После обеда настроение поднялось. Всё же сытый желудок располагает к благодушию. Мир воспринимался не столь мрачно, и на ум даже пришли некоторые мысли — что можно было бы ответить моему собеседнику. Но тут я вдруг понял, что за мной наблюдают. И снова — не один наблюдатель... и не два, а целых три.
'Во! Скоро будет больше, чем у сучки блох' — мысленно чертыхнулся я.
С чего бы это? В компании я уже не директор. Тётя нашли толкового мужика. Я остался вроде консультанта по международным контактам. Некоторые на фирме даже выразили сожаление. Типа: 'с вами было веселее'. Так что к товару отношения не имею. С китайцами — вот уже две недели не встречался. В Инет выхожу — исключительно под старым 'ником'. Под Speaker-ом (то бишь, 'Оратором') — только заливал ролики.
Джиао Чень сказала, что когда буду размещать их в сети, нужно воспользоваться вторым её прибором. Имелся в виду тот самый 'булыжник'. Для активации его нужно было просто взять в руку, что я и сделал.
И чуть не выронил! Камень, неожиданно для меня, мигнул светом (потом он ещё часто мигал; до сих пор лежит рядом с ноутом и периодически мигает).
Из объяснений китаянки я уяснил, что камешек переправляет поток информации в другую реальность, а уж потом, из неё — она снова попадает в нашу. Более детальных технических пояснений, честно говоря, я не понял. Уяснил только то, что отследить источник вброса будет невозможно. А если и отследят, то их выведет на собственный же компьютер. Хотел бы я посмотреть на лица контролеров, в этот момент.
Так что — кто же этот третий наблюдатель — я понять не мог. Поэтому решил не дразнить гусей и вернулся домой.
До меня ещё не доходило, что Проникающим могут интересоваться не только из реальности Джиао Чень.
Выяснилось это вечером. Когда я ужинал, ко мне за столик попросился невзрачный человечек. О таких сразу забываешь, как увидишь. Скандалить не хотелось, так что я разрешил ему подсесть.
Некоторое время, за столом висело молчание. Потом товарищ, поерзав, представился:
— Деонис.
'Ага — бог виноделия, значится. Ну-ну'... — я молча посмотрел на него, ожидая продолжения.
И он, снова поерзав, сказал:
— Видите ли, я, собственно, вот по какому делу... Нам очень нужен... 'Скрепляющий'. Знаете ли, 'склеивать страницы' надо уметь, это даже не каждому 'Редактору' дано...
Сказать, что я обалдел — не сказать ничего. Мысли побежали в разные стороны, и я смог только спросить:
— А я здесь причем?
— Ну, как же! — засуетился человечек. — Вы же — 'Настройщик', а, значит, можете и редактировать и склеивать, — и, резко перейдя на делово тон, заявил: — мы предлагаем честную сделку. Вы — склеиваете нам пять страниц в одну, а мы — выделяем вам чистую страницу и не вмешиваемся.
Мысли продолжали где-то бегать, так что соображения хватило только на один вопрос:
— Как быстро это вам надо сделать?
— О! Можете не спешить! Когда у Вас будет время — тогда и приходите. Я понимаю, в этой 'книге' вам спокойней, заказчики не надоедают, но нам очень надо... — заискивающе улыбаясь, ответил Деонис.
Понимая, что затягивать разговор не стоит, я коротко ответил:
— Хорошо. Как только смогу — я у вас появлюсь. Но...
Не успел я договорить как человечек выложил на стол что-то, похожее на жемчужину, и затараторил:
— Я очень рад вашему согласию! Это — якорь. Воспользуетесь, когда решите нас посетить.
После этого он подскочил, поклонился и быстренько исчез с глаз моих.
'Мать! — вашу или нашу! Это что же получается?! Во мне — куча талантов зарыта, а я — 'ни ухом ни рылом', — только и успел я подумать, как увидел загоревшиеся глазки дракончика.
'Ну, наконец-то! Ну, товарищи китайцы, погодите!' — быстро доев и расплатившись, я рванул к вокзалу.
