Апокалипсис

— А как же вы?

— В разгар битвы из леса выбежал Алексей, что стал помогать нам отбиваться, но он был ранен. Мы затащили его в подвал и запечатали вход. — Показала на дом старосты за собой чернявая девушка.

Руки у неё были в крови.

— Он там? — Спросил я и, дождавшись кивка, обогнул их и забежал в здание, не слушая объяснений девицы и громко крича — Лёха, Лёха. Сам от себя не ожидал. Вроде и не друг, но мы знакомы с ним с самого детства. Вместе набивали шишки и гоняли на речку. Все плохое, что я о нем думал, как-то выветрилось из головы. На мои крики он не отвечал. Что-то явно случилось.

Вход в убежище был прямо по центру гостиной. Люк был так хорошо спрятан, что сливался с полом, вот мы его и не нашли.

Спустившись по скрипнувшей деревянной лестнице вниз, я оказался в слабоосвещённом помещении, полном банок солений и маринадов на полках. Хороший у них огород, отметил я краем глаза, после чего заметался из угла в угол.

— Да где же ты? — Обходил я подвал в поисках его. — Лёха! Чего молчишь? Где ты? Ответь уже.

За очередной полкой полной банок, стоило мне обойти ее вокруг, и я замер, не в силах отвести взгляд и вымолвить хоть слово. Комок подошел к горлу.

В тёмном углу комнаты, в луже собственной крови лежал белый как мел Лёшка. Я опустился перед ним на колени и беззвучно заплакал.

Сзади сочувствующим голосом заговорила та же бойкая девица, что отвечала за всех на улице. Догнала меня.

— Когда он приходил в сознание, то подбадривал детей, обещая, что скоро здесь будет его товарищ, Ваня, который спасёт нас и накостыляет бандитам. Не бросит. Малыши верили, — хлюпнула она носом.

Я не ответил. Понадобилась еще минута, прежде чем я смог взять себя в руки.

— Ты погиб как герой, Леха.

Я поднял его тело на руки и понёс на выход. Нужно отвезти его домой. Похоронить по человечески. Слёзы высохли.

Дальнейшие сборы были недолгими. По просьбе оставшихся на свободе жителей сожженного поселения, мы собрали трупы их друзей и родственников. Опустошили кладовую с продуктами и вылетели домой, надеясь, что за наше отсутствие туда никто не наведался.

* * *

— Ты как? — Спросил меня отец, после массовых похорон.

Пришлось знатно поработать лопатой, организовав кладбище, на котором высились пятьдесят три деревянных надгробия.

— Плохо. Я и не думал, что его смерть так ударит по мне, — смотрел я не мигая в стену своей комнаты.

— Крепись, — присел он рядом, обняв меня за плечи. — Лёша поступил, как подобает настоящему мужчине. Не бросил в беде нуждающихся. Мы должны им гордиться.

— Знаю, — кивнул я, удержавшись от очередной истерики. — Завтра отправляюсь на охоту. Нужно как можно скорей заработать нитрино. Ты ведь слышал рассказ новеньких за столом? Дикий запад какой-то. Бывшие Земляне здесь давно. Беспринципные сколотили банды и грабят тех, кто не может дать отпор. Мы должны быть сильными. Думаю нам нужно установить турели ПВО и купить новых дронов охранников. Я поползал в сети, пообщался с людьми на форумах, с которыми успел перезнакомиться Лешка и они посоветовали это, — скинул я отцу список покупок на ядро. — Понадобится сто тысяч нитрино. И это только самое необходимое.

— Ты будь осторожен, сын и береги себя. Мы не можем потерять и тебя, — словно постарел отец, говоря это, и похромал к выходу из комнаты.

Хромает он после того как упал с крыши частного дома укладывая там черепицу. Сломал ногу в нескольких местах. Врачи так ничего и не смогли сделать. Надеюсь, когда мы получим нужную сумму, нас допустят до медицинских капсул, и мы сможем оплатить ему операцию.

— Да, отец. Я буду осторожен.

