Слом силы - хроники Иввианского конфликта

"Лестница отпадает... Подвал? Крыша!"

Освежающая, как поток чистого воздуха, мысль, подбодрила девушку и придала сил, которых оставалось не так много — ведь она совершенно не думала о пределах собственной выносливости, когда, сперва, набросилась на Дима, а потом удирала от парня, сломя голову. Малость успокоившись, Рей быстро, как кошка, взобралась вверх по лестнице, открыла желтую, без опознавательных знаков, дверь и проскользнула на крышу, с головой окунувшись в темноту.

"Слава богу..."

Холодные звезды встретили ночную гостью равнодушным невниманием, а серп Луны пренебрежительно посеребрил небо, верхушки деревьев, стальную сетку, огораживающую края крыши и вернулся обратно, отразившись в зеленых глазах Рей.

"Какая мрачная красота", подумала девушка, ее мысли и чувства постепенно приходили в порядок, "какая тишина и покой".

Девушка села на холодный пол, давая отдых перетружденным мышцам, жесткий прохладный ветер потрепал ее по щекам, возвращая ощущение реальности, и она... Разревелась. Сначала — едва слышно всхлипывая, сдерживая дыхание и пытаясь остановить руками текущие вниз слезы. Потом — навзрыд, влага из ее ярко блестевших глаз хлынула буквально ручьем, пропитав воротник и рукава костюма...

Она плакала еще долго, впервые за много лет давая волю скопившимся чувствам, но с каждой слезинкой, с каждой каплей соленой воды, скатившейся по щеке Рей, девушка постепенно освобождалась от едкой, отравлявшей ее горечи. А боль... И физическая, и душевная, она отступила на второй план, приутихла и поблекла, словно боясь спугнуть слабую улыбку на мокром от слез лице.

"Как тут спокойно", — Рей мягко смежила веки и вдохнула холодный воздух, — "Как дома..."

— Привет.

Дим, как ни в чем не бывало, потягивал из стаканчика безвкусный тонизирующий напиток, которым пичкали всех, без исключения, курсантов. Штука это была довольно-таки отвратная, в чем Рей успела не раз и не два убедиться, а парень буквально вкушал прозрачную жидкость, словно она была вином столетней выдержки. Еще и причмокивал, словно от удовольствия.

— Как прогулялась?

— Спасибо, хорошо, — ответила девушка и не удержалась от язвительного замечания. — Твоими молитвами.

— Молитвами? — Дим удивленно взглянул на стаканчил, будто именно с ним сейчас разговаривал. — Я скорее наоборот, хотел, чтобы ты подольше мучалась, слоняясь по коридорам, как тень самоубийцы, чтобы хоть немного у тебя в голове прояснилось...

Огоньки рыжих глаз хитро посмотрели на Рей сквозь пластик — юноша внимательно следил за девушкой, ожидая новой вспышки гнева. Правда, он сам не знал, действительно ему хочется, чтобы та вспылила и набросилась на своего обидчика, или же лучше будет спокойно пообщаться, обсудить ту изменившуюся реальность, в которой они оба оказались. Причем, оказались против своей воли.

— Ты очень добр, Дим, — холодно ответила Рей, восстанавливая хрупкий паритет. — Даже и не знаю, чем тебя отблагодарить за столь трепетное отношение.

Димас допил тоник и отставил стакан в сторону, ухмылка на его лице сменилась задумчивым выражением. Словно он был доволен тем, как отреагировала девушка на маленькую провокацию.

— Брось, — отмахнулся парень, а потом этой же ладонью прикрыл демонстративный зевок. — Не хочу разговаривать, как на приеме у Президента.

— Почему же?

— Во-первых, — слегка прищурив глаза, Димас загнул указательный палец. — Это слишком утомительно.

— Не знала, что ты такой неженка, — заметила Рей самым невинным тоном, на который была в этот момент способна. — Просто трепетная барышня... Которые, кстати, именно такой стиль просто обожают.

— Во-вторых, — проигнорировал он слова девушки. — Посмотри на себя. Глаза красные, как бифштекс с кровью, лицо опухло, на голове вообще какой-то лес вместо прически... Вот смотрю на тебя и думаю — как я сразу не догадался, что ты девушка?