Джиао Чень со своей тенью Фенг Киангом стояли на том же месте.
На этот раз они были без баулов. Подъехав, я распахнул переднюю правую дверцу и пригласил их садиться. Фенг Кианг усадил девушку на заднее сидение, а сам взгромоздился на переднее.
Хотя меня и распирало от вопросов, я культурно поздоровался, а вопросы оставил на потом:
— Здравствуйте. Как всегда в гостиницу?
— Да, конечно, — улыбнувшись, ответила Джиао Чень. — Вижу, что вы взволнованы. Скорее всего, у вас появились вопросы? Я думаю, что ответы у меня найдутся.
— Появились. А сегодня, прямо таки полчаса назад, добавилось ещё. И много...
В зеркале заднего вида у Джиао Чень удивленно приподнялась бровь, но вопроса не последовало.
Всё же китайцы — очень терпеливая нация. Я бы — точно спросил! До гостиницы ехали, обмениваясь дежурными репликами о здоровье и делах.
На 'ресепшине' нас приняли как родных (гостиница мало когда была загружена на сто процентов).
Наконец, мы поднялись в номер. Расселись, и Джиао Чень, наконец-таки, задала свой вопрос:
— Что произошло? Чем вы так взволнованы?
— Возникли вопросы... — немного волнуясь, начал я. — Часть — по смыслу запущенных, с вашей подачи, в сеть роликов. Вторая часть — по моей собственной персоне... Тут, недавно, меня огорошили новой информацией о... моих возможностях, которых я совершенно не чувствую!
— Тогда давайте со второй части. Получив ответы на них, я думаю, вы поймете и смысл выбора тем для роликов, — несколько напряженным тоном предложила Джиао Чень.
— Прекрасно! Тогда объясните мне, кто такие: 'Скрепляющий', 'Редактор' и 'Настройщик'?! — выпалил я.
Такого вопроса она видимо не ожидала. В глазах проскочило удивление.
— Я не буду спрашивать, откуда вы узнали эти специфические названия... профессий, имеющих хождение только в Межмирьи, но отвечу, что мы оплошали — мы плохо вас просканировали. Теперь я очень отчетливо вижу, что ваш потенциал значительно шире, чем просматривался ранее. Может, прошла спонтанная подсознательная инициация, вызванная появившейся информацией. У вас теперь, действительно, просматривается возможность выйти на ранг 'Настойщика'. И это — очень удивительно. В Межмирьи 'Настройщиков' — всего двое. По крайней мере, в нашей 'библиотеке'. Один — безнадёжно стар, и его разум находится на грани маразма. Уже не раз бывало, что, взявшись за работу, он не доводил её до конца. Всё-таки почти пятьсот лет старичку (это — по вашему исчислению.) А второй — безнадёжно самовлюблен. Сотворил себе Мир и на просьбы откликается крайне редко и неохотно. Если все — действительно так, то я вас поздравляю! Но хочу предостеречь... от гордыни. Талант дается свыше и плохое его использование — большой грех.
— Какая гордыня?! Я прекрасно понимаю, что без вашей помощи я эти таланты навряд ли откопаю. Больно глубоко они у меня закопаны. Я ведь до сих пор ничего такого не чувствую, — взволновано ответил я. — А 'Проникающий' — это 'отдельно' или 'в'?
