Земли Меча и Магии: Некромант

— Ты хочешь самолично принести его в жертву Войп'у? — Протягиваю парню клинок. — Отлично! Реж этого безмозглого барана пока он ничего не чувствует! Войп'у нужны чистые души, не искаженный болью и страхом смерти...

— Нет, не так! — Какой капризный ребенок. — Я хочу одолеть его в честном поединке! Пусть видит, кто пронзит его сердце.

Отлично... Лучше и быть не могло. Осталось только подлечить нашего пса.

Внимание, вы получили достижение Эмпатия. Чаще используйте в разговоре блеф, угрозу, сострадание или лесть чтобы достичь своей цели.

— Тогда скорее беги за его вещами! Я уверен, что там есть простые, но разнообразные магические снадобья. Нам нужны эликсиры жизненной силы, эссенции маны и антидоты. Быстрее, Хелге! Он долго не протянет.

Внимание, вы начали скрытое задание Повелитель Пустоты: самоопределение. Помогите живому голему, раздираемому на части противоборствующими сознаниями, обрести личность. Награда зависит от способа пробуждения личности:

1) Спектр

2) Дампир

3) Хранитель Пустоты

4) Бледный Мастер

5) Конструкт

Подойдите к выбору обдуманно. Каждая сущность имеет свои навыки и умения.

Странный выбор. Если первые два еще наталкивают на определенные мысли о доминировании сознания духа или вампира, то все остальные ни о чем не говорят. Можно только догадываться о пробуждении сознания Хелге, либо полном доминировании Войп'а. Но все равно это только четыре пути. А вот где кроется пятый?

Самое забавное в этой ситуации, что я нисколько не сомневаюсь в парне и уверен, что он справиться с этой непростой задачей. Так что я не собираюсь выставлять на бой чуть живого пса... Пусть Хелге укрепиться в своей решимости, пусть в его душе разгорится настоящая жажда мести. Ему придется сразиться с матерым волкодавом. А я постараюсь вести его сознание в правильном русле. Только я до конца и не определился, за кого мне стоит больше бояться — за опытного война или за маленького мальчика...

Внимание, Вы повторно удостоились внимания Войп'a

Измененный под действием алхимических снадобий и мутагенов, организм цепного пса быстро восстанавливался. Нужны ли ему вообще все эти противоядия? Слишком уж свежо выглядит подыхавший всего пару часов назад охотник. Думаю, что к вечеру он уже будет вполне готов к бою.

А сейчас я вынужден был оставить деревню и спешить к Виктории, приславшей ко мне гонца. Ее отряд не только наткнулся на странный сторожевой пост у самой обочины главного тракта, ведущего к замку моего союзника, но и встретил группу крысолюдов, притаившихся в лесу неподалеку.

Видар, прибывший в деревню с вестью, вел меня и группу скелетов на место встречи, на ходу вводя в курс дел. Оказывается моя ученица не стала рисковать и решила дождаться меня, прежде чем вступать в контакт с крысами. Очень дельное решение, особенно учитывая взаимную неприязнь между союзниками — самое глупое было бы сейчас устроить свару под носом инквизиторского отряда. Стоит быть очень осторожными, нас слишком мало и каждый воин сейчас для меня куда важнее золота.

Заслушавшись ловца душ, оказавшегося хорошим рассказчиком, я упустил момент, когда Хелге метнулся серой размытой тенью к стволу старого высокого дуба, на ходу бросая метательный нож. Через долю мгновений раздался вскрик и из кроны древа выпал мужчина, нелепо размахивая руками в надежде зацепиться за ветви. Короткий полет не оперившегося летуна и я могу лицезреть, как парень подводит ко мне бледного спотыкающегося солдата. Его рукав промок от крови и Хелге заботливо придерживал его за покалеченную руку, предостерегая от лишних движений. Видимо воин был оставлен следить за подходом к заставе, но благополучно уснул на посту.

