4. Серый - лицо врага

— Учитель, разрешите поприсутствовать на уроке, — спрашиваю Мураза, входя в калитку.

— Серый, — парень хочет быстро ко мне приблизиться, но нога не слушается. Я сам подхожу, чтобы обнять его. У Мураза в глазах слезы счастья. Он не ожидал меня больше увидеть.

— Можешь сделать ученикам перерыв, пусть сами позанимаются?

— Ты надолго?

— С тобой поговорю и дальше двинусь в путь, — планов у меня было предостаточно.

Мураз объявил перерыв, чтобы мы смогли поговорить нормально. Ученики отирались поблизости, с интересом на меня поглядывая, ведь имя Серый у всех горцев на слуху.

В целом со школой все складывалось неплохо. Нашлись, конечно, противники нововведений, по-другому быть не могло. Только постепенно все почувствовали пользу от грамоты. По вечерам писать учились взрослые, днем дети. Сложно было уговорить приехать взрослых из других селений. Детей отправляли в школу. Денег за обучение не брали, только продукты на пропитание учеников. Многие относились с пониманием, помогая наладить здесь быт. Сам Мураз быстро подучился у нанятого учителя. За пять месяцев по двенадцать часов в день, без выходных, он освоил необходимый минимум. Самых способных подростков собирались отправлять для продолжения обучения в большие города. По дому Муразу все так же помогала Ания.

Чтобы облегчить горцам жизнь, решаю подарить болталки. Начинаю с Мураза. Парень схватывает все налету. Сообщаю номера других горцев, кого знаю. Переправляю сюда еще сто болталок. Пусть Мураз сам решает, кому выдать. Конкурс на лучшего ученика объявит или старейшине, приславшему больше учеников. Идея понятна, парень справится.

— Мураз, как дела с твоей ногой?

— Учить детей не мешает, — усмехается парень. Вот так просто и в то же время скромно. Мне хочется помочь парню, тем более я могу это сделать. Немного не мой профиль, но я знаю, что справлюсь не хуже местных лекарей. Моя магия намного эффективнее, грех не помочь парню.

— Я хочу помочь тебе. Только для этого потребуется время. Не на лечение, а на реабилитацию. Вопрос, сможешь ли ты на время прекратить занятия. Не скажу точно, но дня на два, может три.

— Могу, только чем детей в это время занять?

— Может кто-то из старейшин может с ними позаниматься? Уроки труда или ботаника с выходом на местность.

— Не знаю, нужно спрашивать.

— Где учитель, который тебя обучал?

— Уехал в город обратно. Он из Турала сам.

Дальше все решилось просто. Я попросил Рыхлого навестить учителя с просьбой помочь. Сомневаюсь, что он сможет отказать в таком пустяке криминальному авторитету. Через два часа наставник был в селении. Ввожу его в суть проблемы. Наставник еще не совсем отошел от приглашения, поэтому согласился помочь без возражений.

Укладываю Мураза в комнате. Заклинание сна и можно приступать. Прошу никого не входить и не отвлекать. Прокручиваю в ускорении модель лечения. Как сломать, как срастить правильно. Приступаю к лечению. Ничего сложного в самом процессе нет. Нужно лишь не отвлекаться и делать все точно по виртуальному шаблону. Некоторые кусочки кости пришлось удалить, местами наращивать новые. Наращивать сразу не получится. Ткань должна нарасти сама. Я могу магически ускорить процесс, причем многократно. Собственно для этого и потребуется время. Сам сустав я восстановлю сразу. Затем все накрываем магической формой, чтобы новые ткани наросли правильно. Вроде просто все по описанию, а три часа провозился. Обезболивающее заклинание на ногу Мураза. Бужу пациента.

— Как самочувствие?

— Пока не знаю, — признается парень.

— Попробуй ногу согнуть немного. Только без фанатизма.

Мураз осторожно пробует согнуть ногу. Сустав функционирует нормально. Вижу это магическим зрением. Конечно, ходить он сможет пробовать дня через три. Через пару недель нога будет почти, как новая.

