Корпорация Дар

Когда я надел на шею красный камушек на веревке, что-то произошло, и вся картинка открылась. В лесу оказалось два десятка воинов с копьями и луками, одни ждали, другие шли или ехали на своих Топорылах. Ко мне подошел один из них и взмахом руки пригласил следовать за ним. Кап рыкнул на него и прыгнул между мной и им, раскрывая свои когтистые крылья, я еле успел остановить своего преданного питомца. Капу я приказал взлететь и укрыться в лесу, в глуши, питаться и расти, прятаться и беречь себя.

— Как только ты мне понадобишься, я тебя позову.

Кап насуплено завозился, еще раз рыкнул и взлетел, а я последовал за новыми знакомыми.

Система поощрила меня,

плюс 500 баллов за открытие новой разумной расы.

По лесу мы прошли около двадцати километров. Из чащи он превратился сначала в рощу, а потом появились проплешины красивейших полян, наполненных солнечным светом и ароматом цветов. Стали появляться огромные особи диких Топорылов. Настороженно глядя на нас, с пучками травы в пасти, появлялись и менее крупные млекопитающие, на которых мои сопровождающие аборигены не обращали никакого внимания. Из аборигенов остались только трое, вождь и два воина, они уже давно сняли маски, но сильно их внешний вид не изменился. Их носы напоминали широкие клювы или, если точнее, клювы-хоботы, очень похожие на рты лягушек. Их кожа, серого цвета вся в буграх и бородавках напоминала жабью, очень высоко посаженные глаза, толстые щеки со складками и горловым мешком, очень широкий рот, переходящий в короткий хобот, и почти полное отсутствие подбородка, без эмоциональность физиономии — все это напоминало жабье лицо. Навстречу все чаще попадались аборигены, при виде меня они выказывали сдержанное удивление, поднимая свои маленькие глазки еще выше, квакали приветствия вождю и следовали дальше по своим делам. Эти аборигены отличались от воинов, они были одеты в длинные кожаные куртки напоминающие накидки, прихваченные с боков кожаными шнурками и юбки, обернутые вокруг бедер наподобие банных полотенец, какими мы оборачиваемся, выходя из душа. Ноги были обуты в легкие, но широкие мокасины, у некоторых они были наподобие коротких клоунских сапожек, похожих на короткие ласты. Иногда я видел и других ездовых животных, но скорость передвижения была такой, что разглядеть в них похожих на наши аналоги было почти невозможно. Скорее, всё-таки, они напоминали огромных, при этом грациозных, на очень длинных ногах, газелей. Странно, но в этом путешествии я почувствовал себя в безопасности. Чужие, незнакомые мне аборигены, казались мирными спокойными и по-крестьянски деловитыми. На привале они постоянно что-то чинили, перекладывали поклажу, собирали хворост, и занимались сбором плодов, трав и кореньев для приготовления пищи.

Даже путешествуя с ними пешком, я старался от них не отставать. Ни в заготовке хвороста, ни в сборе трав и плодов. Я старался быть везде полезным и нужным. Отлично помня, как необходимо действовать с НПС в игровых ситуациях, зарабатывая репутацию, я старался везде приносить пользу.

Но, в конце концов, в долгом пешем путешествии, я почувствовал усталость и голод. Любопытство и удовлетворение от увиденного, повышение репутации стали уходить на второй план. Я уже стал озираться и ощупывать свою сумку чтобы, ухватить в ней, тайком от аборигенов, кусок мяса. Не потому что я не готов был делиться, а потому что я не хотел проявить аборигенам свою плотоядность, в противовес их вегетарианству.

Вождь поравнялся со мной, и кивком головы предложил сесть сзади, на его топорыла. Я не раздумывая, ухватился за протянутую руку и запрыгнул к нему за спину. Через минуту, он протянул мне черствую лепешку, в которую я с удовольствием вгрызся. Хлеб! Вот по чему я постоянно скучал! Аборигены его ели, ломая на маленькие кусочки, или растворяя в воде в небольшом кожаном мешочке, получая пищу как кашу. Ноги гудели, тело ныло, но настроение пело. Я в безопасности, сытый, и отдыхаю от долгого путешествия пешком.

Путь к наставнику сильно отклонился, но я совершенно об этом не жалел. До селения мы добрались уже к вечеру. Тот же абориген, который дал мне камушек, протянул руку и я не стал тупить и скрипя сердцем снял и отдал такой интересный камушек, раскрывающий невидимость аборигенов.