— Кто ты и что тут делаешь? — Мужчина стоит на коленях, его бьет мелкая дрожь, а Хелге заботливо придерживает его за плечо одной рукой, а вторую предусмотрительно положил на рукоять ножа, торчащего из плеча горе часового.

— Н-ничего я тебе н-н-не скажу, м-м-мерзкая т-тварь! — Хелге осторожно поворачивает лезвие ножа.

Новый вскрик боли, слезы, оставляющие грязные дорожки на щеках, пощечина возвращающая готового рухнуть в обморок мужчину в этот мир.

— Конечно же ты мне все непременно расскажешь. И мы с тобою это оба прекрасно знаем. Ведь я не святой отец, зачем мне тебя долго пытать и выспрашивать? Я вскрою тебе жилы и отравлю кровь, заставляя медленно подыхать в диких мучениях, не задавая тебе ни одного вопроса. А после твоей кончины, просто пленю и прикую к отравленному и изуродованному гниением телу, измученную душу. Поверь, мой бедный и несчастный друг, она сама мне все расскажет с превеликим удовольствием, лишь бы прервать круговерть посмертных мук.

Внимание, сработало достижение Эмпатия: угроза, блеф.

— Милорд, прошу вас, по-по-помилуйте! Меня оставили здесь одного охранять дорогу, ведущую из деревни еретиков к основному тракту. Скоро тут должен пройти караван снабжения для войск, ведущих осаду замка мерзкого некромансера.

Как то слишком просто, даже грустно стало. Стоит только припугнуть жертву поссмертием и она сразу же поведает о чем угодно, лишь бы угодить тебе. Обоз это конечно хорошо, но вот хватит ли сил самим справиться? Что-то не хочется мне идти в бой вместе с облезлыми крысиными хвостами. Я их еще в университете возненавидел за долгие годы учебы. Злые и агрессивные, в отличии от своих собратьев — мышей, они постоянно устраивали грызню за еду и норовили ухватить за палец, а их противный писк еще долго преследовал меня в ночных кошмарах.

— Видар, заткни ему рот и веди нас дальше. Стоит поторопиться, если хотим не пропустить такую заманчивую добычу. Я почти уверен, что помимо возможности завладеть скарбом инквизитора, есть шанс увеличить численность войск.

* * *

Спустя четверть часа мы добрались до главного тракта.

— Учитель, наконец-то вы прибыли! — Виктория пританцовывала от нетерпения. — Недавно к лагерю солдат подошел еще один отряд крысолюдов и мне кажется, что с минуты на минуту начнётся сражение! Крысы почему-то очень торопятся. О, вы кажется кого-то поймали?

Вампирша с удивлением рассматривала бледного мужика, что тащился под присмотром Видара.

— Пойдем, покажешь мне лагерь и место, где расположились наши загнивающие союзники. — Пока мы пробирались сквозь лес, я сформулировал для неё вопрос. — Знаешь, я хотел у тебя спросить, как вы умудрились проглядеть дозорного, что расположился недалеко от дороги на старом дубе? Забавно, что он тоже вас не заметил. Видимо мужика разморило после сытого обеда, вот и решил поспать чуток, но куда смотрела ты?

Растерянно похлопав глазами девушка так и не нашла, что сказать.

— Когда Видар вел нас по дороге, Хелге почувствовал его присутствие за пару десятков шагов. Я успел только заметить размытую тень его движений, а он уже стоял у дерева над поверженным противником. Я думаю, что тебе стоит повнимательнее наблюдать за ним во время боя — в нем скрыты многие возможности, неведомые даже ему самому.

Хелге, стоящий рядом с нами, никак не реагировал на мои слова и молча рассматривал открывшийся нашему взору местность. Кажется, что сознание парня, пробудившееся в заблеванном подвале деревни, снова залезло в свою скорлупу.

* * *

Сложно было назвать это лагерем. Ни рва, ни укреплений — просто место стоянки отряда с парочкой бродящих караулов. Они явно не ждут нападения вдали от основного места сражения и игнорируют предписания начальства. Ведь не просто так их сюда отправили, а дали наказ сторожить подход к дороге.

