Spirits no Densetsu - Arc I

* * *

— Тебе не кажется, что собирается дождь? — озабоченно спросила Ичиго, поглядывая на небо.

— Думаю, тебе нужно вернуться к своей семье, чтобы успеть провести все необходимые обряды, пока погода окончательно не испортилась. Я подожду в отдалении.

— Ага, — рассеянно кивнула она и двинулась прямо через кусты к кладбищенскому участку. Но выяснилось, что они поднялись слишком высоко и ей всё равно придётся спускаться один круг вокруг холма. Идя по краю дороги, она бессознательно глянула вниз, услышав знакомые голоса, и застыла на месте. Карин пыталась заговорить с какой-то девочкой, стоящей на самом краю, а Юзу недоуменно смотрела на неё. Ичиго мигнула несколько раз, но ошибки быть не могло ― это была та же самая девочка, что и несколько лет назад, когда её дар стоил жизни её матери. И тут Ичиго поняла со странной отчётливостью, что произойдёт в следующее мгновение, это знание словно вошло в неё сквозь кожу, как и понимание того, что она ничего не успеет сделать...

Девочка странно дёрнулась и внезапно Юзу оказалась высоко над землей, не успев даже взвизгнуть от удивления, а потом уже не способная даже вздохнуть, стиснутая когтями проявившегося словно из прозрачного воздуха Пустого.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!! — заорала впившаяся руками в кромку обрыва Ичиго так, что заложило уши, и сиганула вниз, рискуя сломать себе шею. Парализованная ужасом Карин лишь, задрав голову, смотрела на то, как чудовище собирается съесть её сестру. Прекрасно помнившая бесполезность человеческих сил против Пустых, Ичиго всё равно не стала тратить время на превращение в шинигами, а с разбегу пнула того в маску. Как ни странно, он закачался и выпустил девочку. Юзу без сознания шлёпнулась на дорогу, а Ичиго, стараясь не выпускать из поля зрения ошеломлённого Пустого, крикнула Карин:

— Быстро бери Юзу и удирай!!

— Но Ичиго...

— НЕМЕДЛЕННО!!

С помощью невесть откуда взявшихся сил Карин взвалила на себя сестру и помчалась вниз, борясь с желанием оглянуться. Если бы она это сделала, то увидела бы, как вслед за тем как Ичиго достала что-то из кармана, её тело безжизненно упало на землю...

— Хм-хм-хм... — прогудел Пустой на удивление неотвратительным голосом. — Шинигами? Значит, у меня будет сегодня не только маленькие девочки, но и странный полушинигами-получеловек...

— Даже если проигнорировать факт нападения на моих сестер, — ледяным тоном начала Ичиго, — у меня к тебе есть несколько вопросов. Да и вообще, ты мне просто не нравишься.

— И почему же ты думаешь, я тебе отвечу?

— У тебя просто не будет другого выбора, — ухмыльнулась девушка и меч рассёк воздух.

Бъякуя почувствовал слабое и какое-то бледное присутствие Пустого через минуту после того, как расстался с Ичиго. Ощущение было таким странным, что он перепроверил в телефоне, и да, какое-то непонятное возмущение фиксировалось неподалеку. С одной стороны, проклиная закон подлости, с другой, хваля себя за предусмотрительность, он начал пробираться по кустам вслед за ушедшей девушкой. Он остановился лишь на секунду, чтобы снять пиджак и повесить на нижнюю ветку развесистого дерева. Один уже был безнадёжно испорчен в результате недавних неприятных событий.

На дороге уже никого не было и Бъякуя нашёл только бессознательное тело Ичиго, которая, разумеется, кинула его и куда-то умчалась в пылу боя. Тревожимый мыслью о необычном Пустом Бъякуя поднял его на руки и устремился к замеченному им незадолго до этого небольшому домику.