Вместе с остатками отряда мы поднялись на плато. На мой не избалованный вкус, это был рай! Я увидел великолепный природный оазис. Плато как будто являлось отправной точкой гряды гор обрамленных хвойными лесами. Из горных долин, как из ладоней, текла, бурлила, небольшая горная речка. Она чередовалась водопадами и порогами, переходящая в чаши озер. Со всех сторон были видны луга с перелесками, небольшие озера, окруженные цветастыми кустами, и среди них освещенные закатным солнцем, во множестве, стояли вигвамы... , именно такие, какими мы их знаем у американских индейцев. В центре стоял большой шалаш, обернутый шкурами и тканями всех цветов, а рядом с ним абсолютным диссонансом стояла, буквально греческая мраморная беседка, с резными колоннами и изящной каменной крышей украшенной каким-то барельефом. В ее центре я успел разглядеть резной постамент, который украшал каменный цветок.

В деревне я не увидел ни одного праздного аборигена, все были заняты делом. И даже дряхлые старики, что-то рассказывали и показывали малышам, чьё любопытство отвлекло от дела мое появление. Взрослые тоже на несколько секунд вглядывались в незнакомого, но явно не в первый раз увиденного персонажа. Ездовых животных, после разгрузки, разместили в загонах или отпустили пастись на соседних лугах. Лишь одно явление явно выбивалось из привычного вида поселения, — в конце селения громоздилось какое-то нелепое гигантское сооружение, напоминающее огромную, даже с большого расстояния, клетку. Меня отвели в один из домов, внутри которого было несколько спальных мест сделанных из аккуратно подогнанных, сплетенных между собой, веток, накрытых толстыми домоткаными матрасиками. Какие-то тюки, подвешенные к потолку, корзины, котелки, веники трав. В центре, логично, располагался очаг из камней, в потолке дыра для дыма, все знакомо и обычно. Кто-то из сопровождающих принесли еды, глиняные тарелки с одним вытянутым краем, или носиком как если бы заварочный чайник разрезать по горизонтали. В тарелках была, то ли жидкая каша, то ли густой суп. Тот, кто принес еду, составил мне компанию, и показал, как они едят из такой посуды. Так как их рот напоминал подобие широкого клюва соединенного с коротким носом хоботом, такая посуда была для них актуальна, каша из носика стекала в клюв-хобот, подгоняемая ложечкой в виде лопаточки. Я очень быстро приспособился к такой посуде и даже посчитал ее довольно таки удобной, если еду воспринимать как еду, а не как трапезу. Еда, как я и предполагал, оказалась вегетарианской, но сытной. Такой бобовый вкус с примесью свежих трав и фруктов. Теперь понятен их отказ от мяса, им просто нечем его было жевать. После ужина мне показали на постель и зашторили тканью вход. Через минуту я уже безмятежно спал.

Утром я проснулся от того, что почувствовал на себе чей-то взгляд. С внутренним напряжением и опаской я открыл глаза и расплылся в улыбке, увидев как всегда, улыбающегося вождя. Он сидел напротив и неспешно перемешивал в чашке, длинной деревянной палочкой, что-то жидкое, но густое. Когда он увидел, что я проснулся, он не меняя выражения улыбающегося лица отложил чашу в сторону, и накинув кусок ткани на плечо из-за спины достал деревянный таз и кувшин, и указал на них мне ладонью. Приглашая, как я понял, умываться. Я рывком сел на кушетку, потянулся плечами и протянул руки для воды.