— Ты уже успела разведать сколько человек следят за дорогой? — Раз с их дисциплиной не все в порядке, то можно с уверенностью сказать — среди них нет ни монахов, ни паладинов, ни прелатов.

— Отряд состоит из четырех звеньев. По семь пикинеров и арбалетчиков, пять мечников и три рыцаря. Все в простых доспехах — видимо наемники, а не солдаты ордена.

В этот момент с противоположных сторон лагеря появились крысы, очертя голову несущиеся к дозорным. Среди нападавших особо выделялась фигура высокого мощного крысолюда, одетого в разнообразные детали доспехов, покрытые ржавчиной и вмятинами. В руках от сжимал алебарду с массивным лезвием и отломанным копейным острием. Несмотря на всю убогость экипировки, крыс явно умел обращаться со своим оружием, что он и продемонстрировал на растерявшемся солдате. Отталкиваясь своими мощными лапами, закованный в разномастный доспех, гигант стремительно приближался к мечнику, прикрывающему выцеливающего жертву стрелка. Мощный арбалетный болт скользнул по наплечнику крыса, выбивая искры и разбрасывая осколки ржавого метала, а хвостатый воин совершил огромный прыжок, используя свое оружие как шест. Перемахнув через закрывшегося щитом наемника, крысолюд всей своей массой обрушился на испуганного арбалетчика, сминая его могучим ударом лап. Стоило крысе обрести опору, как его мясистый розовый хвост, утяжеленный шипастым шаром, хлестнул по ногам разворачивающегося мечника, сбивая того с ног. Через секунду сверкнуло лезвие алебарды, с чавкающим звуком погружаясь в грудь поверженного солдата.

Вырвав окровавленное оружие и издав воинственный писк, больше подошедший маленькой крысе, чем огромному мутанту, он ринулся в охватившую лагерь схватку.

— Виктория, присоединяемся ка и мы к бою. Скелеты — клином впереди, паладин на острие атаки, стрелки за спинами воинов, одержимые за ними. Вы с Хелге прикрываете их по бокам. Видар, ты и твои ребята — группа поддержки, так что не вздумайте вступать в открытый бой и подставляться под арбалеты солдат. Экономьте ману для следующего сражения. Все, вперед.

Когда мы достигли лагеря, крысы со всех сторон окружили наемников и безуспешно пытались прорвать строй солдат. Создав ощетинившееся пиками и прикрытое щитами кольцо вокруг арбалетчиков, люди успешно отражали хаотичные волны нападающих. Лишь предводитель мутантов успешно орудовал своим грозным оружием, обрушивая мощные удары на щиты солдат.

Раздались сухие щелчки и щиты людей пробили арбалетные болты моих скелетов. Расступающиеся крысы, попавшие под действие устрашающей ауры предводителя скелетов, бросали на нас злобные взгляды маленьких красных глазок, но не решались атаковать.

Наконечники пик и лезвия мечей бессмысленно скользили по мертвым воинам, лишь слегка затрудняя их продвижение. Волны страха накатывали на людей, сминая строй, заставляя совершать ошибки. Крысы радостно пищали, предвкушая добычу, и с воодушевлением ринулись на новый штурм. Волна серых тел опрокинула дрогнувший строй и началась резня.

* * *

— Гладкокожий, это был наш бой! Зачем ты вмешался!?

Огромный вожак крысолюдов нависал надо мною подобно колоссу. Он выделялся из общей пищащей массы не только своими размерами, но и относительной красотой. Белая ровная шерсть, чётко выверенные пропорции тела, внушительная мускулатура, связная речь и огромные угольно черные глаза. И сейчас этот "удачный эксперимент" был не в духе. И все бы ничего, но дело не только в нетерпимости, но и численном перевесе. Не будь между нами союза, никто не стал бы со мною разговаривать, а просто без раздумий уничтожил мой отряд.

