Иные миры Часть 3 Конец пути

Я начала понимать, куда она клонит. Нельзя давать ей в руки такой козырь.

Я рассмеялась. Без напряжения, как смеются над шутками близких друзей.

— Элизабет. Или, быть может, ты предпочитаешь Эржебет? Мне нет никакого дела до его глазок и других частей тела. Могу тебя уверить, что я его вытащила совершенно случайно, и лишь потому, что он оказался бесполезен для Хозяина Лабиринта.

— Хм, — Элизабет с интересом подняла брови, — а в тебе что-то есть. Пойдем. А его отведите на нижний этаж.

Я пошла за Элизабет, избегая смотреть на Северина. Я знала, что мои слова причинили ему боль, но подать ему знак, значит выдать себя.

Мы миновали несколько комнат, прежде чем прошли в просторный зал без окон, оформленный в холодных серебристо серых тонах. На одной из стен располагался большой плазменный экран, а три другие были покрыты стеклянными пластинками и излучали мягкий рассеянный свет.

— Нравится? — Элизабет постучала по стене костяшками пальцев, — стены из сверхпрочного нанокристаллического сплава толщиной в семнадцать миллиметров, порытые пуленепробиваемым стеклом. Между стеной и стеклом находится светящаяся газовая смесь, содержащая двадцать два процента токсических соединений. Если стеклянную капсулу разбить, то я гарантирую смерть всего живого в радиусе трехсот метров. Кроме того, охранная система устроена таким образом, что нарушитель может быть изолирован и уничтожен в любой точке этого дома даже без вмешательства охраны. То же самое относится и ко всем, кто попытается покинуть этот дом без моего разрешения. Эта крепость способна на многое.

В этот момент металлическая дверь на стене отъехала в сторону, и в проеме появился уже знакомый мне Марек.

— Говори. — Приказала Элизабет.

Марек вытянулся по струнке.

— Оскар вернулся, — сказал он, — квартира пуста. Никаких следов.

— Странно, — Элизабет посмотрела на меня, — похоже твои друзья бросили тебя. Но это уже не важно. У меня и так есть все, что нужно. Подготовь особый кабинет, Марек. На всякий случай.

Марек бесшумно вышел, а Элизабет вновь повернулась ко мне.

— Ну, что ж, настало время прояснить все детали. Ты ведь пришла сюда за Аланом?

— Значит Алан здесь?

Я не стала скрывать своего интереса, тем более, что Элизабет это и так знала. Если Алан мертв, то все, что я смогу сделать, это попытаться отправить ее следом, а если жив, значит, у нее были свои причины не убивать его.

— Здесь, — Элизабет лучезарно улыбнулась, — и вполне живой. Только не вполне в сознании. Убивать его я не собиралась. Просто погрузила в анабиоз, чтобы не мешал. Я бы даже оставила его себе, но Алан очень способный мальчик. Думаю после пары моих уроков я вполне смогу оставить под его управлением не только Корпорацию, но и весь город.

— Алан не будет плясать под твою дудку, — я с сомнением покачала головой, не подавая виду, какое облегчение на самом деле испытала от того, что Алан жив, — он всегда предпочтет поступить по совести.

— Хм, может, ты хочешь спросить его сама? Пойдем, я позволю тебе пробудить его. Ты увидишь, как он будет плясать под мою дудку.

От такого я не могла отказаться. Даже если мне не удастся забрать Алана сейчас, я хотя бы узнаю, где она его держит. Вдобавок у меня будет возможность лучше изучить внутренние системы безопасности, может, я найду хоть какую-нибудь лазейку.

Элизабет провела меня по ярко освещенному коридору до просторного грузового лифта. Практически все двери были оснащены распознавателем голоса и сканером отпечатка ладони. По пути нам встретился всего один охранник. Похоже, безопасность обеспечивалась в основном электроникой. Подобное понравилось бы Ингеру, будь у него время и желание проникнуть в эту цитадель, но я в этой технике не слишком-то разбиралась. Я уже начинала ощущать внутренний дискомфорт из-за отсутствия окон, а холодные металлические стены все больше ассоциировались с капканом.