Бандитам что повинны в смерти Лехи я вынес приговор. Да, я не смогу добраться до тех, кто продал нашу родину О.Р.Р.Г, но здесь я не отступлю. Эти твари поплатятся за его смерть.

Глава 6

Утром, я первым делом просмотрел освоенные за это время пакеты знаний.

— Учебник: общие сведения о О.Р.Р.Г. Законы и традиции. Без класса. Изучен на 100%.

— Учебник: выживание в диких условиях необитаемых планет. 25 класс. Изучен на 100%.

— Учебник: водитель планетарных транспортных средств. 27 класс. Изучен на 100%.

— Учебник: ремонт планетарных транспортных средств. 29 класс. Изучен на 100%.

— Учебник: стрельба из ручных планетарных ружей, карабинов и пистолетов. Кинетическое оружие. 28 класс. Изучен на 100%.

— Учебник: пилот атмосферных суборбитальных аппаратов (флайеры, боты, челноки, шаттлы). 17 класс. Изучен на 57%.

— Прогресс перестройки нейронных связей: 9,2%.

Прошло несколько дней. Настроение все еще было плохим, несмотря на несомненный прогресс.

В свободное время узнал, что такое перестройка нейронных связей. Оказалось, информации об этом мало, больше слухи, которые еще пришлось найти в сети. Но кое — что я заметил и так, без подсказок. Плохое самочувствие ушло. Чем выше поднимался процесс перестройки, тем лучше я себя ощущал и глубокий гипносон проходил куда мягче.

В голове появилось много новых знаний. Самое полезное из нового на данный момент — это знания о выживании в диких условиях. То что я не умел еще несколько дней назад, сейчас не вызывает трудностей. То же чтение следов, сто способов развести огонь без спичек, установка силков на зверя, способы разделки, выделки шкур. Пакет знаний содержал очень многое и все это стоит еще осознать. Не всегда понимаю что могу, а что нет.

Выйдя из своей комнаты, я посмотрел через маленькое окошко барака на улицу, оценив проделанную нами работу за неделю.

Нас стало больше. Поселок, которому мы дали название Добрые пчёлы, продолжал жить. Детям отгородили площадку для игр, организовав песочницу и горку. Оттуда были слышны крики и радостный визг. Мы строились.

Установили мишени. Подростки и женщины стали тренироваться в стрельбе. По указу отца — каждый теперь обязан уметь стрелять, чтобы в нужный момент встать на защиту поселения. Без этого нам не выжить в этом мире и это понимали все или почти все, красила губы истеричная Ксения, сидя в новенькой беседке. Где только помаду нашла. Дура.

Ещё мы через галактическую связь накачали простеньких пакетов знаний со станции на орбите. Лишними точно не будут. Знания просто не бывают лишними, а эти к тому же бесплатны.

Из важного, отец обязал всех отчитываться о степени освоения новых знаний. Как оказалось этим манкировали. Многим пришлось поднажать. Теперь всё свободное время читают, пытаясь нагнать тех, кто не ленился, и освоить местные профессии. С их скорость изучения это надолго. Простой гипносон не идет ни в какое сравнение с моим, глубоким.

Насчет профессий. Выбор был небольшой. Сантехник, слесарь, электромонтёр и тому подобное. Как я и сказал — это бесплатные пакеты. Все 29 в лучшем случае 28 класса. Я тоже скачал их себе на ядро, но оставил на потом. У меня сейчас другие приоритеты и есть что изучать на несколько лет вперед.

Перестав смотреть в окно, я прошел дальше. Зашел в туалет, умылся и только потом вышел на улицу. Сегодня у меня много дел.

— Иван, — перехватил меня отец на полпути к боту. — Магдалена, та бойкая девушка, которую вы со Спиридоном спасли в соседней деревне, говорит, что их дома типовые и блоки, из которых они сложены, легко разобрать. Они покупали их напрямую со станции. Я думаю, надо доставить эти блоки сюда, а для этого нам понадобится твой бот. Места всем уже не хватает. Из дерева строить не так надежно. А так разберем их дома, обложим уже построенные нами избы блоками и заживем как люди. Что скажешь?

