Мутаген 2

Ладно, что-то меня не в ту степь понесло. Мои спутники уже заняли свои позиции и изготовились к стрельбе. Короткий кивок Хвату и одновременное нажатие на спусковой крючок автомата стали решающими событиями в жизни всех искателей — темных и из клана Искупителей — находящихся сейчас на ферме.

Граната влетела точно под ноги сидящим у дерева "искупителям" и расплескалась огнем по людям. Через пяток секунд следующая улетела в трубу, угодив точно в прорезанное отверстие. Из него вырвался факел пламени, указавший, что с засевшим там противником покончено раз и навсегда.

Пока Хват разбирался со своими противниками, я вел отстрел выбранных для себя. Двумя очередями по паре патронов покончил с отморозками у костра — "искупители" упали на землю, не успев даже понять, что происходит. Очень удачно получилось, что все они все отметились разгильдяйством и временно откинули защиту с голов. Ну, по неосторожности и награда. А вот с последней парочкой пришлось повозиться — первый упал от очереди по корпусу и оглушенный — если не раненый — начал вяло ворочаться в лежачем состоянии. Зато второй сумел уйти в сторону, загородившись баррикадой из различного металлического мусора. Теперь достать его было очень сложно, учитывая, что имелась опасность поразить темных.

Проблему решил Хват, который приподнял ствол своего ГН и пальнул почти отвесно. Как он сумел добиться такой точности попадания — не знаю, но пару секунд спустя хлопнул взрыв точно в том месте, где мелькала едва различимая за преградой фигура "искупителя". Как только там опал огненный цветок взрыва, я рванул на всех парах, стремясь добить раненого противника.

Добивать не пришлось... Как и первая парочка, этот был без защиты на лице, и взрыв просто сжег ему и физиономию и дыхательные органы. Отлично! Попутно я добил раненого в грудь противника, который успел прийти в себя и пытался дотянуться до автомата, уроненного в метре от себя.

Почти готово, первый и основной этап боя закончился. Теперь осталось подчистить и... Моя пробежка, осмотр на наличие целых, то есть способных нажимать на спусковой крючок противников заняли меньше минуты. Сразу же после этого я занял позицию ныне дохлого "искупителя" за баррикадой, направив ствол в сторону ворот. Вот только продолжить бой не получилось. Звонко раскатилась дробь двух длинных очередей Лешего, и все закончилось.

Минут пять мы сосредоточено сидели и старались услышать или увидеть затаившихся врагов, но все было тихо. Теперь точно все! Махнув рукою Хвату, чтобы меня подстраховал, я по-быстрому просмотрел два строения фермы и пробежал к воротам. Ненадолго замер и проскочил промеж полуоткрытых и вросших в землю створок. Метрах в двадцати обнаружил два тела, чьи костюмы были посечены пулями Лешего.

— Только двое? — негромко окликнул я последнего, обернувшись в сторону того места, где тот по моим предположениям должен был спрятаться.

— Да, — ответ пришел немного точки, по моим прикидкам наиболее подходящей для расположения Лешего. — Больше никого не было, если только прочие не рванули сразу от поста в обратную сторону.

— Понятно, — откликнулся я, — Давай со мною, прикроешь, если что. Хват, ты остаешься тут и внимательно крути головою по сторонам... и не сильно расхаживай тоже — мало ли какая тут пакость притаилась, которую я не смог обнаружить.

Вдвоем с Лешим, вполне толково меня страхующим, мы добрались до дороги. В остатках небольшой автобусной остановки, обложенной ящиками и мешками с землей, никого не заметил. Но это еще ни о чем не говорило. Пришлось дать пару коротких очередей по укрытиям, в надежде, что притаившийся враг раскроет себя. Не вышло. То ли там сидел опытный боец, то ли и в самом деле остановка была пуста.

— Прикрывай, — едва шевельнув губами произнес я Лешему. — Я туда.

