Далёкая мечта о срыве

И речь не просто о повышении до юнитов-архимагов, а появлялся реальный шанс стать Именным Героем (нпс), по своим статам не сильно уступающим Неумирающим Игрокам, и становящегося частью Истории сервера.

Потому поступок и нетипичного гремлина, и нетипичного мага вызывали у меня, в некотором смысле, уважение к уровню смелости и решимости пожертвовать жизнью ради своей мечты.

А ведь именно казнь слишком много возомнившей о себе "говорящей табуретки" была наиболее вероятным ответом мага, воспитанного на идеалах рабовладения.

И самого чароплета ждала бы показательная расправа, если бы информация о проверке способностей у "низшего существа" дошли бы до ушей власть предержащих, кому выгодно предельно жесткое расслоение в Академии.

Так что если я вдруг завалю белого тигра в поединке (вражину на два ранга круче себя), то не смогу получить ни аналог "третьей полоски" роя, ни даже простой похвалы.

У снежного замка вместо Культа Силы цвел и пах Культ Происхождения, а потому каким бы сильным я не был, но родился не в той семье и уже только на этом основании приговорен к смерти.

Грустно, конечно, но чтобы изменить правила игры, мало быть даже официальным разработчиком.

Программисты только переносят переданные им документы в связный набор данных, понятных ИИ. Дизайнеры, кому приписывают авторство идей, не были так уж свободны в своих решениях. А начальники, от ведущего художника до генерального директора, работали на повышение эффективности коллектива для претворения в жизнь чужой концепции, принадлежащей зачастую совсем другим людям.

Не станет вкладываться инвестор в новый проект, или финансировать "интересную фичу" — её и не будет в игре, сколько бы не просили/требовали игроки. Не им решать, каким будет финальный продукт, а заказчику, который мог прислушаться к мнению целевой аудитории, а мог и проигнорировать. В конце концов, именно он нёс финансовые, репутационные и прочие риски за провал/успех проекта, так что и мера ответственности соответствовала.

Хватит ли у меня ресурсов, чтобы стать одним из Заказчиков, способным изменить "Земли"? Ой, вряд ли...

Зато кое-что мне вполне по силам, сделать здесь и сейчас, а именно устроить "зажигательные танцы" вредному кошаку, раз он так настойчиво просит себя убить.

Я ведь был не простым гремлином, которому нечего терять, кроме своих цепей, а время и силы, потраченные на тщательную подготовку, не прошли зря.

Использование расходников до 3 круга не требовало особых навыков и, по осторожным прикидкам, запасов вполне хватит, чтобы угробить, или хотя бы прогнать белогривого зверя.

Местные мобы способны провалить проверку морали и дезертировать с поля битвы, а если враги не впечатлятся, то оставшаяся пара волков, и тем более, олень, не представляли заметной опасности.

Жаль, что гарнизоны окрестных достопримечательностей рассчитывались для противодействия Герою во главе с армией 1-4 недель, а потому состояли из гораздо большего числа существ, чем я мог бы уничтожить за то время, пока до меня доберутся враги.

Тут даже начальные лесопилки и каменоломни были под охраной, которую стартовое войско наёмного Героя не пробьёт без ощутимой толики удачи! Куда уж тут геройствовать одному гремлину, но, видимо, придётся...

А то, что это не "турист" (сложность "очень лёгкий") уже и сам догадался, но разработчики не стали бы так высоко задирать планку на уровне сложности "Невозможно", если справиться было теоретически невозможно, не так ли?

Белый тигр явно сталкивался с магией раньше — он просчитал траекторию "магической стрелы" и уклонился, прежде чем свиток закончил формирование магического конструкта.

Правда, это не помогло раненному волку, который тоже оказался на пути снаряда и полученного урона вполне хватило, чтобы лесной зверь испустил дух.

Глупый хищник просчитался, наивно поверив, будто я принял вызов на дуэль и потому сработает защита "круга поединка", не позволяя ранить зрителей.

Даже если бы я вдруг захотел потешить зверинец зрелищем, то всё равно бы не сумел — кривой интерфейс "моба" не отображал интерактивные кнопки, а значит и "дружественный огонь" сохраниться, и красивого шоу не получиться.

Хорошей броней волки не отличались, как и огромным здоровьем, зато очень хороши в атаке по беззащитным целям, с которых уже сняли "ответку".

По крайней мере, так было в "Героях" и пока что мои смутные воспоминания о вечерах, проведенных за игрой, заслуженно причисляемой к классике, более-менее совпадали с наблюдаемой картиной здесь и познаниями внутреннего гремлина, иначе бы я не решился выходить против белого тигра, превосходящего меня и по рангу, и по боевому опыту в местных условиях, судя по расправе с не шибко умелым, но излишне самоуверенным командиром насекомых.

Наверное, я бы смог одолеть оставшуюся группу врагов и в ближнем бою, без чрезмерного использования магических расходников, но не хотелось слишком полагаться на ложное ощущение силы, исходящее от сета гремлина и, особенно, увесистого шара, которым так удобно было разламывать стены, собирая дефицитные ресурсы для переработки на верстаке.