— Молодец. Дня три полежишь, затем можешь пробовать ногу разрабатывать. Постепенно, сам поймешь, когда наступать можно.

— Спасибо Серый. Я никогда не надеялся, что до такого доживу.

— Дожил. Теперь будешь первым женихом на деревне, — подколол я парня.

Мне можно было отправляться дальше. До объявления войны еще есть немного времени, потом уже будет не до того.

На выходе из комнаты Мураза меня чуть не свалила Ания. Она работала на кухне, когда я появился, потом ждала у двери. Девчонка крепко обхватила меня.

— Серый, как я рада.

Я отодвинул Анию от себя, держа за плечи. За время, что я ее не видел, она из угловатого подростка стала превращаться в молодую женщину. Через годик будет прямо невеста на выданье.

— Да ты просто красавица. Признавайся, скольким парням уже голову вскружила?

— Серый, да как ты, то есть вы могли подумать, — смутилась девушка.

— Смотри не упусти Мураза, он теперь завидным женихом будет, — подмигнул я. Ания ничего не сказала, только покраснела, да глаза стрельнули озорным блеском. Прямо юная кокетка. — Покормишь меня?

— Ой, конечно. Я сейчас, подождите здесь. За стол садитесь, я мигом, — девушка убежала, взметнув подол платья.

Обедом меня накормили вкусным. Забыл уже вкус простой деревенской пищи. Разбаловался, имея собственного повара. Ания молодец, готовила превосходно. Может, в горах на свежем воздухе все по-другому воспринимается. Когда я собирался откланяться, пришли старейшины. Пришлось еще немного задержаться. Поблагодарил старейшин за то, что послушались меня. Вручил всем болталки, обучил, как пользоваться. Сообщил, что Мураз будет ходить нормально. Старейшины искренне поблагодарили за то, что помог парню. Для них, калека в селении обуза. Поэтому в их искренность я верил. Еще раз попросил продолжать начатое дело. Распрощаться со всеми получилось к вечеру. Бархузов показывать не стал. Слишком много народу. Сказал, что с котами все хорошо. Наконец вырвавшись, убежал из деревни в темноту ночи.

Еще не так поздно, успею в намеченную точку. По воздуху с моей скоростью это не требует много времени. Когда приземлился в городке на перевале, там во многих домах гасили свет. Городок готовился отойти ко сну. Мне нужен всего лишь трактирщик, который мне помог в прошлый раз. Хорошим людям нужно помогать. Вот и я решил помочь трактирщику заработать. В трактире еще не спали, что вполне ожидаемо. Только встречу я представлял себе не так. Войдя в помещение, я сразу почувствовал себя здесь лишним.

Несколько личностей криминальной наружности прижали Захара к стене. На мое появление отреагировали грозным предупреждением:

— Вали отсюда. Закрыто.

Любой нормальный человек на моем месте сразу свалил бы. Только я не совсем нормальный. Я маг причем не слабый, с богатым опытом общения в криминальной среде. Если и не совсем богатым, то с опытом точно.

— Захар, налей мне пивка, — нагло усаживаюсь за стол в центре зала.

Короткий кивок главаря. Ко мне направляются двое бандитов. Не скрывая, достают ножи. Бедняги пока не догадываются, что жертвы они. Ничего мы это быстро исправим.

Заходят с двух сторон собираясь, напасть одновременно. У простого человека шансов нет. В моем случае все не так. Рука одного из бандитов, перехваченная мною, с хрустом ломается. Стилет второго попадает мне в спину, но защита гасит удар. Пока несостоявшийся убийца пытается понять, что происходит, мой кулак бьет его в грудную клетку. Хруст ребер, бандит падает на пол, булькая кровью. Первый пытается нанести удар второй рукой. Приходится уклоняться. Перехват, поправка к траектории бандита. Его тело неуклюже валится на край стола. Мои руки резким рывком сворачивают ему шею. На все уходит секунд двадцать.

— Захар, я не понял, где мое пиво?

