— Что? — теперь пришла очередь удивляться сенатору.
— Ну, то кольцо...
— Опять вы про это, Талика! — сердито воскликнули с той стороны комлинка. — Мы говорим о серьезных вещах, а вы шутите!
— Простите, простите, — улыбнулась Талика. — Это все издержки моего скверного характера. Я никогда не могу удержаться от небольших колкостей в сторону симпатичных мне людей.
— Эх, ладно, — устало выдохнула Райо. — Речь не об этом. Я говорю, что вам немало повезло с моим назначением. Готовьте список техники, мастер Талика. Я не глава Комитета, но шансы на то, что вы получите нужные вам образцы вооружения, резко возросли.
— Всенепременно, сенатор Чучи. Очень благодарна вам, — искренне и с чувством сказала Талика. — Жаль, что вы не можете раздвоиться и занять еще место в Комитете тылового обеспечения.
— Гм. А у вас есть какие-то проблемы с обеспечением?
— Как вам сказать, — озадаченно произнесла Кетанна. — Обычно говорят, что если чего-то нет, значит, и нет связанных с этим чем-то проблем. Так вот, здесь у нас ситуация прямо противоположная. Тылового обеспечения как такового нет, и это одна огромная проблема.
— Вообще, в этом Комитете есть несколько моих друзей. В том числе весьма влиятельная Падме. Возможно, я смогу вам помочь с решением проблем.
— Вы поможете всей Великой Армии Республики! — уверенно заявила кодру-джи. — Так как с проблемами, подобными моим, встретились все армии. О, я же вам не сказала. Меня назначили командовать 3-ей Секторальной армией!
— Это уже не новость, мастер Талика, — хмыкнув, произнесла Райо. — Имена всех старших генерал-джедаев известны всей Республике. Новости-то смотреть нужно.
— Вот ведь... А там, по новостям, не говорится с каких пор у нас члены Сената в двух комитетах состоят?
— Вы про Падме? — догадалась панторанка. — Нет, она сейчас только в одном Комитете. Лоялисты, в связи с началом вооруженного конфликта, оказались уже не нужны, поэтому их фракция распалась, а часть функций взял Отдел политической пропаганды.
— Понятно. Ну что ж, тогда приготовьтесь к моим многочисленным жалобам. И еще большому списку требований, пожеланий и рекомендаций, который я подготовлю к завтрашнему утру, — Талика уже предвкушала, с каким наслаждением скинет всю ту гору работы, которую ей приготовил Джерджеррод, на чужие плечи. Кстати, об адмирале: — Джерджеррод, пожалуйста, подготовьте список всех наших проблем с логистикой и тыловым обеспечением. Есть реальный шанс достучаться до наших сенатских небес, минуя армию бюрократов.
Тепло распрощавшись с сенатором, Талика приступила к своим непосредственным обязанностям. К сожалению, армия — это не отряд наемников, и ее формирование зачастую сводится к просто огромной бюрократической работе. В первую очередь нужно было создать штаб секторальной армии, и тут все было сложно.
— Армейских офицеров нет, как класса, — уверенно заявил адмирал, когда они дошли до этого вопроса. — Ни у кого нет подходящего опыта для планирования наземных операций. Судебные силы в первую очередь ориентированы на борьбу с пиратами. Есть несколько полковников, которые руководили частями, выполняющими полицейские функции. Но это не тот опыт, им бы сейчас лучше в военную полицию идти, а не армией командовать
— И кого вы можете мне посоветовать, Джерджеррод? — поинтересовалась Кетанна у адмирала.
— Гм. Частью функций могут заняться флотские офицеры — управление связи, кадров, частично, разведкой. А так можно поискать среди сил самообороны, — предложил человек. Есть в планетарных войсках выдающиеся люди, только вряд ли они согласятся уходить из своих систем, ослабляя их оборону.
— Часть можно набрать из клонов. В управление разведкой, например, — предложила Кетанна. — А вот оперативным планированием лучше чтоб занимались еще и обычные люди. А насчет флотских офицеров. Вам самому-то хватает их? Где сейчас они, раз нам приходиться вдвоем разгребать дела.