Вряд ли череп хищника прочнее строительного камня, и у меня явно хватит сил более, чем на один прицельный удар — сказывался бонус "расового" оружия и прошлый опыт "тела" в обращении с довольно экзотическим предметом экипировки, а до улучшения в мастеров, рядовые гремлины являлись именно рукопашными бойцами.

Но разве кто-то в "Героях" действительно полагался на этих откровенно плохеньких бойцов, хуже которых только феи? До апгрейда в стрелков, гремлины не имели никаких шансов стать главной ударной силой игрока (разве что по приколу, или от безысходности, на них же и "специализации" нет).

Так что незачем сразу доводить до рукопашной, где противник имеет однозначное преимущество, лучше сначала попортить шкурку тигра заготовленными сюрпризами как раз на подобный случай.

И зверь ещё не видел, какими опасными получались "магические ловушки", созданные из спрессованных ресурсов противоположных стихий. Немало заготовок взрывалось из-за неудачи в крафте, но у меня на руках имелось аж три аргумента повышенной удобности, если "магические стрелы" не сумеют преодолеть сопротивление цели.

Для типичного гарнизона этого запаса всё равно очень мало, но сейчас враг всего лишь один, с неполным здоровьем!

А если всё станет совсем хреново, то использую средство "последнего шанса" и постараюсь как-нибудь продержаться в реале несколько секунд, удерживая "даром" и своего персонажа на грани между виртом и реалом, достигая очень кратковременного состояния нематериальности, эдакого "псевдо-оффлайна", даже при активном режиме "в бою".

Про цену такого выверта, как и про возможный бан "за багоюз", не хотелось и думать, но как ещё можно гремлину пережить буйство неконтролируемой магической энергии, способное ухайдакать и существо 4 ранга?

Конечно, если оно окажется настолько дурным, что сунется в эпицентр взрыва, чего вполне стоило ожидать от дикого Василиска, но Белый Тигр хоть и послабее будет, но в явной глупости замечен не был.

С него станется предчувствовать "подлянку" и отбежать на безопасное расстояние, после чего без проблем добить ослабленного гремлина, который и металлический шар в свою защиту вряд ли сумеет поднять, после дичайшего перенапряжения всех сил.

Я же помню, что в прошлый раз менее серьёзная нагрузка, пусть и вкупе с ядом, стоила ему ноги. Какова цена будет на этот раз? Вторая нога? Рука? Обе руки? Глаз? Травма позвоночника, которая прикует гремлина к кресло-каталке? Или действительно крупно повезёт отделаться порванным ухом?

Однажды я уже учудил "уход за грань" вместе с виртуальным персонажем, с чего и началась, собственно, моя карьера спасателя. Старший увидел потенциал, что и привело меня в столь печальное положение... Эх, лучше бы я тогда отказался и его предложения... Или не стал бы рассказывать "друзьям" о том, что пережил в ту ночь...

Как позже выяснилось, никакие они мне были не друзья, а просто собутыльники, или вообще случайные знакомые, которым доверял как себе, а как дошло до проверки делом, оказался им настолько безразличен, что и в "скорую" позвонить не охота. Уроды...

Правда, то памятное и не до конца удачное "всплытие" происходило в другой игре (не факт, что удастся здесь, в гораздо более проработанном мире), да и случился "момент Х" ближе к концу ночных посиделок в интернет-кафе, когда голова уже почти не соображала, что творю, а в памяти остались лишь обрывки.

И "финт ушами" всё равно не спас меня от проигрыша, т.к. подлый вражина имел больше одного "козыря в рукаве" (гребаный донатор!).

Но это ведь того стоило, да? Бороться до самого конца, через "не могу", даже если в итоге получил лишь одни убытки, но и тогда не сдаться...

А на следующий день я не смог выйти на работу, и на последующий, а затем мне позвонили и официально уведомили, что я стал безработным.

Жене (бывшей) это не понравилось, ведь она выходила за парня с перспективами, хорошей зарплатой, своей жилплощадью (тогда она ещё была моей) и почти без вредных привычек, кроме склонности отдыхать от напрягов реала в выдуманных мирах компьютерных игр. Книги, даже очень хорошие, можно было прочесть запоем лишь один раз, а затем чувство погружения "смазывалось" знанием наперёд всего, что случиться потом. Та же фигня с фильмами. И только игры не давали мне возможности уверенно определять, как развернуться события в перспективе.

После выздоровления, примерно на третьи сутки миграции по разным барам, всё более грязным и с всё более подозрительными клиентами, я и встретил Старшего, который проявил неподдельное участие, с интересом выслушал пьяные бредни, и предложил совместить своё хобби с работой, отстегнув приличную сумму то ли авансом, то ли на "подумать" как хорошо зарабатывают люди, если могут без явного напряга расставаться с довольно ощутимой суммой.

