Повезло, так повезло

На них мы с Алексом так улыбались. И даже те, где я стою чуть впереди, ругая Ника, там все равно Алекс смотрит с такой теплотой. Я растерялась, действительно, мы многое потеряли, что не придумали, как делать такие крутые снимки. Нет, у нас есть аналог, но это не для обывателей, это только в спецслужбах используется, и там все больше на уровне ауры и деталей, но это я отвлеклась.

— Ник, — позвала брата, продолжая смотреть на наши совместные фото, — он правда на меня 'так' смотрит?

Брат не стал шутить, а ответила честно и серьезно.

— ТЫ же сама видишь. И знаешь, такой взгляд не подделаешь, это я тебе как мужчина говорю. Мужик запал по-крупному, и знаешь, я на его стороне. Ты, мелкая, еще ничего не понимаешь, но посмотри на себя, как ты на него смотришь? — я и посмотрела, Ник прав я смотрю как девушка, которой очень интересен парень.

Неужели я такая влюбчивая? Ведь совсем недавно мне нравился Крисс, а теперь я 'так' смотрю на Алекса. В моем взгляде и симпатия, и восхищение, и какое-то предвкушение... Ой, мамочки, что же это делается?

— Не боись, старший брат о тебе побеспокоиться, в обиду свою мелочь не дам, — он был горд, и сейчас обнимал меня одной рукой за плечи и вел в кабинет, правда, он не знал в какой, поэтому мы прошли мимо, но это мелочи.

— Спасибо, Ник, — он поднял бровь, намекая, что хочет знать, за что его благодарят. — Что ты у меня есть, и что со мной, всегда мечтала о брате, и вот ты у меня есть.

— Ага, а еще тебе четыре брата от Кристи досталось, ну и она в нагрузку. Мне уже поведали, но они мне пока нравятся, так что берем и их, — он весело мне подмигнул, а я его вернула к двери в нужный нам кабинет.

— Погнали, мелкая, нас ждут приключения. — С этими словами он открыл дверь, где сидели все наши, и ведьмочки, и Андер, и Ваня. Они оглянулись и встретили с улыбкой меня, а некоторые еще глаза закатили, это моего веселого братца встретила Таша. Ох, он ее доводит, но я думаю они сами от этого в восторге, такой тонус, загляденье.

Глава 8

" Открытая тренировка "

Время летело просто немилосердно. В один из ранних подъемов Шуршик напомнил мне, что сегодня открытая тренировка, и прибудут гости посмотреть на нас.

Ох, ты ж, там еще принцесса прибудет, я же ее приглашала. И может быть, даже Шторм. Так, все, отвлеклись, сейчас бегом на зельеварение, потом пары, а уже потом буду блистать на полигоне.

С 'блистать' я очень погорячилась. Когда пришло время тренировки, магистр ни в какую не соглашался с тем, чтобы я летала без утяжелителей. Да что там не соглашался, он как назло еще и вес добавил. Я еле копыта передвигала, на метлу как пенсионерка забралась, взлетела с опозданием. Да, я звезда!

Не хочу вспоминать этот позор. Курица и то лучше летает. Благо, хоть не упала ни разу, а то вообще бы от позора не отмылась. Я сделала все плохо, абсолютно, стыд жег глаза, выгоняя из них слезы, и только невероятными усилиями я не позволяла себе плакать. Когда прозвучал гонг, оповещающий об окончании тренировки, я даже не осталась на свою дополнительную тренировку, а развернула метлу и, приземлившись возле магистра Смерч, не смогла говорить, как положено. Тут, наверно, сыграло роль, что он все чаще напоминал, что мы родственники. Вот я и сорвалась, наверное, так, как могла бы накричать на близкого. Тоже парадокс, на тех, кто родной и близких мы можем кричать и ругаться, не жалея, а на чужих нет, хотя чужие нам никто. Но это я отвлеклась.

— Магистр, зачем? Какая радость была наблюдать за моим позором? Теперь мое имя только ленивый не обсмеет! Я даже боюсь представить, что про меня будут говорить, — и не в силах больше терпеть, плюхнулась на помост и расплакалась.