— Может потому, что ты их никогда не видел? — не удержалась Рей, но сразу же осеклась, заметив чернильную тьму в глазах Димаса.

— Да нет, — мертвым голосом ответил тот, побледнев, так, словно разом потерял пару литров крови. — Видел... Девушку.

Если бы Рей кто-нибудь сказал, что человеческие зрачки могут вдруг полностью сменить цвет, она только посмеялась бы над шутником. Ведь, хоть и повидала она многое, хоть частенько сталкивалась с вещами поистине удивительными, но... Есть возможное, а есть — невозможное. И глаза Дима, сейчас бывшие матово черными, как бездонные омуты, относились именно ко второй категории.

— Прости, — легкий испуг обжег сознание, заставив вспомнить, зачем она все-таки вернулась. — Я сказала что-то не то...

— Это ты прости, — дребезжащим, как старая шестерня, голосом ответил Димас. — Ведь я причинил тебе боль.

— Но...

— Нет, — в одном слове содержалось сразу два ответа на невысказанные девушкой вопросы. — Не нужно... Правда, не нужно.

— Хорошо, — промолвила растерявшаяся Рей и тут же попыталась сменить тему разговора. — Давай лучше обсудим, с какой такой радости ты в мои вещи забрался? Клад там решил найти? Или просто клептоманией страдаешь?

— Физически и психически я абсолютно здоров, — нахмурился Димас. — По крайней мере, в теории...

Курсант Рах впал легкую задумчивость, причем, сведенные к переносице брови придавали ему несколько зловещий и отстраненный вид. Да уж... Будто он не от мира сего, пришелец с другой планеты или чудовище какое... Хотя нет — для чудовища он слишком человечен.

— Еще раз прости, если что не так, — голос едва заметно потеплел, прогоняя из комнаты возникшее между собеседниками напряжение. — Сама понимаешь, когда тебя со всей дури лупят — приятного мало. Вот я и ответил... соответственно.

— Ладно, насчет драки проехали, — на самом деле, конечно, обида из-за этого у Рей осталась, да еще какая обида, но она на время отодвинула мстительные мысли в сторону. — Но ответь все же — что тебе понадобилось в моих вещах? Зачем?! Я действительно не понимаю...

— Чтобы убедиться в правдивости своих подозрений, — просто ответил Димас. — Чтобы понять — девушка ты или нет. Я ведь с самого начала понял... И пытался вывести таинственного новичка из себя, узнать, что скрывается за маской прилежного и аккуратного ученика. Все насмешки, обидные прозвища, подножки... Все было частью плана.

— Все? — внезапное подозрение пришло Рей на ум. — И когда ты бросался на меня после душа, ты хотел найти... ты хотел дотронуться...

Девушка покраснела.

— Да как ты посмел! Это же надо... Жаль, я тебя тогда слабо приложила!

— Да нет, — пробормотал Димас, — в самый раз, — после чего продолжил нормальным тоном. — Еще раз — извини. Я перешел некие рамки, которые называются моралью, совестью... Наверное. Я просто не знаю.

Парень без тени улыбки посмотрел на Рей, и та поняла, что он не шутит. Он действительно не понимал, что так нельзя, что причиняет ей боль... Возможно, Дим вообще не думал, что кто-то, кроме него, может испытывать страдания.

"Тут есть два варианта. Либо он бездушный эгоист, что не слишком-то похоже на правду. Либо..."

Девушке стало не по себе. Какую же боль должен испытать человек, чтобы в его душе остался выжженный шрам? Чтобы его душа стала частичкой того же пламени, оставившего след в волосах и глубине глаз? Невероятно... И он жил с этими страданиями. Долго жил, достаточно, чтобы причина, их вызвавшая, почти стерлась из памяти. Чтобы осталось лишь одиночество и бесконечное бегство от вечных мук...

— Ладно, проехали... — махнула рукой Рей. — Лишь бы остальные не узнали.

— Я никому не скажу, — заверил Димас.

