Лисья напасть

Почему пейзаж? Потому, что патиссон!

Во внутреннем мире икала от смеха Курама.

Кстати, о стрекозлиности (нет, Требирру всё-таки нужно скормить нарутовской жабе!). Помимо всего перечисленного у меня на голове, там, где виски переходили в лоб, обнаружились два небольших рога.

Поразмышляв, я пришёл к выводу... точнее, к двум. Первый, что не всё так уж плохо, и стрекозлиный облик можно использовать в качестве психологического оружия. Враги умрут со смеху. Свои, правда, тоже, но это уже издержки. Второй — что этот облик нельзя никому показывать. Чтобы не рассекречивать.

С такими мыслями, но уже в нормальном виде я вернулся к своей команде. Выдержал нотацию — у Асоты на большее не хватило плохого настроения — получил обещание, что никому не расскажут, и приступил к тренировке. Во время которой выяснил, чего мои напарники ржали. Оказалось, что в здешних сказках тоже обретаются феи, и мой вид, разумеется, полностью совпадал с описаниями и картинками в книжках. Не знал, мне-то, приютскому, сказки не рассказывали.

* * *

* * *

*

За тренировками мы едва не пропустили начало третьего тура, но тут нас выручила Коноха, вся обвешанная афишами.

По канону или нет, но первый бой был Наруто и кузена Хинаты. Пока Неджи произносил мегапафосную речь на тему "Я гениальный гений и полный кавалер ордена имени четвёртого мушкетёра" и вообще вставал в позу, джинчурики неторопливо разминал пальцы. От его хищной улыбки даже биджуха поёжилась.

— Закончил? — спросил Узумаки у соперника, когда тот прогнал, какой он, отпрыск младшей ветви, обиженный, несчастный и обездоленный. — Сейчас будешь огребать, — рыжик сложил печать массового теневого клонирования. Сотня клонов, разминая пальцы как недавно оригинал, неспешно окружила Хьюгу.

Тот презрительно фыркнул, что уже видел эту тактику, а значит Наруто уже проиграл и вообще дурак по жизни.

— Посмотрим, — холодно улыбнулся блондин и синхронно с клонами достал пару кунаев.

Неджи фыркнул ещё презрительнее и — закружил "кайтен". Полетевшие железяки наткнулись на барьер и бессильно отскочили. Большинство из них вообще развеялись.

— Гений клана Хьюг, — саркастично произнёс рыжик. — А вот про одну вещь позабыл.

— Какую? — озвучил соперник общий вопрос арены. Ну или по крайней мере наш с Курамой.

— Низ, — ответил Наруто, присел на одно колено и похлопал по песку.

В следующую секунду Хьюга обнаружил, что крутится на носу гидралиска в метре над землёй. Как мячик на носу у морского льва в цирке.

Видимо, мысль про цирк пришла не только мне в голову, хотя в кое-чьей, похоже, идея вызревала уже давно. И по команде "Алле оп!" зергоклон подбросил "мячик" вверх.

От вращения по трём осям Неджи потерял концентрацию и на песок свалился уже без защитного барьера. Зато окружённый девятью гидралисками, с биджуносителем на самом крупном из них.

— Эти милашки зовутся гидралисками, — сообщил наездник, погладив "лошадку". — И плюются ядовитой слюной, способной разъесть чакру, — круто мои сказочки были интерпретированы... — Ну и кроме них, — на поверхность начали массово вылезать зерлинги. — У меня есть ещё зверушки.

— Что это?! — воскликнул Хьюга, с некоторым отвращением глядя на насекомособак.

— Это? — улыбаясь очень доброй улыбкой, переспросил Наруто. — Это — зерг-раш! — по этому воплю-команде "зерги" набросились на Неджи.

Надо отдать должное, тот отбился. Почти. Первая волна полегла полностью. А вот остатки второй погребли шиноби под собой.

— Видишь ли, гений наш сереброглазый, — с деланной печалью обратился рыжик к шевелящейся куче-мале. — Тактику мало знать, ей надо уметь противодействовать... — куча— мала слегка опала, видимо, Хьюгу там внизу вырубили. — Жаль, — уже непритворно вздохнул джинчурики. — Я думал, он покрепче будет. Куда теперь три оставшихся волны девать? — повинуясь жесту, зерлинги разбежались в разные стороны, открыв покусанного и исцарапанного, но вполне живого, пусть и в отключке, соперника.

