Муха в меду

— Хороший мальчик, — ласково-ласково сказала змея, мазнув языком по щеке. — Умный. Умеющий брать полностью. Теперь спи.

И Хият опять куда-то провалился. Прямо сквозь змею.

Облака сложились в чью-то широкую клыкастую улыбку, потом в несколько ладоней и помахали на прощанье. После чего Хият хорошенько приложился обо что-то твердое спиной и, если верить ощущениям, проснулся.

Сообщить об этом он никому не успел, потому что чуть не захлебнулся холодной водой, которую какой-то доброжелатель с размаха вылил на голову. Пришлось отплевываться и ругаться. И слушать цветастую ругань в ответ.

Змея не обманула, слушать переживания города оказалось не самой приятной вещью на свете. Особенно сначала. Ближе к вечеру второго дня Хият немного привык и перестал дергаться в ответ на любое ощущение. И голова больше не болела. Зато то, с какой легкостью удалось уговорить город скрыть существование в его стенах Ладая, даже пугало, пока какими-то совсем уж извилистыми путями до Хията не дошло, что от него вот так вот спрятаться ни у кого не получится. После этого он почувствовал себя идиотом и решил отныне тщательно обдумывать все, что придет в голову.

Ладай, к сожалению, от идеи напугать поставщика информации собирателям не отказался. Причем начал поторапливать друга, напоминая, что скоро придет письмо, а достать бывшего учителя в крепости при совете будет совсем непросто. Хият, которому в тот момент было не до страданий Ладая, потому что город в очередной раз чего-то испугался, широко отмахнулся и послал делать все, что ему только вздумается. Хоть в женской бане подглядывать. Маги его не почуют, если он не станет наглеть и оставлять слишком уж говорящие следы, что-то разрушать или применять энергетически насыщенные плетения. Проводить ритуалы Хият тоже отсоветовал, правда, последнее приятеля не расстроило. Ритуалами он был сыт надолго.

Наверное, следовало в тот момент спросить, что именно Ладай собирается делать? Возможно, он бы даже не солгал. Но Хият сначала пытался разобраться, что случилось с городом, потом, убедившись, что тревога опять ложная, думал над тем, как бы научиться отделять важное от всякой ерунды, тем более ничего важного пока не случалось. А потом в его жизнь гордо и непреклонно вошла еще одна неприятность. Надо сказать, хорошенькая и местами милая неприятность, но это огорчало больше всего. Потому что девушка, которая ищет повод для того, чтобы ударить мужчину, не самое лучшее, что может с этим мужчиной случиться. И бегать от нее недостойно, и ударить в ответ неправильно, и надеяться на что-то другое неумно. Особенно, если знаешь, откуда взялся ее интерес и уверен, что скоро от этого интереса не останется и следа. Еще и виноватым во всем будешь. Непонятно, правда, в чем, но обязательно. Девушки — они такие, им обязательно нужен кто-то виноватый.

Пришлось подумать еще и над этой проблемой.

Первая пришедшая в голову мысль была, вероятно, и самой умной. Хият решил всячески избегать свою напористую проблему. Временно.

Судьбе его разумность чем-то не понравилась. Или Лииран каким-то непонятным образом эту умную мысль рассмотрел или почуял. Или просто не повезло не вовремя попасться ему на глаза. Ведущий группы с утра ходил злой, и не он один. Кому-то в каком-то совете взбрело в голову, что от групп, состоящих из не сдавших экзамен на совершеннолетие, на самом деле больше проблем, чем пользы. Так оно и было, конечно, но обвинять в этом ведущих групп было несколько неправильно. А уж заставлять их воспитывать подопечных и вовсе стало незаслуженным наказанием. Да и как неопытный, в большинстве случаев с группами, целиком состоявшими из несовершеннолетних, ведущий мог кого-то воспитать? Если уж учителям это не удалось...