— Не ты... — девушка поморщилась, отчего выражение ее лица стало немного детским. — Ваш дурацкий админ... Адам Голод.

Курсант Рах согласно кивнул.

— Этот да, этот не отстанет. Вцепится, как клещ, и всю кровь высосет, пиявка электронная.

— Так вот... Он знает, что я — девушка. Точно знает... Чуть ли не прямым текстом мне говорил об этом. Правда, пока он довольствовался вымогательством одной небольшой услуги... Но завтра может растрепать всем курсантам.

— Адам? Да ты что! — Дим подавил смешок. — Чтобы этот дракон, чахнущий над своими сокровищами, рассказал кому-то секрет ЗА ПРОСТО ТАК? Скорее луна на землю упадет, чем такое случится.

Он посерьезнел.

— Но вымогать будет, факт... Ты это, готовься к худшему. У этой змеюки очень серьезные покровители.

— А я думала, он такой же, как все... Ну, почти такой же.

— Такой же. Да не такой. Он что-то вроде серого кардинала — смотрит, чтобы механизм работал, как надо.

Он закончил фразу и замолк, в желтых глазах то вспыхивало, то гасло пламя, а в наступившей тишине отчетливо слышалось тяжелое дыхание. Видно, не слишком-то Димас жаловал такого же пройдоху Адама... Оно и понятно, ведь похожи они были только на первый взгляд, если же присмотреться как следует, то админ игры окажется не лучше слизняка какого или пиявки, а к своему сокомнатнику Рей стала испытывать нечто вроде симпатии густо перемешанной с сочувствием.

"Что это со мной? Прямо как в старой книге... От любви до ненависти один шаг... И обратно тоже".

Да уж... Девушка, конечно, никогда не влюблялась в серьез, да и к Диму особо нежных чувств не питала, а тем более — романтических. Высокий, сильных, добрый, красивый... Рей мотнула головой, прогоняя наваждение. Если честно, она бы предпочла остаться одна. Ну, раньше предпочла бы... Когда в очередной переделке приходилось полагаться только на себя, а окружающие мужчины только и думали о том, как свою шкуру сохранить, вольно или невольно задумаешься — а может к черту их? Может, одиночество лучше? Иногда, конечно, тоскливо до ужаса, но ведь терпимо. Да и в целом...

"Да-а-а-а-а, подруга, с такими мыслями далеко не уедешь".

Путаница в мыслях нарастала, а Рей продолжала спорить сама с собой, склоняя чашу весов то в одну, то в другую сторону. А ведь еще была обида на Дима... А ведь еще было задание... А ведь еще война на носу... А ведь еще...

— Рей... — спасительный голос Дима буквально вытащил девушку из вороха головной боли. — А как тебя зовут на самом деле?

— Настоящее имя и фамилия?

— Ну да... Рейнольд Мерри наверняка псевдоним, часть легенды для ребят из Службы Контроля. И мне не то чтобы не нравится звать тебя так, но...

Парень виновато посмотрел на девушку.

— Я хочу знать правду.

— Ну... Ладно. Все равно терять нечего... Я — Мери. Мери Рейнольдс.

— Мери... Рейнольдс... — эхом повторил Дим. — Красивое имя.

— Да прям уж, — смутилась Рей-Мери, которой, по непонятной для ней самой причине, были приятны слова сокомнатника. — Обычное имя.

— Обычное, — согласился тот. — Но красивое.

И замолчал, склонив голову. В его глазах осела легкая печаль и усталость, а сам он не сводил взгляда с Мери, смущая девушку еще сильнее. Она пыталась понять, что же твориться в голове у Дима, но не смогла разобраться даже в переплетении собственных мыслей и отступилась, тихонько сев на край кровати и прислушавшись к своим чувствам...

Так продолжалось довольно долго, пока, наконец, Дим не улыбнулся и не сказал, что им обоим нужно привести себя в порядок, да и время позднее — спать пора. А потом, когда парень и девушка, наряженные в пижамы, вызвавшие каких-то пару дней назад целую бурю эмоций, уютно устроились каждый под своим одеялом, Мери вдруг спросила:

— Ты и сегодня не играл в вашу игру?