Деньги имели свойство заканчиваться, брать взаймы становилось всё сложнее, терпение благоверной заканчивалось, и я, как последний дурак, помыкался туда-сюда, а затем взял, да и согласился на сомнительное предложение, поскольку считал риски быть утянутым в вирт навеки, всего лишь байками, а других особых опасностей как-то не наблюдалось, что было весьма настораживающе, но всё оказалось гораздо проще.

Кто-то должен был стать "подопытной крысой", своими телами устилая путь к нащупыванию ключей к цифровому бессмертию. Те, кто пришли через пару лет, получали гораздо меньше, чем "ветераны", которые пошли практически вслепую, выжили и продолжали приносить очень ценную информацию о течении некоторых уникальных процессов "в динамике", развивающихся от одного подключения к другому, и по-разному реагирующих на действия пользователей в вирте, вплоть до ухода качества "в минус".

В частности, один из ученых обследовал моих предков, захоронения пращуров, и хоть результаты были неоднозначны, но сделал предположение, что моя устойчивость к "срыву" являлась приобретенной мутацией (не доказано), а геном родственников обладал повышенной чувствительностью, а потому я "заразил" своих родителей штаммом "анти-вирта", т.к. кто-то из близких родичей, нагулянных в своё время то ли папой, то ли мамой "на стороне", не имели устойчивости к "срыву" на предварительном обследовании, но продемонстрировали её наличие при лабораторном анализе.

Тот ученый ещё посмел при мне сокрушаться, что у меня не имелось больше "не учтенных" братьев, или сестёр, на ком бы можно было поставить дополнительные опыты, и ругал коллег, проявивших преступную халатность в том, что не обеспечили герметичности смежных помещений после моего недавнего визита, в результате чего и могло произойти "инфицирование"...

Логичнее было бы указать на не стопроцентное наследование качеств (вдруг роль имела именно сцепка генов папы и мамы, а не лишь кого-то из них?). Работник мог что-то напутать при предварительных тестах, проявить невнимательность, тем более, что феномен не изучен до конца. Да и в конце концов, где другие случаи "приобретенной" защиты от ухода в вирт? Что-то я о таком не слышал. А вот с новообретенным родственником (или родственницей?) с большим бы удовольствием пообщался, но один ушибленный на голову ученый выступил резко против. Типа, это тоже интересный материал, вторичного заражения и его необходимо внимательнейшим образом изучить...

Не судьба увидеться, однако. И если хорошенько подумать, то не больно-то и хотелось. Общий родитель, без общего воспитания, суть фигня, но некоторые нациствующие граждане считают иначе, уцепившись за мой случай как подтверждение их ложных теорий и пока что не находилось достаточно убедительных доводов, чтобы достучаться до их разума, опаленного фанатичной верой.

В самом деле, кто вообще воспринял всерьёз первые, отрывочные и часто безбожно перевранные вести о "срыве", кроме напрочь отмороженных сектантов?

А когда информация о цифровом бессмертии подтвердилась и даже спустя несколько лет не удалось выявить критичных недостатков оцифровки, которыми пугали фантасты (от распада личности до злых двойников, убивающих оригинала и занимающих его место), я искренне радовался со всеми, определил в какой мир хочу попасть и как там проведу вечность, а потом узнал одну занятную особенность своего генома, после чего испытал примерно те же чувства, что и мой реципиент в этом мире, когда понял, что у него нет способностей к магии. Совсем. И не будет никогда. Потому что он родился не в той семье, нда...

В реале не происходит Чудес, которые выручают Главных Персонажей в многочисленных книгах, комиксах, фильмах, но тут же, блин, игра, про Героев, а потому не всё потеряно даже для моба-гремлина, верно?

Если сумею ещё раз повторить ту безумную затею с балансированием на Грани, то законы жанра будут за то, чтобы дать ему шанс продолжить приключение. Пусть и очень основательно искалеченного тигром, сброшенного с обрыва в ледяную реку, откуда выловит старый знахарь, выходит и даст квест "Отомстить Белому Тигру!". Наверное, и какое-нибудь имя, или кличку присвоят белогривому мобу, если в "Землях" используется довольно популярная надстройка "Немезида"...

Но управлять гремлином буду уже не я, во всяком случае, не единолично — у персонажа тоже появиться право решать как ему быть.

В прошлый раз, мы не договорились и "шиза" оказалась сильнее, выдавив меня обратно в реал, из как бы незаконно захваченного тела, а доступ в тот славный мир оказался для меня под запретом. ИИ считал, что я уже залогинен (имея в виду того самого взбесившегося юнита), а играть одновременно за двух и более персонажей, было запрещено правилами. Обращение в тех. поддержку осталось без ответа.

Так что если меня вынудят обстоятельства, в лице (или морде?) одного нехорошего тигра, пойти на крайние меры, то доступ к миру "Земель" может оказаться перекрыт, независимо от того, получиться спастись, или нет.

Потому я и считал применение "дара" не по прямому назначению, средством "последнего шанса".

Разумеется, для гремлина, а не себя, потому что 99% готовности "авто-дока" внушали весьма нескромную надежду выбраться из этой передряги живым и здоровым... ну, относительно...