Выжившие

— Что вы хотели девушка? Вы новенькая? А почему вас нету у нас в списках?— гнусно произнесла девушка, не отводя взгляда и жуя жвачку.

— Да, я здесь не давно, понимаете, я ищу свою маму Эдну Чейз, вы не могли бы посмотреть ее в списках?— неуверенно произнесла Стейси.

— Девушка, вам здесь что, поисковое бюро что ли?— противно протянула она.— Вы либо сами записывайтесь, либо не мешайте мне работать!

— Девушка, вы меня не поняли,— набравшись смелости, Стейси повысила тон.— Я пришла найти родного мне человека!

— Ладно вам, что кричать то? Как вы говорите, зовут ее?— нехотя она открыла журнал и начала водить пальцем по фамилиям.

— Эдна Чейз!— Стейси ослабила хватку.

Она, минуты две листала страницы записной тетради:

— Так..., Чейз...,— протягивала она.— Простите, но у нас нет таких и небыло!

— Спасибо за помощь,— робко произнесла Стейси дрожащим голосом и, молча вышла за дверь.

-Девушка, вы записываться будете?— прохрипел голос из-за занавеса.

Ничего не ответив, Стейси молча отправилась к себе в комнату.

Вики и Люси уже проснулись на тот момент и прибирались в комнате, после наведенного бардака Эриком и Стиви. Дверь тихонько приоткрылась и Стейси аккуратным шагом зашла в комнату:

— О, падруга, а где ты была?!— убирая вещи Стива в сумку, произнесла Вики.

— А вы, я смотрю, уже не спите?— улыбнулась Стейси.— Вот,— она протянула Вики фото с мамой.

Посмотрев на фотографию Вики, молча кивнула, понимая боль Стейси в потере матери. Она понимала, что Стейси не хочет, что бы Люси вообще, что то знала:

— Ну и как?— робко спросила Вики.

— Безнадежно...,— робко прошептала она, усевшись на кравать.

— Соболезн...,— хотела успокоить ее Вики.

— Не стоит,— перебила ее Стейси.— Ничего уже не изменить, нужно просто смириться с этим.

— Стейси, а когда мы будем кушать?— спросила маленькая Люси, поправляя небрежно лежащий пучок волос.

-Милая моя,— улыбнулась Стейси, протянув руки вперед.— Идем причешимся, и пойдем все вместе кушать!

19 ГЛАВА

Все сидели в общественной столовой, празднуя победу над Призраками. Столовая была не больших размеров, что позволило сидеть только охотникам и друзьям Эрика. Вино, которое они набрали по дороге домой, как и всю еду стояла на большом столе, который занимал половину мини-квартиры, а остальные запасы продуктов сложили на складе. Стивен сидел и рассказывал Вики и Люси про невероятную историю, про их охоту. Из-за проявленного интереса соседские дети тоже прибежали послушать, о чем говорят новые жители этой небольшой провинции под названием Ковчег.

Стейси сидела, вцепившись в Эрика, словно боялась опять его отпустить на эту опасную работу. Хан поднялся со своего места и вытянул руку с металлической кружкой:

-Прошу внимания!— пробасил он.

В столовой, от его голоса весь гул резко перешел в немую тишину.

-Спасибо,— поблагодарил он.— Сегодня в этот страшный день Жертвенника любой из нас мог погибнуть, но любой из вас может стать и настоящим героем, как продемонстрировал нам наш новый обитатель, любимый человек и друг,— он покосился на Стейси.— И хороший брат. Это Эрик Лоуз.— он показал ему жестом, чтобы тот встал.— Итак, данными мне полномочиями, я провозглашаю Эрика охотником Жертвенника и присваиваю ему титул Снайпер. Носи его и не снимай,— засмеялся он.

Эрик не мог сдерживать улыбки, но после заключающих слов Хана его пробило в смех вместе со всеми. В его адрес полились поздравления, пожелания и поцелуи. Звон алюминиевых кружек и возгласы радости.