— Мои офицеры там же, где и ваши джедаи, — хмыкнув, заявил адмирал. — Занимаются слаживанием подчиненных им частей и отделений. Многие команды на кораблях сейчас — сборная солянка с нескольких судов плюс клоны.
— Ясно, — задумчиво вымолвила Кетанна, а потом внезапно просветлела лицом и обрадовано воскликнула:— Послушайте, а ведь нам очень повезло с сектором! Корулаг и Карида! А?! Скажите!
— Академии? — скривил рот Джерджеррод. — Зеленый молодняк. Тем более там тоже нет подходящих кафедр. Все позакрывали, реформаторы, мать их!
— Конечно, молодняк, — согласилась Талика, — и выпуск через несколько месяцев еще. Но нужно пройтись именно сейчас, проверить подающих надежды кадетов. В конце концов, все же проще учить с чистого листа, а не переучивать. Главное, поторопиться и успеть снять сливки.
Что-то много дел намечается на ближайшие дни. Конечно, поначалу армия может функционировать по примеру небольшого военного конфликта Старка, но потом начнутся проблемы...
В общем, в приватизированном кабинете Кетанна просидела до самого утра, позволив себе только пару часов медитации. Обычных людей, не привычных к подобного рода нагрузкам, пришлось отпустить. Все же от выспавшегося разумного пользы гораздо больше.
Правда, к утру Талике пришлось отвлечься от работы. К тому моменту она, что называется, как никогда была близка к падению на Темную сторону. Проклиная все на свете, начиная с ситхов и Архитекторов и заканчивая собственной тупостью, Кетанна корпела над очередным документом, благодаря Силу за то, что пока Комитет обороны не требует отчетов. Без штаба взваливать на себя еще и эту работу не хотелось вообще никак.
К утру комнатушка военной базы, построенной, наверно, еще во времена Новых войн ситхов, едва ли не физически давила на мозг. Голые, тысячу раз перекрашенные стены из дюрабетона выглядели противно новенькими для своего возраста — так и хотелось их подретушировать световым мечом. Неправильным джедаем была Кетанна, совсем неправильным.
От разрушений ее удержал только незваный гость.
— Хватит торчать у двери, заходи! — раздраженно бросила Талика, отрывая покрасневшие глаза от экрана датапада. — Пришла меня убить? Тогда поторопись, а то уже жизнь немила с этой бюрократией!
Створки бронированных дюрасталевых дверей разъехались в стороны, отвечая на зов кодру-джи. В кабинет неспешно, осторожно вошла фигура в белых пласталевых латах клонов-солдат.
— Хорошо замаскировалась, скрылась в Силе, адаптировалась к шлему и неработающим визорам. Молодец, — похвалила гостью Талика, нашедшая в ней хоть какое-то развлечение. — Только запах не скрыла. Не забывай, я кодру-джи, хемо-рецепторы наши вторые глаза. И не бойся, нужно было бы — убила бы еще на Джеонозисе. Я не люблю убивать женщин и детей.
— Проклятые шлемы, — глухо проворчала незваная гостья, решительно стягивая позаимствованный головной убор. — Как клоны в них что-то видят?!
— Начинка настроена работать только на владельце. Постриглась. Вернулась к прежнему имиджу? — Талика с интересом рассматривала пожаловавшую к ней Сев'рансТанн.
— Я не буду спрашивать, откуда ты меня знаешь настолько, чтоб помнить мой имидж, — холодно ответила чисс. — Скажу только, длинные волосы очень сложно впихнуть в шлем. И тебе бы посоветовала сменить прическу. Прогулки по морозному вакууму без шапки вредят здоровью.
— Сила со мной, остальное неважно, — небрежно ответила джедай. — Надеюсь, клона ты не убила?
— Побоялась, что ты потом взыщешь с меня за порчу материальных ценностей, — насмешливо сощурила алые глаза девушка, соблазнительной походкой направляясь к стулу напротив Кетанны.
— Ну и кто проболтался? — недовольно спросила Талика.
