Что интересно, Юто про маленьких аякаси ничего не говорил, когда предупреждал её о поведении, если она заметит что-то магическое с помощью очков, видимо, просто про них не знал. Духи ничего никому не делали, и через сутки Ринко уже перестала обращать на них особое внимание... пока мелкие точки не порскнули мимо неё прямо через стены, спеша убраться подальше от... девушка повернулась и чуть не упала. Прямо сквозь деревянную стену дома был виден светящийся женский силуэт. Силуэт, объятый незримым синим пламенем, бьющимся вокруг фигуры, как на ветру.
72.
Первого — это если за сегодня — хомяка я угробил довольно быстро: после наложения паутины линий, как я их запомнил и перерисовал со структуры Ринко, животное продержалось около получаса. Несмотря на то, что это хомяк, и что я специально купил его как лабораторное животное, его смерть меня сильно напрягла. После наложения "парома", хомяк резко сменил рисунок движений: вместо плавных вальяжных — резкие и порывистые. Причём у меня сложилось такое впечатление, что грызун внезапно перестал узнавать знакомые предметы: несколько раз чувствительно приложился о прутья клетки, долго пытался сжевать опилки со дна, а потом, найдя, наконец, корм, начал его прятать. Причём, если попытку зарыть в опилки ещё можно списать на проснувшийся инстинкт, то выбрасывание зёрен через прутья вообще ни в какие ворота не лезло. А амплитуда и мощность движений продолжали нарастать. Через несколько минут хомяк уже орал от каждого движения, а под кожей начали собираться гематомы. Когда тельце перестало дрожать, и дышать, я, наконец, подошёл к клетке. И обнаружил, что в моём "инвентаре" как минимум не хватает скальпеля и бинокулярной лупы, а лучше — и микроскоп достать. Похоже, что причину смерти я определить могу только "на глазок", потому что вскрыть труп мне банально нечем. Похоже, это — внутреннее кровотечение, вон как конечности раздуло, и они буквально посинели. Но если бы не столь явные симптомы, то хомяк погиб бы зря. А мне что-то надо сделать со своими вечными прое... проблемами в планировании, иначе первый же бой для меня станет последним!
Мир праху твоему, хомяк, уж прости мне свою смерть. Не такая уж и бессмысленная она была. Что-то у меня сегодня неудачный день. Лучше всё же карту попробовать домучить. Сгоревшие контроллеры хотя бы легко заменить.
Интерлюдия 4, часть 2.
Несколько секунд Ринко просто заворожённо рассматривала огненосный силуэт, не в силах поверить в то, что видит. Лицо у неё наверняка было в тот момент такое, что неведомый аякаси наверняка бы догадался, что его видят как-то не так. Или это маг? Девочка судорожно замотала головой. Сосредоточься! Юто дал чёткие инструкции: что бы не случилось, держать покерфейс. Смешное слово — Юто-куну пришлось сначала объяснять перевод, потом смысл, а потом учить её, Ринко, играть в покер. Воспоминание заставило улыбнутся: Ринко в итоге разобралась с правилами и быстро начала выигрывать, с учётом, что они играли на посещение парка аттракционов, парень умудрился проиграть аж два похода! После чего отказался играть с ней в карты наотказ.
Так, сосредоточиться. "Я-очень-занята-и-иду по делу, тем более, дело действительно есть!" Проговаривая про себя эту мантру, Ринко отодвинула створку входной двери и вышла на узкую веранду без перил. А вот и... девушка поспешно сдёрнула очки, притворившись, что на стекло что-то попало, потому что так смотреть на спокойно прогуливающуюся по дорожке, ничем на первый взгляд не примечательную женщину было неприлично. А вот через зачарованные стёкла картина открывалась совсем другая: выражение лица издали напоминало скорее ухмылку, взгляд нечеловеческих глубоких чёрных глаз притягивал, как омут. "Не смотреть в глаза аякаси" припомнила Ринко, аккуратно убирая очки в карман, теперь она уже не сомневалась, что видит духа — демона. Девочка, аккуратно подхватив корзину с постельным бельём, потащила её, упирая край ёмкости в живот, украдкой бросая взгляды на незнакомку. Когда дочка была совсем маленькой, папа частенько играл с ней в "загадай предмет" — совмещал тренировку на внимательность с развитием дочери. У непоседливой Ринко редко получалось что-то заметить походя, как у папы, но если внимание кто-то привлёк... Одета аякаси — демон оказалась странновато: не местного кроя слишком тёмная юката была порядком изношена, широкий пояс тоже помнил лучшие времена. Женщина, как поняла Ринко, не просто гуляла, а ела орехи. И как ела! Она без разбора доставала из широкого рукава очередной орех — то обычный, лесной, то благородный, то земляной, а когда Кузаки подошла совсем близко — в ход пошёл греческий. Хруп! У Ринко аж заныли челюсти и задёргался глаз. И ещё. Кузаки поняла, что совершенно не боится духа. Может, это самообман, но настолько вегетариански настроенный аякаси совершенно не пугал.
