Войти в историю

— Нужно научить их еще коптить рыбу и мясо, — предложил я.

— Разве что только для нас самих. Коптильня потребует много дров. А ты сам знаешь, какая здесь ситуация с дровами, — не поддержал меня Виктор. — Лучше еще огнеупорных горшков налепи.

— Посуды нужно делать много, — согласился я. — Несколько коров недавно отелилось, я хочу попробовать их подоить. Не понимаю, отчего поселковые не доят коров?

— Может, по той причине, что ни одно млекопитающее не пьет молоко в взрослом возрасте? — предположил Виктор. — Вспомни современных нам выходцев из Азии, Африки, Южной Америки. Молоко они употребляют только до трехлетнего возраста. А после лактоза не только не усваивается, но и дает симптомы как при отравлении.

— Отравление молоком? — искренне изумился и не поверил Женька. — Это, скорее всего, аллергия. Я пил и ни разу не отравился.

— Я тебе говорю про африканцев и прочих. Жители Европы всегда употребляли молоко в свежем виде и не страдали, — напомнил Виктор. — Не путай аллергию и непринятие организмом лактозы.

— Неужели негры нашего времени совсем не пили сырого молока? — продолжал недоумевать сын.

— В чистом виде нет, — подтвердил Виктор. — Но существует множество кисломолочных продуктов, которые усваиваются организмом.

— А почему так? — не успокаивался Женька.

— Да я и не помню уже. Как-то видел передачу по ТВ, потом еще в интернете проверил информацию. Что-то там на генном уровне. У коренных жителей Южной Америки почти поголовная непереносимость лактозы. А у голландцев наоборот.

— Пожалуй, нашим поселковым нужно будет разъяснить это нюанс, — заметил я, прервав лекцию друга. — Пусть едят творог, сыры и прочие производные.

— На кислом молоке можно тесто делать, — припомнил Виктор.

— Только лучше брать для этого пшеницу, а не ячмень, — согласился я и даже начал вспоминать, какие можно блюда приготовить из такого набора продуктов.

Впрочем, у нас еще не только молока не было, но и дойных коров. Животные к подобному непривычные. Мало того, сам процесс дойки я представлял весьма смутно. И все равно отказываться от идеи не хотел. Правда, Женька внес конструктивное предложение — попрактиковаться на козах. Они и меньше, и более приучены к общению с людьми.

Козочки и правда были забавными и игривыми. Откликались на свист и хлопот не доставляли. Оттого меня немного коробило, когда бывшую подружку по играм забивали и съедали на ужин. Детвора за козами присматривала, но не постоянно. Особенно в последнее время, когда мальчики под предводительством Женьки начали осваивать пращу. Получалось у них не очень. Может, со временем и научатся попадать точно в цель. А пока сын придумал нечто попроще. У него же в рюкзаке обнаружилась шапочка для плавания.

Располосовав ее на ленты, Женька сделал несколько рогаток и раздал поселковым подросткам. Разве что самым маленьким мальчишкам не досталось.

Теперь пятеро мальчишек под предводительством сына стреляли по всему, что летало. Набивали они много разной мелочевки. Пришлось мне притормозить такое истребление птиц, рассказав, что будет, если все истребители насекомых исчезнут. Сын понял и перенаправил тренировки на уток. И сразу понял, что рогатка не такое серьезное оружие. Но если разом и залпом в одну утку, то вполне действенно получается. Виктор еще сделал мишень и закрепил ее чуть в стороне от поселка.

— Пусть учатся прицельной стрельбе, — сообщил он. — Луки я когда-нибудь соберу, тогда и понадобится такое умение.

Твердые породы дерева для луков мы давно заготовили и сложили в гостевом доме. Когда закончим оборудование собственного дома, то перенесем. Заселение наметили до прилета 'богов'. Собственно, дом уже был готов, и шла только отделка. Сделали двери, которые можно было запереть изнутри, Виктор сплел подобие корзин для хранения мелких вещей.

На первом этаже окон не было. Только два вентиляционных отверстия. Зато на втором этаже у нас было два окна. Одно выходило на восток, другое смотрело на запад. Окна у нас были снабжены подобием горизонтальных жалюзи из папируса. Виктор утверждал, что от комаров эта нехитрая шторка немного должна спасать. Я не особо ему верил. По-моему, отпугивали комаров ветки растения, которые я клал в проем окна. Какой-то мебелью обзавестись не получилось. Но несколько хороших шкур для спальни мы себе принесли.

Еще сделали люк на крышу. При помощи приставной лестницы можно было выбираться на крышу и осматривать округу. Даже Женькин театральный бинокль использовали. Где-то далеко на востоке просматривались горы. О том, что они там есть, мы и так знали. Поселки выше и ниже по течению Нила видны не были. Хотя дым от очагов мы порой замечали.

Кстати, из поселка рыбаков снова пришли носильщики за день до прилета дрона. По нашим подсчетам прошло ровно тридцать дней. В предыдущую ночь вождь послал народ жечь на берегу костры. Сути этого действия я так и не понял. Виктор предположил, что это сигнальные огни. Только для кого, непонятно. Сам дрон прилетел через сутки. И снова почему-то ночью. Снова мы недоумевали.

