Сны богов "Лит-рпг"(1-23 главы)

Я медленно шел, осматривая стены, и даже не заметил, как ступени лестницы закончились. Тоннель привел меня в просторный зал. Бледного сияния кольца не хватало, чтобы осветить его стены. Но это и не требовалось. В другом конце зала виднелись желтые огоньки. Они двигались в мою сторону. Я зажал кольцо-светлячок другой рукой и надавил на камень.

"Надеюсь, не заметили..."

Оставшись в темноте, я тихо пошел в сторону, чтобы не оказаться на пути у носителей факелов. Теперь уже можно было их разглядеть. Шесть фигур в серых робах шли одна за другой по широкому залу. Свет факелов вытеснял тьму, и я мог разглядеть осмотреться. Зал этот скорее напоминал руины, чем пещеру. Ровный пол, покрыт плитами. У стен располагалось несколько разрушенных статуй. Я укрылся за постаментом одной из них. Не знаю, заметила ли меня странная процессия, но они прошествовали мимо.

"Надо выяснить, игроки ли это и что они здесь делают..."

Стараясь не шуметь, я осторожно снял АФДешную броню и кольцо. Когда вещи оказались в сумке, можно было отправиться за процессией. Стараясь тихо ступать, я шел по их следу. Коридор вокруг продолжал меняться, все больше напоминая обжитое здание. Стены освещали тусклые фонари, вдоль них шли ряды колонн. Даже пыль здесь, похоже, подметали. Коридор седлал поворот. На расстоянии пары шагов от меня стоял некто в сером балахоне. Я замер, не зная, нужно ли готовиться к атаке. Человек в балахоне удивленно смотрел на меня.

"Можно ли убить его с одного удара, чтобы не успел позвать на помощь".

— Добро пожаловать. Вы пришли помолиться Творцу? — Дружелюбно спросил неизвестный.

— Д-да... — Неловко улыбаясь, ответил я.

"Лучше соглашусь, а то вдруг секта какая..."

— Вы впервые посещаете наш храм?

— Да. Но всегда хотел...

— Следуйте за мной.

"Он купился? Должно быть НПС".

Я шел за монахом в серой робе, осматривая фрески на стенах. Опять эти глаза. Наверное, символ их религии.

Храм творца оказался просторным залом с массивными колоннами. В противоположном его конце виднелась огромная каменная рука, будто вылезавшая из пола. Ее исполинские пальцы обхватывали светящуюся проекцию мира Арканы. Планета медленно вращалась, захваченная гигантской пятерней. Вокруг стояли люди в балахонах, что-то нараспев читая. Мой проводник сказал, что должен присоединиться к ритуалу. Я остался один, не представляя, что делать дальше. Просто стоял посреди зала, оглядываясь по сторонам. Народу здесь было немного. У стен безмолвными тенями сидели странные люди. Кожа их была темно-синей, глаза красными. Одетые в лохмотья, они сидели, облокотившись о стены. Я чувствовал, что их красные глаза внимательно наблюдают за мной.

Еще здесь было несколько обычных людей. Они стояли между колонн, о чем-то беседуя. Одеты в легкую броню. При оружии. Один из них заметил мой взгляд и подошел.

— Впервые здесь. — Кажется это бы не вопрос.

— Случайно забрел, блуждая в подземельях.

Я присмотрелся к незнакомцу. Он был выше меня почти на голову. Бледное, лицо с глубокими складками на лбу. Черный ежик волос. Его бороня напоминала робу жрецов, только была перетянута ремнями и усилена металлическими пластинами. На поясе висел шестопер. За спиной виднелся щит.

"Блин... Может у них секта или темный культ. Хотя Творец... Не особо зловещее название. Темные культы в играх обычно именуются пафосней. Надеюсь у них не принято жечь иноверцев".

— И ты не представляешь, куда попал? — Спросил незнакомец. Его голос казался спокойным, даже чуть отрешённым.

— В общем-то, да.

— Это храм Творца и место обучения жрецов-воителей. Я здесь ради новых знаний.

— Аааа... — С облегчением протянул я. — Жрец-воитель это древо навыков?

