Тихие слезы лились из моих глаз, но я узнала что хотела. Кот, а это был именно мальчик, еще в ту ночь позвал стаю. Но стая ушла слишком далеко, скрывая следы от охотников, вот и задерживаются. Он уже пять лун их ждет. Я попыталась мысленно передать ему слова, но связь была односторонней.

— Если хочешь, пойдем с нами, пока стая тебя не найдет? — в ответ пришло короткое, и уверенное нужно быть здесь и ждать, таков приказ вожака-отца.

— Ладно, будь осторожен мы разные, есть очень плохие, больше не выходи к таким как мы. — На его уже взрослый взгляд я грустно улыбнулась, ему пришлось рано повзрослеть, — Прощай... — тихо прошептала я. Напоследок лизнув меня, котенок нури скрылся в кустах. Но то что произошло дальше не ожидала ни я, ни Рафаэль. На меня налетел небольшой рыжий зеленоглазый ураган.

— Ты чем думала, когда лезла в его пасть! — воскликнула злая, вернее очень взбешенная Данка. Она подбежала ко мне и затрясла как куклу, — у тебя вообще мозги есть?! — Бушевала Нидейс, она кричала что-то еще, но я не слышала ее лишь улыбалась как безумная, в ответ лишь тихо прошептала так что-бы Рафаэль не слышал. — Прости, больше не буду... услышав это она мигом успокоилась и уже привычно натянула маску.

На колкие взгляды главы я больше ни как не реагировала. В душе ярким огнем горела надежда, что я смогу вернуть прежнюю Дану. Дальше мы продолжили путь молча, думая каждый о своем.

Стая

После того случая было видно что Рафаэль хочет задать меня парочку вопросов, но я всегда находила повод ловко увильнуть. Во время очередного привала пошла к ручью, где нос к носу столкнулась с главой, а судя по его виду передо мной, сейчас был именно глава разведки, выловил таки момент. Ну что же рано или поздно это должно было случиться. Я даже задумывалась, может рассказать ему правду? Но на всякий случай придумала парочку правдивых отмазок.

— А скажи ка мне тень... — начал он, но его перебила стрела, просвистевшая в сантиметре от его плеча. Он быстро упал на землю, повалив и меня, так же быстро откатился за дерево, я ползком последовала за ним. Из стороны лагеря послышался крик Данки, паника снова сковала душу.

— Сколько их? — спросила я.

— Где-то около десяти-двадцати, — четко отрапортовал он, — нас окружили, с ними маг, раз подобрались так незаметно, — немного раздражено закончил он, рассмотрев окружающее пространство, и активировал некий амулет для того что бы понять где спрятались враги.

— Я отвлекаю, ты идешь к Нидейс! — рыкнула я, вскочила и зайцем метнулась за дерево. Град стрел последовал за мной. Но там меня уже не было. Я петляла как пьяный заяц, направляясь параллельно нашему лагерю. Не представляю, каким образом меня еще не зацепила ни одна стрела. Замерев за широким деревом, я быстро оглянулась, Рафаэля там уже не было и из стороны нашей стоянки слышались звуки сражения. Значит он уже там. Я прекрасно понимала, что долго не протяну, что бы я могла справиться с лучниками, это же не возможно...

"Ну хоть задержу их, может у Рафаэля получится убежать вместе с Данкой..." переведя дух, я так же быстро перебежала за другое дерево. И очень удивилась увидев как из плеча торчит древко стрелы, а во круг него алым цветком выступает кровь. "Почему нет боли?" удивилась я.

Присев, прячась за деревом, я осмотрела рану. Стрела почти прошла на вылет и застряла. Спереди виднелся окровавленный наконечник в виде звезды. Сзади торчала остальная стрела. Я попыталась обломать древко, но оно не поддалось. "Почему нет боли?" снова удивилась я. Подергав древко еще пару раз, и поняв всю тщетность попыток, и оставила в покое. Кровь, постепенно вытекая из раны пачкала одежду.

Закрыв кое-как ладонью рану, я осмотрелась, но не заметила ни одного стрелка или тени. Ни единой стрелы не пролетело мимо. Может они подумали, что убили меня? Но стоило мне высунуть руку из-за дерева, как снова засвистели стрелы.