В общем, когда замороченный курьер осчастливил Лиирана еще и тем, что ему срочно нужно найти двух идиотов, и послать их к маяку запасной бухты почистить зеркала и поменять кристаллы, ведущий, не сомневаясь ни секунды, указал пальцем сначала на Хията, а потом на Дорану. Еще и свой выбор объяснил. Девушку наказал чисткой зеркал за чей-то свернутый набок нос, а парня осчастливил работой за отсутствующий взгляд. Спорить с ним не хотелось, может ведь и что-то более занятное придумать, отсутствием фантазии Лииран никогда не страдал. Пришлось вздохнуть и пойти. Не забыв себе пообещать, во всем сознаться спутнице. Может, даже поймет и не станет пытаться убить. Все ведь получилось совершенно случайно.

С чисткой зеркал Дорана справилась быстро. Включила амулеты, забралась по узкой лесенке на верхний уровень, убедилась, что зеркала светлеют, и лишней энергии нигде не поступает, спустилась, а после звукового сигнала амулеты выключила. Дурная работа. Три часа карабкаться на гору для того, чтобы дважды воздействовать на амулеты. А потом еще спускаться придется. Научить бы эти амулеты самостоятельно включаться, когда нужно и выключаться, когда их работа выполнена. Вот тогда все было бы хорошо и правильно.

Девушка возмущенно фыркнула в сторону очищенных зеркал и посмотрела на своего молчаливого спутника. Ему досталась долгая и кропотливая работа, придется теперь ждать, пока закончит. Подгонять в этом деле не стоит, да и бессмысленно.

Хият ловко, словно ежедневно занимался чем-то подобным, вытаскивал кристаллы из гнезд двумя пальцами, не глядя засовывал их в выданную Лиираном сумку, взамен вынимал другие и со щелчком вгонял в пустые кружочки соединителей. На лице же такое благостное выражение, словно в башне маяка присутствует только его тело, а разум где-то далеко-далеко и там ему хорошо. Это Дорану злило. Всю дорогу задумчиво молчал, даже заговорить с ним было страшно, точнее, неуютно — казалось, он не услышит. И теперь молчит. Треснуть бы его по голове, чтобы в чувство пришел.

Словно отзываясь на мысли Дораны на улице громыхнул гром. Похоже, туча полдня висевшая над морем решила почтить своим присутствием и остров. Теперь придется пережидать еще и ливень, словно других дел нет.

Девушка покачала головой и пошла к бойнице. Пейзаж ее не порадовал. До острова черная туча пока не добралась, но, судя по ее скорости, собиралась это сделать как можно быстрее. С горы они спуститься до дождя не успеют, даже если Хият закончит менять кристаллы прямо сейчас. Придется пережидать непогоду в башне. Сходя с ума от скуки. В компании витающего в облаках водника.

Или это природа дает время на то, чтобы попытаться Хията разговорить?

— Посмотрим, — сказала девушка и посмотрела. Сначала на тучу, потом на парня.

Громом Хият тоже заинтересовался. Нет, кристаллы он менял все так же автоматически, зато на лице появилось что-то похожее на заинтересованность внешним миром.

— Гроза надвигается, — сказала Дорана.

— А, — равнодушно отозвался водник.

— Что будем делать? — спросила девушка, пока он опять не ушел в себя.

— Пережидать.

И пожатие плечами. Мол, а что еще можно сделать в этой ситуации?

Доране хотелось Хията ударить. Бить пока не упадет, а потом еще и ногами отпинать. Может он издевается?

— Скучно, — предприняла еще одну попытку девушка.

Он в ответ глубокомысленно кивнул и заинтересованно уставился на кристалл в своей руке, словно только сейчас понял, чем занимается.

Дорана тяжко вздохнула. И как с таким общаться? И надо ли оно ей?

В конце концов, свою работу Хият закончил. Позволил себя увести на нижний уровень и даже усадить за стол. Потом несколько удивленно посмотрел на кипящую от злости девушку и соизволил поинтересоваться:

— Что-то случилось?