— Да. Изначально я был целителем. Теперь обучаюсь здесь.

— И как навыки?

— Эффективны, но постигаются долго. Я провел в храме около месяца и это лишь начало обучения.

"Да уж... Я хотел спросить, можно ли мне обучиться. Но торчать пару месяцев под землей — обойдетесь. Терпения этому парню не занимать".

— Кстати, меня зовут... по игровому вообще Рикард. Но можешь звать меня Алексей. — Представился я, протягивая руку.

— Энглинг. — Представился жрец-воитель, протягивая руку в ответ.

После приветствия возникла неловкая пауза секунд в пять. Я не знал, как начать разговор. Столько всего хотелось узнать. В итоге я задал неуклюжий вопрос.

— А что интересного есть в округе?

Энглинг задумался на пару секунд.

— Лорад.

— А это?..

— Город.

Я чуть было не прыснул со смеху. Мне вспомнилась парочка голодных, уставших разбойников. Они плутали по тоннелям, ждали мага с водным дыханием и не подозревая, что под ними есть целый город.

— Мои тренировки продолжаться через несколько часов. Я могу проводить тебя в город.

— О, буду признателен.

Через несколько минут я и Энглинг покинули храм Творца. Мы шли по лабиринту запутанных тоннелей, но все они были рукотворными. По пути даже удалось попить прохладной воды и умыться в подземном источнике, который заботливо снабдили каменной чашей. Несколько раз встречались синекожие-красноглазые. Энглинг пояснил, что так выглядят местные жители. Они не были людьми, эльфами или орками и похоже составляли отдельную расу.

На стенах по-прежнему встречались надписи, рисунки и символы гильдий.

— Здесь должно быть много игроков бывает.

— Уже нет. Когда-то в Лорад шли покорители подземелий. Здесь они торговали, отдыхали, сражались друг с другом, прежде чем исследовать нижние уровни подземелий. Потом случилось землетрясение, завалившее часть тоннелей в Лорад. Была возможность их восстановить, но началась война. Когда сражения утихли, гильдии изменили свои цели. Походы на нижние ярусы опасны, не прибыльны. Раньше игроками двигала жажда открытий. Сейчас им хватает дел на поверхности.

"Хотя меня вот потянуло вниз. Наверно сказываются привычки старых РПГ"

— Слушай, Энглинг. Вот что хотел спросить... А тебе не скучно? Эта школа, жрец-воитель, она стоит потраченного времени?

— Таков мой выбор. Я не жалею о нем. Обучение долгое, обучение сложное. Но навыки растут не только с уровнем.

— Здесь ты прав. — Согласился я, вспомнив, как учился не бояться смерти. — Хотя игра по-моему должна быть ярче чем жизнь. Если уж развлекаться, то как следует.

— На вкус и цвет... — Меланхолично ответил Энглинг.

— Ну да. Каждый сходит сума по-своему.

Коридор вдруг оборвался, и мы оказались на узкой площадке, над городом. Перед нами раскинулись сотни домов. Были здесь пяти шести этажные громадины, вытесанные из цельного камня. Рядом ютились маленькие лачужки из дерева и каких-то костей. На их ветхих крышах лежал светящийся мох.

Это был странный город. Не только из-за места расположения. Часть улиц казалась обычной. Там в темноте подземелья сияли множество огней. Факелы и заклинания. Ходили люди, слышались голоса.

Но между такими улицами были целые кварталы, погруженные во тьму. Заброшенные дома, покосившиеся лачуги. Только красноглазые существа в лохмотьях время от времени сновали среди руин.

Наполовину мертвый город. Наполовину заброшенный.

— Здесь есть торговец?

— Есть кузнец. Есть алхимик. Есть маг. Торговля давно ушла на поверхность.

"Кузнец! Может, удастся раздобыть что-нибудь интересное или даже продать, к примеру, меч. В такой глухомани это не так опасно".

— Можешь показать мне дорогу в кузню.

— Пойдем.