Когда мы совместно, молча, позавтракали, к нам присоединился еще один абориген, странной наружности с явным высоким статусом. Это было видно и по осанке, одежде, оружию, и отношению к нему вождя. Вождь смотрел, говорил с ним не по-отечески как со мной и с воинами, а как с равным. На первый взгляд в нем не было ни чего нового, небольшие дополнительные детали одежды, кольца, браслеты, оружие. Но осанка, движения, взгляд, выдавали в нем вожака. Он долго разглядывал меня, трогал мою одежду, ожерелье, что-то задумчиво квакнул, затем ощупал мои пальцы, волосы. Это было не нагло, ни как на рынке рабов, а вполне учтиво с любопытством и с уважением. Наверное теперь, как мне кажется, я понял, что именно он был вождь, а тот кто перемешивал палочкой кашу, наверное, был шаман или кто-то вроде него. Вождь закончил мой осмотр, кивнул, и мы расселись для некоего ритуала. Шаман, теперь для себя я стал называть его так, разложил принесенные глиняные, металлические, костяные чаши, в каждой из которых лежали камни, предметы, костяшки, порошки. Я сидел, и спокойно наблюдал за происходящим. Шаман протянул свою руку к моей руке, потянул к себе ближе, развернул мою руку ладонью вверх, и незаметным быстрым движением, из ниоткуда взявшимся маленьким ножом, разрезал мне ладонь! Меня пронзило болью, я инстинктивно попытался вырваться, но шаман держал мою руку очень крепко, и не обращая внимания на мое вздрагивание и удивление, смотрел как моя кровь струится по ладони, стекая в подставленную маленькую чашечку. Через некоторое время вождь зажал мою рану чем-то влажным и терпким. Похоже, что он заранее приготовил влажную пахучую травяную кашицу, которой очень ловко, залепил рану. Кровь тут же остановилась и боль стихла. Все так же не обращая на меня внимания он стал маленькой ложечкой капать мою кровь на разные предметы в многочисленных чашах. Где-то шел дымок, где-то шипело, но в основном ничего не происходило. С той же сноровкой он взял ладонь вождя и проделал с его ладонью те же манипуляции, но с меньшим количеством крови и капал ее только в чашу с порошком. Добавил туда мою кровь, подлил из какого-то пузырька еще жидкости, перемешал до растворения порошка, и передал полководцу. Тот сделал глоток и передал чашу мне. Ничего себе ритуальчик! Но что делать, я тут чужой буду играть по их правилам. Сделал глоток почти безвкусной, слегка сладковатой и пахнущей кровью жидкость и прислушался к ощущениям. В голове зашумело, голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Сразу во рту пересохло, и когда я хотел попросить воды, из моего горла вырвалось только спазматическое сипение. Мне протянули маленькую чашку с жидкостью, она как бальзам оросила моё пересохшее горло. Тошнота и дискомфорт резко исчезли, появилась легкость, и состояние похожее на эйфорию. Захотелось вскочить и сделать несколько спонтанных махов руками и ногами. Но посмотрев на собеседников внимательно меня разглядывающих, я произнес, — Хорошо-то как мужики! Может еще по одной? Осознавая, что меня не поймут, я вслух пожалел, что пока между нами нет взаимопонимания. Но в ответ я услышал слова, на чистом русском!

— Я Тарон, я вождь этого народа! Ответь, кто ты и откуда ты здесь?

Слова шли из уст полководца, я ошалело смотрел на то на шамана то на него, не понимая, как такое могло произойти. Но шаман отрезвил меня!

— Говори быстро! Действие порошка скоро закончится, а применять его часто нельзя.

Я, как ни странно, сразу все понял. За мгновение собрался и выдал.

— Я бессмертный, пришел из другого мира уничтожить зло в вашем мире! Нас, таких как я, придет много. — Я поймал себя на мысли, что я пытаюсь воспроизвести, речь наших североамериканских индейцев. — Нас будет больше чем листьев на дереве, а за тем и еще больше! Мы быстро учимся и быстро приспосабливаемся. Наш дом очень далеко, не на вашей планете. Сейчас мой путь лежит к наставнику, он из вашего мира. Наставник даст мне возможность понимать языки вашего мира, и возможно наделит меня новыми способностями.

— Что для вас зло?

— Император и все кто ему служат! Существа, которые убивают жизнь других существ.

— Откуда ты идешь сейчас, и откуда у тебя одежда и оружие имперцев?

— Мы появляемся в вашем мире в случайном месте голыми, оружие и одежду добываем в бою.

— Почему тебя защищал Страшнокрыл, если ты его приручил, то как?

— Страшнокрыл? Хмм. Я помог ему, теперь он помогает мне.

— Почему вы сражаетесь со злом на нашей планете?

Этот вопрос застал меня врасплох. Что им ответить, что это игра, за которую я получаю награду и бонусы от убийства имперцев? Убийство, которое превращается в еще больший заработок? А ответил я так,

— Потому что это, приносит нам удовольствие и прибыль.

— Ты наемник?

— Можно и так сказать. А вы воюете с имперцами?