Спустившись на два этажа, Элизабет, наконец, остановилась около одной из дверей и положила ладонь на сканер.

Казавшийся монолитным метал, прорезала поперечная трещина, и створки двери разъехались, открыв ярко освещенную комнату.

На кровати, весь опутанный трубочками капельниц, полулежал Алан. Его грудь мерно поднималась и опускалась, глаза были закрыты, а тишину нарушало лишь тихое гудение монитора, привинченного к стене. Справа и слева стояли две капельницы с растворами. Из уроков судебного права, я знала, что в одной из них токсин, вызывающий анабиоз, а в другой — лекарство, нейтрализующее побочные эффекты токсина. Анабиоз, длившийся более трех месяцев, мог вызвать необратимые последствия в головном мозге, из-за чего был признан негуманным наказанием и полностью исключен из судебной практики. А сколько длился анабиоз Алана? Выходит, что около месяца или чуть больше. Достаточно долго. Чертовски долго.

Я осторожно вынула иглы капельниц из обеих рук Алана. Вокруг мест прокола кожа уже начинала синеть и стали видны темные почти черные ниточки капилляров.

— Очнись, — прошептала я, но Алан никак не реагировал.

Элизабет позади меня тихонько засмеялась.

Во мне начала закипать злоба. Впервые с момента нашей встречи страх уступил место злости. Я медленно повернулась, готовясь прыгнуть на нее, но тут кто-то коснулся моей руки.

— Кристель, — голос Алана звучал сдавленно, — прости меня.

Руку обдало огнем, а кровь в моих венах словно закипела. Пальцы Алана впивались в мое запястье, и я не могла пошевелиться, не могла даже выпустить Жало — меня словно парализовало. Вот зачем Элизабет разрешила мне увидеть его. Алан провел месяц в анабиозе без энергетического камня, и на меня обрушилась вся сила его голода. В тот момент, когда мое тело было словно пылающий факел, я почувствовала, как его клыки разрывают мое запястье и время замедлило бег. Секунды растягивались в дни, месяцы, года полные боли. Я лихорадочно пыталась нащупать свой амулет, но вдруг перед глазами что-то мелькнуло, и Алан отлетел к стене.

— Достаточно! Я не разрешала пить ее кровь. — Элизабет медленно вздохнула полуприкрыв глаза, — настоящий энергет. Давно таких не встречала. Все как в старые добрые времена.

Позади послышался сдавленный стон. Алан сидел на полу, закрыв лицо руками.

— Встань, — скомандовала Элизабет, и он не в силах воспротивиться приказу, медленно встал, держась рукой за стену.

— Кристель, — окровавленное бледное лицо и глубокое страдание в бездонных черных глазах, — я не хотел. Не хотел.

— Прекрати, — Элизабет положила руку на его плечо, и Алан вытянулся по струнке. Все чувства словно ушли с его лица. Ничего кроме наряженного ожидания.

— Если я скажу ему убить, тебя, он это сделает, поверь мне.

Элизабет самодовольно улыбнулась, и это вывело меня из равновесия.

— Сдохни, — прошептала я и выпустила когти.

— Газ! — Вскрикнула Элизабет. Из многочисленных отверстий в полу стали вырываться белые струи

Я успела всадить когти ей в живот, прежде чем меня парализовало, и я тяжело рухнула на пол.

— Вот ведь дрянь! — Элизабет отпихнула меня ногой. — Я даже не ожидала, что ты на такое способна. Но я всегда просчитываю все варианты.

Она расстегнула нижние пуговицы блузки, обнажая мраморно-белый живот без единой раны. Как же так? Я ведь, чувствовала, как мои когти вошли в ее плоть, почему она до сих пор дышит?

