Добравшись, наконец, до своих апартаментов, я с трудом отыскала ключ. В официальных мантиях нет карманов, поэтому необходимые вещи приходиться хранить в бюстгальтере или в каких других тайниках. Совершенно не представляю, как выкручиваются мужчины. Ключ от квартиры в пространственно-временной карман не засунешь, ибо тысячу раз говорено, что непосредственно в общежитии ты просто не сможешь его активировать.
Задрав юбку мантии выше талии (ладно уж, все равно никто не увидит, ночь уже, да и разъехались все по домам), я начала ощупывать свое нижнее белье. Если сейчас мимо пройдет Нефас, он все неправильно поймет, пронеслось в моей пьяной голове. Вид меня, лапающей собственную грудь и залезающей в трусы, был весьма двусмыслен. "Ну и пусть, — мысленно хихикнула я, — пусть наслаждается зрелищем на старости лет, вдруг ему возьмет да понравится". Здраво рассуждать о том, что нечего делать демону в этом крыле в такой час, я уже была не способна.
Отыскав, наконец, ключ в маленьком внутреннем карманчике трусиков (пришитом как раз для таких случаев), я попыталась отпереть дверь. Попробуй попади в замочную скважину, когда не видно ни зги, а ты пьян. Дверь такая большая, а скважина такая ма-а-аленькая. Вспомнив весь свой запас тролльих ругательств (а он у меня, между прочим, гораздо шире, чем у любого среднестатистического тролля: профессия лингвиста обязывает, знаете ли), я-таки совершила небольшой подвиг и отперла замок.
Ввалившись в свою комнату, я ногой пихнула дверь, чтобы она сама захлопнулась, и направилась прямиком к кровати. Ванна? Какая ванна? Все завтра! Я с трудом заставила себя снять мантию (в голове что-то без конца талдычило о том, что мне влетит, если я ее запачкаю), после чего как была, в нижнем белье, полезла под одеяло. Не до пеньюаров сейчас, хочу спать!
Как только моя голова коснулась подушки, я тут же отключилась.
4 глава.
Кто сказал, что тролли не видят снов? Еще как видят! Мне, например, снился Годфрид на бутылочной этикетке. Как только я пыталась налить вина, он тут же обвинял меня в том, что я лью с неправильной стороны бокала, под неправильным углом и в неправильное время суток. Когда я попыталась выкинуть говорящую бутылку в окно, Ангейм завизжал:
— Абсолютное оружие! Оно у тебя, я знаю! Я непременно найду его!
Оружие? На мне? И я начинаю лихорадочно ощупывать себя, скидываю мантию и остаюсь, почему-то, в чем мать родила. А напротив стоит Эгерэ, тычет в меня пальцем и противно так смеется.
— И как только тебе не холодно? — хрюкает он. — Когда уже ты превратишься в зеленую сосульку?!
А с потолка свешивается Райдер. Умудряется каким-то невероятным образом висеть вниз головой, зацепившись только пальцами ног. Причем делает он это спиной ко мне. Хлопок — и хвост оборотня исчезает, демонстрируя (в двадцати сантиметрах от моего носа) абсолютно голый шикарный зад хозяина.
— Нравится?
Я не могу удержаться и протягиваю руку, чтобы пощупать...
О, богиня воздержания, что же я творю?!
И в этот момент я просыпаюсь. Вся в поту, в голове будто гномы руду добывают, а перед глазами — сплошной туман. Когда видимость становится хоть немного яснее, я понимаю, что рука, которую я так неосмотрительно протянула, чтобы совершить святотатство над юным ученическим телом во сне, действительно что-то сжимает. Пощупала, погладила. Тепло, мягко и весьма... пушисто. Похоже на мех. Будь это все еще сном, я бы решила, что оборотни и правда отличаются повышенной волосатостью. Но поскольку я уже проснулась (проснулась же?)...
Проморгавшись, я уставилась на свою шубу из угушки, которая неясно каким образом оказалась на моей кровати. Могла ли я ее сюда притащить? Зачем? Укрываться ею мне не было необходимости. Я холодоустойчива, и мне вполне хватает тоненького покрывальца, тем более что нынче не зима, а одно название (в моем понимании).
