Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

— Глупости. Любая твёрдая субстанция не обладает движением, поэтому стихийная магия к ней в принципе неприменима.

С этим утверждением я вполне мог поспорить. Ведь отрицать "физику твердого тела" — это со стороны любого "ученого" полная ерунда.

В итоге, уже через пару минут, наш разговор о магии плавно перетёк на сугубо "научные" темы...

Бывший доцент оказался апологетом электричества и магнетизма. Я в этом тоже шурупил, поэтому беседа получилась весьма занимательная. Как ни странно, в Рингарольской науке, как и у нас, существовали такие понятия как напряжение, сила тока, реактивное сопротивление, ёмкость, напряженность электромагнитного поля и прочая, прочая, прочая... Сан Саныч был слегка удивлён моими познаниями в этой области, но, услыхав, что в своём мире я тоже преподаю, стал относиться ко мне почти как к коллеге. А кое-какие идеи, высказанные мной в ходе "полемики", вообще привели его в дикий восторг. Как выяснилось, рингарольцы запитывали свои машины и механизмы с помощью постоянного тока. Переменный практически не использовался. Поэтому моё утверждение о его выгодах при передачи энергии на дальние расстояния стало для Сан Саныча подлинным откровением.

— Понимаешь, Василий, это же настоящая революция! — кипятился он, размахивая руками так, что чуть не опрокинул перемещённую с полки на стол модель маневрового локомотива. — Повышаем напряжение на входе в тысячу раз, сила тока в цепи падает в той же степени, нет нужды увеличивать сечение проводов, тяни и тяни хоть до самого Центрограда...

Впрочем, уже через пять минут его пыл понемногу угас.

— Всё это здорово, но, боюсь, ни путейцы, ни маги новшество не оценят, — "профессор" с горестным видом плюхнулся на табурет и отпихнул от себя искусно выполненную модельку.

— Почему? — не преминул поинтересоваться я столь обескураживающим выводом.

Сан Саныч с досадой поморщился.

— Никому не нужны конкуренты. А ежели кто и захочет подобное применить, начальные затраты выйдут большими. Трансформаторы, провод, опоры, контрольная аппаратура, туда-сюда. Сейчас-то у нас что? У каждого конечного потребителя имеется свой источник энергии, привычный, удобный, дешёвый. Условно дешёвый.

— Условно? Это как?

— Очень просто. Маги-предметники создают кристаллы и берут за них какую-никакую, а денюжку. Граждане кряхтят, но платят, считая, что выгода есть — на два, а то и на три года можно забыть о проблемах с энергией. Путейцы накачивают кристаллы силой. И тоже берут, но уже побольше. Те, кому хочется сэкономить, идут к "потоковикам" или вообще к каким-нибудь левым волшебникам. У тех закачка дешевле, но не такая полная, как у путейских, и без гарантии. Полгодика-год источники исправно функционируют, а потом начинают потихонечку-полегонечку барахлить. То сбой ни с того ни с сего, то напряжение скачет, то вообще отключаются и, пока их как следует не потрясёшь, работать отказываются. Приходится опять идти к магам и просить их отремонтировать батарейку. А те в ответ: нарушены условия эксплуатации, или новый кристалл покупайте, или поправим старый, но за деньги и с гарантией не больше месяца. Особые условия для кристаллов повышенной ёмкости. Там вообще полагается регулярное магобслуживание. Пропустишь случайно или оплату задержишь на пару дней — его даже в лом не примут, не то что в ремонт.

Я рассмеялся.

— Ну, всё как у нас. Один в один.

— Вот то-то и оно, — поднял палец Сан Саныч. — Простому человеку убытки, а магам прибыль. Кристаллов много, чуть ли не в каждой вещице, каждый обходится на первый взгляд дёшево, но вместе, да с учетом ремонта или замены, суммы получаются довольно приличные. Поэтому если кто-то предложит по проводам энергию перегонять, маги такого изобретателя с потрохами сожрут. Им это как серпом по одному месту. Народ должОн не в носу ковыряться, а потреблять как можно больше кристаллов. А старые, как срок подошёл, в обязательном порядке менять на новые, с улучшенными характеристиками. Иначе вся экономика рухнет.