На удивление, тот меня расслышал или просто догадался о смысле фразы. Перехватив поудобнее штурмовую винтовку, Леший сместился на несколько метров в сторону, откуда ему будет удобно смотреть за окрестностями. После этого я тихо и быстро, готовый в любой момент упасть и укатиться в бок, направился к укрытиям. Но... остановка была пуста. Убедившись в этом, направился обратно, уже будучи уверенным в окончательном завершении этой схватки.

Хват на ферме ничего не трогал, все время контролируя обстановку. Даже темных не стал развязывать, что было вполне нормальным. Он их не знает они его тоже... А проявлять альтруизм и излишнюю доверчивость... подобные люди в спецвойсках редко встречаются. Просто не выживают, получив несколько пуль от тех, кто вроде как не представлял особой опасности. А темные искатели опасность представляли, да еще какую. Беспалый уж точно был матерым головорезом, я вообще отказываюсь понимать, что его и вдруг спеленали как младенца.

— Сторожишь?

— Сторожу, — радостно оскалился Хват, отвечая на вполне себе риторический вопрос. — Темные искатели, как я чую, матерые... Вот и не стал до твоего прихода развязывать. Было опасение, что могут под шумок пристрелить или прирезать, если чуть зазеваюсь. А то и скрылись бы от греха подальше, не зная что им ожидать от спасителей. Тебя ж не видели или не опознали. Один хрен.

Кивнув в знак того, что понимаю и поддерживаю, я двинулся к темным, на ходу снимая шлем-сферу, совмещенную с респиратором. Присев на корточки, извлеченным из ножен десантным ножом перерезал путы на руках старого знакомца и произнес:

— Привет, Беспалый, давненько мы с тобой не пересекались на ядовитых тропах Мутагена. И надо же было встретиться в таком месте и при таких обстоятельствах. Как же ты, такой битый жизнью искатель, умудрился влипнуть в такую ситуацию?

Возиться с ногами и его спутником не стал, ибо было лень. Просто передал темному нож для выполнения всех этих действий. Тот с полминуты растирал руки, затекшие от жестких веревок. Потом быстро освободил ноги и напарника, после чего вернул мне клинок рукоятью вперед.

— Случайно все вышло, стоило потерять на несколько секунд внимательность и вот результат, — буркнул тот, наверняка заметив, что это объяснение меня ну ничуть не впечатлило. Пурга быстрого приготовления, на новичков рассчитанная. Зачем? Пока не знаю. — Кстати, Умник, давненько тебя не было видно? Отдыхал во внешнем мире?

— Можно сказать и так, — спокойно ответил я, присаживаясь возле костра и начав освобождать карманы и рюкзаки убитых "искупителей" от явно не требующихся покойникам вещей. — Вот только не поверю, что темных искателей смогли скрутить какие-то сраные сектанты-отморозки. Что-то тут не вяжется, уж прости на ехидном слове.

— А ты посмотри в карманах у того вон парня, — посоветовал мне собеседник, кивая в сторону трупа отморозка по прозвищу Пашук, мной же недавно пристреленного. — Только пусть перед этим твои парни отвернутся. Им такое видеть не стоит.

Я прекратил свое действие по сбору трофеев, которое не рекомендуется путать с мародерством, и пристально всмотрелся в его лицо. Беспалый спокойно, даже равнодушно встретил взгляд. Похоже и впрямь что-то серьезное, раз темный искатель специально заострил разговор.

— Хват, Леший, — повернул я голову в сторону парней, — Притащите сюда тех покойников, что от поста шли. Только не сразу обоих. По одному — первый тащит, второй страхует.

Как только мои напарники скрылись за воротами, я перевернул тело на спину — в момент смерти 'искупитель' упал лицом вниз — и опустошил его карманы, не забыв и в рюкзаке покопаться. Рюкзак оказался малоинтересен, а вот в одном из карманов я нашел редкий, очень редкий и специфический морфер. 'Стазис' — таково было название этой штуковины. Внешне морфер был похож на грубо ограненный кристалл, внутри которого билось, пытаясь вырваться наружу, изумрудное сияние. Красиво, завораживающе, но... смотреть на него не рекомендовалось. Остановишь взгляд на минуту, сразу же заработаешь дикую головную боль и одновременно легкую сонливость.