Внезапно шуба шевельнулась, будто живая...
— Ах ты, Иннокентий, демон тебя подери, опять!!! — и я рванула зимнюю одежду на себя.
Но если это и был хорек, то он подрос за те последние несколько дней, что я с ним не встречалась. И превратился в человека. То есть почти в человека.
Накрывшись шубой поверх одеяла, на моей кровати лежал юноша. Каштановые волосы разметались по простыне, шаловливая челка прикрывала один глаз, обрубок рыжего хвоста выглядывал из-под покрывала...
— Райдер?! — опешила я.
Оборотень глядел на меня своими огромными серыми глазищами как будто бы с поволокой. Он подтянул мою шубку так, чтобы прикрыть ею голую грудь, аки юная девица после первой брачной ночи.
— Как вы могли? — пролепетал он дрожащим голосом и даже пару раз моргнул, силясь вызвать слезы, но те упорно не хотели появляться. — После всего, что между нами было, вы поутру называете меня именем другого мужчины?!
Я натянула шубу обратно ему на голову. И держала ее так некоторое время, не обращая внимания на пытавшегося вырваться парня. Я сплю! Это все еще сон. Вот сейчас я себя ущипну, проснусь, взгляну на соседнюю половину кровати, а там никого не будет.
Первым делом я щипнула себя за ляжку и сделала это как можно больнее, чтобы наверняка. Потом на счет три откинула угушку.
Из-под нее выглянула вся та же взлохмаченная голова. Райдер отчаянно ловил ртом воздух. Значит, настоящий. Иллюзии в кислороде не нуждаются.
— Студент Райдер, немедленно объяснитесь! — как можно более суровым тоном потребовала я. Хотя и сама понимала, насколько в данной ситуации это выглядит нелепо. Отчитывать голого ученика, возлежащего на одной с тобой кровати, когда и на тебе-то ничего, кроме нижнего белья, нет.
— В любви? — полушепотом уточнил оборотень, скромно потупив взор.
Я, не говоря больше ни слова, выпихнула его ногой со своей постели. Юноша в отчаянии попытался зацепиться за что-нибудь, но в итоге все же не удержался и свалился на пол.
— Ну, пожалуйста, пустите меня обратно, тут холодно! — жалобно проблеял он, пытаясь залезть обратно под одеяло.
Я, естественно, не пустила. Ульфрих изобразил из себя оскорбленную невинность и, кутаясь в шубу, начал приплясывать в попытках согреться, отстукивая какую-то мелодию голыми пятками по полу.
Моя зимняя одежду шла студенту, надо сказать, гораздо больше, чем мне. Она была для него достаточно просторной, позволяя закутаться на манер одеяла, и даже почти доставала до колен.
— Если вы мерзнете, чего ж тогда спите голышом? — ехидно поинтересовалась я, позевывая.
Из вредности я даже нарочито медленно подоткнула одеяло под ноги на манер куколки, и откинулась на подушках. Райдер аж побелел от зависти. Или от холода.
— Ну а вдруг вы ее порвете? — состроил оборотень сущую невинность и, заметив мой недоуменный взгляд, дополнил с придыханием. — В порыве страсти...
Секундой позже негодник, хихикая, перехватывал на лету подушку. План был прост: мягкий снаряд должен был попасть в хитрую морду студиоза, заставить его потерять сознание, после чего я вытащила бы его за ноги за порог, захлопнула дверь и сделала вид, что ничего не было. Насколько этот план был реально осуществим? Не знаю. Я вообще достаточно плохо соображаю с похмелья.
Ну конечно! Похмелье! Некоторые допиваются до зеленых белочек, а я — до голых райдеров. Надо пойти принять холодную ванну, и все проблемы решены.
Игнорируя присутствие постороннего элемента в своей комнате, я встала и медленно побрела в ванную. Минут сорок спустя, приведя себя в порядок и сведя свербящую головную боль к минимуму, я накинула халат и заглянула обратно в спальню. Признак моей белой горячки все еще был там. Он вновь залез на кровать, уютно запеленавшись куколкой. Причем у юноши это получилось намного лучше и эффектнее, чем давеча у меня.