Мы спустились на улицы города. Редкие прохожие здоровались с Энглингом. Кажется, здесь все друг друга знали. На меня смотрели с удивлением. Я чувствовал себя не очень уютно под этими взглядами. Все же мы привыкли к большим городам, где в толпе все незнакомцы. А тут я чужак, человек с поверхности.

Мы подошли к двухэтажному каменному дому. Энглинг постучал в железную дверь. Через пару секунд петли заскрипели, и перед нами оказался коренастый мужичек. Волосы на его голове уже покрыла седина, но вот мускулатуре мог позавидовать любой качок из реала. Как и положено кузнецу, он был покрыт сажей и облачен в грубые штаны с фартуком.

— Приветствую, Платор.

— Ооо. Никак Эн пришел навестить меня. Заходи, заходи... А кто это с тобой? Не помню лица...

— Это Алексей. Он сегодня прибыл в Лорад. Теперь ищет кузнеца.

— Кузнеца? Так это же я! Заходи, заходи. — Добродушно пробасил Платор.

— Спасибо.

— А мне придется вернуться в храм. Тренировки скоро. — Попрощался Энглинг.

Я зашел в полутемную комнату, освещенную раскаленными углями горнила. На стенах были развешаны различные инструменты. Посреди комнаты стояла тяжелая наковальня черного цвета. Одну из стен занимало множество полок, уставленных разноцветными кристаллами.

— И зачем же тебе Алексей нужен кузнец? Что ты хочешь выковать?

— Выковать? Скорее купить или продать.

— Ха.— Усмехнулся старик. — Тогда тебе нужен купец, а не кузнец. Я не продаю, не покупаю, в этом подземелье золото никому не нужно.

"Вот блин... И что ему нужно?"

— Если вы не работаете за золото, то может, вам нужна еда или припасы?

— Еда!? Ты слышал. Этот стервец утверждает, что Платор Анар работает за еду!

— Нет, подождите... — Возмущенно запротестовал я. — Но что-то вы за работу берете?

— Я беру не "за работу", а "для работы". Рядом с Лорадом есть только железная руда и камни. Самые грубые, никчемные материалы. Даже из них я кую отличные вещи. Но мне нужны материалы превосходные.

— Почему бы вам не брать деньги и покупать их?

— Я же сказал уже тебе — в Лораде не торгуют золотом.

— Ну, тогда просто идите наверх и торгуйте золотом там.

Я чувствовал, что говорю очевидную вещь.

— Иди наверх? Был я там. Работал в Арколе. Игроки шли со всего континента. А какие материалы они несли... Кости титанов, драконью чешую, вулканическую сталь. Я делал, делал то, что сейчас носят лучшие. А затем ко мне пришли и сказали, что слишком дешево кую. нужно повысить цену и платить часть. Они говорили — Аркол теперь их, их гильдии. Потом спалили кузницу.

— Вам пришлось прийти сюда?

— Слушай дальше, парень. Они думали — я просто уйду. Думали, что кузнец им не соперник. Я пришел сюда, в Лорад. Тогда здесь был совсем другой город. На главной площади кровь не смывали, только подливали свежей. Я встал там и назвал свое имя. Сказал, что сделаю любое оружие, любую броню за одну услугу. Ко мне пришли игроки с зелеными лентами драконов, белые плащи Эспады и черно-красные из АФД. Они согласились на мою сделку и поднялись в Аркол. Через день гильдии, которая сожгла мою кузню — не существовало. Я остался здесь. На поверхности меня ждет их месть.

— Понятно... Значит если я принесу вам материалы, вы сделаете мне оружие?

— Да, но часть материалов оставлю себе.

"Так, так, так... Можно ли ему довериться. Мне кажется, что Платор и Энглинг не замешаны в делах гильдий. Эти странные ребята сидят в подземелье уже кучу времени и выходить не собираются. Почти идеальный вариант".

— Мастер Платор. А вы можете переплавить оружие?

— Конечно!

— Тогда у меня для вас есть материалы.

Я достал из сумки броню и меч АФДшника. Кузнец обрадовался.

— Глубинный обсидиан! Демонический шелк! Давно я не видел что-то подобное. Но милость Творца, что ты делал с этой броне?! Как будто специально давал себя избивать!