— Если пилоты летают на ночную охоту, то у них имеется подобие приборов ночного видения, — рассуждал я вслух. — Обозначение вертолетной площадки тоже понятно.

— Думаю, что и те огни на берегу ориентиры, — подключился друг к обсуждению. — Даже с приборами ночного видения отличить один поселок от другого сложно. А так у пилотов сигналы вдоль реки. Возможно, что они в предыдущую ночь посещают другой поселок.

Естественно, что узнать подробности этого действия не получалось. Не только запаса слов не хватало. Ваб не был в курсе того, что делали 'боги' за пределами поселка. Но встречали их снова с песнями и плясками.

Нас пилоты поприветствовали, одобрительно покивали головами на наш дом. Ваб повел показывать лодку. Не знаю, что там прилетевшие разглядели при свете факелов, но вроде тоже одобрили.

— Как бы местным не ввели налог на рыбу, — ворчал я. — К чему так расписывать, сколько и чего мы наловили?

Ваб ещё и ловушки продемонстрировал. Не все, конечно. А те, что как раз ремонтировали. Остальные были в реке. Плетеная снасть оказалась удачной во всех отношениях. Я наши удилища пока припрятал. Хватало того, что попадало в ловушки. Если мы ставили их подальше от берега, то вынимали полные рыбой, если чуть ближе к зарослям тростника, то могли попасться раки. Здоровые такие. Местные их раньше ловили вручную. Процесс получался не быстрый. Мужчины шли вдоль берега, что-то там ощупывали под водой, поднимая тучи ила. Опять же печеные раки это было не то. Мы с посудой для варки сразу сделали революционный рывок в области кулинарии. И всем этим местные потчевали пилотов, продолжая хвастаться.

Корову в этот раз не забивали. Пилотам вручили вязанки ощипанных уток, тростниковые коренья и рыбу от соседей. Мне показалось, что этого мало для питания в течение месяца.

— Они могли по пути еще посетить поселки, — предположил Виктор. — Тут же у всех разная специализация. Главное, что 'боги' снова улетели стрелять львов.

Кстати, часть шкур пилотам тоже вручили. Получалось, что не так уж и мало дани они забрали. Нами, как пришельцами из будущего, остались довольны. Мы наконец познакомились. Ях и Шу звали пилотов. Я в очередной раз подивился коротким именам. Меня самого стараниями Виктора сократили до Гора.

Ях и Шу искренне порадовались, что мы уже неплохо понимаем язык. Виктор под это дело выклянчил два ножа. И ещё пояснил, что возьмем любой металл и даже не оформленный в изделия. Такового у пилотов не было. И они даже ничего не пообещали.

— Мне эти парни больше понравились, чем их начальство, — поделился я мнением, когда пилоты улетели. — Будем надеяться на полноценное сотрудничество. Жаль, конечно, что металл не дают, но попытаемся у них что-нибудь другое раздобыть.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

========== Часть 10 ==========

Прошло три дня с того момента, как улетели пилоты, а Виктор вдруг заметил, что воды Нила начали подниматься.

— Парни, теперь нужно следить и ждать восхода Сириуса, — заволновался он.

У Виктора на часах имелась функция будильника. Только установить точное временя у нас не получилось. Мы примерно определили полдень, и это было с большим погрешностями. Но в качестве будильника часы можно было использовать.

Несколько дней я и Виктор дежурили по утрам поочередно у окна на восток. За это время мы успели очистить приличный кусок земли от камней и кустарников. Ваб всячески поддерживал это начинание, поскольку мы ему еще раньше сказали, что будем здесь сажать зерновые. Оставалось только дождаться того времени, когда пора начинать посадочные работы.

Именно мне повезло застать необычное зрелище. Небо только начало светлеть на горизонте, когда взошла яркая звезда и вскоре показался солнечный диск. Несколько секунд Сириус еще был виден на фоне солнца, а затем день вступил в свои права, погасив все звезды.

— Подъем! Двадцать третье июня, — громко оповестил я.

— А у нас еще соха для обработки земли не готова, — потянулся и зевнул Виктор.

— Успеем. Нил сейчас разольется, оставит на берегу плодородный слой, и только потом начнем пахать.

— Попробуем сделать упряжь для бычков?

— Если только для самых молодых. Хотя не уверен. Их тоже приучить сразу не получится.

— А то вы знаете, как та упряжь выглядит, — подал голос Женька.

— Тоже проблема, — вздохнул я. — Но нам здесь обживаться, и на долгие годы. Придется всему научиться.

— Папа, а ты себе жену будешь брать? — бесхитростно поинтересовался ребенок. — Или будешь, как дядя Витя приглашать разных в гостевой дом?

От такого вопроса я только что не поперхнулся.

— Ни к чему нам тут жены, — ответил за меня друг.

С этим мнением я был полностью согласен. Конечно, организм требовал свое, но создавать в привычном понимании семью я не планировал. Хотя уже опробовал одну из девушек. И, похоже, секретом от Женьки мои похождения не стали.