Увидев растрепанную и всю в пыли Юзу, которая, по счастью, вскоре пришла в себя, и Карин с совершенно дикими глазами, Ишшин не стал сразу же разбираться и расспрашивать, а подхватил дочерей и помчался к ближайшему укрытию от всё настойчивее накрапывающего дождя. Пока он тихим голосом успокаивал Юзу, очищая её ссадины антисептической салфеткой, Карин, вцепившись побелевшими пальцами в редкую деревянную решётку, закрывающую оконные проёмы, неотрывно смотрела на всё заволокшую водяную пелену.

— Карин, что случилось? — негромко спросил её отец, закончив с младшей, уже задремавшей от усталости под шорох дождя.

— Я... я не знаю, пап. Юзу упала и... Я просто очень хочу, чтобы Ичиго побыстрее вернулась.

— Не беспокойся за свою старшую сестру, — успокаивающе легла его ладонь на её плечо. — Она может за себя постоять...

Карин напряглась, увидев показавшуюся между деревьев фигуру. Но это была не Ичиго... Кучики-сенсей, промокший почти насквозь так, что длинные пряди его волос плотно облепляли кожу, быстро бежал по направлению к ним, держа что-то в руках... кого-то...

Когда он положил бессознательную Ичиго на веранду, Карин с трудом удержалась от того, чтобы закричать, но он быстро сказал:

— Не беспокойтесь, Куросаки-сенсей, Куросаки-кун всего лишь потеряла сознание. Полагаю это... возрастное.

Ишшин быстро проверил пульс, дыхание и зрачки и полууспокоенно кивнул.

— Спасибо, что принесли её, Кучики-сенсей. Пожалуйста, переждите дождь вместе с нами.

— Ммм, нет, извините, у меня внизу машина стоит, — быстро ответил Бъякуя и поспешил туда, куда его звали зудевшие сенсоры астральной силы и неприятные предчувствия.

Карин положила голову сестры себе на колени и принялась ждать опять.

Ичиго и Пустой играли в странные кошки-мышки. Она нападала, он отпрыгивал, она устремлялась за ним вновь и так далее, в результате чего, когда ливень уже грянул в полную силу, они оказались далеко в лесу, на круглой поляне, плотно окружённой высокими деревьями. Но несмотря на то, что инициатива была на её стороне, Ичиго не разу не смогла нанести хоть как-то заметные повреждения, а постоянно убегающий противник то и дело каким-то образом доставал до неё, оставляя поверхностные, но болезненные раны, да ещё и измотал её порядком ― она начала слышать биение своего сердца и тяжесть дыхания. Пустой же... да, именно играл. В душу Ичиго стала закрадываться неприятная неуверенность: она никогда прямо не думала об этом, но до сегодняшнего дня подсознательно считала, что может победить любого Пустого, каковые есть просто заблудшие души, а шинигами созданы специально, чтобы разбираться с ними и по умолчанию сильнее. Но сейчас ей начало казаться, что это не так...

— Ты так упорно сражаешься, маленькая шинигами. Мне даже интересно, что за вопрос ты хочешь мне задать. Спрашивай.

Ичиго не нравилось, что разговор идёт не с её позиции силы, но слишком было важно услышать ответ, и она сквозь зубы сказала:

— Та девочка-призрак... Ты как-то с ней связан?

— Какая девочка?.. А, ты имеешь в виду это?

И, откуда не возьмись, она появилась прямо перед ним. Не успела Ичиго удивиться отсутствующе-безжизненному взгляду её больших чёрных глаз, как её скальп разделился на две половинки и оттуда выскользнул длинный шланг, поспешно соединившийся с головой Пустого. Поражённая Ичиго отступила на шаг, а Пустой захихикал:

— Удивлена? Моя особая техника. Другие Пустые больше частью жрут всё подряд, обладатели духовной силы редки, а вот я просто сижу в засаде, поджидая, пока добыча клюнет на приманку. Поэтому меня и зовут Grand Fisher, — и он покачал безвольным телом на отростке. Ичиго затошнило. — Ой, а я тебя вспомнил! Та самая рыжая девчонка, которую мне не удалось съесть шесть лет назад из-за того, что какая-то баба встала на линии удара.

Кровь отлила от её лица и Ичиго безуспешно пыталась осознать услышанное.