"Ну с морлагами так оно и было"

Я виновато улыбнулся.

— А вот с мечом ничего не выйдет. Сталь ледяной ковки делают некроманты. Они хранят секрет своей магии. Предлагаю тебе такую сделку. Я восстановлю броню, наложу другие чары, но часть шелка заберу. Меч уничтожу, для извлечения зачарования. А тебе сделаю клинок из обычной стали. Сделаю так, что он будет лучше прежнего.

— Согласен. — Мгновенно ответил я. — Только можете стереть все эмблемы гильдии?

— Хорошо.

"Одной проблемой меньше. Теперь я получу отличную экипировку, без символов тайной гильдии".

Платор начал колдовать над броней, приговаривая.

— Демонический шелк. — Удар молота. — Добывается из паутины демонов-прядильщиков. В аду. Одна из самых крепких тканей... — Платор взялся за какие-то щипцы. — Ты пришел в город, чтобы пойти в зал испытаний?

— Нет, а что в этом зале? — С любопытством спросил я.

— Не знаю парень, туда же только игроков пускают.

— Только игроков? — Переспросил я.

"Только игроков!? Но тогда..."

— А что, Энглинг тебе не сказал? В Лораде ты сейчас единственный игрок.

Я замер. Челюсть наверное отвисла, а голова с трудом переваривала новую информацию.

"Единственный игрок!? Значит Энглинг и Платор с которыми я разговаривал — НПС. Но постойте..."

В голове появился образ поточной аудитории. Стареньки профессор читает лекцию по теории информатики

"Тесть Тьюринга..." — Шепелявит он — "...Используют, чтобы показать невозможность компьютерной программы мыслить как человек. Суть теста такова — человек переписывается с неизвестным и на основании ответов он должен определить, с кем разговаривает: с человеком или компьютерной программой. Задача компьютерной программы — ввести человека в заблуждение, заставив сделать неверный выбор".

Поздравляю Энглинг и Платор. Вы успешно прошли тест Тьюринга!

Я вспоминал другие V-РПГ. Там реплики компьютерных персонажей были осильно ограничены. Стоит выйти за имеющиеся в наличии темы разговора, как получаешь фразу типа "Я не знаю о чем ты", "у нас нет времени на болтовню — древнее злоглавный злодейтемный бог вот-вот придет нас кушать".

Но Энглинг и Платор спокойно разговаривали на разные темы, рассуждали, шутили... Стоп. Тогда бог-творец, которому они поклоняются это создатели игры?! Что за бред.

— П-подождите... — Сдерживая волнение, произнес я. — Вы, понимаете, что живете в игре?

— Ты называешь это игрой, парень, потому что можешь попасть в другой мир. Я родился, вырос и живу здесь. Для нас это не игра.

От его слов по коже забегали мурашки. Было неприятное ощущение исчезновения грани между реальным и виртуальным.

— К-кажется я понимаю... Но это... Как-то уж слишком. Ладно, я на секунду отойду.

Я покинул кузницу и снова оказался темных улицах подземного города. Только вот мое отношение к этому место изменилось. Я чувствовал себя еще более чужим, каким-то вторженцем. В голове возник странный вопрос. Я снова вернулся в кузницу.

— Платор, а кто такие игроки? В вашем понимании?

— Ты спрашиваешь меня? Ха, игрок спрашивает меня об игроках!?

— Так какие мы?

— Вы приходите из другого мира. Туда и возвращаетесь. Нельзя убить до конца. Другие. С другими целями. Вот что я знаю. Игроки пришли два года назад. Миллионами. По всему миру.

— До прихода игроков, вы УЖЕ жили здесь!?

— Ха, а ты как думаешь... Я похож на двух летнего ребенка?

— Ясно. — Зачем-то сказал я. На самом деле все было не ясно, запутанно странно. Я снова вышел на улицу и принялся шагать из стороны в сторону.

"Допустим, их создает V-техно. Такие супер программы, супер боты. История мира до прихода игроков, тогда просто записанная память... Но постой! Они разговаривают, проявляют какие-то эмоции... Это сколько актерской работы... Это просто невозможно..."