Отец радовался. Строительство — его страсть и любовь всей жизни, после мамы конечно.

— Ладно, — махнул я рукой.

Не отказывать же отцу в такой малости? Я и без бота поохочусь. Хоть это и будет сложнее. Много мясо на спине не принесешь.

— Только как вы их дома разбирать будете? Блоки там большие, неподъемные.

— А грузчики на что?

— Какие грузчики? — Не понял я.

— Вы привезли с собой двух дронов грузчиков, которые отлично слушаются голосовых команд и не требуют изученных пакетов знаний. Забыл?

— Да как-то не обратил внимания. Мы много чего привезли. Я и не лез под руку женщинам, что разбирались в этом хламе.

— Как видишь, там был не только хлам.

— Понял уже.

Я и, правда, вспомнил, как мы грузили на 'Медведя' две тележки с металлическими кубами. Видимо, это были они, дроны грузчики в сложенном для переноски состоянии.

— Пошел я тогда на охоту. Вам же не нужна моя помощь? Ты только скажи...

— Иди, конечно, сын. Справимся без тебя. И постарайся матери на глаза не попасться, а то не отпустит, — заозирался папаня по сторонам, выискивая ее. — Сам знаешь, какая она в последнее время. Нервы.

— Я её понимаю отец, — хлопнул я его по плечу, собираясь быстренько скрыться в чаще леса, последовав совету. — И ты будь осторожен, — выкрикнул я, уже забегая в лес.

Понимаю. Да. Отпускать сына туда, откуда он может не вернуться — сложно. Мама очень переживает, но по-другому никак. Я сейчас единственный охотник. Женщин или стариков брать с собой только время тратить. Ходить без шума они не могут, как и выдержать мой темп. А ведь охотника ноги кормят. Все же пакет знаний по выживанию многому меня научил. Без него я бы точно загнулся на очередной охоте, а так ничего.

Удивляет только поведение сестры. Все же она не так хорошо знала Лешку, а переживает его потерю сложнее всех нас. Плачет постоянно. Круги под глазами. Все уже заметили. Влюбиться что-ли успела?

— Я вернусь, — прошептали мои губы, когда я обернулся посмотреть на наше поселение в крайний раз перед охотой, после чего уверенным шагом отправился в густой лес проверять оставленные ловчие ямы на зверя.

Мое тело за последние дни претерпело несколько изменений. Лишний жирок сошел еще в полете на крейсере, а сейчас я набрал силу. Стал поджарым. Загорел на местном солнце и стал выглядеть опасным охотником, каких их изображают в фильмах. С ножом на поясе, двумя ружьями, основным и запасным за спиной. Рюкзаком за плечами и панамкой на голове, защищающей меня от солнца. Не хватает только ожерелья из зубов убитых мной зверей.

Былые опасности, которые я раньше просто не замечал, теперь бросались в глаза, а нож стал продолжением руки. Все чувства обострились. И снова, я вспомнил сообщение о перестройке нейронных связей. Вторым изменением, помимо хорошего самочувствия, несмотря на постоянный гипносон было улучшение органов чувств. Улучшение организма в целом. Я теперь слышал шебуршание жуков под землёй и писк мышки, что убегала от хищника на расстоянии более ста метров от меня. Вот так. Странно это, но, кажется безопасно.

Каждый поход в лес, преподносил новые сюрпризы. Вот и сейчас я нашел что изучить.

Передо мной возвышался огромный цветок. Высотой метра три, он словно подзывал меня подойти к нему и с усилием, но я смог сбросить наваждение. А раньше обязательно бы подошел полюбоваться, но то раньше. Теперь я опытнее и надеюсь чуточку мудрее.

Засев в укрытие неподалеку от него, я припорошил себя листьями и, вдыхая пряный аромат растений рядом, замер и стал наблюдать. Ждать пришлось долго. Два часа так лежал, то напрягая, то расслабляя мышцы, чтобы они не одеревенели. Мне хотелось изучить цветок в естественной среде обитания и понять, что от него и похожих на него цветов ждать в будущем. Все же это интересно. Когда я уже уверился что жду зря, на поляне, на которой я затаился, начались основные события.