— Как ты правильно подметил, это НАШ совместный бой. И мне плевать, что ты думаешь по этому поводу, потому что я выполнял свой долг! Пакт мирного соглашения, что я заключил с твоим создателем гласит: "Союзник обязан прийти на помощь при малейших признаках опасности". Что я сейчас и сделал. — И нечего смотреть на меня своими глазищами, ты знаешь, что я нужен вам, а значит не станешь рисковать благополучием своего властелина. — Так что отдай мне пленников и трупы. Скоро тут будет обоз и в моих руках они послужат общему делу лучше. Сейчас мои войска немногочисленны, но сильны, твои — подобны саранче. Что-то подсказывает мне, что охранять посылку инквизитора будут не обычные наемники, так что по одиночке мы можем и не-управиться.

"Хелге, Виктория, помогите ему принять правильное решение. Только без кровопролития".

Молниеносный выпад меча вампирши пришелся на окованное металлом древко алебарды. Звон удара, скрежет железа и сноп ярких искр. Красиво, эффектно и совершенно бессмысленно. Чего нельзя сказать о незаметном движении мальчишки, воспользовавшемся моментом и взлетевшем на спину гиганту. Приставленный нож к шеи крыса ознаменовал пат. Чтобы не предпринял сейчас повелитель крыс, он точно проиграет. Хотя стоит отдать должное — этот крысолюд совершенен, его тело идеально тренированно, и он явно сильнее любого из нас.

— Последний раз говорю — успокойся. Не вынуждай меня перед лицом предстоящего сражения менять вожака твоей стаи. — Черт, как же я не хочу бодаться с этим упертым животным. — У нас общий враг и один ты с ним не справишься. Я тебе нужен, а мне нужны твои крысы. Поступим так: сейчас совместно захватим обоз, а уже потом будем выяснять отношения. Договорились?

— Да. — О этот прекрасный взгляд, полный презрения и угрозы. Думаю из него вышел бы великолепный экземпляр для моей немертвой армии.

— Ну наконец-то мы пришли к согласию. Воин, я думаю тебе стоит заняться организацией западни. Расставь свои секреты вдоль тракта и разошли дозорных. Я же займусь пополнением наших войск.

— Заткнись, мразь! — Скрипя зубами, громила пошёл выполнять мои распоряжения, хотя чую я что вот этого мне не простят уже никогда. Отдавать приказы вожаку на глазах всей стаи, значит попрать его авторитет. Стоит приглядывать за своей спиной.

* * *

Я стоял и осматривал результаты своих трудов. К сожалению почти половина тел солдат была непригодна для поднятия мертвых и большей частью за это стоит поблагодарить нашего могучего и неаккуратного "друга". Результаты ударов его алебарды были поистине ужасны. Проломленные вместе с доспехами кости и черепа, вырванные внутренности... Что-то закрадываются у меня сомнения в правильности моего поведения. Буду продолжать, и вскоре точно окажусь на месте одного из этих несчастных, попавших под удары мясника.

Ну да ладно, стоит заметить, что мой отряд пополнился пятнадцатью скелетами: семь арбалетчиков, по три пикинера и мечника, да два рыцаря. Пусть они и не дотягивают до моих первых мертвых бойцов, но и так очень даже хорошо. Жаль конечно, что крысолюды не разрешили использовать в ритуале своих павших собратьев.

Грызуны подтвердили своё мастерство маскировки, всё войско слилось с окружающей тракт местностью. Почти семь десятков крысов сейчас пряталась вдоль обочины, ожидая сигнала, а вожак, вместе с пятеркой отборных воинов должен был ударить в головную часть конвоя.

Моему же отряду надлежит стать решающим камешком на весах битвы, зайти с тыла, захлопнув западню, и принять участие в празднике смерти. К счастью долго ждать не пришлось, стоило последнему грызуну скрыться в засаде, как поступил сигнал от высланных дозорных.