Теперь ко мне идут остальные бандиты. Их осталось всего трое. Трактирщика оставили в покое, причем зря. Захар не собирался убегать, он заходил к бандитам со спины. Самым опасным среди троицы был главарь. В его распоряжении был магический амулет. Какое именно там заклинание я не видел, пока его не активируют, но для меня оно не опасно. Ускоряюсь бандитам на встречу. Они только начинают свои движения, когда мои руки пробивают одно за другим два горла. Силу вкладываю, не жалея, ломая позвонки. Главарь уже мертв, остался последний. На его лице только появляется зарождение эмоций, когда мой кулак бьет его в сердце. Хруст ребер, бандит падает, оглашая предсмертными хрипами трактир. Приходится его успокоить, свернув шею. Захар даже не успел вмешаться.

— Так как насчет пива?

— Сейчас будет, — трактирщик, быстро взяв себя в руки, отправляется за стойку. Из дверей кухни выглядывает перепуганный повар. Может и не повар, кто его знает. Трактирщик приносит мне пиво.

— Что-нибудь еще? — спрашивает, как ни в чем не бывало.

— Присядь. Разговор есть.

Когда Захар сел за стол, начинаю разговор, ради которого сюда прибыл.

— Помнишь меня?

— Помню. Только ты не такой шустрый был в прошлый раз, — обводит взглядом трупы.

— Чего это они напали? Ты же вроде сам раньше лихими делами промышлял, у тебя все повадки серьезного человека.

— Как Рунбас пропал, развелось всякой швали — не продохнуть. Каждый мнит себя самым крутым.

— Так чего ты с ними не разобрался?

— Так они в первый раз настолько осмелели. Просто не ожидал. Убивать не хотел, на их место другие подвалят, какой смысл?

— Извини, если я погорячился.

— Ничего. Остальным урок будет.

— Я хочу тебя отблагодарить, за то, что помог мне тогда.

— Да не надо мне ничего.

— А я ничего и не дам. Так мелочь, — выкладываю перед трактирщиком болталку.

— Болталка?

— Знаком с такой вещицей, может своя есть?

— Знаком, торговцы хвастались. Своей пока нет, без надобности она мне.

— Теперь пригодится. Там номер, по которому можно согласовывать заказы. Будешь готовить еду. Сейчас оговорим, где она будет стоять. Оттуда ее регулярно будут забирать порталом. Взамен пришлют оплату. С ценами не зарывайся. Думаю, тебе честный заработок лишним не будет.

— Спасибо, от заработка, не откажусь.

— Ну, вот и славно. Мне пора, сколько за пиво?

— За счет заведения, — усмехнулся Захар. Я молча направился к выходу. С болталкой разберется. Привязку на его ауру я уже сделал.

— Как твое имя хоть? — поинтересовался напоследок трактирщик.

— Серый, — я почти дошел до двери.

— Серый, тут после прошлой встречи бархузами интересовались. Только не сразу, а после того уже, как Рунбас пропал, — я повернулся, чтобы послушать. — Первым был эльф. Не скрывал, своего интереса, предлагал вознаграждение. Второй был какой-то мутный тип. Я не понял, на кого он работает. Может на правосудие.

Второй был от святош. Они могли проверять информацию обо мне. Насчет эльфов информация может пригодиться.

— Спасибо Захар. Если что, мой номер есть в болталке, — я вышел из трактира.

На улице было по ночному прохладно. Темнота скрывает мое исчезновение. До плато тут рукой подать. Заночую там.

На плато меня встретил Миркуш. Вторжение непонятного объекта на свою территорию он проморгать не мог. Маг крутился возле моего самолета. Видеть меня он не мог. Заклинание невидимости работало превосходно. Маг с каждой минутой нервничал все больше. Еще чуть-чуть и в меня полетят боевые заклинания.

— Миркуш, стыдно своих не узнавать, — выхожу из невидимости.

— Серый, ну ты и гад. Надо же так меня напугал. Я уже нападать думал. Чувствую ведь, есть в пространстве что-то, а увидеть не могу.

— Это я свое заклинание проверял.

— Силен. Даже я на своей территории не могу тебя разглядеть.