Я стал дышать еще медленнее, контролируя пульс, и наблюдая за цветком, и появившимся на поляне гостем, словно смотря сквозь них. Не хотел насторожить раньше времени.

Привлечённое запахом мясистое животное, что похрюкивая, искало своим пяточком съедобные корешки в земле, неосторожно приблизилось к этому цветочку и тут же пожалело. Бутон растения до того спокойно покачиваясь на стебле вздрогнул и стал поворачиваться по направлению к лесному хряку. Цвет бутона с легкомысленного желтого, поменялся на темно-сиреневый. Почти черный.

Цветок очень быстро, хищно, так, что даже я не смог рассмотреть движение наклонился к самой земле. Бутон на его вершине раскрылся и целиком заглотил хрюшку, с силой сжав лепестки вокруг туши.

Свин мощно взревел и попытался сбежать из ловушки. Бутон с очертаниями зверя внутри несколько раз приоткрылся, уже почти готовый выпустить сильную жертву, но потом снова смыкался, заставляя хряка кричать и биться внутри.

Цветочек — людоед не сдавался. Борьба шла пять минут. Кровь хряка постепенно вытекала изнутри сжавшегося вокруг него бутона, пока тот совсем не ослаб. Он уже почти не сопротивлялся, когда цветок, склоненный к земле не начал выпрямляться, грузно потянув свой раздувшийся бутон вверх. С натугой, но стебель выдержал и поднялся вертикально. По прожилкам растения, словно по венам побежала кровь свиньи.

Вот такая тут природа. Безобидные на первый взгляд деревья или растения могут оказаться смертельно опасной ловушкой, а иногда кажущиеся ужасающими своим видом звери начнут к тебе ластиться. Так я уже повстречал одного такого. Выскочив на меня из болота, покрытая водорослями черепаха размером с автомобиль не набросилась на меня, а засунула голову в прогоревший костер, который я развел, чтобы приготовить обед. Ухватив из него местный корнеплод, похожий на картошку и который я запекал, она его съела, потом обыскала все вокруг в поисках добавки, и только убедившись, что больше лакомства нет, ушла обратно в болото, так и не обратив на меня внимания. В списке существ, которых скупает станция Гааг — 1 ее не было, и я отпустил ее с миром. Рука не поднялась тронуть черепаху.

Через час я вышел к месту, которое искал.

Большая удача и карта с бота помогли. Остановился я как раз у того болота где встретил давеча черепаху, но на этот раз моими противниками были другие местные земноводные, вроде лягушек. Тут их была цела тьма. Покрытая ряской вода ходила ходуном, пока они перепрыгивали с кочку на кочку в поисках жуков. Настоящий живой квакающий ковёр. Особь номер тридцать один согласно информации со станции. Цена за килограмм мяса десять тысяч нитрино. Подробного описания не было. Чем они так ценны, не указано. Куда потом это мясо идет непонятно. Известно лишь, что оно съедобно.

Лягушки были размером с пуделя. Думал, не буду стрелять, зачем? Так справлюсь. Взял простую палку покрепче, собираясь их глушить и на этом разбогатеть. Внешне лягушки выглядели безобидно, на том я и попался.

Подобравшись ближе к болоту, я наметил себе цель, но эта лягуха словно почувствовала мои намерения. Отпрыгнув и увернувшись от удара палкой, она издала громкое — квак, а потом начала раздуваться. Больше и больше, пока не стала размером с быка. А потом прыгнула на меня. Кажется, я никогда так быстро не бегал.

Глазища что с мой кулак. Бородавки как моя голова. Язык, выстреливающий на три метра. Вот так тварь. Пока бежал, оглядывался. Боялся, что остальные лягушки тоже раздуются и побегут за мной. Оказалось, нет. Следом прыгает лишь одна, та, которую я разозлил.

— Да отстань ты от меня!