К следующему дереву я уже не добегу, поняла я. Да и отсиживаться нет смысла. Чего стоит одному из стрелков обойти меня по кругу и добить, выстрелив из нового места. А то что я просто истеку кровью я не сомневалась. Кровь продолжала небольшим фонтаном вытекать из раны. Что же делать? Надеяться на чудо, глупо. Это Данка всегда уповала на свою удачу, и та ни разу не отворачивалась от нее. Неужели все так и закончится? Ну хоть боли не чувствую, и то хорошо, лишь медленно подкрадывающуюся слабость и сонливость.

Наверно именно так и приходит смерть, пришла тогда бредовая мысль. Я безучастно смотрела в небо, которое было едва видно сквозь листву деревьев. Такое же как и у нас, голубое.

Мое созерцание отвлекло что-то шершавое и мокрое что прикоснулось к щеке, я невольно поморщилась и нехотя перевела взгляд на раздражитель. На меня смотрели обеспокоенные шоколадные глаза на смазливой моське огромного кота.

— Ты? Ты что здесь делаешь? Здесь опасно! Уходи! — с тревогой сказала я вслух. Пытаясь оттолкнуть его рукой, но та не пошевелилась. Котенок фыркнул и посмотрел на меня как на слабоумную. Потом в голове появились картинки-образы, как он дождался стаю, которая прибыла уже на следующий день. Я видела, как отец-вожак, грациозно спустился с неба, принеся еду. Я "чувствовала" как котенок "рассказывает" ему о всем что с ним произошло. И как вожак удивляется, что я его накормила. Как отец ругает котенка, почему опасно выходить к более сильному и опасному хищнику. Понятие отец и вожак в некоторых воспоминаниях отличались между собой, но чаще были одним целым. Вот в ситуации доставки еды шоколадный нури "рассказывал" как об отце, а вот в воспоминании о нравоучениях как вожак. Но для него это было что-то общее, котенок не разделял эти понятия.

Насколько я поняла, стая между собой общается мысленно, передавая мысли-образы. Как ни странно но о смерти одного из нури, знала вся стая, они были связаны одной незримой нитью. По этому, все знали кто погиб той ночью. Но помочь не могли, охотники неким образом научились блокировать связь с стаей и их место нахождение не могли определить. Для всех стало чудом, что малыш выжил. Узнав об этом, часть из них тут же повернула назад, что бы спасти котенка. Часть направилась на новое место.

Они хотели уже улетать, когда котенок почувствовал мою боль. И мне пришел образ как он тогда расцарапал мне ладонь, устанавливая временную связь. Так как это было пару дней назад, он почувствовал, что я ранена и мне нужна помощь.

Вожак-отец "спросил" что случилось, почему ему больно, и получив ответ сказал что нужно помочь. "Долг" но в этот образ входило много чего еще, свой, часть стаи, и даже благодарность. Он мне показал, как стая быстро по воздуху преодолела разделяющее нас расстояние. Как они окружили и напали на опасных созданий, лишь "моих" не тронули.

Они почему-то посчитали меня вожаком! А Данку и Рафаэля моей стаей. Я слабо улыбнулась. — Спасибо тебе и твоей стае! — сказала я вслух. Тут сильный порыв ветра ударил в лицо и рядом с нами опустился вожак-отец, которого я уже видела в образах посылаемым мне котенком. Он был угольно черным лишь небольшая звездочка на груди и голубые яркие глаза с ромбовидным зрачком.

Не было ни капли страха лишь восхищение таким сильным, грациозным созданием. Мощные крылья с легкими отблесками света, три пушистых хвоста, огромные лапы, небольшие уши и такая же смазливая моська, как и у котенка. Теперь я понимала, почему малыш рассказывал о нем как о вожаке-отце, ведь он был сыном именно вожака стаи.

— Спасибо что спасли мою стаю! — вслух с чувством благодарности и облегчения что мои живы, сказала я. Он величественно понимающе поклонился, не удержавшись, я так же поклонилась в ответ. Коты переглянулись, как я поняла они "говорили" между собой. "Нам пора" пришел образ.