Казалось бы ничего особенного, ан нет. Головная боль и дремота — эти эффекты возникали лишь у обычных искателей, а вот на порождения Мутагена он действовал совсем по другому. Достаточно было несколько раз сжать обманчиво твердый, но податливый, хоть и мгновенно восстанавливающий исходную форму морфер в руке и... Все мутанты от простейшего попрыгунчика до таких тяжеловесов как 'горгулья' и 'богомол' просто не заметят искателя, у которого имеется такой артефакт в активированном состоянии. А период активации длился до нескольких часов. Потом два-три часа на перезарядку и можно использовать еще раз и еще. К тому же этот морфер не имел никаких вредных свойств.

Впрочем, насчет последнего со мной согласились бы не все. И в число этих самых 'не всех' входили все темные искатели. На них, которые в результате полученных мутаций стали частью биосферы Мутагена, он действовал не менее эффективно, чем на простых монстров. Теперь мне понятно, как отвлеклось внимание у Беспалого с его товарищем. Скорее всего, "искупители" подкрались под прикрытием работающего морфера и шустро разоружили очумевших темных, после чего связали. Вот только почему они тут же их не прикончили и остались на ферме? Очень интересный вопрос. Могли выпытывать нужную информацию, а могли и просто покуражиться из-за своей шизанутой веры в не пойми что. Или еще какой расклад был, о котором теперь все равно не узнать. Сам Беспалый даже если знает, то все равно не скажет.

Не менее интересным вопросом являлись мои дальнейшие действия. 'Стазис' был настолько нелюбим темными за его свойства, что они всеми правдами и неправдами стремились его заполучить у нашедших это опасное оружие. Если же обладатель такого сокровища не шел на уступки и отказывался от немаленькой суммы — правду сказать, настоящую цену темные дать могли не всегда, так как она была обалденно велика — то в последующих неприятностях был виноват сам несговорчивый искатель. Темных радовало только одно — таких морферов было найдено за все время существования Мутагена едва ли с десяток. Два ушли во внешний мир; один засветился у Простора, ставившего над раритетом какие-то невразумительные опыты; ну а прочие осели в тайниках темных кланов. Конечно оставались еще и Хранители, но среди них народу с мутациями тоже хватало. Поэтому темные как-то не сильно беспокоились о возможных экземплярах 'стазиса', что могли оказаться у этого самого таинственного и закрытого клана в Мутагене.

— Что дальше будешь делать? — очень спокойно спросил Беспалый. Странно, но именно это показное спокойствие сильнее всего показывало его взволнованность, — С артефактом, я хочу сказать. Полную цену мой клан не даст, но процентов на тридцать-сорок можешь рассчитывать. Хочешь переводом, а можем и иными морферами.

— Держи так, на тяжелом положении в общем то хороших ребят я наживаться не собираюсь. Деньги есть, с морферами пока тоже не особо горит,— не менее спокойно и равнодушно, но кто бы знал, чего мне это стоило, кинул 'стазис' темному. — Штука хорошая, но понимаю, что гарантий ее постоянного у меня пребывания никто не даст. Но знай, Беспалый, за тобою и всем твоим кланом должок. Клан — за артефакт. Ну а ты — за свою шкуру.

— Разберемся, — буркнул тот, убирая артефакт и только после этого занявшись раной своего спутника, — Но лично от меня тебе большое спасибо. Кстати, вон твои парни возвращаются.