— Девочка, постой, — окликнула Ринко женщина таким голосом, что любой нормальный, неподготовленный человек подпрыгнул бы на полметра — так потусторонне-гулко он звучал. Кузаки, уже мысленного готовая к чему-то подобному, даже не вздрогнула. Вдохнув, она поставила на дорожку свою ношу и, не поднимая глаз, заученно-вежливо выдала стандартную фразу дежурного-у-входа, благо юката была на ней фирменная:
— Добрый день, уважаемая госпожа! Мы, персонал гостиницы "Ночной колокол", готовы помочь вам в любом деле. Что вам угодно?
— Эээ... — растеряв половину обертонов, с лёгким акцентом протянула гостья. — Мне бы, орехов... незнакомых, новых.
— Тогда — прошу за мной, — смотря аякаси строго в ноги, вновь тем же тоном протараторила Ринко, подхватила корзину и продолжила путь к прачечной. В прачечной никого не было, лишь мерно крутились барабаны двух из трёх машин. Кузаки сгрузила надоевшее бельё, вытащила ключ от продуктового склада и открыла ведущую туда дверь. Комнатушка три на три в несколько уровней была заставлена ящиками, места, чтобы встать, было ровно на один шаг. Впрочем, девочка почти сразу же нашла, что искала, вытащила с полки три оставшихся прилично тяжёлых кокоса и, после кратких сомнений, добавила к ним ананас. О личности (или сущности?) ночной гостьи у неё уже сложилось определённое мнение.
— Вот, угощайтесь!
Женщина-аякаси с совершенно растерянным лицом рассматривала дары:
— Чем же мне отплатить тебе, дитя, за угощение сие? Не часто я встречаюсь, что бы щедрость была, лишь изредка к людям выйти могу я.
Ринко вздохнула. Ну не денег же требовать. И вообще, ей стало по человечески жалко это существо в одежде столетней давности. И про щедрость говорит? С другой стороны, из магазина её могли и просто выгнать — со всей вежливостью, конечно, но без денег хрен ей кто чего отдаст... Кузаки часто рассказывали сказки родители, а потом она и сама с удовольствием читала народное творчество, где не раз упоминалось, что некоторые духи могут себе позволить разгуливать "в теле" только раз в десять лет, или только по новолуниям ночью, или ещё с какими проблемами. А ведь тётка могла просто взять и украсть, а то и забрать силой — вон как аура горела!
И Кузаки Ринко, пока ещё десятилетняя девочка, пожалела аякаси, которой лет может сто, а может и триста. Ещё раз вздохнув, полезла в карман и выудила купюру номиналом в пять тысяч йен — ей поручили расплатиться с поставщиками алкоголя и разрешили сдачу оставить себе.
— Вот, — девочка протянула купюру, — цифра — сколько стоит, ценник обычно под товаром. Купите себе в деревне под горой ещё, когда эти кончатся, если захотите.