— Что там у нас с веслами? — сменил я резко тему разговора. — Может, уже можно использовать лодку на дальние походы?

— Только Ваба с собой возьмем и трех-четырех мужчин в качестве гребцов, — поддержал разговор о плавании Виктор.

— Сколько всего хочется сделать, — делился я во время умывания. — Участок для посева льна нужно расширять. Как-то соорудить ткацкий станок. Для лодки нужен парус.

— Да... Египет в этом плане уникален, — согласился со мной Виктор.

Даже он был в курсе того, что ветра этого региона обычно дуют с севера на юг, позволяя таким образом использовать силу паруса, чтобы двигаться против течения реки. А чтобы сплавляться вниз, и рулевых весел хватит. Пока же мы могли использоваться только силу своих мускул. Вабу сообщили, что на следующее утро устроим поход к соседям.

Вождь сразу засуетился, отдавая распоряжения по продовольствию и прочему. Мужчин он тоже подобрал крепких, умеющих хорошо обращаться с копьём. Впрочем, здесь все были охотниками в силу обстоятельств. Не часто, но хищники подходили к поселку. На шум, который поднимали животные в загонах, поселковые реагировали как и положено — выскакивали из домов, зажигали факелы и отпугивали незваных гостей. Особо наглых атаковали копьями и не безуспешно. За время нашего проживания в поселке такое случилось только два раза, но и этих ночных впечатлений мне хватило.

Честно говоря, я бы никогда не решился даже на короткое путешествие куда-то за пределы поселка. Копья, что использовали мужчины, у меня с понятием грозного оружия никак не ассоциировались. Лук и дротики мы еще не сделали. Да и потом навык обретем не сразу. А хищники — те же львы и ягуары — ждать нашей учебы не станут.

Другое дело путешествие на лодке. Крокодилы на нее не залезут, а других водных животных вроде как нет. Мы подробно расспросили Ваба о том, что водится в Ниле в этом времени. Про бегемотов он даже не понял. Заверил, что все опасности только на берегу или в зарослях тростника.

В общем, убедившись, что поездка будет безопасной, мы отправились в путь.

— Рыбаки приходили с подношениями богам примерно в середине дня, — рассуждал Виктор. — Предположим, что они выходили рано утром. Пять километров в час... итого...

— Тридцать километров, не больше, — подвел я итог. — Если сможем вести лодку со скоростью пешехода, то после обеда будем на месте. Переночуем и обратно домой.

Но первые же попытки грести вёслами внесли корректировку в наши планы. Идти против течения получалось с трудом. Не было у нас слаженности действий. Вместе с Вабом и помощниками получалось три пары гребцов. Я и Виктор попеременно менялись и становились за рулевое весло. Кстати, гребли мы стоя. Это была жалкая пародия на то, что хотелось получить.

— Любой опыт полезен, — успокаивал меня Виктор, когда я не выдерживал и начинал орать на туповатых мужиков из поселка.

— Они что, совсем не понимают, как действовать синхронно?! — возмущался я.

— Не было у них подобной практики, — вставал Витя на защиту этих убогих.

— Папа, попей водички и не нервничай, — поддерживал меня сын.

— Жень, встань на носу лодки и изобрази дирижера, что ли... — подал дельный совет Виктор.

Рекомендации помогли. Мы начали работать слаженно, и лодка устремилась вверх по Нилу. Еще через час мы уже настолько освоились, что даже стали разглядывать то, мимо чего проплывали. Пока пейзаж не особо отличался от того, что был в нашем поселке.

А еще через полчаса я скомандовал остановку. Нос лодки мы загнали в тростники и закрепили. Небольшой перерыв устроили не только для отдыха. Я предполагал, что нам понадобятся если не перчатки, то подобие рукавиц. Вот только с материалом не угадали. И теперь срочно чинили и перешивали льняные покрытия для ладоней.

— В следующий раз используем кожу, — констатировал я.

— Сам же решил, что в кожаных будет жарко, — припомнил мне Виктор.

После короткого отдыха мы немного изменили порядок гребцов. Я встал за руль. Ваб и Та были отправлены под навес отдыхать. Мы не гнались за скоростью и двух пар гребцов вполне хватало.

— Будем меняться каждые полчаса, — сообщил Виктор. — Нет среди нас подобных профессионалов.

Между тем окружение становилось все интереснее. Вдалеке мы заметили стадо животных, похожих на антилоп. Дикие козы тоже встречались. Женька утверждал, что высмотрел в зарослях камышового кота. Я не сильно верил, разумно предположив, что все кошачьи ночные хищники.

На часах Виктора было одиннадцать утра, когда мы встретили поселок на противоположном берегу реки. Ваб ответить на наши вопросы не смог, он сам был не в курсе. А мы решили пока не останавливаться. Хотя жители поселка и вышли на берег, что-то покричали и помахали руками.

— Еще одни 'колхозники', с которых боги собирают продовольственный налог? — предположил Виктора.

С этим я согласился. Даже издали были видны загоны для животных и примитивные глиняные домишки. Мы продолжали неспешно плыть, обмениваясь мнениями и фиксируя все, что видели.