— Значит, ту женщину... ты её убил?..

— Не знаю, её потом сразу же сбила машина, глупая дура. Ммм... разве это не судьба, что мы встретились спустя столько лет? Ты подросла и стала ещё вкуснее...

Ичиго почувствовала, как что-то поднимает волоски на её коже и невидимый холодный огонь обволакивает её тело.

— Убийца, — еле слышно выдохнули её губы.

— Что? — переспросил всё ещё забавляющийся ситуацией Пустой и, только заглянув в поднятые на него глаза, понял, что что-то не то.

В этот раз он не успел отскочить до конца ― меч царапнул маску, оставив на ней рубец. Оба они, и Ичиго, и Grand Fisher, замерли, понимая, что бой перешёл на следующий уровень.

— Ещё никогда... — голос Ичиго немного окреп, хотя оставался почти таким же тихим, но Пустой теперь в него вслушивался гораздо внимательнее, — ещё никогда мне не хотелось убить кого-нибудь. Ты ― первый. Даже жаль, что ты всего лишь попадёшь в Soul Society, вот в аду тебе самое место...

— Только не говори, что всё дело в мести, — хохотнул Grand Fisher. — Это достойно только жалких живых людишек.

— Можешь считать меня жалким живым человеком!! — и она бросилась на него, ударив мечом с такой силой, что брызги разлетелись веером по всей поляне. Пустой смог увернуться, но всё же его накидка пострадала, а в следующий момент и одна из лап ― Ичиго перерывов между атаками не делала.

* * *

Прятавшийся за одним из деревьев Бъякуя мучиться над сложнейшей дилеммой. В сводках и докладах ему встречалось имя Grand Fisher ― неуловимого Пустого, десятилетиями скрывшегося от охотившихся на него шинигами. И он прекрасно понимал, что эта добыча Ичиго, даже со всей её сверхъестественной духовной силой, не по зубам. Надо бы вмешаться, отвлечь на себя внимание, придумать план и тактику, даже, может, заставить её убежать... Но... довести бой до конца собственными силами было единственным способом освободить её из безвыходной тюрьмы чувства вины, который он мог придумать. Может, если она изольёт весь свой гнев и отчаяние на непосредственного виновника гибели её матери, то перестанет угнетать себя. Если позволит себе сделать это. Потому что темницу чувства вины мы запираем себя сами...

* * *

Ичиго больше не чувствовала усталости: каждый её удар, недостигший цели окончательно, как будто вселял в неё новые силы, чтобы наконец-то добраться до источника бед её семьи. Когда она отколола кусок маски, Grand Fisher наконец принял решение больше не играться.

— Ты очень сильная, маленькая шинигами, и наверняка, очень питательная.

— Во-первых, я ― не маленькая, во-вторых, обсуждать фигуру девушки ― бестактно, — огрызнулась Ичиго и опять подняла меч. Пустой издал звук, похожий на самый отвратительно звучащий смешок, и встряхнул своей "приманкой". Лицо девочки задрожало и на нём проступили совсем другие черты, как и волосы сменили цвет и форму...

Ослабевшие пальцы Ичиго выпустили рукоятку.

"Плохо, очень плохо", — подумал Бъякуя.

* * *

— Кажется, я запомнил всё точно, — довольно гулькнул Grand Fisher. — Ну как, ты рада встрече с мамой впервые за столько лет?

— Ты... ты... — ещё никогда Ичиго не чувствовала такую всепоглощающую ненависть. Она душила её, разрывала кожу, просясь наружу, затмевала зрение... Даже энергия её меча меркла по сравнению с этим. К счастью, он удобно воткнулся острием в землю так, что её руки автоматически схватили его, прежде чем она бросилась вперёд, иначе бы она накинулась на Пустого голыми руками. И, наверное, и этого было бы достаточно, но сейчас клинок был устремлен в центр маски с такой неотвратимостью, что, казалось, никакой возможности уклониться у Grand Fisher не было. Но он и не думал уклоняться, а в последний момент заслонился безжизненной куклой с лицом Куросаки Масаки. Атаку, которую, казалось, ничто не могло остановить, задержала сама Ичиго и в то же мгновение из тела приманки вырвалось щупальце, прошившее её бок. Ичиго отрубила отросток, но было ясно, что особого вреда для Пустого в этом нет. Несмотря на глубину раны, она продолжала думать только о том, как уничтожить этого монстра и заставить исчезнуть эту отвратительную профанацию всех её воспоминаний, поэтому следующая её атака ничуть не уступала первой в силе и скорости. Но теперь её попытка ударить до того, как он успеет среагировать была пресечена механическим, неестественным голосом:

— Дочка, мне больно.