Пришло время принимать радикальные меры. Если фантом не хочет рассеиваться сам, мы ему поможем. Для этого хватаем парня за волосы и следуем примеру маменьки. Только тащим не в дом, а из него.
Вцепиться в загривок оборотня было ужасно трудно. И виной тому была не только длина: жертва постоянно изворачивалась, перекатываясь на кровати из стороны в сторону. Когда мне, наконец, удалось схватить Райдера, я протащила его всего пару метров, но достаточно, чтобы он покинул постель.
Оборотень отчаянно заскулил, и в скуле этом отражалась вся горесть мира.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться! — юноша обхватил мою ногу руками и разве что не лобызал пятки. — Я могу побыть для вас вашим Иннокентием, только не выгоняйте меня!
Я отпустила волосы парня и просто продолжила двигаться к цели. Повисший на моей ноге Ульфрих вынуждено "продвигался" все ближе к двери.
— Мне некуда идти! — внезапно взвыл он, когда я уже взялась за ручку и открыла дверь.
На какую-то секунду я остановилась, но моей решимости избавиться от постороннего присутствия в своей квартире это не пошатнуло.
— А как же друг, у которого вы хотели остановиться?
— Я соврал! — признался оборотень и уставился на меня снизу вверху честными-пречестными глазами. — Все мои друзья давно уехали, а я даже не знаю, где они живут!
— А собственного дома у вас нет? — вскинула брови я.
— Я... — Райдер задумался на мгновение и отвел взгляд, а потом тихо произнес охрипшим голосом. — Я не могу туда вернуться...
Чем-то мы с ним похожи. Бедняге тоже отчаянно ищут невест, как мне женихов? Подробности я выпытывать не собиралась. Мало ли почему можно не хотеть навещать родных. У меня, вон, целых два дома, а каникулы я провожу в пустой общаге.
— У вас есть своя комната, отправляйтесь в нее, — уговаривала студента я, пытаясь разжать его пальцы.
— Вы что?! — казалось, парень был смертельно оскорблен. — Там же нет воды, тепла и света!
Ах да, все коммунальные удобства в комнатах студентов отключили в целях экономии. Все блага цивилизации остались лишь на первом этаже, где располагались апартаменты преподавателей. Нас обслуживала отдельная котельная.
— Пользуйтесь свечами, таскайте воду сами, спите не только под своим, но и одеялом соседа! — предложила выход из сложившейся ситуации я.
— Ближайший колодец в нескольких километрах отсюда, свечи, которые мне по карману, ужасно воняют, а у меня очень чувствительный нюх, и этот жмот Мун утащил одеяло с собой! — контраргументировал оборотень. — Но самое главное — столовая закрыта! А кухни, как у некоторых, у меня, между прочим, нет!
Даже такая черствая и эгоистичная девушка, как я, ощутила укол совести — так жалобно смотрели на меня серые глазенки с вертикальными зрачками. А ведь за эту квартиру, на секундочку, у меня прилично вычитают из зарплаты. Куда больше тех грошей, что платят студенты за общагу.
Решив, что пора заканчивать тянуть кота (волка?) за хвост, я встала в грозную позу, уперев руки в бока. Достаточное ли я устрашение внушала, учитывая, что стояла в одном лишь халате, а оборотень возлежал у меня в ногах? В смысле, то, что открывалось его глазам, внушало только лишь ужас?
— Райдер, а известно ли вам, что если я сказала "нет", то это окончательно и бесповоротно?
Ульфрих, поняв, что в данную конкретную минуту ему выселение не грозит, отпустил мою ногу и сел прямо.
— До меня доходили такие слухи, — кивнул он.
— Так почему же вы тогда... — хотела было начать читать лекцию я.
Как вдруг юноша растянулся в улыбке от уха до уха. Не усмешке, не ухмылке, а самой искренней и чистой улыбке, какую я у него видела:
— Так вы еще ни разу не сказали слова "нет"!