— Не могу оставить неоплатным долг сей, да и вижу, что праздник скоро твой будет, женщиной тебе скоро быть. Прими, прошу, этот дар. — И дух вынула из другого рукава какой-то предмет, вложив в руку оторопевшей Кузаки, поклонилась, мистическим образом не рассыпав орехи и ананас, и выскользнула на улицу. Только тут Ринко, проклиная себя за глупость, выхватила очки и судорожно поднесла руку с зажатым подарком к лицу: чисто! Нет свечения — нет магии! Юто сильно напирал, что в обычной вещице может быть какая угодно подляна, и если дух или маг что-то "случайно" уронил — внимательно рассмотреть, не беря в руки. Но, раз уж взяла... Ринко, подняв глаза, ещё успела увидеть сквозь стену, как на пределе дальности силуэт женщины, объятый пламенем собственной силы, вдруг сжимается в яркую точку и принимает вид какого-то мелкого зверька с длинным хвостом, и тот одним движением скрывается из виду.
Ещё раз ругнув себя за неосторожность и за неуместную жалость к вообще-то очень опасному созданию, Ринко вышла из кладовой, заперла за собой дверь и только после этого разжала руку — на ладошке у неё лежала небольшая и довольно тяжёлая для столь маленькой вещицы старинная заколка для волос. Луч лампы отразился от полированного жёлтого металла, рассыпая мелкие блики от нескольких небольших прозрачных камушков инкрустации...
73.
Ками, благословите учёных, что придумали нафтизин и супрастин! Иначе кормление ринковского кота превратилось бы в сущее мучение, а так — я гладил и тискал соскучившееся по общению толстое пушистое животное, радостно урчавшее что-то мне на своём кошачьем языке. Интересно, Химари может переводить с кошачьего? Как бы она зверь. Надо не забыть спросить. Ну-ну, не дрейфь, хвостатый, лучше жди завтра свою хозяйку. Правда, рациональные родители моей подружки не часто балуют своего четвероногого кошачьим кормом, тем более дорогим "кониной", предпочитая покупать дешёвую рыбу вроде мойвы или сайры, или как она там, что у нас тут, фактически на берегу океана, куда дешевле. Да ещё и замораживают порционно в холодильнике. Но я-то котов люблю, вот и балую эту тушку, пока своего... точнее, свою не завёл. Вот доживу до встречи с Химари — обязательно заставлю её принять второй облик, и буду тискать своего законного фамильяра. А потом — в первый облик, и опять тискать! Чёрт, у меня в последнее время совсем организм с катушек съехал. Организм! Вот зачем тебе сейчас стояк? Не одной девушки вокруг не наблюдается, а то, что было в воображении сейчас — это лучше подождать в реале. И сравнить. Ага, на ощупь! Блин, идти же неудобно! Успокоиться, успокоиться, блин! Вдох... и выдох... Отпустило, вроде. Десять с половиной лет, а гормоны уже активировались, зашибись. Ко всем проблемам теперь ещё и надо контролировать себя, чтобы при принятии решений не думать яйцами! Если такое в моём возрасте вообще осуществимо, блин! И ведь завожусь от одних мыслей... блин.
74.
У аякаси — белки определённо есть вкус. Заколка Ринко безумно идёт. Интересно, почему простейшие манипуляции с простыми материалами получаются почти на автомате (а как я навострился печать поглотителя ставить — одним движение, причём всё равно руки или ноги!) а вот с живыми организмами — такой падёж?! И как Юто в манге легко на себя наложил мышечные ускорители, да и реализовал прыжок с Химари на руках? Неужели долбанный амулет как-то влияет на мой паром? И не проверишь, блин. Или просто я настолько косорукий?
Вчера вечером я наложил полный вариант свето-линейной модернизации хомяка по шаблону с Ринко, включая структуру на нервную систему, которую прежде использовать побоялся, и сел наблюдать. И опять — зёрна через прутья, кормушку пять минут искал в клетке тридцать на сорок сантиметров. Зато прутья клетки есть не стал, опознав металл. Я успокоился и ушёл спать, а с утра перед школой обнаружил обесточенный компьютер и почти перегрызенный силовой кабель 220 вольт. На кабеле, сжав зубы мёртвой хваткой, висел вчерашний подопытный. Что он делал на полу я сразу понял — проголодался и вывалился вслед за зёрнами типа заначки. А вот то, что перед этим он разогнул буквой "О" прутья на клетке, на манер терминатора из первого фильма, меня вогнало в ступор. Какая бешеная сила в таком маленьком тельце! Впрочем, вот теперь я верю, что Ринко сможет волочить меня за шкирку аля котёнка. Я, правда, не давал ей для этого повода, пока что... А вот что я должен был "запаромить" прутья в клетках ещё после того случая, это факт. И почему я это не сделал сразу?