— Это — 'в'. 'Настройщик' — если коротко. Официально сие звучит, как 'Настройщик миров и реальностей'. Эта профессия включает в себя возможность проводить все манипуляции, связанные с реальностями. 'Настройщик' может работать и как 'Проникающий', и как 'Скрепляющий', и как 'Редактор', и как 'Корректировщик'. И ещё как 'Скользящий', — дала определение Джиао Чень. — Если коротко, то 'Скользящий' может только просматривать реальности и показать их другим. 'Проникающий' — перемещаться между ними. С собой может взять до трёх человек. 'Скрепляющий' может склеивать две или несколько реальностей, превращая их в одну. 'Корректировщик' — вносить локальные изменения в реальность, порождая возникновение новых. 'Редактор' — проводить серьезные изменения целых ветвей реальностей, и, как результат, могут появляться новые 'книги'. У всех их одно ограничение — они не могут работать в собственной реальности. Относительность играет очень важную роль. Если захотите — разберете всю теорию. Хотя это и не обязательно. Но самое интересное даже не то, что вы — потенциальный 'Настройщик'. Ко всему прочему, вы, при определенных условиях, можете работать с тем, что у вас называют 'магией'. Хотя это, конечно, никакая не магия, а лишь умение управлять окружающим миром с помощью собственного мозга. У вас есть возможность использовать свой мозг на более высоком уровне, чем у обычных людей. Но, чаще, легче согласиться с определением 'магия', чем втолковывать кому-то постулаты волновой физики высоких порядков. Так что вам сейчас нужно решить: доверяете ли вы нам и, если доверяете, и пойдете или не пойдете с нами в нашу реальность для прохождения обучения. Мы будем очень рады, если вы согласитесь, — наконец, закончила мини-лекцию Джиао Чень.
Немного помолчав, обдумывая услышанное, я спросил:
— А что, разве нельзя использовать, таких, как я, работать 'в тёмную' или по принуждению — силой?
— Нет. 'Скользящего' и 'Проникающего' — ещё возможно, но остальных — ни к коем случае, особенно 'Настройщиков'. Разобравшись с обманом использования 'в тёмную' — или, хотя бы на миг, вырвавшись из-под власти, они могут — просто стереть не только реальность, но и всю 'книгу'. Есть соответствующие легенды. Точных данных нет, так как нет и тех реальностей. Понятно — почему... Так что никто не хочет рисковать. А в вашем случае вообще опасно даже дать намек на манипулирование. Владение 'магией' делает вас гораздо опасней, чем даже разозленный 'Настройщик'. Надеюсь, теперь вам понятен выбор персонажей для роликов? — немножко нервничая, ответила Джиао Чень.
— Понятно. Воспитательные цели. Хотели показать, к чему могут привести самые, что ни на есть, чистые помыслы и как осторожно нужно обращаться с реальностями. Самые минимальные воздействия могут привести — к очень максимальным последствиям, — выдал я свое предположение. — Послушайте. А не легче ли, таких, как я, прихлопывать, пока они ещё чайники — и в паровозы ещё не выросли?
— Очень рада, что вы понимаете. Относительно вашего вопроса — нет, не проще. Сейчас, например, ваши возможности — в вас и в этой реальности. И нашли вас чисто случайно. Если вас ликвидировать — проще не станет. Ваши возможности провалятся в другую реальность, в другого 'Вас'. И куда они попадут — неизвестно, и будет ли тот 'Вы' лучше — большой вопрос. Тем более в подсознание запишется все, что с вами случилось. Дальше — надеюсь, понимаете? Бессознательное часто подталкивает сознание ни к самым лучшим решениям — особенно, опираясь на отрицательный опыт. Дедушка Фрейд был и в вашей реальности, — уже более спокойно, ответила Джиао Чень.
На некоторое время повисло молчание. Я переваривал услышанное...
Вот — это влип! Жил себе спокойно Евгений Михайлович Ветров, никого не трогал. И надо же было ему заинтересоваться экзотической китаянкой, неприкаянно торчащей на питерском вокзале. Незначительное происшествие — и вот уже несется лавина событий. Интересно, почему они меня раньше не нашли? С такими-то возможностями?!
Хотя понятно. До встречи с Джиао Чень все мои потенциальные возможности 'спали сладким сном', а отыскивать потенциальных претендентов, с непроявившимися возможностями, да ещё в бесконечном потоке миров, даже они, скорее всего, не могут. Задачка из разряда: 'пойди туда — не знаю куда, и найди то — не знаю что'.
Слезать с дивана не хотелось. Тёпленько, уютненько и мухи не мешают.
Денег — достаточно. После первой продажи тётушка не поскупилась на премию.
Стремления к власти и большим деньгам не просматривалось у меня с детства.