— Скучно! — рявкнула Дорана и махнула рукой в направлении забранного решеткой окна, за которым уже шумел дождь. — Ненавижу дожди, которые заставляют сидеть там, где совершенно нечего делать. Давай чем-то займемся.

Хият моргнул и вылупился с таким сомнением на лице, словно она только что призналась в своей умственной отсталости. О чем он подумал интересно? Хотя ясно о чем. Почти. О чем мужики обычно думают? О том самом. Но это ведь Хият, так что могут быть варианты.

— Чем займемся? — осторожно спросил парень.

— Болван! — припечатала Дорана и осмотрела небольшую комнатку, в которой раньше коротали время дежурные маяка, пока один из советов не решил, что проще его запереть и навесить кучу защиток. Тем более, воровать здесь нечего, а захватывать маяк, замышляя что-то плохое против города, и попутно привлекать к себе внимание вроде бы неумно. Защитку незаметно вообще взломать невозможно. Даже собиратель не сможет. А какие-нибудь пираты с материка взломать ее не смогут в принципе. Скорее она их взломает, до смерти.

Комнатка была местами пыльная, а местами в разводах, словно кто-то неумелый пытался здесь наводить порядок. Под потолком висела паутина, на полках валялся какой-то хлам вперемешку с запчастями для зеркал и забытыми кем-то разряженными кристаллами. Внимание привлекала только пузатенькая коробка. В такие складывают карты местностей и пластины игроков для "Поля".

И Дорана очень надеялась, что эту коробку кто-то не решил использовать для чего-то другого. Например, принес в ней обед, о котором благополучно забыл. И сейчас в коробке буйным цветом разрослась плесень.

Не решил. В коробке обнаружились три стандартные карты, каких-то королевств бывшей Империи и две довольно неряшливо кем-то нарисованных карты родного острова. И пластины были. Мелкие, треугольные, целых четыре набора, хотя обычно в "Поле" играют вдвоем. Даже втроем слишком легко запутаться.

Говорят, придумал эту игру какой-то гениальный военачальник бывшей Империи. Он так учеников тактике и стратегии учил, когда стал совсем старым и дряхлым. Скучно ему было. А потом его карты с пластинками превратились в игру. Хотя и сейчас некоторые командующие армиями королевств пытаются использовать ее для планирования. Доране было интересно, каким образом. Достойных упоминания магов на службе у тех королевств вряд ли найдешь, а без магов игра теряет всякий смысл. Погода по желанию какого-то военачальника не поменяется, стена на пути чужой армии не вырастет, да и смена цвета становится пустым звуком, потому что ни одна стихия никого усилить или ослабить не сможет.

— Играем? — спросила Дорана, стукнув коробкой по столу и улыбнувшись Хияту ласково-ласково, как очередному кандидату на сломанную челюсть.

— Играем, — ни капельки не испугался парень. Даже заулыбался чему-то.

Правильно улыбается, ему идет. Да и делать тут все равно больше нечего.

— На что играем? — спросила Дорана, ловко раскладывая разноцветные треугольники, помеченные каким-то цветочком, со своей стороны карты острова. Так оно привычнее, с братьями она всегда играла на родной территории. Ну их, те королевства.

— Не знаю, — задумчиво сказал Хият. — У меня ничего достойного при себе нет.

Интересно, что этот парень мог бы счесть достойным проигрыша Доране Паи? Очень интересно.

— Совсем ничего нет? — изобразила заинтересованность девушка.

— Есть конечно, но это просто хлам, который давно пора выбросить.

— Дамс, — мрачно сказала девушка. Если честно у нее даже хлама при себе не было, не знала, что нужно его с собой захватить. Играть просто так не интересно. Играть на щелбаны или дурацкие желания слишком по-детски. А на что играют практически уже взрослые люди, которым для полного взросления только и осталось сдать экзамен и получить цепь? Особенно если один из этих людей убежден в том, что у противника шансов на выигрыш нет? Правильно. — Давай на раздевание. Проигравший снимает деталь одежды. Выигравший решает, продолжать ли игру.