Настала очередь Наруто вставать в пафосную позу, но уже — в позу победителя. На голове гидралиска. И поза — смотрелась, пафос прямо зашкаливал. Пообещав всем, что он вер... то есть станет Хокаге, Узумаки загнал зверинец под землю и покинул арену на своих двоих.

Дальше было каноничное — если мне правильно помнилось — опоздание Саске. Толпа, взбудораженная на тему "Если уж местный деревенский дурачок такое показал, то что устроит признанный гений?", довольно вяло отреагировала на стандартные по меркам шиноби поединки. Я так пару вообще пропустил, выуживая из кассы свой выигрыш на тотализаторе. И получив по этому поводу подзатыльник от Наруто. А рука у него натренированная...

Когда же Учиха эффектно появился на арене, за его стильный вид в очках женская часть зрителей — даже Хината! — тут же простила опоздание, а мужская, чётко уловив настроение прекрасного пола, не простила ещё больше.

Ну а мне к этому моменту, будучи в состоянии лёгкого нестояния, казалось, что ничего уже удивить не сможет. Оказалось, что только казалось. Глазастик, вместо того чтобы драться с Гаарой, одним прыжком влетел в ложу для особо важных персон. Через мгновение оттуда раздался звук удара чьего-то кулака по чьим-то зубам, возмущённо-удивлённый вопль "Офяфь?", после чего — вылетело тело правителя деревни, скрытой в песке.

Общее мнение высказал джинчурики однохвостого:

— Не понял...

В следующий момент смесь удивления с непониманием переросла в чистое охренение, если не больше. С ВИП-балкона спрыгнул огромный синий скелет из чакры, почему-то с рогатой башкой, четырьмя руками и чем-то тёмным за рёбрами. В правых руках гигант сжимал по мечу, в одной левой держал щит, во второй чёрный шар.

— Холоп колена колет вену, в надежде тайну разгадать... — мне вспомнилась одна из самых загадочных песенок Цоя, как нельзя больше подходящая под абсурд ситуации.

— Сусаноо, — со смесью восхищения и отвращения ахнула биджуха.

— Сусанин? — тихо удивился я.

Находившийся справа Наруто пытался ущипнуть себя, но комбинезон упорно не испытывал боли. Моя команда тоже была в ступоре, как и абсолютное большинство зрителей. Поправить меня было некому.

— Слышь ты, глиста в скафандре, сам вылезешь или тебя выдавить? — осведомился "Сусанин" знакомым голосом, поставив ногу на тело казекаге.

— Саске, — несколько разочарованно опознал я. Мой голос потонул в возмущённых выкриках жителей Суны, негодование которых громче всех высказал Гаара:

— Да как ты смеешь так поступать с казекаге?! Убью!

Скелетище повернул бошку в сторону будущего казекаге.

— Это Орочимару в его шкуре, — мне тут же вспомнился канон. Правда, там никаких "Сусаниных" не было. Вроде. Интересно, а Саске... — Он хочет убить Хокаге и развязать войну между нашими деревнями! — знает. Откуда? И откуда в глазастике столько патриотизма взялось? Вроде раньше ничем таким не страдал.

В наступившей тишине отчётливо послышался шёпот Майто Гайя, обращённый к Какаши:

— Слушай, откуда он знает всё это?!

— Ма... ма... — "ответил" учитель команды номер семь в своём излюбленном стиле.

Развернуть мысль ему не дали начавшие падать сверху лепестки. Канон нанёс свой удар.

От засыпания меня спас Наруто. Приговаривая: "Надо проснуться, проснуться надо", он стряхнул с себя наводившийся сон, после чего тряхнул меня и попавшуюся под руку Сакуру. Я в свою очередь простеньким "Кай!" снял наваждение со стоявшей рядом Улсы, и волна пробуждений, как костяшки падающего домино — только наоборот — пошла дальше.