— Ты так собиралась убить меня? — Элизабет расхохоталась. — Глупая девочка, меня казнили на гильотине, поджигали мой дом, всаживали осиновый кол мне в сердце. Суеверия! Пустая трата сил! Моя плоть состоит из темного воздуха. Я не эта слабая помесь вампира с человеком. Меня нельзя убить. Ты можешь разорвать меня на части, и закопать их в разных уголках земли, а я все равно вернусь. Но я не хочу тратить на это время и силы. Я лишь хотела испытать тебя. Посмотреть на что ты способна. Я знаю, что ты наполовину нимфа и твой сатир способен проломить стену. Я позаботилась об этом, не говоря уже и о том, что здесь тебе даже не удастся призвать его. В сплаве стен высокая концентрация железа, а микроколебания его атомов диссонируют с ментальными волнами нимф и заглушают их. Я ведь обрела свой путь достаточно давно, и я много знаю о нимфах, но ты все равно удивила меня. И твои когти...Невероятно интересно.

Элизабет наклонилась ко мне, и я захотела плюнуть в ее самодовольное лицо, но у меня получилось лишь слабо пошевелить губами.

Словно угадав мои намерения, она еще раз пнула меня и позвала охрану.

Двое дюжих мужиков потащили меня по коридору. Открыв один из боксов, они втянули меня туда и приковали к стене железными кандалами. Дверь за охранниками закрылась, и свет в комнате тут же погас. Я даже не успела толком оценить обстановку. Чувствительность понемногу возвращалась, и я начинала ощущать себя мухой в паутине. Ноги не доставали до пола, и железные оковы больно впивались в щиколотки и запястья. Я попыталась сменить проекцию, но безрезультатно. Нельзя сделать это не касаясь земли ногами, да и вообще, я столь редко этим пользовалась, что даже стоя на земле не смогу поручиться, что у меня все получиться. До амулета, мне тоже было не дотянуться, так что все, что мне оставалось — тихо висеть и обдумывать свое положение. А положение было незавидным. Я оказалась одна в доме врага. У меня нет никакого плана, и все то время, что я находилась здесь, я вела себя достаточно глупо. Я позволила Элизабет манипулировать собой и выложила ей все свои карты. Теперь она знает, чего от меня ожидать, а я напротив — не имею ни малейшего представления ни о ее силе, ни о ее планах. Единственное, что я могу предположить, так это то, что я ей нужна, иначе она бы не стала со мной церемониться. И в такой ситуации я все еще собираюсь убить ее? Бессмертную дампиршу, для которой мои когти не страшнее щекотки? Не дура ли я? А ведь в университете мне частенько говорили, что у меня аналитический склад ума. Правда, после этого обычно добавляли, что мне не мешало бы почаще им пользоваться. А я? Потратила ли я хоть час времени на обдумывание своих решений? Да, никогда! И вот результат. Зато сейчас у меня есть чудесная возможность повисеть на стене и все тщательно обдумать.

Уткнувшись подбородком в грудь, я попыталась абстрагироваться от боли, которую причиняли мне оковы и сосредоточиться на Элизабет. Вернее на том, как я могу убить ее. Я ее создание элиа. Единственный существующий в природе противовес. И она это знает. Предположим, что она даже знает, каким образом я могу это сделать. Физической расправы она не боится, но меня она опасается. Я могу поклясться, что видела в ее глазах страх, прежде чем меня окутало облако парализующего газа. На нее саму газ не оказал никакого действия, так что травить эту дрянь бесполезно. Стоп. А на кой черт, ей вообще понадобился газ? Зачем ей со мной миндальничать? Она управляет Аланом, как марионеткой, а ведь он дампир и тоже владеет гипнозом. Что ей стоило влезть в мой мозг и заставить меня выполнять ее приказы? Что-то тут нечисто. Она ведет себя со мной слишком по-человечески. Даже экранирует от меня свои способности. Лишь один раз она на мгновение показала мне свою силу. Быть может, чтобы запугать, а, быть может, чтобы проверить меня. Посмотреть, что я буду делать. А я и правда испугалась. Черт возьми, а что еще я должна была сделать? Ударить ее энергией как Сциллу? Почему-то мне кажется, что во второй раз этот номер не пройдет. Все что мне остается, это положиться на свою интуицию и везение. Звучит не очень обнадеживающе. Притом, что второго шанса у меня не будет. Я должна заставить ее раскрыться. А потом я убью ее.