Я так и осталась с открытым ртом. Лекция о том, что старших надо слушаться, застряла где-то в носоглотке.
То есть как это "не сказала"?! Если на секундочку задуматься и вспомнить события последнего часа...
— Да что это меняет?! — воскликнула я в итоге. — Все равно я достаточно долгое время уже пытаюсь вас выпихнуть из моей квартиры!
Райдер поцокал языком. Боги, он даже пальчиком покачал!
— Если бы вы ответили "нет", я бы, может быть, сразу встал и ушел. И вас бы тогда всю жизнь мучала совесть, об одиноком и обездоленном студенте, сгинувшем в эту холодную зиму по вашей вине. Но вы не ответили мне категорическим отказом. А я, знаете ли, очень упорный малый! И даже если есть самый мизерный — один шанс успеха из тысячи, я обязательно буду сражаться на него! — и, подмигнув, мальчишка добавил. — И одержу победу!
Кто сказал, что это оборотень? Да это же самый настоящий демоненок! Причем, небось, из инкубов. Иначе почему, вместо того чтобы злиться, мне хочется рассмеяться и потрепать его по лохматой голове (которая сейчас, кстати, была в куда более приличном состоянии, чем обычно днем)?
— Вы всегда добиваетесь своего, Райдер, не правда ли?
Вместо ответа студент загадочно улыбнулся и горделиво вскинул подбородок. А если учесть, что он все еще сидел у меня в ногах, то он походил на моего пса. Кстати, у меня никогда не было собаки. Бабушка животных терпеть не могла, что странно для эльфа. Но в моей семье нормальных в принципе нет.
— Как вы попали сюда? — я решила сначала выяснить все, а потом уже принять решение.
— Я прятался под столом вахтера у входа, ждал, когда вы придете. А потом просто прошел за вами, иногда прячась за поворотом, — отчитался оборотень.
— Но как?!
Я, конечно, вчера была вдрызг пьяная, но не заметить буквально дышащего мне в спину преследователя?
— Я двигаюсь бесшумно, госпожа Орлиани, — Ульфрих даже слегка удивился, мол, это же очевидные вещи.
Я потерла лоб. Головная боль, хоть и стихла, проходить не желала, обретя в моих висках постоянную прописку.
— Но как вы зашли внутрь?
— Я, когда был у вас в прошлый раз, приметил, что дверь закрывается автоматически при захлопывании. Делов-то было: успеть добежать от угла, за которым я прятался, до двери после того, как вы начали входить, и перехватить ее прежде, чем она захлопнется, — заметив, что я недоуменно на него уставилась, юноша пожал плечами и вновь объяснил для непонятливой меня сам собой разумеющийся факт. — Я двигаюсь очень быстро.
И тут внезапно до меня дошло...
— Погоди-ка! Вы следили вчера за мной. А значит, видели... то есть все это...
— Ах, вы о вчерашнем маленьком представлении? — в раскосых глазах Райдера заплясали смешинки. — Это было, мм, впечатляющее зрелище!
Да уж. А я боялась Эгерэ... Покраснеть, что ли? Показать, как мне стыдно? Но на моем лице румянца все равно не углядишь.
— Будете меня шантажировать? — спокойно спросила я.
Оборотень отрицательно покрутил головой.
— Это вы правильно мыслите, молодец. На меня бы такая тактика не подействовала, — я указала на кровать. — А в нее же зачем тогда залезли, если не для дальнейшего шантажа? А вдруг я была бы из тех, кто ничего утром после попойки не помнит?
Ульфрих проследил за моим взглядом и ответил с ехидством.
— Это был запасной план, спорить не буду. Но он основывался отнюдь не на шантаже, — и юноша кокетливо повел голым плечиком. — Но вообще-то мне было просто адски холодно.
Я хохотнула:
— В аду совсем другая температура, местные жители подтвердят.
— Госпожа Орлиани, вы как маленькая, — оборотень нахмурился. — Чтоб вы знали, демоны живут не в аду! А в городах, расположенных...