Ворвавшихся вражеских шиноби ждал очень тёплый приём: "Зерг-раш!" и орда невиданных доселе тварей. Ну и Саске-Сусанин тоже в стороне не остался. Не говоря уж о прочих шинобях Конохи. Вот только Орочимару под шумок смылся, когда на арену вдобавок Третий выпрыгнул. Глядя на устроенную этим старичком — божьим одуванчиком кровавую баню, я испытал жуткий комплекс неполноценности. Правда, против Гаары, а точнее — воплотившегося Шикаки, хокаге не сдюжил. Саске тоже — улетел от пинка в такую глубь леса, что к вечеру с трудом нашли. Но тут вмешался выпущенный блондином "Кьюби-кун".

И два биджу нанесли ущерба больше, чем все остальные сражавшиеся вместе взятые. И слава Ками, что эта битва ушла за пределы Конохи, а то от деревни ничего бы не осталось.

Правда, поскольку я тогда был слегка занят — спасал свою жизнь — о битве двух годзилл пришлось слушать нарутовский рассказ. Который в основном состоял из восторженных междометий и жестов, но главное понять удалось: Гаара, как и в каноне, испытал колдунство узумакского обаяния, прошёл позитивную реморализацию и встал на дружелюбную сторону Силы.

На всякий случай я прочитал про себя мантру шапоклякизма. Чисто убедиться, что она не вызывает у меня отторжения, а то мало ли, превратился незаметно для себя в палладина в сверкающих доспехах... это я не про свой сен-мод!

Но это уже было глубоким вечером после сражения. Которое получилось до обидного мелкомасштабным. Прознав, что у нас есть каге, а у них — было два в одном, враги предпочли не испытывать дальше своё счастье и свалили. То есть, по сути, кроме схваток на арене и борьбы биджуйских мальчиков ничего особенного не произошло.

Утром мне вспомнилась (зачем?! Ну ЗАЧЕМ?!) идея насчёт подучиться тайдзюцу у Рока Ли. А то неловко как-то в этом деле ранг "Д" иметь. С этой мыслью я пошёл к командиру. Кано-сенсей посмотрела на меня странно-задумчивым взглядом, в котором желание прибить почему-то соседствовало с жалостью, и — отпустила.

Зелёнокомбинезонник встретил мою просьбу с воодушевлением и потащил меня на полигон. Словно и не передвигался до сих пор на костылях после трёхнедельного срока в больнице. И мне — здоровому парню, отделавшемуся в недавней битве несколькими царапинами — мне пришлось "инвалида" догонять. Уже тогда шевельнулось было нехорошее предчувствие, но — отогналось соображением "сам напросился".

Знал бы на что!

Ками, беру назад все слова, что говорил про Требирру! Милейшей и добрейшей души женщина, хоть и стрекоза. Тяжелые тренировки по сен-чакре?! Санаторий для активного отдыха!

Через неделю зелёный монстр снял гипс и перестал нуждаться в костылях. И я понял, что ранг "Д" за тайдзюцу мне поставили из жалости.

А уж когда к учениям присоединился Майто "Во-Имя-Силы-Юности!" Гай, меня пожалела даже Асота. Не говоря уж про биджу.

А ещё через пару месяцев мне заявили; "Ну что, период подготовки закончился — Во Имя Силы Юности! — пора перейти к нормальным тренировкам!"

От радости я потерял сознание на месте.

Держаться мне помогали только упорство да регенерация. Ну и непонятное даже мне самому упрямство — вроде бы пафосным превозмоганием я раньше не страдал и тем более не наслаждался. Ещё отдушиной — и средством заработка — работали миссии по отлову бандитов и нукиненов примерно моего ранга, на которых я отводил душу. Те, правда, свои души отдавали богу смерти. Хотя в общем-то и были почти невиновны в моём состоянии, но даже Рока, даже используя все свои возможности, я достать не мог. Не говоря уж о джонине-рукопашнике.

Где-то через полгодика то ли тело попривыкло, то ли мучителя решили снизить нагрузки, но домой я причапал в сознательном виде, а не на автопилоте по имени Курама. Чтобы выяснить одну вещь: в квартале больше никого нету, я один-одинёшенек а-ля канонный Саске, только без мании возродить клан и отомстить брату. Да и брата нету.