Из размышлений меня вырвал внезапно вспыхнувший свет. Я огляделась по сторонам, но ничего интересного не обнаружила. Пустая комната, железная дверь и стеклянная стена напротив. За стеной точно такая же ярко освещенная пустая комната. Я принялась изучать свои оковы. Широкие кандалы крепились на кольцах, вплавленных в стену. Монолитная конструкция. Бесполезно вырываться. Вдруг какое-то движение в соседней комнате привлекло мое внимание.

За стеклянной стеной стояла Элизабет. Приветливо помахав мне ручкой, она подкатила к разделяющей нас стене стол на колесиках накрытый белой простыней.

— Повеселимся.

Я вздрогнула. Ее голос звучал отовсюду, но никаких динамиков я не видела. Хочет напугать меня дешевыми трюками?

Элизабет, жестом фокусника, сдернула простыню, и я увидела, что к столу лицом вниз был привязан Северин. Я без труда узнала его темно-вишневые волосы и бледную, покрытую многочисленными шрамами спину.

— Что тебе нужно? — Закричала я, надеясь, что Элизабет способна меня услышать.

— Мне нужно, чтобы ты мне кое в чем помогла. Добровольно. — Элизабет улыбнулась и продемонстрировала тонкий остро заточенный нож. — Иначе я буду вырезать кожаные ремешки из его спины. Ты знала, что из спины можно вырезать только пять ремней? Но при моем мастерстве, да с острым лезвием, думаю, получится вырезать все шесть. Да, я, конечно, помню, что тебе наплевать на этого мальчика, но когда я закончу с ним я смогу перейти...хм, ну, скажем к Айрису. Или к Алану. Мне-то уж точно на них наплевать.

С этими словами она сделала неуловимо быстрое движение рукой, и Северин закричал, а на коже появилась токая кровоточащая полоска.

— Хватит! — Я уж точно не собиралась спокойно смотреть на пытку. — Я согласна. Что я должна сделать?

Элизабет сделала еще один надрез.

— Стой! Я же согласилась!

— Так быстро, — она притворно надула губы, — а мы только начали. Кто бы мог подумать, что у тебя такие слабые нервы. Ведите её в накопитель!

Глава 10

Меня сопровождали четверо рослых охранников, а Элизабет, звонко стуча каблуками, шла впереди. Я буравила взглядом ее спину и лихорадочно соображала, что мне дальше делать. Выходило, что вариантов у меня не много. Раз она боится применять на мне свои способности, я должна заставить ее сделать это, но как? На Элизабет было массивное ожерелье из энергетических камней, от которых она, по-видимому, и питалась. Вдобавок она тщательно поддерживала свой экран, когда я на мгновение позволила себе выпустить энергию, она натолкнулась на прочный барьер. Но сможет ли она сдержаться, когда на ней не будет камушков? Рискованно. Я не знаю, сколько продержится эта дампирша без подпитки, когда на ней не будет энергетических камней. Даже если ее барьер и упадет сразу, то что произойдет после? Слишком много вопросов. Слишком рискованно. К тому же и охрану нельзя сбрасывать со счетов. Если я нападу на нее, они пристрелят меня раньше, чем я успею причинить ей вред. А если я сначала расправлюсь с охраной, Элизабет может скрыться за одной из металлических дверей или просто свернет мне шею. Черт побери, сейчас мне бы совсем не помешала чья-нибудь помощь. Я нервно сжала кулаки, и кольцо больно впилось мне в палец. Кольцо! Черт, я и забыла про него уже. Я ведь на самом деле никогда не собиралась им пользоваться, но сейчас, кажется самый подходящий момент. Я потерла его, словно лампу Алладина, и страстно пожелала, чтобы это сработало. Подул ветер. Словно сквозняк ворвался в несуществующие окна. Элизабет непонимающе оглянулась, а охранники выхватили пистолеты. Воздух стал горячим, а под ногами заструился белый песок. Лучше момента не придумаешь. Мне оставалась только наедятся, что Хаким появится готовым к бою, потому как времени проинструктировать его у меня уже не было. Я оттолкнула охранников и прыгнула на Элизабет.