Хият как-то странно улыбнулся.

— Ладно. Согласен.

Треугольники, помеченные стилизованным драконом, легли на поле мгновенно. Хият на них даже почти не смотрел, пока раскладывал. А еще он улыбался. Выжидающая такая улыбка. Уверен, что победит?

Кто-то кого-то определенно недооценивает, поняла девушка. Интересно, кто кого?

Кто кого недооценил стало понятно довольно скоро. Дорана проиграла три раза подряд, осчастливила пустующий стул курткой и ботинками, при этом понять, как практически выигранная партия превращалась в проигранную, так и не смогла. На четвертый раз проиграл Хият. Дорана заподозрила, что проиграл специально для того, чтобы у нее был шанс одуматься пока не поздно. Заботливый такой. И улыбчивый. Гад.

Одуматься Дорана не пожелала. Не то, чтобы она надеялась на какое-то чудо, просто стало интересно, что он заботливый такой станет делать дальше и как скоро придется применять страшное женское оружие, в смысле маленький с виду кулак, усиленный стихией земли и подаренным братом амулетным колечком.

Наверное, Хият верил в благоразумие соперницы, потому, периодически проигрывал и смотрел доверчиво, как щенок на хозяйку. Дорана только хмыкала. Большая часть одежды перекочевала на стул, украшений, которые можно было выдать за деталь туалета, не осталось. Кольцо она снимать в любом случае не собиралась, потому что твердо была уверена в том, что парни всегда сильнее и слабой девушке без меча в руках справиться с ними можно только усилив удар. Не честно? А когда здоровенный мужик лапает загнанную в угол шестнадцатилетнюю девчонку, оно очень честно? Пускай спасибо скажут, что братьев мстить не отправила. А вообще лучшая тактика с мужиками — бей и беги не глядя. Если правильно ударить, вряд ли догонит.

В общем, проиграть можно было еще только два раза. Доране. Хият мог бы еще проигрывать и проигрывать. Что он и сделал в очередной раз.

— Решение? — спросил Хият, демонстративно осмотрев соперницу с ног до головы.

— Играем! — не сдалась Дорана. Нашел чем смущать.

Хият вздохнул и вместо того, чтобы демонстративно положить на стол очередную подвеску непонятного назначения, которых у него было великое множество, стянул через голову рубашку.

Странненько, подумала девушка. Когда это он успел нарастить на свой скелет мышцы? А главное, откуда взялся вон тот шрам возле ключицы? Очень похоже, что его ножом пырнули. Скользящий такой удар, но разрез получился глубоким. А потом кто-то шибко умный вместо того, чтобы зашить, заклеил медицинским клеем и перевязал, надеясь, что само заживет. Оно, к счастью, зажило, но шрам остался. Причем шрам не новый, несколько лет точно там красуется.

Хият потянулся, Дорана с видом покупателя выбирающего лошадь полюбовалась его торсом, и они продолжили игру.

Смена цвета. Атака вражеских доспешников и опять проигрыш. Да ему командовать армией нужно, поняла девушка. Как он каждый раз умудряется завести ее в ловушку? Она же у всех своих братьев выигрывает, даже у двоюродных, а они в "Поле" играют хорошо.

За тем, как Дорана снимала хоть и не самую красивую на свете, но плотно обтягивающую тело, очень удобную и специально рассчитанную на таких излишне подвижных девиц верхнюю часть белья Хият наблюдал с видимым удовольствием. От комментариев благоразумно удержался. Треугольники с драконами расставлял рассеянно улыбаясь, после чего взял, и выиграл еще один раз. Гад!

Дорана вздохнула, посмотрела на соперника, невозмутимо ожидавшего ее действий. Он даже голову рукой подпер. Все еще надеялся, что она начнет протестовать и выкручиваться? Ха!