К счастью, нашлась записка, начёрканная знакомыми нарутовскими закорючками (и как он, местный житель, умудрялся их накалякать чуть ли не хуже меня?) Ну как нашлась, бумажка висела на самом видном месте: пришпиленная к холодильнику.

Иероглифы гласили:

"Ри, на случай, если ты придёшь в сознание, а нас при этом не обнаружишь, сообщаю. Саске решил уйти в отпуск, дабы, цитирую: "Отдохнуть от ваших рож", а меня с Джирайей послали на поиски Тсунаде. Еда в холодильнике, должно на пару месяцев хватить. Мне бы не хватило...."

— Честное признание, — хмыкнул я, на мгновение оторвавшись от чтения.

"... но Хината утверждала, что это даже слишком много. И не вздумай к ней приставать! Нет, я тебя знаю, но мало ли... И к Сакуре, как предупреждает наш гений, тоже. Если увидишь Кьюби, не корми, он на диете. До встречи. Ру-кун."

Посочувствовав биджу, я открыл холодильник и принялся задумчиво оценивать припасы. Ну, принцесса Хьюг была не так уж и не права, запасов хватило бы месяца на три.

Размышления прервал грустный вздох.

Взгляд назад — и мне стала понятна фраза "Он на диете". За мною стоял и печально смотрел на содержимое холодильника колобок — ростом до потолка — с лисьей мордой, девятью хвостами и четырьмя лапами. Как у меня получилось его не заметить? Впрочем, учитывая, как я вымотался, не удивительно. А в дверь как он пролез? И вообще, как у него получилось растолстеть, биджу же из чакры состоят?

— Дорвался до плотских удовольствий, — ответил Кьюби, медленно и печально пережевав листик капусты. — Вот и не пролез в чакросистему Наруты, — имя лис произнёс чуть ли не с благоговением. — Теперь худею.

— А как ты вообще телесным стал? — задал я интересующий меня (и не только) вопрос.

— Это псевдоплоть, — пожал... попытался пожать плечами Кьюби и подцепил с тарелки что-то настолько диетическое, что у меня мгновенно исчез последний аппетит, а любопытство взяло внеочередной отпуск за счёт биджухи.

Зато весь остаток вечера мы с Курамой развлекались, глядя, как лис просачивается через дверные проёмы. Сходство с полунакаченным воздушным шариком было поразительное.

На следующий день выяснилось, что Майто посовещался с Асотой, и та решила вернуть блудного подчинённого. Частично. Так что физические мучения стали проходить через день.

И в первую же командную тренировку выяснилась одна неприятность: полгода мучений улетели Кураме под хвост. Скинув утяжелители, я едва-едва мог на равных сражаться с Узиратой. А уж Хоро клал меня на лопатки в девяти схватках из десяти.

— Всё потому, что ты слишком разбрасываешься, — объяснила Кано-сенсей. — Да, ты стараешься, но, наткнувшись на что-то новое, принимаешься за него, не закончив старое. Да, у тебя неплохо получается. Неплохо — но и не хорошо.

— И чем мне сейчас заняться? — мне оставалось лишь осознавать и проникаться.

— Чакроконтролем, конечно, — даже чуть удивилась Асота. И припечатала: — Он у тебя просто отвратителен. Конечно, будь у тебя запас, как у Наруто, это было бы не столь страшно, но не с твоим мизером. И вообще, ты — прошедший Лес Смерти генин, можно сказать, лучший чунин Конохи без диплома, тебе от такого уровня контроля стыдно должно быть!

За неимением усов я мотал на уши. Вырастут усы — перемотаю. Одно только нуждалось в уточнении:

— А те, кто участвовал в экзамене, но звания не получили?

— Получат полевой патент, — отмахнулась командир. — Ладно, хватит лясы точить, приступаем к тренировке.

Через неделю выяснилась очередная неприятность: мои возможности достигли своего потолка.

— Ничего не понимаю, — бормотала Асота, изучая светящийся узор на чакробумаге. — Нет, про твою перекачку водной чакры я и так знала, и это уже должно было бы исправиться. Но здесь такое ощущение, что по твоей системе циркуляции чакры в детстве прошлось несколькими видами чакры одновременно, что сделало её одновременно и очень нестабильной, и закостеневшей.