— Какая-то девчонка в Храме делилась впечатлениями от твоей вводной лекции со своим учителем — беловолосым холодным мечником, — пренебрежительно отмахнулась Танн.
— Подо! Не Храм, а проходной двор какой-то, — развеселилась джедай. — Хотя не могу не признать твоих шпионских навыков. Странно даже, что ты сама не нашла Ханна. Увидеть тебя среди Сепаратистов было большой неожиданностью.
— На то были причины, — холодно отрезала Сев'ранс, показывая свое нежелание распространяться на эту тему. — Я пришла к тебе только с одной целью. Надеюсь, мы быстро разойдемся довольные друг другом.
— Да-да, понимаю, — расслабленно откинулась в кресле Талика, сложив руки перед собой в замок. — Арх'анто'красиро. У меня есть возможность связаться с ним. Скажу больше, о тебе я уже ему сообщила. Ответа только еще не поступило, но он вообще редко бывает на связи.
— Мне нужен этот контакт, — бесстрастно сказала Танн.
— У меня есть для тебя кое-что получше, — ухмыльнулась Кетанна, которую немного позабавила одержимость сидящей перед ней девушки чиссом. — Я недавно выяснила, что Ханн подрабатывает советником одного сенатора. С ним он встречается часто и лично.
— Что я должна буду за имя?
— Сущую безделицу. Веди себя благопристойно и не навреди этому сенатору.
— Арх'анто'красиро он нужен, значит, я не трону его и пальцем, — пожала плечами, щелкнув пластинами белой брони, Танн.
— Отлично! Тогда возвращайся на Корусант, Райо Чучи еще там. И по моим данным сейчас там же находится Ханн, — навалившись на стол, негромко сказала Талика. — И еще. Никому ни слова обо мне. Я тоже ему нужна, это понятно?
— Более чем. Прощай.
Удалилась из кабинета чисс гораздо быстрее, чем явилась. Явно торопилась поскорее вернуться в столицу и кляла себя на чем свет стоит, что вообще оттуда улетала. Ничего, вроде, должна успеть застать Ханна.
— Гм, надеюсь, они не поубивают друг друга, — загадочно улыбаясь, прошептала кодру-джи. — Хотя и Сила с ними — разберутся. Эх. Бумажки мои, документики... Век бы вас не видеть!
Асока Тано (13:5:23)
— Доброе утро, Дарра! — поприветствовала подругу веселая по утру тогрута. — Ты где всю ночь пропадала?
— С учителем была. Сири до сих пор беспокоится о моем состоянии после комы и проводит медицинские процедуры, — устало потягиваясь, ответила Тел-Танис. — Слушай, я с тобой больше альчакой заниматься не буду. У меня все мышцы ноют!
— Зато быстрее в норму придешь, — уверенно заявила Асока. — Она же лечебная еще. И вообще, жаль, что ты от Джар'кай отказалась. С тобой было интересно фехтовать.
— А сейчас нет, что ли? — шутливо возмутилась девушка.
— А сейчас ты как все.
— Терроризируй теперь Понга, уж он-то точно не как все. Два двухклинковых меча я ни у кого не видела еще. Или, вообще, к своему мастеру приставай.
— Кетанна сказала, что мне нужно разнообразие, — уныло сказала тогрута. — 'Я, конечно, великолепна как десять Драллигов, но даже мой стиль становится привычным. Иди других домогайся пока!' — вот так она и сказала.
— О! Измерение мастерства в драллигах — отличная идея! Интересно, на каком уровне нахожусь я... Одна восьмая, может.
Скептически посмотрев на подругу, Асока язвительно спросила:
— И это единственное, что тебя заинтересовало?
— Да это же Кетанна, чему тут удивляться? — отмахнулась Дарра. — Я столько от учителя наслушалась об ее обучении, что твои жалобы кажутся мелочью. И вообще, пошли уже есть. Слышала, что вчера говорили? Если пропустим свой завтрак, то голодными ходить придется до обеда.