— Спасибо тебе! — сказала уже шоколадке я, — но в следующий раз лучше обходи стороной, таких как я! — строго добавила. Он обиженно раздраженно махнул одним из хвостов и снова посмотрел мне в глаза. Я с трудом смогла разобрать то что он мне "рассказал". "Ты иная! Своя! Ты не такая как другие! Ты часть мира... ближе к нам чем к ним..." часть того что он мне передал я так и не разобрала. Но примерную суть поняла. Шоколадка откуда-то знал что я не дам его в обиду, потому что от меня по-особому пахнет силой. Глупый котенок, во мне же нет магии и силы.

— Все равно не выходи к другим! И береги себя! — упрямо продолжила я. Котенок снова уже хотел что-то мне показать но натолкнувшись на мой взгляд лишь пристыженно кивнул.

Вожак коротко рыкнув, взмахнул крыльями, ударив меня потоком воздуха, и молнией поднялся вверх. Котенок немного неловко и неуклюже последовал за ним, лизнув меня на прощание.

— Береги себя! — не громко сказала я ему вслед, на что он оскалился и направился за отцом, который был уже далеко. Я наблюдала, как к ним постепенно присоединяются остальные. Их было не много около десяти самых сильных особей, остальная стая была уже далеко отсюда. Они были такие разные, разной расцветки и размеров, но несомненно они были очень красивы, именно хищной красотой!

— Ника! — раздался голосок Данки, — ты где?!

— Госпожа, Я здесь! — со всех сил, что остались у меня негромко отозвалась я. Вскоре послышалась до боли знакомая ругань и на меня налетел ураган из криков, восклицаний, облегчения что я жива. Девушка рассказывала, что и как произошло, из чего я не поняла почти ничего, так как слабость и сон окончательно заволокли мое сознание, и я провалилась во тьму. Последним что помню, было обеспокоенное лицо подруги.

Глава восьмая

Расплата

Находясь в полной темноте, я спрашивала себя, как такое могло произойти? Почему?

Очнулась я находясь в камере. Плечо горело огнем, это была плата, за то время когда я не чувствовала боли. Теперь я чувствовала ее очень хорошо. Рану кое-как перевязали, но я все еще была в той самой окровавленной одежде. Привел меня в чувство шум.

— Она уже очнулась? — спросил до боли знакомый голос. В душе все заполнило облегчение, Данка жива!

— Госпожа! С вами все хорошо? — немного хриплым голосом спросила я. Держась за холодную каменную стену, подошла к решетке, которая отделяла меня от пары, что замерла за ней. Нидейс и Маркус. Лед и огонь.

— Да, как видишь дорогая, это уже пришло в себя. — Равнодушно сказал принц, — Стража!

Загремел замок, отдаваясь эхом в темных коридорах подземелья. Скрип решетки, стража с серыми невыразительными лицами, они просто молча выполняют приказ. Взяв не сопротивляющуюся меня, поволокли на выход. Я немного потерялась в коридорах, боль и слабость терзали меня, из-за этого сознание было мутным и все воспринималось как страшный сон. Немного пришла в себя, когда меня приковали к стене. Малая допросная или в простонародье пыточная.

— Что происходит? — Я не могла поверить, что все это происходит со мной. — Госпожа? Что я сделала?

Но на меня холодно смотрели родные зеленые глаза. В них не было тепла ни доброты, и только теперь я поняла, что потеряла Данку. И эта девушка совсем чужая. Ей было все равно когда пришел дознаватель, когда он применяя специальные зелья и плетения допрашивал меня. Пытаясь узнать кто я? Почему на мне нет привязки? Кто меня нанял? И еще множество вопросов, которых я не слышала.

Я совершенно не чувствовала боли физической так как ее заглушала боль душевная. Данка... верней теперь уже не Дана, а Нидейс. Та девушка, с которой я выросла, что я знала, не стала бы с таким равнодушием наблюдать за пытками, даже если бы это был чужой незнакомый человек. Ведь этот год, что мы провели вместе в новом мире, я не могла оставаться для нее чужой. Я сделала все что бы помочь ей, была рядом. Как я не заметила что в ней больше нет того света! Чужая...

А ведь прошел уже год... год как я попала в этот мир. Все события я помнила очень хорошо, до каждой мелочи, до каждой детали. Обида ненависть все это прошло, оставив только пустоту. Как можно обижаться на того кто тебя не знает не помнит, кто не считает тебя равным, кто не считает тебя другом. Такого человека даже ненавидеть не можешь. Как же я устала ходить по грани, боятся не только за себя, на себя мне было наплевать, я боялась за нее.