75.
Прогуливаясь неспешным шагом, мы с Ринко шлялись в воскресенье по "торговому кварталу". Формально, я осваивал мультипотоковое подключение печатей, находящихся далеко от города, а то можно было себе представить, как я кроссом протягиваю один шести-семи километровый "виртуальный многожильный" кабель (на самом деле паром просто менял свойства грунта на глубине от нескольких сантиметров и до сколько я дотягивался (получалось уже почти два метра). На столь выдающееся достижение меня мотивировал экскаватор, перекопавший улицу между нашим районом и школой. Проклятый агрегат вместе с водителем поставил передо мной сразу две задачи: повысить надёжность коммуникаций и сделать какой-нибудь тревожный датчик на обрыв линии, что бы не проверять полгорода, когда наша сигнальная сеть наконец распространится подальше, чем с лёгкостью можно пройти пешком. Отдельно и душевно я "благодарил" строительную компанию, начавшую работы за необходимость создания нового варианта печати, и, что самое сложное, апгрейд сенсоров системы там, где печати уже стояли. Урыл бы гадов!.. или себя — уже за скудоумие.
Вообще, я умудрился наделать уже столько ошибок, что просто диву сам себе давался. Утешал только объём моих успехов "с нуля", но и тут я не обольщался: попал бы на моё место доцент-металлург или, вообще доктор в химии или физике, и, ручаюсь, секреты взаимодействия парома с металлами уже были бы раскрыты. Просто потому, что такие люди по собственному опыту знают, в какую сторону "копать", в зависимости от того, какой результат эксперимент принёс... А вопросы всё копились и копились.
С другой стороны, как мне повезло, что я не какой-нибудь филолог, или, упаси боже, музыкант, востоковед иди вообще даже какой-нибудь адвокат! Я не зависаю над каждым иероглифом-закорючкой, который по написанию отличается от аналога "там". Я не верю в бескорыстные намерения властей и однозначную власть закона. Я, в конце концов, могу приносить хомяков в жертву науке, и мне не снятся их перекрученные мёртвые тушки. Боюсь, что получи такой человек "билет" в этот мир, он бы оказался подготовлен не лучше Юты из манги. Боюсь, он всё также считал бы "паром" обычной магией, и не обнаружил бы, почему сгоревший чайник заработал, с чего, собственно и начались мои изыскания тут. Как мне иногда хочется думать, как же хорошо, что я не нашёл учебников по применению клановой "дзюцу" в Ноихаре. Теперь я, возможно, докопаюсь до таких глубин своей силы, о чём не могли и мечтать предки. Просто потому, что им не был ведом банальный научный принцип познания мира. Интересно, все кланы экзорцистов отправляют детей получать профильное образование в специализированные школы и ВУЗы вроде Магической Академии, или есть умные люди? Эх, что-то мне подсказывает, что я не один такой умный, да.
Вернусь к прогулке. Я усиленно пытался добиться, чтобы применение парома не требовало от меня запредельной концентрации внимания, потому что в бою мне время помедитировать уж точно не дадут. Под этим соусом я и выводил свою подружку на прогулку в свободное время, что бы она меня отвлекала. Заодно, одни запаромленные очки — хорошо, а двое — лучше. Правда, пока в наши наблюдательные сети не попался ни один экземпляр аякаси или мага, но комп уже дважды регистрировал в моё отсутствие наличие такого следа. Я, в свободное от тренировок и домашних заданий время допилил-таки сопряжение сигнальной сети с компьютером, и сейчас делал делал оболочку для клиента для установки в местный сотовый, мне и Ринко. Вообще, я сначала радостно прикрутил СМС-оповещение и в ус не дул до первого прохода кого-то: ведь сообщения идут через открытый сервер, а сопоставить высылку последовательных сообщений вида <номер печати> — <время прохода> на один и тот же номер с перемещениями своих сотрудников должен любой грамотный полицейский, или даже просто служебный автоматический софт. Нет уж, мы лучше через веб — оно так надёжнее!