— Да пустые угрозы это, — неуверенно отозвалась Асока. — Чтоб джедая и не накормили? В конце концов, можно и у мастера выпросить чего-нибудь. Генералов-то обслуживают ого-го как! Личные каюты, завтрак едва ли не в постель. А нам, обычным коммандерам, ютись в каморках на четырех разумных.
— Ладно тебе возмущаться. Сегодня вот одна ночевала. Таллисибет и Оли еще не прилетели, а я у мастера была, — успокоила Дарра, которая только что авторизовалась в системе питания и сейчас увлеченно выбирала себе еду из меню. — А потом, когда нас по фронту раскидают, ты и вовсе одна будешь жить — не с клонами же тебя селить.
— С флотскими офицерами поселят, — уверенно заявила Асока, тоже приступая к выбору завтрака. — Военные корабли — это не круизные лайнеры, тут выделенные каюты только высшему командованию положены и почетным гостям. Кстати, а ты как вчера со своими клонами познакомилась? Как они тебе?
— Люди хорошие, впервые вижу такую хорошо организованную толпу. И в эмоциях тоже приятно ощущаются — воспитали их хорошо, — ответила девушка, выискивая место за столами.
— Ага, точно! А как мы вчера на абордаж вас взяли! Скажи, здорово было! — восторженно воскликнула тогрута.
— Вообще-то, у нас поровну побед и поражений! — возмутилась Дарра.
— Ну да, потом вы отыгрались, — легко согласилась девочка. — Но зато меня учитель похвалила. Сказала, что из меня неплохой тактик выйдет.
— Да, я слышала, — коварно улыбнувшись, ответила Тел-Танис. — Она что-то говорила про мелкого безумного гения, не доросшего до звания полковника, но что есть, то и приходиться брать.
— Главное слово здесь 'гений'! — не терпящим возражений голосом заявила Асока, уткнувшись в тарелку.
— Да-да, — пряча улыбку, согласилась Дарра.
Вчерашний вечер, по мнению Асоки, и в самом деле прошел весьма увлекательно. Несмотря на то что времени до отбоя оставалось немного, по приказу Кетанны были развернуты небольшие учения, которые в первую очередь были организованы для падаванов, чтобы те попривыкли командовать. Вообще, мастер Талика была не сильно довольна, что любой ученик, даже четырнадцатилетняя девчонка, становится джедаем-коммандером, по сути, сравниваясь с полковником. Хотя о многих взрослых джедаях, внезапно ставших генералами, кодру-джи тоже отзывалась, используя только нецензурные эпитеты.
Писк комлинка прервал размышления тогруты.
— Ага, вызывают на планету, — прочла короткое сообщение Тано. — Похоже, очередная планерка.
— Наверно, прибыли остальные джедаи. Кстати, а Кетанна, вообще, вчера вернулась на корабль? — внезапно спросила Дарра.
— Нет, я не чувствовала ее присутствия поблизости.
— М-да. Плохие у меня тогда предчувствия...
— А что такое-то? — насторожилась Асока.
— Да, по опыту моего учителя могу предположить, что мастер Кетанна работала всю ночь напролет, — со вздохом ответила Дарра.
— Подо! — поняла причину обеспокоенности подруги тогрута. — Тогда лучше поторопиться. Учитель сейчас наверняка сильно раздражена!
Нет, конечно, ругаться Кетанна не будет, но вот сделать какую-нибудь глупость — вполне в ее стиле. Так кодру-джи возвращает себе душевное равновесие. Правда, при этом могут пострадать невинные люди.
Поэтому, поскорее проглотив завтрак, девушки промчались по 'Аккламатору' и, не задерживаясь в пропахшем свежей краской ангаре, умчались на планету на первом же шатле. Заминка вышла на поверхности — лабиринты старой военной базы были не слишком понятны гражданскому, даже прожившему большую часть в Храме джедаев. Хорошо, что их уже знали, и с провожатыми проблем не было. Но все равно на совещание успели впритык — к этому времени собрались все командующие 3-м флотом, то есть Такет Джерджеррод и несколько адмиралов, а так же джедаи и клоны с офицерскими эмблемами на броне. Даже здесь они не расстались со своими латами! Ну, хоть шлемы сняли.
