Одиночка

— Да. Злая птица обломинго.

Может там кроме движка ещё чего-нибудь не хватает, но всё равно я не хочу перерабатывать почти целый челнок. Может по пути к планете, встретим подходящие обломки.

— Друг, рассчитай необходимые дополнения на корпусе для ангара с силовыми захватами под челнок.

— Это так необходимо?

— Да, Железяка. Мне это нужно.

— Хорошо, я произведу необходимые расчёты.

К обеду следующего дня Железяка сообщил мне результаты по ангару. Модернизация корпуса под отсек для челнока заняла пару суток. — Теперь можно запускать ботов. Пусть разбирают медицинскую-базу.

Работы по демонтажу и поеданию обломков растянулись. Метаморфы стали нападать на ботов и потеряв двух, я вышел на охоту. Разумеется после создания уничтоженных рабочих. Хорошо, что в скаф встроен маяк по типу свой — чужой. При мне один из ботов нашинковал зазевавшегося метаморфа, по-видимому, приняв его за обломки с большим содержанием биовещества.

Бронирование моего скафа и резак не оставляли мутантам ни одного шанса на спасение. Так за неделю я с ботами отгрыз часть основных отсеков и правый зубец обломанной вилки, т.е. мед-базы.

В центральной части оказалось самое большое количество метаморфов и были они агрессивнее или умнее что ли, чем те из первого зубца. Они практически сразу ломали боты, как те им попадались. Я стал действовать аккуратнее, но на меня напало сразу два перевёртыша. Пока я отмахивался от них спереди, и чтоб не мешали обзору, отключил картинки с камер скафандра, на меня сзади напал ещё один. Я чуть не лишился головы, так сильно этот монстр дёрнул шлем назад. Обхватив его лапу левой рукой, я сделал мёртвую петлю и оказавшись позади и сверху махнул крест-накрест резаком, отсекая ему лапы и часть черепа. Оттолкнувшись от оставшегося тела, отлетел назад по проходу. Приготовился к атаке первых двух, но её не было. Они просто стали рвать на куски труп так неудачно для меня подкравшегося сзади метаморфа. Я решил ретироваться и больше не лезть в центральную часть этой базы.

Снова создав ботов-рабочих, я облетел двузубую вилку и отправил их на разбор левой части.

— Посмотрим, что там за монстры.

Оказалось, что я зря волновался. Мне всего пару раз за неделю пришлось слетать на зачистку. Потерял я тоже двух ботов и, восстановив их, мы с Железякой полетели искать что-нибудь менее опасное и более вкусное.

Продвигаясь параллельно орбите четвёртой планеты и развернув сканер поиска (радар) на максимум, друг засёк обломки буквально через четверо суток.

Надо же, а он оказался прав, предположив, что в этой системе они будут. Не успел я додумать эту мысль, как Железяка поменял значение найденной цели.

— Объект движется. Не могу определить его тип и расовую принадлежность.

— Размеры?

Ого, почти как моя база. Они нас обнаружили? Летят в нашем направлении?

— Анализируя степень облучения базы, могу с вероятностью 87% сказать, что нас пока не обнаружили. Объект движется параллельным курсом навстречу нам. Если не изменить курс, вероятность нашего обнаружения, через (15 мин пересчитал я) будет равна 97%.

— Меняем, Срочно! Куда рулить? Вправо, влево? Вверх, вниз?

— Данные по манёвру уклонения внесены и требуют твоего подтверждения.

— Тааак на чё тут жать, чтобы подтвердить! Ааа, вот! Полетели, подальше от них!

Но, спустя пару десятков секунд совершив рывок в сторону, я подумал, а может последить за ними. Радиус моего сканера больше и если они не засекли его, то я могу их видеть, а они меня нет.

— Друг, ты можешь проложить курс так, чтобы тот объект находился на самом краю нашего сканера?

— Могу. Данные добавлены.

Совершив необходимые манипуляции, я пристроился ему в "кильватер" и встал на новый курс. Железяка, ты их видишь только сканером дальнего обнаружения или и внешними камерами тоже?

— В данный момент и тем и другим.

— Отобрази изображение объекта в голограмме и увеличь.

Этот объект как бы рыскал на курсе, двигаясь зигзагом. Астероиды так двигаться не могут. Был он странной формы, как обгрызенное со всех сторон квадратное печенье. Если бы он не совершал манёвры, его можно было принять за обломок скалы. Двигался он гораздо медленнее, чем мы могли бы с Железякой, и слежка могла затянуться на неопределённое время, но на исходе второй недели он, похоже засёк оставленный нами огрызок медицинской базы.

В общем, это оказались наши конкуренты — охотники за ресурсами. Они выпустили каких-то кубикообразных ботов, а те вгрызлись в обломки и огребли. Конечно, может это были и не боты, но при увеличении изображения мне показалось, что это не живые существа, а роботы.

— Хорошо, что не военные. Пожелав им мысленно удачи, я полетел ранее назначенным курсом, к планете.

— Друг, сколько лететь до планеты?

Выходило почти двенадцать суток. — Долго. Может подождать, пока сама приблизится? — Не хочется опять целыми днями сидеть тут на капитанском мостике.

— А сколько ей до нас?

Около пяти с половиной недель! — Нет, по дороге можно найти обломки, оставшиеся после полигона военных. Если он здесь вообще был и это не прикрытие для экспериментов на мед-базе.