— Нет, — ответил Дим, думая о чем-то другом. — Не играл.

Он закрыл глаза и приказал автоматике выключить свет. Наверное, ему так было легче...

11

Иванна Коути вошла в кабинет директора, как скромный проситель. Сперва робко приоткрыла дверь и заглянула одним глазом внутрь, потом потопталась для вида на пороге и, закрыв дверь, бодро отрапортовала о прибытии, после чего вытянулась, как рядовой на плацу.

Находящаяся в идеальном порядке форма, идеальная же выправка и твердокаменное лицо без единой эмоции. Просто пример для подражания, если бы не весьма фривольный вариант предписанной уставом одежды — в какой то момент Сэй Китомура подумал, что Иванна очень красивая женщина... Отстраненно подумал, как о чем-то далеком и ушедшем, через мгновение переключив мысли на более насущные дела.

— Ты что, команды "вольно" ждешь? — поинтересовался он, прерывая затянувшееся молчание. — Может давай без этой ерунды, а? И так проблем по горло.

Под тоскливо-требовательным взглядом директора Иванна Коути не шелохнулась, лишь в глазах появились веселые искорки.

— Слушай... У нас тут война, между прочим.

Китомура огляделся по сторонам, отметив затененные книжные полки, которые стоило привести в порядок, проследил пыльный солнечный след до самого окна и вновь обратил глаза к гостье.

— Не время играть в игры.

Он передвинул стоявший на столе флакончик.

— А кто играет? — наконец, очнулась Иванна. — Я вот пришла к Вам, чтобы доложить о выполненном задании.

— Догадываюсь... Глаза аж сверкают, а взгляд как у сытой волчицы. Что, много добычи поймала?

— Сколько требовалось... Ровно два экземпляра.

— Любишь ты все усложнять, — флакончик сдвинулся еще на пару сантиметров. — И красоваться тоже любишь. И надо мной, стариком, издеваться... Не стыдно?

Иванна подбоченилась и ответила взглядом опытного снайпера, уже наметившего себе цель. Причем, потенциальной жертвой был директор академии, который на все эти манипуляции лишь укоризненно качнул головой и продолжил игру с флакончиком.

— Не спорю, приказ ты выполнила... Но как? Все равно, что головную боль гильотиной лечить. Только тут наоборот — сущности умножаются, а не отсекаются.

— Сами дали мне такой короткий срок, — парировала гостья, — что мне еще оставалось?

— С этим доводом можно согласиться, вот только, — флакончик крутанулся на месте и свалился набок, изображая поверженного шахматного короля. — Вот только... Когда я отдал свое распоряжение? И когда ты начала претворять в жизнь свой план?

— Вы приказали мне навести порядок в академии ровно неделю назад!

Женщина щелкнула каблуками, выпрямилась, как струна, и неуверенно уставилась в потолок.

— А свою авантюру затеяла на пару дней раньше... Раньше! — весомо подчеркнул директор, пребывающий отнюдь не в благодушном настроении. — Так что не надо оправданий, отговорок, формализма... Ты же знаешь — не люблю. Да и не время сейчас... Слышала, какие указания спустили сверху?

Иванна ничего не ответила, и Китомура мрачно продолжил.

— Весь личный состав академии "Рассвет" к вечеру завтрашнего дня должен быть переброшен в район боевых действий... То есть — на остров Ивви.

— К чему такая спешка? Что случится, если мы немного задержимся?

— Это ты не у меня спрашивай... Вся операция инициирована прямым приказом архистратига Михаила.

— Руководитель сектора внешней защиты человечества... — трепетно, словно школьница, произнесла Иванна. — Один из трех столпов мира...

Она восторженно смотрела на директора, как на проводника слов ее... Бога? Вряд ли, Сэй Китомура слишком хорошо знал свою непосредственную подчиненную, чтобы подозревать женщину в почти религиозном поклонении архистратигам, которое было популярно в последнее время. Тут скорее проявлялось чрезмерное любопытство Иванны и страсть к... хм... нестандартным решениям. Похоже, она считала архистратигов чуть ли не потусторонними существами.