-Попрошу внимания!— радость Эрика резко угасла.— Я хочу сказать огромное спасибо вам всем, а особенно нашему лучшему другу, которого с нами, нет рядом, ведь благодаря Марку я получил этот титул и благодаря его изобретению мы вышли на финишную прямую в войне с Призраками и Пауками. За тебя, великий человек-Марк Уотс!— произнеся речь, он поднял кружку.

Все последовали за ним, подняв кружки к небу.

-За Марка!— прозвучали в унисон голоса.

-За тебя Марк,— прошептал Стив, посмотрев в потолок.

Через несколько минут в столовой опять раздались радость и смех. Опять началось бурное торжество.

-Слушай, а пойдем к нам, и ты расскажешь поподробнее, как ты охотился на мутантов,— прошептала Стейси Эрику.

-А что мы им скажем?

-Что пойдем за виски, там же осталось у тебя еще пару бутылок в сумке?

Эрик и Стейси встали из-за стола и направились к выходу.

-Эй, а вы куда?— поинтересовался Вольный.

-Мы за виски!— уверенно, с улыбкой произнес Эрик.

-Рик, вы, когда будете искать виски, не разбейте бутылки.

-Стив, я тебя просил?— взъелся он, повернувшись на Стива.

-А что, я ничего,— ушел от разговора он.

Все сидели в непонимании. Эрик и Стейси вышли за дверь:

-И это, вы там громко не шумите, а то дети маленькие по соседству,— сказал в след Стивен, в надежде, что тот его не услышит.

-Стив!— протянулся голос из-за двери.

-Все молчу,— крикнул он в ответ, не сдерживая улыбки.

-А-а-а!— воскликнул один из солдат.

В столовой, словно лавина, раздался грубый мужской гогот, в котором от смеха Вики не было даже проталины.

На часах прошло около часа с того момента как Эрик и Стейси ушли со столовой.

* * *

Они лежали в своей комнате, в полной темноте, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Детский плачь, смех женщин и грубые голоса солдат исполняющих, чьи-то приказы, топот армейских ботинок, а где-то даже проскакивали звуки гитарной музыки в сопровождении с красивым пением какой-то молодой девушки, и все это переплеталось в одну паутину, под названием — жизнь!

Эрик и Стейси прислушиваясь к настоящей жизни, ведь с того момента как они выбрались с бомбоубежища, они не ожидали увидеть других людей, как это бывает во всех фантастических фильмах.

-Эрик,— робко произнесла она, стараясь не нарушить тишину.

-Что.

-А кто такие пауки?

-Это отряд варваров,— истребителей,— объяснил он, как говорил ему Кертис.

-Это же тоже люди?— прониклась в его слова Стейси.

-Нет, это конкуренты!— точь в точь Эрик передал слова Хана.

-Но они ведь тоже люди, почему они не могут объединиться?— расстроилась она.

Не знав на вопрос ответа, из-за того, что он не подумал спросить это у Хантера, он сделал сам для себя вывод:

-У них идет война между кланами за победу над Призраками.

-Глупость какая-то,— недовольно фыркнула Стейси, отвернувшись к стенке.— Я туда не пойду,— добавила она, укрывшись одеялом.

Промолчав, Эрик оделся, достал две бутылки виски и, выйдя из комнаты, направился в столовую.

В столовой было изумительно тихо, подойдя к ней, Эрик подумал, что все уже разошлись, не дождавшись виски. Он приоткрыл тихонько дверь и просунул голову, все сидели за столом при тусклом свете, прислушиваясь к рассказам уже изрядно выпившего Хантера, он рассказывал про то, как охотился за своими трофеями, через что ему пришлось пройти, чтобы заполучить их головы, которые в итоге будут висеть на стенах его дома.

-О, Эрик, а мы уже думали, что не дождемся вас, надеюсь, то зачем уходили, не забыл,— радостно произнес Вольный.

Распахнув дверь, зашли две протянутые руки с бутылками, а потом и сам Эрик.

-О-о-о!— прозвучала хоровая радость.

Эрик уселся рядом с Вики и поставил бутылки на стол:

-А где Стейси?— тихо произнесла она.

-Она спит,— так же ответил Эрик.

-Вот сучка!— уже довольно не трезвым голосом выкрикнула она.