Терпеть я не смогла, потому что, когда на вас навещено почти двадцать килограмм, сильно не постоишь. Ну, а слезы — это выход эмоций, и пусть это не достойно и неправильно, ведьмочки не плачут, но папа говорит, что люди могут плакать, и это нормально. Значит, сейчас во мне плачет человек.

— Ребенок, ты чего? — магистр сделал быстрый шаг ко мне, поднял меня, предварительно убрав всю тяжесть, не хочет качаться, зараза. — Ева, я все это сделал специально, прости старика, что не предупредил и не объяснил заранее. Малыш, никто не будет полоскать твое имя в грязи, поверь мне.

Я ему не особо верила, уж мне ли не знать, как это, когда тебя высмеивают, издеваются и не принимают в общество. Так мое детство и юность прошли, и только здесь все изменилось, видимо не на долго.

— Ева, посмотри на меня! — я посмотрела, не жалко. — Все эти недалекие сегодня увидели, что ведьмочка не справляется, — я только открыла рот, чтобы прокомментировать, он махнул головой, призывая помолчать. — Уже сегодня ты перестанешь так сильно интересовать общественность, на тебя махнут рукой. Ты хоть представляешь, сколько мне заявок на тебя высылают, чтобы взять интервью или просто посмотреть на тебя в деле. Я устал отмахиваться. А сейчас они отстанут и перестанут воспринимать тебя всерьез, ты мое тайное оружие. Они заранее проиграют, перестав уважать, и бояться соперника.

Слова магистра начали до меня доходить, ведь, действительно, Ваня мне говорил, что на тотализаторе наша команда полетов стала ползти вверх, к лидерам, а значит, многим это не понравится, а сейчас все будет по-другому.

— Вижу, ты начала понимать, — я махнула что-то в духе 'ну так себе'. — Ева, я просто испугался, что перед самыми Играми, пытаясь убрать тебя из команды, смогут навредить. Парни в этом деле проще, они сильнее, выносливее и смогут дать сдачи, а ты, моя маленькая девочка, и я за тебя боюсь. Может, я и не прав как руководитель, но как... — я подсказала ему:

— Дедушка, — он только весело хмыкнул, но принял такое к себе обращение.

— Но как твой дедушка, я очень переживаю, и я сделал все правильно. Но мне жаль, что не смог оградить тебя эмоционально.

Я уже престала плакать и стояла, обнимая его. Хорошо с ним, он уютный и родной, и очень большой, а еще твердый и совсем не старый.

— Я не сержусь, сама виновата, о таком даже не подумала, спасибо вам.

— Тебе, в личной беседе говори со мной на Ты. И кстати, мне пришло подтверждение, через две недели бал в императорском дворце, и там тебя представят как мою наследницу, твои родители так же приглашены.

— Опять бал! — хотелось побиться головой об землю.

— Что значит опять?

— Да мы идем на бал, посвященный дню рождения моей новой приемной мамы, и буду знакомиться с семейством, а потом к императору, ненавижу балы...

— Ева, объясни мне толком, что за новая мама? Я совершенно ничего не понимаю, — и растерянно развел руками. Пришлось отлепиться от него, сделать шаг назад и рассказать все подробно.

— Умеешь ты удивлять! Ну, ничего, балы это не самое страшное, так что не страдай, а думай, какое хочешь платье, желательно с элементами голубого, но это так к слову. Швею я к тебе пришлю, так что за то не переживай.

— Спасибо, пойду я огребать за позор от друзей.

— Если они друзья, никакого порицания и обсуждения твоего позора не будет, а будет только поддержка, вот заодно и посмотришь, как они к тебе относятся.

Я спустилась с помоста и пошла на выход. Там в отдалении стояла моя команда, чуть дальше принцесса и Шторм. Увидев, даже с шага сбилась, поэтому пропустила момент, когда ко мне подошел и пошел рядом Рирк Рокор, мой соперник, на всех тренировках. Ведь до сих пор неизвестно, кто из нас всех будет выступать в команде, вот и сейчас он не смог промолчать, надо съязвить.