Темный кивком указал на ворота, через которые мои спутники затаскивали первое мертвое тело. Точнее тащил Хват, а Леший стоял метрах в десяти от него, спиною к ферме. Пока они собирали всех мертвецов в кучу, я проводил инвентаризацию их имущества. 'Намордники' и '3D' в количествах, соответствующих трупам... Увы, не все оказались рабочими, гранаты Хвата повредили парочку. И все равно, наличие подобных штучек весьма и весьма порадовало, надо сразу же будет использовать. Замеченный ранее 'калейдоскоп' тоже отправился в карман, заодно с несколькими 'черепками' и одним 'растворителем'. Что ж, неплохой навар, с какой стороны ни посмотри. Особенно если учитывать, что визоры покойных отморозков я тоже прихватил. Воспользоваться ими не получится, предварительно надо было бы ломать блокировку. А на это ни у кого из нас руки не заточены. Да и нужной техники тоже нема.

Деньги... Не шибко много, но двенадцать штук евриков тоже не мусор. Оружие я брать не стал. Лишний вес, которого у нас и так имелось в избытке. Предложил его темным, но те прихватили только боеприпасы, собственные морферы, от количества которых я только облизнулся, и ушли. Кстати, их уходу меня сильно расстроил. Признаться честно, имелись вполне конкретные планы насчет того, чтобы воспользоваться их услугами как проводников. Жаль, очень жаль.

— Леший, — подозвал я напарника, когда темные покинули нас, — Ты точно только двоих видел?

— Точно, Умник, — кивнул тот. — А что, есть сомнения в том, что там было больше этой парочки?

Скорчив недовольную гримасу, обращенную не к напарникам, а к склочности фортуны, я ответил;

— Еще как есть, да еще повышенной весомости. Когда я осматривал остановку, то нашел окурок сигареты определенной марки. Ни у одного из трупов подобных не было, и пустой пачки с остальными бычками также не обнаружил. Значит некто, кто курил на дороге, скрылся при первых выстрелах.

— А у того? — указал он на башню, где еще потихоньку дымилось тело снайпера. — Заядлый дымоглот... был, пока не помер. Его же ты не осматривал столь подробно, да и вот этих сгоревших тоже обошел стороною.

— Не думаю, что один из них пришел сюда после того, как покурил на остановке. Нелогично. У меня есть предположение, что эти уроды ждали именно того человека, что забыл окурок. Бычок был очень свеж, возможно, он его просто уронил при шуме боя, иначе мог и упрятать с глаз долой. "Искупители" потому и сидели тут на ферме, что ждали гостя. Иначе по быстрому провели бы полевой допрос, прикончили темных затейливым манером и ушли.

— Их еще раненый сдерживал, — подсказал Хват. — Из-за него могли задержаться. А папироса могла быть единственной, стрельнули у приятеля в другом месте и только сейчас скурили.

— Могло быть и так, — согласился я, хотя и не был полностью уверен в этом. — Но с той же вероятностью могло быть и НЕ так. Ладно, все равно уверенности тут быть не может, так что оставим зарубку в памяти и трогаемся в путь. До вечера нам обязательно надо успеть добраться до Песочницы. Переночуем на базе, где обычно новоприбывшие искатели тусуются, а потом я пойду через периметр.

Тут оба моих спутника изволили сильно удивиться. Хват так и вовсе не выдержал, спросив:

— И зачем оно тебе надо — через те самые пояса обороны тащиться?

— Это скорее вам надо, ну и вашему непосредственному начальству.Кое-какие сведения там остались, ресурсы. Дистанционно взять не получится, только так.

— Ясно. Ну а мы? Ты сказал, что ТЫ пойдешь, а как же с нами быть?

— А вы тем временем в Песочнице погуляете, сведете шапочное знакомство с новичками. На всякий случай, чтобы неприятностей не было, попрошу одного из телохранителей Мамонта за вами присмотреть. У вас, ребятки, специфического опыта нет, с местными охранными системами незнакомы. Есть серьезная опасность нарваться на солдат защитной линии, привлеченных сигналами охранных систем. Одному и спокойнее, и надежнее.