Не возникло оно и более в зрелом возрасте. Амбициозностью я не страдал. Скорее всего, такая черта моего характера и не понравилась моим первым работодателям. Им нужны были более активные члены коллектива, которых можно замотивировать на продвижение по карьерной лестнице или поманить морковкой больших денег. И не важно, что в этом беге они могут сломать себе шею.
Я, подсознательно, не хотел сильно прогибаться и нагибать других.
Пару раз влез в сетевые структуры и даже добился некоторых успехов, но потом охладел. Там приходилось много говорить, говорить и говорить — рекламировать, агитировать, уговаривать, убеждать и переубеждать, а главное — продавать. Именно — продавать!
— Сказки, что в МЛМ нет продаж! Это — только сказки. Правда, с приходом Интернета, многое изменилось, но — не суть процесса. А тут не жалкий десяток человек и даже не несколько сотен. Отвечать придётся за миллионы и миллиарды. И не только за людей, как таковых, но и за целые миры. Бр-р... Ну и перспективка... Боязно как-то... Но, с другой стороны, и жутко интересно!
Что-то похожее я и высказал Джиао Чень.
— Мне очень лестно, что я смогла найти столь достойного человека, понимающего всю тяжесть возникающей ответственности. К сожалению, процесс остановить невозможно. Рано или поздно, весь заложенный в вас потенциал проявится и желательно, чтобы он проявился не спонтанно и бесконтрольно. Такое развитие событий может привести к катастрофе. Поэтому пробуждение и обучение нужно провести обязательно, а уж как потом пользоваться всем этим и для чего — вы будете решать сами. Хотелось бы, конечно, чтобы вы в будущем обращали внимание на наши просьбы. Мы на это крайне надеемся. Но заставить вас что-то сделать против вашей воли, никто не сможет, — внимательно глядя на меня, ответила на мои сомнения Джиао Чень.
— Я понял и согласен. Со спичками надо уметь обращаться. Постараюсь ничего лишнего не спалить, — несколько грубо пошутил я. — Когда отправимся?
— Через два дня. Нам нужно ещё решить некоторые вопросы с Надеждой Владимировной.
— А с этим что делать? — спросил я и показал Джиао Чень полученную от Диониса жемчужину.
— Ага, вот откуда ветер дует! Ну, и пронырливые эти греки. Уже пронюхали, — несколько эмоционально ответила Джиао Чень. — Вы им что-либо обещали?
— Да, обещал помочь, но сроков не определил. Сказал — когда смогу, тогда у них и объявлюсь. А почему — греки?
— Их 'книга' создалась на вероятности превалирующего развития греческой цивилизации. Надо сказать — очень интересная 'книга'. Неординарная. Но уж очень увлекаются коррекцией. Поэтому у них периодически и возникает потребность в склейке. Ну, а раз сроки не определены, то все нормально. После учебы и решите, — сказала Джиао Чень и вернула мне жемчужину.
Следующие два дня прошли под эгидой сборов.
Получив все разъяснения, я начал собираться. Отсутствовать мне придётся около двух лет или чуть более. Это — по моему биологическому расписанию. Вернуться же сюда, после учебы, я смогу хоть в следующее же мгновение после ухода.
То есть, для стороннего наблюдателя может показаться, что я никуда и не пропадал. Но там видно будет — делать паузу или нет. Аккумуляторы у них 'прижились', так что — с собой я тащил ноутбук, с запасными аккумуляторами и системой зарядки от солнечных батарей. Прихватил несколько книжек... и кошку.
О ней я раньше не упоминал. Ещё в начале эпопеи, я подобрал котенка и притащил в гостиницу. Администрация сначала была резко против, но вливание некоторых сумм в нужные карманы вопрос решили.
Котёнок несколько подрос и уже иногда стал показывать характер, но в целом был довольно милым и ласковым существом.
Отъевшись, кошка перестала набрасываться на пищу, как на последнюю в жизни, и остепенилась. Сейчас кушала вдумчиво и с достоинством.