— Слушай, убогая, ты бы не позорилась, сегодня только ленивый не будет знать про твои убогие полеты.

— Все сказал? Молодец, можешь отчаливать, — я попыталась обойти его, а то он мне дорогу заступил.

— Отчалишь ты, когда пролетишь с поступлением в команду. Мне стыдно, что сегодня пришлось летать рядом с тобой, хотя есть и плюс, на твоем фоне любой выглядит звездой. — Было очень обидно, но показывать свою слабость этому стервятнику? Ни за что! Поэтому я удобней перехватила метлу и сделал шаг вперед, и пусть я этому достаю только до груди, ничего, главное настроение.

— Тебе никто не говорил, что с ведьмочкой ругаться не безопасно для жизни, особенно, когда она обладает хаотической нестабильной магией, — не знаю, чего он испугался больше, но шаг назад сделал, а меня так и подмывало сделать гадость, это все мои гены, ведьмочка должна иногда делать гадости, иначе чесаться будет.

Вот и я, прищурившись, поняла, что проконтролировать выброс магии не смогу, могу только чуть ее ослабить и направить, что я и сделала, и на глаза мне попались волосы Рирка, он их так лелеет. Вспышка, и вот передо мною стоит огромный мужлан с ярко зелеными волосами, сформированными в шипы. Загляденье!

Рядом кто-то ахнул, а ко мне уже спешили все наши.

— Слушай, сестренка, совесть надо иметь. Веселиться в одиночку нехорошо, я тут стою, жду тебя, а ты в парикмахера играешь. Слушай, мужик, да ты брутален и агрессивен, — Рирк явно заподозрил неладное, но Ник с таким восторгом и честностью в глазах все это говорил, что усомниться в правдивости его слов было бы кощунством.

Я не ответила, продолжая буравить взглядом соперника, а он отступил еще, и вот этот второй шаг, он стал как признание моей маленькой победы.

— Рокор, зайдите завтра с утра ко мне в кабинет, я буду ожидать вас, а сейчас покиньте полигон, — это оказывается магистр Смерч к нам подошел из-за спины, я глянула на 'деда'. Сердится. Посмотрела на Рирка, голову опустил, потом резко вздернул подбородок, легкий кивок согласия, и он уходит. Вот следя за ним, я заметила еще одного персонажа, который присутствовал при этом разговоре. Принцесса Луиза и ее взгляд на магистра. Ой, как неприлично! Ну так что, ему давно пора встряхнуться.

— Магистр, позвольте представить вам мою гостью принцессу Луизу.

— Принцесса, я сожалею, что вы не увидели сегодня достойного вас зрелища, да еще стали свидетельницей этой безобразной ссоры, мне очень стыдно за это. — Но принцесса меня, по-моему, даже не слушала, он во все глаза рассматривала 'деду'.

— Принцесса, вы все хорошеете, я думал, что быть белее прекрасной невозможно, но вы посрамили все принципы красоты своей невероятностью, — о как загнул, а некоторые сейчас лужицей растекутся, и щечки пылают, просто прелесть. Только чего она молчит? Такой шанс, эх, была — не была.

— Магистр, я очень прошу вас об одолжении. Я обещала провести экскурсию принцессе, но тогда я не знала, что у меня будет гостить брат, да и времени уже совсем нет, надо спешить на практику, вот, даже начальник пришел, чтобы поскорее забрать. Прошу вас, замените меня, а я буду самой старательной ученицей, обещаю.

— Темнишь ты что-то, ребенок, но я с удовольствием. Принцесса, вы позволите? — и он предложил ей руку. Она позволила. По-моему, некоторые все бы тут позволили, но статус не позволит, хоть он молодец.

Когда принцесса обернулась ко мне, я весело подмигнула, всем своим видом, просто крича, 'не теряй времени, очаруй!' И она меня поняла. Самая коварная улыбка, которая мгновенно трансформировалась в самую милую и обворожительную, и они уходят с полигона. Правда, магистр тоже оглянулся, ему я показала большой палец в знак того, что я в восторге, а потом молитвенно сложила ладошки, ну что я хочу, чтобы он ощутил счастье, сколько можно страдать и оплакивать любимую.