Это был не мамин голос, и она так её никогда не называла, но Ичиго всё равно застыла на месте, позволив Grand Fisher опять проткнуть её насквозь, теперь уже в грудь.

— Не делай больше маме больно, — продолжала вещать кукла и Ичиго поняла, что больше не в силах сражаться. Что в действительности она хочет, чтобы всё это быстрее закончилось. Grand Fisher, опытный ловец душ, почувствовал, что жертва готова и, уже предвкушая, как вонзит в неё зубы, направил последний удар...

Ни он, ни Ичиго поначалу не поняли, что произошло, она даже утомлённо подумала "Что, это ещё не конец?.." и только потом поняла, почему щупальце не достало до неё. Потому что застряло в плече Бъякуи, каким-то чудом заслонившего её в последнюю минуту. Ичиго зачарованно смотрела, как алая клякса, разбавленная дождём, расплывалась по белой рубашке и думала, что, оказывается, в гигаях такая же кровь, как и в настоящих телах.

— Ичиго, я в тебе разочарован, — абсолютно буднично произнёс Бъякуя. — Неужели ты хочешь, чтобы так всё и закончилось?

Ичиго мигнула и как будто проснулась. Неужели она только что хотела сдаться и позволить съесть себя эту уроду, уже убившему её мать? Если она сейчас умрёт, то и всё, что сделал ради неё Бъякуя, окажется бесполезным. А этот... будет продолжать убивать и дальше...

Grand Fisher сначала почувствовал досаду, но потом обрадовался. Ещё одна добыча, и даже не человек... Девчонка ― дело решённое, да и этот уже угрозы не представляет... И тут он почувствовал, как что-то изменилось. Мокрый сумрак стал странно потрескивать и какая-то неведомая сила волнами распространилась по всей поляне. Он поспешно взглянул на шинигами и не увидел в её глазах уже смирения жертвы, они горели белым огнём, нет, вся она горела...

— Ааааааааааааааа!! — она сама не поняла, как это всё случилось, но вот уже она стоит на другом конце поляны, тяжело и прерывисто дыша. Оглянувшись, она увидела только осевшего на колени Бъякую. — Он..?

Тот прикрыл глаза и она сама поняла, что теперь всё действительно закончилось. Выброс силы был настолько велик, что ослепил и оглушил её, а также испепелил Grand Fisher, как только меч разрезал маску, не дав тому прошептать благодарность освобождения. Почему-то Ичиго было всё равно.

Она доковыляла до Бъякуи, который с тем же стоическим выражением лица останавливал кровотечение в плече.

— Как..?

— Ничего серьёзного, — ограничившись самым минимумом в отношении себя, он приступил к ранам Ичиго. Ещё никогда она не была настолько серьёзно ранена в боях, но сейчас только отсутствующе пережидала, эмоциональное опустошение препятствовало даже осознанию боли. — Прости, но моих сил хватит только на это...

— Ничего, я сама виновата, — она с усилием поднялась, опираясь на меч. Бъякуя встал одновременно с ней, с еле показываемой тревогой заглядывая в глаза. — Всё нормально. Ну, насколько это возможно. Спасибо.

— Ичиго...

— Ты опять меня спас. Обещаю, больше такого не повторится.

— Ичиго... — и опять Бъякуя не мог придумать, что сказать. Только что произошедшая на многих уровнях битва вымотала её настолько, что Ичиго думала и двигалась как автомат, иначе просто рассыпалась бы на куски.