— Всё как у нас, — повторил я предыдущую мысль, вспомнив про навязчивую рекламу по зомбоящику, сомнительные услуги вездесущих торговых агентов, моду, компьютерные игрушки, обновляющиеся едва ли не ежедневно машины, девайсы, гаджеты... Да-а, видимо, прав был древний философ: "В мире так много вещей, без которых можно прожить"...

Вот так мы и проговорили до самого вечера. Спохватился Сан Саныч лишь, когда стрелки часов уже приближались к шести.

— Чёрт! Заболтались мы, Вась. Времени-то уже вон сколько, — всплеснул он руками. — Скоро ночь на дворе, а дело мы так и не сделали.

— Какое дело?

— Что значит какое? Ты же вернуться хочешь. Ну, в смысле, к себе домой.

— А это возможно? — я с удивлением посмотрел на "профессора".

— В мире нет ничего невозможного, — философски заметил тот. — Сам-то я помочь тебе не могу. Я всего-навсего теоретик. А вот Лейка-ведьма, она, наоборот, практик. Очень опытная колдунья.

Не знаю почему, но меня вдруг охватило волнение.

— То есть... то есть, она и вправду поможет?

— Надеюсь, что да. Причину мы худо-бедно определили, — Сан Саныч кивнул на мои часы. — Дело за малым. Понять, как действует артефакт, и заставить его перенести тебя в родной мир.

— А как мне найти эту Лейку? И ещё. Почему она? Есть же другие маги. Путейцы, к примеру, или там...

— К другим тебе обращаться не след, — отрезал Гиляй. — Кто знает, как они себя поведут. Ты же иномирянин, многие захотят на тебя посмотреть. Или вообще изучать возьмутся. Засунут в казённый дом и, пока наизнанку не вывернут, не успокоятся.

— Да уж... не хотелось бы, — я невольно поёжился. — А эта Лейка, она...

— Она женщина строгая и серьёзная, — перебил Сан Саныч. — А ещё порядочная до невозможности, — на этом месте бывший доцент ухмыльнулся. — Так что не бойся, ничего плохого она не сделает. Просто посмотрит на тебя и твои часы и скажет, как действовать.

— Как мне её найти? — вернулся я к основному вопросу.

— Немагу её не найти. У неё на подворье такой же генератор иллюзий, как у меня. Но тебе это не помешает. А ещё я сопроводиловку напишу, тогда точно проблем не будет.

"Дед" достал карандаш и бумагу, и через пару минут передал мне сложенную в треугольник записку.

— Отдашь Лейке, — сообщил он, поднимаясь из-за стола. — Отсюда до её дома недалеко, я покажу.

Я тоже встал.

Сан Саныч придирчиво осмотрел меня с головы до ног.

— М-да. Одежонка-то хлипенькая. И ботиночки... по лесу в таких не походишь, — заметил он, закончив осмотр.

— Другой нет, — развёл я руками.

— Это у тебя нет, а у меня есть, — хозяин избы подошёл к шкафу и начал в нём рыться, приговаривая по ходу. — Лейка — не просто дама, она колдунья. Ежели что не так, мигом в лягушку оборотит, даже пискнуть не успеешь. Терпеть не может разболтанных мужиков. И грязи не любит, рванины всякой... то, сё... Вот, держи.

Он бросил на пол "берцы", те самые, что я "присмотрел" для себя прошлым вечером, а затем протянул мне рубаху-косоворотку и кожаную, болотного цвета куртку.

— Надеюсь, ты Лейке понравишься.

— Ладно. Уважим старушку, — пошутил я, напяливая на ноги крепкие башмаки.

— Правильно. Она уважение любит... старушка наша, — хитро прищурившись, ответил Сан Саныч...

Я не спеша переоделся. Из "своего" на мне остались только джинсы. Ну и трусы, понятное дело... Поднял-опустил руки. Вроде нигде не жмёт и движений не стесняет. Переложил из ветровки в куртку имеющуюся наличность. Вынул из внутреннего кармана паспорт гражданина России. Открыл.

"Вот так фокус!"

Брови мои поползли вверх. Хотя мог бы уже и привыкнуть... к чудесам в решете.