Все покосились на нее, образовав мертвую тишину.

-Простите, но нам с Люси уже пора спать, ах, да и вот что еще,— пробубнила она.— Та тварь на фото с вами мистер Кертис — это не мутант, а новый вид существ, скрывавшихся глубоко под землей, над которым работала моя мама. Его назвали-пото айматос, что с греческого — кровопийца, как пиявка, только имеет лапы с длинными когтями и без глаз,— еле выговорив столь сложные слова для своего состояния, она взяла за руку Люси и вышла из столовой.

-Всем спокойной ночи!— раздался детский голосок из-за двери.

-Да, она права,— не соображая, добавила Вики.

-Спокойной ночи девочки,— прозвучал хоровой ответ.

Веселье продолжалось до глубокой ночи, к их празднику подоспели и другие солдаты, сменившиеся с дежурства. Выпивка лилась рекой: веселье, смех, какие-то непонятные слова, пьяная брань, песни. Стивен, не подумав идти к себе, уснул прямо там, зажавшись в угол от натисков друзей, а Эрик продолжал веселье, алкоголь не мог сломить его боевой дух, от чего он был трезвее всех с вновь прибывшими солдатами, которые к тому моменту еще мало выпили.

-Слушай Хан, а вот расскажи мне про пауков и Арахнуса, откуда ты их знаешь, кто это?— еле опьяневшим голосом произнес Эрик.

-Арахнус — это их предводитель, бывший сотрудник зоны "51" и мой бывший лучший друг. Мы с ним были как братья, еще тогда лет десять назад, пока он не украл чертежи Гаусст-пушка. Говорили, что он продал их за кругленькую сумму. Об этом узнали быстро, и, изгнав его с секретной зоны, дали ему срок на сорок пять лет, но как видишь, обстоятельства освободили его раньше. И теперь он мне просто враг. А пауки это такая же группировка, как и мы, у них тоже есть спасшиеся, но их немного меньше,— он одним глотком выпил содержимое стакана.

-Теперь ясно, откуда у Марка это изобретение, его отец купил на черном рынке чертежи,— проговорился Эрик.

-Это теперь уже не столь важно,— прорычал Дэвид.

-А что за Жертвенник, когда он бывает,— продолжал интересоваться он.

-Знаешь, как говорят русские: много знаешь — плохо спишь!— огрызнулся Хан.

-Если я не буду знать здешней жизни, то, как мне с этим жить?— выкрутился Эрик.

-Жертвенник, как ты уже знаешь — это день охоты самцов Дьявола, он бывает только два раза в неделю, сегодня как раз шестое, суббота, а второй день это либо вторник, либо среда, я спустя месяц до сих пор не могу понять почему. Надеюсь, я популярно пояснил?— опрокинув с легкостью еще одну кружку, пробубнил Хан.

В ответ Эрик лишь кивнул головой.

Спустя пару часов все начали расходиться. В памяти оставались лишь воспоминания и головную боль на утро, а ведь кому то завтра нужно было и на дежурство. Многие из солдат знали свою меру и старались придерживаться от соблазнительных запахов вина и хорошего виски, которые были редкостью в этом месте, а если они появлялись, то их пили только высокие начальники или солдаты, которые проявив смекалку, прятали для себя бутылку, чтобы этого никто не заметил.

20 ГЛАВА

Ковчег.

Утро выдалось не сладким, Эрик даже не мог себе представить, что такое возможно в таком тихом и мирном уголке. Все еще спали, не ощущая, на себе, такую тяжелую ношу, которую обвалил на них этот Райский уголок. Эрик, вскочив с постели, не одеваясь, выбежал за порог комнаты.

Весь Ковчег сиял красным светом. В динамиках, установленных на всех этажах, зазвучал сигнал тревоги. Началась всеобщая паника, люди метались из угла в угол, не понимая того, что им нужно сделать, чтобы выжить. Многие, осознав, что они находятся в ловушке, как крысы в клетке, просто забились в угол и стали ждать либо помощи от солдат, либо ее — смерти!

Эрику стало не по себе, недолго думав, он забежал в комнату:

-Все подъем!— крикнул он, что есть мочи.