— Интриганка! Ну, раз я пришел сюда, такой ужасный, только чтобы забрать тебя на практику, так и сделаем, надо же поддерживать легенду.

— Вообще-то еще час, и я хотела пообедать в столовой, да и с народом поболтать. — Я попыталась свой отказ сгладить извиняющейся улыбкой, но куда там.

— Ветрова, вам необходимо немедленно явиться на практику, в пункте восемнадцать прописаны нештатные ситуации и ваше на них реагирование. Сейчас именно тот случай.

— Ну, ты ее там хоть покорми, а мы, так уж и быть, прибудем через час. Можем даже дольше не появляться. А можем вообще отдохнуть, чтоб не мешать, а Ева за всех отдуваться будет. — Ник. Почему он не может промолчать? Я сердито уставилась на брата.

— Я же для тебя стараюсь, сестренка. Он тебя по-любому едой не из столовки кормить будет, может, в кафешку сводит, пользуйся, я договорился, — после чего, подмигнув Алексу, насвистывая, утянул всех в сторону Академии. Вот что за человек!

— Человек страшнее таракана, ему все нипочем, — не смогла смолчать, смотря на Алекса, — не надо кормить, я сейчас сумку возьму и буду готова работать.

— А я еще не готов работать, но готов пообедать. Составишь мне компанию? — была мысль отказаться и убежать за всеми, но я передумала.

— С удовольствием с вами пообедаю, — и смущенно подала ему руку.

— С тобой, Ева. Надо говорить — с тобой.

Так говорить я не могла, не знаю почему. Он вроде ничего мне плохого не сделал, почему же я держу дистанцию? Наверно сыграла роль, что он начальник и не последний человек в Империи, хотя я его не боюсь, в отличие от многих, живущих в нашей Империи, вот такой парадокс.

Глава 9

" Первое свиданье "

Переместились мы с Алексом в кафе, оказавшись на открытой террасе, где было всего три столика, и сейчас они пустовали. Я осмотрелась. Мы были в столице, через дорогу открывался вид на императорский дворец, красиво он смотрится, но жить я бы в нем не хотела. Домик должен быть небольшой, но уютный. Помню, когда была маленькая, мечтала, что мама родит мне братика или сестричку, а лучше и того, и другую, и нас будет много, очень хотелось шумной компании. Шумную компанию я приобрела сама, как и брата. Правду говорят, если чего-то хочешь, делай, иначе не получишь.

Алекс подвел меня к столу, отодвинул стул, позволяя мне присесть, после задвинул и, обойдя стол, сел, напротив. Сейчас он был совершенно другим, более человечным, что ли, не было морщин над бровями, он смотрел открыто, без издевки и очень светло. Да и улыбался он как-то искренне, что ли, очень хотелось улыбнуться в ответ.

— Выберешь сама себе блюда или доверишься моему вкусу?

— Доверюсь, — решила я.

— А если не секрет, почему?

— Интересно, что ты закажешь. Говорят, по тому, как мужчина выбирает и чувствует желание женщины в еде, многое становиться понятно, — сказала, поняла, что именно сказала и засмущалась. Лучше помалкивать.

— Интересная теория, — он улыбнулся. — Проверим, — после чего быстро просмотрел меню, и через секунду, когда к нам подошел официант, сделал заказ. — Расскажи мне о себе, — я удивленно приподняла брови. — Можешь начать с детства...

Хотела отшутиться или промолчать, но передумала. Не знаю, может обстановка повиляла.

— Рассказываю в обмен на информацию о страшном и опасном Алексе Шторме, — мамочки, я кокетничаю! Что со мной, может, это заразно?

Он весело рассмеялся.

— Договорились. И не такой уж я и страшный, и опасный. Это все образ, который мне навязывают.

— Ты это скажи всем, кто хоть немного виноват перед Империей. Тобой же детей пугают, а все парни мечтают работать в твоем отделе. А уж работа в твоей непосредственной команде, это заветная мечта миллионов.