Со страниц документа, включая обложку, исчезли почти все надписи и "рисунки". В том числе герб, название страны, серия, номер, сведения о прописке, кто и когда выдал... Остались лишь фотография и имя-отчество. Василий, сын Иванов. Даже фамилию кто-то "украл". Вот ведь засада...

Спрятал в куртку "обновлённое" удостоверение личности и посмотрел на Сан Саныча. Надо бы отблагодарить старика. Деньги-то у меня есть.

Сунул пальцы в карман и вытащил первое, что попалось под руку — монету с драконом из прадедова наследства.

— Офонарел?! — отшатнулся "профессор", увидев, что ему предлагают.

"Опять двадцать пять".

Фиг знает, отчего такая реакция. Ведь и Тамара с Мариной тоже вели себя странно, когда я давал им ЭТУ монету.

Пожав плечами, убрал "медальон" и вынул "обычный" полтинник.

— А это возьмёте? Я же чисто спасибо сказать. Ну, за обновку и всё такое.

Сан Саныч с явным облегчением выдохнул.

— Это возьму, — он вытер со лба пот, принял из моих рук монетку достоинством 50 чеш. и спрятал её в ящик буфета. — Ну вот. Будет теперь чем налог заплатить.

Потом повернулся ко мне и погрозил пальцем:

— Ты больше так не шути...

— Хорошо. Не буду, — кивнул я, так и не поняв, в чём заключалась "шутка".

Когда мы вышли на улицу, бывший преподаватель магии указал на лес и уводящую в него тропку:

— Пройдёшь по ней две версты. Дальше будет дорога. По ней редко кто ходит, давно забросили. Увидишь справа горушку, это Михеева круча, там рядом родник, после него ещё полверсты. Потом развилка. Тебе надо налево. Тропинка там не очень приметная, но, думаю, не заблудишься. Ты, главное, никуда не сворачивай и тогда всё будет нормально. Упрёшься прямо в Лейкино подворье. Других там всё равно нет.

— Я понял.

— Ну а раз понял, тогда бывай, — Гиляй протянул мне руку. — Может, ещё и свидимся.

— До свиданья...

Пройдя по тропе шагов двести, я оглянулся. Избы уже не было видно. Поляна и дом скрылись среди разлапистых елей. Достав из кармана джинсов записку-послание, я аккуратно развернул бумажный листок. А когда прочитал, что там написано, то лишь удивленно покачал головой. Текст до боли напоминал тот, что диктовал Фоксу Шарапов в известном всем кинофильме:

"Чувствую, надвигается шторм, как бы не потонуть. Приятель мой по болезни уволился. Шлю тебе с ним, Лейка, живой привет. Будь с парнем ласкова. Выслушай, посмотри его часики и постарайся помочь. Вечно твой друг Гиляй".

Глава 6

Лес уже не казался таким мрачным, как накануне. Ели перемежались соснами, на иголках поблёскивали затерявшиеся в них капли. Видимо, час или два назад прошёл дождь, но мы с Сан Санычем его попросту не заметили — увлеклись беседой и в окно не смотрели. Луж на тропе почти не было — вода впиталась в землю, и только мокрые пятна между корней напоминали о капризах природы. А ещё запах, который повсюду. Не затхлый и не тоскливо-сырой, как во всякой чащобе, а совсем даже наоборот — свежий и радостный, благоухающий ароматами трав, древесной смолой и стекающим с крон вечерним туманом. Полное ощущение, что кусты и деревья вымыли терпким хвойным шампунем, отчистили их кору от налипшей пыли, но влагу решили не вытирать — пусть ветер работает, ему это только в радость.

Лес жил своей повседневной жизнью. В вышине щебетали птицы, в кустарнике кто-то шуршал, поскрипывали стволы и нависающие над тропинкой еловые лапы, шелестела трава, жужжали жуки, гудел колыхающийся на ветру комариный рой.