— Ты мне только что идею подкинул. Хочу попробовать на твой уровень нырнуть.

— Ну, ну, — скептически хмыкнул маг.

Я его скептицизм не разделял. Освоив столько уровней магии, нырнуть на следующий, не будет проблемой. Без особых усилий смотрю на силуэт Миркуша. Мое желание проникнуть на новый уровень срабатывает сразу. Я уверен, что правильно понял термин скользящий. Мне доступны все уровни магии. Только нужно понимать, куда скользить. В этом уровне на мой призыв сразу откликнулся Миркуш.

— Серый, я в шоке. Как у тебя получилось?

— Захотел, поэтому получилось.

— Не хочешь, не говори. Тоже мне друг нашелся, — обижается маг.

— Миркуш, ты даже на уровень к Ихтиру попасть не можешь. Он сюда тоже не попадает. Как мне объяснить, почему я вижу разную магию? Я ведь от тебя не скрываю информацию про уровни. Будь моя воля, я бы вас с Ихтиром свел. Мне от такой встречи только польза.

— Дай старику поворчать. Ты же меня знаешь, — пошел на попятную маг.

— Знаю. Потому стараюсь подробно объяснить.

— Все. Уболтал. Надолго к нам?

— На денек. Посмотрю, как у вас дела и обратно в столицу рвану. У меня там небольшая войнушка намечается.

— Ты что, войну королю объявил? — оживился Миркуш.

— Еще не объявил. И не объявлю. Во всяком случае, открыто, но крови попью местным вурдалакам, — усмехнулся я.

— Суров ты Серый. На короля зубы скалить не шутка.

— Не стоило меня расстраивать. Я их предупредил.

— Ты сам себя слышишь? Кто ты такой, чтобы короля предупреждать. Я бы на месте короля тебя давно лишил головы.

— Уже пытались четыре раза. Причем пытались серьезно.

— Поверь, продолжат это делать, пока тебя не убьют.

— Зубки обломают. Если бы ты знал, кто только меня убить не пытается, — вспомнив посланцев рульвов, невольно поежился. Даже в виртуале было неприятно. Я, конечно, знаю, как с ними бороться. Только они тоже изобретательны, не угадаешь, кого пришлют в следующий раз.

— Не будь столь самоуверенным. Я долго нахожусь в этом мире. Люди очень изобретательны. Если есть задача, они не успокоятся. Учти, что за тобой никто не стоит.

— Но ведь ты же за меня?

— Кто я такой, для тех, кто правит. Я удивлен, что ты вообще до конфликта с королем дорос. Ты никто. Пусть ты крутой маг, но ты никто среди влиятельных семей. На самом деле они правят страной. Король без них никто. Они обеспечивают его деньгами, армией и многим другим. Если у тебя возникнет мелкий раздор с королем, на это прикроют глаза. Но по твоему тону я понял, что ты решил поднять голову против самой системы. Поверь, ее жернова сотрут тебя в порошок. Каким бы ты не был твердым орешком, тебя перетрут в пыль. Возможно не сразу, но этим все закончится, поверь старику, — закончил свою лекцию маг.

Он говорил настолько эмоционально, что я невольно задумался. Может он прав? Действительно, зачем ссориться со всеми. Буду жить себе спокойно. Денег от болталок хватит. Особняк мне не особо нужен. В Заречье будет кусок земли, где смогу обустроить свой офшор. Плюнуть на все, да жить припеваючи. Мне даже дом не нужен. Я могу построить воздушный замок. Вполне серьезно — могу. Магическая конструкция в небе, где обустрою все под себя. Доставить смогу все порталами. Мне только продукты и вода нужны. Буду летать потихоньку в невидимости, смотреть свысока, как в мире живут. Нет, такая жизнь не для меня. Неделю выдержу, потом попросту на стенку полезу от скуки. С другой стороны, я способен щелкнуть по носу власть имущих страны. Оставлю сейчас ситуацию без ответа, наедут снова и так до бесконечности. Война для меня подходящее занятие здесь и сейчас. Не масштабная, а невидимая, холодная война, как в свое время в союзе.