— Наш народ был всегда мирным и независимым, но империя расширяется и уничтожает все живое на своем пути. Поэтому мы приветствуем тебя и поможем быстрее найти твоего учителя. Но ответь! Не станет ли ваша сила гибелью для нашего мира? Кто в нашем мире твой наставник?

— Если наша миссия не будет совпадать с основной целью, то для каждого из нас пребывание здесь закончится, и мы исчезнем в вашем мире. Таково условие найма. О наставнике я знаю мало, я даже не знаю, как он выглядит. Вы можете сопроводить меня, и тогда мы вместе узнаем о моем наставнике больше. — А про себя я подумал: — а если миссия как я это назвал, действительно закончится, что будет дальше? — В голове поплыло, навалилась усталость, действие зелья закончилось, эйфория резко ушла, и пошел откат. Перед глазами появился туман, и боль во всем теле накатывала волной, она усиливалась в висках, мышцах, костях. Слава Богу, от очередной вспышки боли я погрузился в беспамятство.

Проснулся я так, как просыпаются полностью выспавшиеся люди, когда никто не будит в субботу после рабочей недели. Когда можно поваляться в свое удовольствие, в мягкой уютной постели подумать и запланировать вечер субботы и день воскресенья.

Но, повернувшись на другой бок, я понял, что понежиться не удастся. На меня рыбьим взглядом смотрел, жабо-человек! Он, а быть может она, улыбался, своим огромным жабьим ртом, перемешивая что-то жидкое в чашке.

Память. Где я? Почему-то память возвращалась очень медленно. Мутное пятно событий проявлялось кусками. Постепенно из кусочков складывалась мозаика картин прошлого, и через минуту составления целой картины, я вдруг все вспомнил и улыбнулся, глупо моргая, в ответ на улыбку шамана. На этот раз его ореол подсвечивался зеленым. Он спокойно ворошил почти потухшие угольки очага, на краю которого стояли какие-то глиняные ковшики и котелки. Подхватив один из ковшиков, он налил из нее в чашку, на востоке сказали бы в пиалу, и долил из другого сосуда стоявшего отдельно и протянул мне. Я, осоловело, еле двигая онемевшими конечностями, поднялся. Сел на край топчана и принял от шамана чашку, благодарно кивнув ему. Я пил, наслаждаясь каждым глотком. Очень приятный травяной отвар напоминал по вкусу белый шоколад в сочетании с мятой и еще какими-то приятными запахами и вкусом. Допив, я протянул чашку шаману, он меня понял и, улыбнувшись, ну так мне показалось, налил еще одну порцию. Вместе с чашкой он протянул блюдо с вялеными фруктами и чем-то напоминающим овсяное печенье. Вторую чашку я уже пил не спеша, наслаждаясь каждым глотком и закусывая печеньем из фруктов. Шаман, молча с полуулыбкой спокойно смотрел на меня. Когда я закончил есть, он собрал стопкой все что напоминало посуду и встал. Я понял, что пора и честь знать. Расправил топчан, собрал свои вещи, поправил одежду и уже стал думать каким образом я буду благодарить его за гостеприимство, но через некоторое время понял, что сделал это зря. Меня повели на озеро мыться. На берегу озера, шаман разделся догола, это зрелище было явно не для слабонервных. Серая кожа, костяные наросты на всех суставах, четырехпалые, с узловатыми перепонками ноги, небольшой гребень на спине в области позвоночника, я так и не понял, на кого больше походили эти разумные существа, на человека-жабу или человека-ящера, или на то и на другое вместе, и немного еще на кого ни будь. Шаман сорвал на берегу охапку, каких-то цветов и передал их мне, он взял такую же охапку себе, зашел в воду и стал натираться цветами как мочалкой, периодически макая цветы в воде. Постепенно на его теле стала появляться мыльная пена. До меня дошло. Он предлагает помыться мыльными цветами. Такие, или очень похожие, цветы и у нас растут в средней полосе. Вымывшись и одевшись, мы отправились к тому самому сооружению, в виде огромной клетки, которую я заметил в первый день появления здесь. Клетка была пуста, но ощущение опасности рядом с ней, давило на мозги. Шаман глядел то на меня то на клетку и улыбнувшись протянул мне красный, или все таки рубиновый кристалл, с отверстием в котором была вдета кожаная переплетенная веревка. Он жестом показал, что бы я надел этот камень на шею.