Все резко повыскакивали с кроватей, выражение их лиц стало таким, словно они вообще еще не ложились спать, сон напрочь отбило:

-Одевайтесь, нам нужно к Хану,— объяснил Эрик.

-А что случилось?!— ошеломленно спросил Стив, не понимая происходящего.

-Нет времени объяснять! Одевайтесь, только быстрей,— не сдерживая злости, крикнул он.

-Хорошо, хорошо, только успокойся,— попытался утихомирить его Стив.

-Стейси мне страшно.— робко прошептала Люси, одевающей ее Стейси.

-Не бойся милая, Эрик тебя и меня в обиду не даст,— успокоила ее она.

Одевшись и быстро похватав свои вещи, все побежали за возбужденным Эриком, заметив то, от чего Эрик так взволновался, они почуяли в себе-то же самое чувство страха.

В динамиках раздался знакомый голос, но видно записанный:

-Внимание, это не учебная тревога! Просьба не паниковать и сохранять спокойств... — запись прервалась тем же голосом.— Внимание, кто-то проник в вентиляционную систему! Убедительная просьба вернуться в свои комнаты и не мешать солдатам по защите территории!— голос утих.

Услышав предупреждение начальницей Ковчега, от страха группа Эрика начала двигаться еще быстрей, кто знает, что происходит с человеком при высоком уровне адреналина в крови.

-Нам нужно успеть попасть к Хану, это наша последняя надежда на спасение!— разочарованно произнес Эрик.

Они спустились на последний этаж, где стояли два фургона и автобус, в котором уже находились люди. Солдаты во главе с Хантером стояли полукругом. Все были вооружены до зубов, ожидая опасности, которая может настигнуть с любой стороны.

-Хан, что происходит?— жадно глотая воздух, спросил Эрик.

-Тунельники вышли на охоту!— ровным голосом произнес он.— Девушки залезайте в фургон, а вы держите автоматы,— он протянул оружие Эрику и Стиву.— Нужно ждать пока все залезут в автобус, а наша задача прикрыть их.— пояснил ситуацию Дэвид.

Они разгруппировались, как приказал Хантер, нацелив прицелы автоматов на вентиляционные решетки, повисшие под потолком.

-Они уже здесь!— прорычал Хан.— Готовьтесь атаковать!

Раздались жуткие рычания, все крепко прикрученные решетки поочередно начали вылетать, как пробки шампанского на праздниках.

-Приготовьтесь!— Кертис поднял вверх руку.

Один за другим, как саранча, мрачные твари начали заполнять этажи Ковчега. Они перемещались на двух мощных лапах, их голова была вытянутой с кроваво— красными глазами как у лабораторных белых крыс. Тела казались не большими из-за коротких лап с огромными когтями и толстого полтора метрового отростка похожего на хвост. Его тело покрывала черная плотная шерсть с красной полосой на спине.

-Огонь!— громко протянул Дэвид.

Пролился град свинцовых пуль, поражая свою цель за считанные секунды. Они сползали со всех этажей, нападая на не успевших спастись людей, разрывая их пополам.

-Сколько же их здесь?— дрожащим голосом произнес Стив.

-Вольный, зажигай!— крикнул Эрик.— Пусть твари погреются.

Пламя заполнило половину этажа не щадя в себе ничего и никого. Запахло паленой шерстью в сопровождении с жуткими визгами, но Тунельники продолжали наступать, прыгая через огонь.

Пламя начало угасать:

-Хан, пушка перегрелась,— крикнул Вольный.

-Держим позиции, не отступать,— приказал Дэвид.

Из-за еще не потухшего пламени Стив не заметил, как на него прыгнула одна из тварей:

-Нет,— протянул он, завалившись под двухсоткиллограмовой тушей Тунельника.

Насев на Стива, мутант, укусив его за шею, принялся буквально разрывать его на куски, успев сорвать с него лишь прочное обмундирование и немного поцарапать живот, тварь придавила Стива, получив тройную очередь свинца в голову.

-Нам нужно уходить, их слишком много!— крикнул Эрик, бросившись вытаскивать из-под Тунельника брата.