Меня комары почему-то не трогали. Их словно сдувало с дороги, едва я подходил к очередному жужжащему облаку. Отчего это происходило, сказать сложно. Возможно, летающие кровососы кем-то уже насытились, и я им был просто неинтересен. А, может, их моя куртка отпугивала. Кожа слегка попахивала кислинкой и ещё чем-то неуловимым, приятным для человека, но весьма неприятным для насекомых. Фиг знает, то ли это Сан Саныч обработал одежду антимоскитным средством, то ли опять — магия. Какой-нибудь хитровыделанный артефакт, спрятанный за подкладкой.

Магия, магия... Куда без неё в этом мире?

На душе было немного тревожно. Как встретит меня лесная колдунья? "Профессор"-то про неё почти ничего не рассказывал. Живёт, мол, неподалеку и всё, больше никаких сведений. Даже как выглядит эта Лейка, не знаю. Хотя он вроде бы говорил, что женщина она строгая. Но порядочная — зла без причины творить не будет. Это хорошо. Значит, не Баба Яга, общий язык найти можно. Главное, чтобы не слишком дряхлая оказалась. А то заведёт, как принято, долгие разговоры — забудешь, зачем пришёл. Со мной это часто бывало. Спешишь, например, по делам, а тут — бац! — бабушки-старушки на лавочках у подъезда сидят. Делать им нечего — остановят, спросят какую-нибудь ерунду и пошло-поехало. Насмерть замучают перемыванием косточек и воспоминаниями о том, что раньше и небо было голубее, и трава зеленее. Минимум, час убьешь на пустопорожнюю болтовню — раньше всё равно не отпустят.

Помимо мыслей о предстоящей встрече меня занимали и другие, не менее важные. Почему я, к примеру, не расспросил Сан Саныча о монетах с драконом? Помнится, продавщицы на станции, увидев в моих руках "серебро", ни капли не испугались. Даже, напротив — проявили повышенный интерес. А бывший доцент буквально в ужас пришёл. Шарахнулся от "медальона", как от чумы. Что в нём такого страшного? Магию в нём что ли Гиляй углядел? Запретную...

Ели и сосны постепенно сменились лиственными деревьями. Берёзами, осинами, клёнами... другими какими-то, я в них не очень-то разбираюсь. В лесу стало заметно светлее. Минут через двадцать вышел наконец на заброшенную дорогу. Похоже, по ней и вправду давно никто не ходил и не ездил. Догадаться можно было лишь по более редкой растительности да еле угадываемым, заросшим бурьяном обочинам.

Продравшись сквозь заросли, отряхнулся, оторвал от джинсов репей и не спеша двинулся к виднеющемуся неподалеку холму. Скорее всего, это и есть та самая Михеева круча, которую упоминал Сан Саныч. По его словам, лет сорок назад некий Михей пробовал "покорить" эту горушку. Как водится, на спор и в изрядном подпитии. Пари он, увы, проиграл — не добрался даже до середины, скатился вниз и вывихнул ногу. Матерящимся собутыльникам пришлось тащить бедолагу в Буслаевку. Сам он, понятное дело, идти не мог. Зато, уже на подходе к жилью, неожиданно вспомнил: на месте падения он оставил котомку. А в ней — беда-то какая — полная четверть отменнейшего первача. Михеевы дружбаны тут же рванули обратно. "Раненый" ковылял следом — знал, что если котомку найдут, о самогоне можно смело забыть. Так, собственно, и произошло — Михею не досталось и шкалика. Что было дальше, история умалчивала. Известно лишь, что на следующий день у подножия кручи обнаружили родничок. Очевидцы тех давних событий уверяли, что вода в нём "живая". Снимает похмелье, сращивает поломанные конечности, убирает с "морды лица" синяки и вообще обладает разными целебными свойствами. Паломничество к роднику продолжалось около года. А потом понемногу затихло. Идти далеко, а вода, как выяснилось, хоть и хорошая, но, как сказал местный маг, ничего в ней особого нет и никогда не было. Граждане чародею поверили. Поэтому в нынешние времена мало кто из буслаевцев забредал к "живительному" роднику. Бабкины сказки — не повод утруждать ноги...

До холма я добрался быстро, не прошло и четверти часа. Дорога хоть и не торная, но идти по ней было легко. Корней под ногами нет, ветки по роже не хлещут, на посторонние звуки не отвлекаешься.