Кого интересуют тени, кого интересуют второсортные люди? Никого, их нет, их не замечают. У меня было время подумать, вспомнить все. И ненависть обжигала душу. Ненависть только не на кого-то, на себя. Я устала бороться, играть притворятся выживать. Ведь все это было только для лучшего друга только ради нее.

Я вспоминала те короткие мгновения когда она разговаривала со мной как с равной, как кричала на меня когда испугалась потерять. Куда делось все это? Почему она вдруг охладела ко мне и позволила забрать на пытки. Почему не поверила в меня? Где я совершила ошибку?

Ко мне пару раз приходил Рафаэль и советовал, что мне же будет лучше, если я во всем признаюсь. Это поможет найти заказчика и устранить заговорщиков. Мол, что меня помилуют и не особо накажут. Я лишь молчала. И он уходил, и начинались пытки. Иногда мне казалось, что я просто агонизирующий кусок мяса. Но лекари упорно исцеляли меня. Тогда я узнала, что даже лечение может быть изощренной пыткой, без обезболивающего. Я совершенно потеряла счет времени. Меня ломали, умело и неотвратимо. Глупые, они так и не поняли что ломать уже нечего. Дошло уже до того что они хотели пригласить менталиста. После его вмешательства думаю не останется ни чего кроме пускающего слюни овоща. Я даже уже ждала его с нетерпением, хотелось по быстрей закончить все это.

И вот ко мне снова пришел Рафаэль, он был очень зол, видимо расследование зашло в тупик. Отворив дверь, мужчина, тряся меня как тряпичную куклу кричал.

— Почему ты молчишь?! Неужели дознаватель тебе не доказал что так будет только хуже! Скажи хоть что ни будь! говори!

А ведь как ни странно кроме тех самых первых вопросов адресованных Нидейс, я не проронила ни слова.

За те дни, что мы провели в небольшом поместье на берегу моря, он понравился мне, теперь же ни чего кроме омерзения к нему я не чувствовала. Говорить... что я могу сказать? Что мы с ней с другого мира? Что она липовая принцесса? И тогда уже она будет рядом со мной на пытках кричать? Что я могу сделать в этой ситуации? Если во мне даже магии нет! Я ведь простая земная девушка.

— Вы покушались на принцессу, когда она ехала на помолвку? — Мой голос? Это мой голос? Скрип пергамента или бумаги.

— Что? — от удивления он меня выпустил, и я устало облокотилась на стену. Смотря ему прямо в глаза. Облизнув пересохшие губы, я повторила вопрос.

— То покушение когда принцесса Нидейс потеряла память, вы причастны к этому? — снова проскрипела я.

— Нет! — воскликнул он, удивленный, что я впервые заговорила с момента начала пыток и допросов.

— Расскажи, почему я здесь... что случилось тогда когда я потеряла сознание? — устало спросила я. Мужчина, зло сузив глаза и скрипнув зубами таки начал говорить.

— Ты потеряла сознание от кровопотери, как только улетели нури. Нидейс очень испугалась потерять тебя и приказала мне, не смотря на весь риск вызвать помощь с дворца. Что я и сделал, исполняя приказ. Помощь прибыла тут же и нас перенесли телепортом, благо к тому времени ситуация больше не была опасной. Но это стало последней каплей. Ни одна принцесса, ни когда бы, не поступила так ради тени! Такая привязанность! Тогда я окончательно уверился, что ты шпион. Твое поведение, все кричало о том, что в тебе есть свободный разум. Ни одна известная мне тень не обладала им. Там проведя проверку стало ясно что ни какой привязки на тебе нет, даже ни капли силы! Что же ты сделала такое, что тебя лишили силы? Какое преступление совершила? Как умудрилась втереться в доверие Нидейс? И как я не понял этого раньше? Кто сливал всю информацию, кто рассказал о местонахождении укрытия. Мы ведь сами в самое безопасное место отправили угрозу и врага! А ведь Нидейс до последнего не верила, я даже подозревал, что ты чем-то опоила ее! Тварь!