Общаясь с Железякой и не оставляя надежды спуска на четвёртую планету, убедился что моя несдержанность может привести к беде. Дело даже не в челноке и наличии или отсутствии у него двигателя, а в том, что мне может понадобиться на самой планете, если я на ней задержусь хотя бы на сутки. Помимо оборудования альпиниста для спуска в каньон, мне будет нужен увеличенный запас воздуха. На все форс-мажорные случаи припасы, т.е. еда. Встроить пищевой автомат в челнок, а к нему бочку с биовеществом? А вдруг я застряну в помещениях той подземной базы? Взять с собой, а как её сохранить, эту кашу? Сказать Железяке: " — Просчитай пищевой автомат в скафандр", ха-ха.

Может дразэнцы на планете занимались терраформингом, а высокая геологическая активность планеты им помешала, и там нет никакой секретной базы? Ох, и грызут же мой мозг эти черви сомнений. Аж опять голова заболела.

Остаток дня и половину следующего я повёл в постели.

* * *

— Ничего нет. Опять ничего нет. Завтра уже будем на орбите четвёртой планеты, а так никаких обломков и не обнаружили. Если они были, эти конкуренты всё подчистили. Надо было натравить на них моих ботов и посмотреть кто кого. Мои бы точно их сделали. Я же видел, как они разбирали на запчасти метаморфов.

Что-то меня опять клинит, я так скоро игрушечных солдатиков с танками в принтере распечатаю, и буду сидеть играть.

Почему я инстинктивно отстраняюсь от лечения? С чипом понятно, вытащу и разучусь понимать дразэ. А в других случаях? Странно...

**От автора — Раскрою один секрет о Максе.

Макс всего один раз в детстве попал в больницу с острым аппендицитом и его оперировал хирург, которого вытащили из-за праздничного стола. Хорошо, что не зарезал. Хирург дал ему подышать наркоза, больше чем полагалось, и у Макса после операции были страшные галлюцинации. Мёртвая бабушка с квадратными глазами. Поэтому он боится врачей и всего связанного с медициной.**

Ну, прилечу я к этой планете, посмотрю, и что? Спуститься всё равно не смогу.

— Железяка, можешь ли ты слушать сообщения дразэнцев о местах, где недавно были бои с карипами? Те, что они отправляют базам вроде нашей?

— Нет, но данные по приграничным местам, где чаще всего происходят военные действия, у меня есть.

— Так что же ты раньше не сказал?

— Ты не спрашивал. Вероятность обнаружения обломков там высока, но и вероятность столкновения с кораблями Карипов не меньше.

Значит, осматриваем планету и её орбиту, и прыгаем в точку рядом с одним из таких мест.

Марс! Очень похоже, но не красного, а светло коричневого цвета. Ого, теперь извергается шесть, нет, семь вулканов. Атмосфера стала плотнее или это эффект от выброшенного в неё дыма и пепла. Обалденное зрелище! Реки из лавы текут по каньонам. Даже шапки на полюсах стали меньше.

Мы облетели вокруг планеты, и я смотрел на голограмму записанную Железякой, иногда поворачивая её и увеличивая некоторые места.

Нет, я сейчас ни стал бы спускаться туда, ни за что. За сто лет планета сильно изменилась и стала более опасной. Но, я не отказал себе в удовольствии выйти в открытый космос и посмотреть на неё своими глазами. Парочка десятков циклонов закручивала облака в подобие спиралевидных галактик, и я представил, как на поверхность опускаются гигантские торнадо.

Такими темпами атмосфера скоро станет неспособна пропускать достаточно ультрафиолетовых лучей и шапки на полюсах опять вырастут.

Вдоволь насмотревшись на маленький "Армагеддон", я вернулся на базу.

— Железяка, вводи координаты для прыжка рядом с местом постоянных стычек дразэнцев и карипов.

Ты наверняка подумал, что я Псих, мой дорогой читатель. Но, я не могу сидеть на месте. Представь, что ты полгода находишься в полном одиночестве, у тебя нет телевизора, радио, интернета, телефона. Да, я не совсем один. Но, общение с Железякой это не тоже самое, что общение с себе подобными. Если бы я был таёжным охотником, может тогда, мне было бы легче перенести эту изоляцию. Но, опять — но. Я не могу просто жить на базе, пока не состарюсь и умру, хотя такой вариант вполне возможен. Я хочу выяснить, зачем меня похитили и есть ли шанс вернуться на Землю.

* * *

Мы прыгнули в место, которое соответствовало в солнечной системе поясу Койпера, но здесь на самой окраине было намного больше льда, скал и пыли. Затеряться, в этом скоплении остатков формирования планет, было легко. Хорошо, что вся окружающая базу мелочь просто отсекалась энергетическим щитом, а от крупных объектов можно было уклониться, совершив манёвр.

На паре крайних планет этой системы находились залежи какого-то редкого вещества и за ним постоянно охотились все кому не лень. Автономные станции шахтеров частенько разрушали, а на их место ставили свои. Бывали у карипов умельцы, которые перепрограммировали ИИ таких станций и они отправляли добытую руду по другим координатам. Но, для проведения подобных акций, им всё равно приходилось зачищать охрану, состоящую из звена беспилотных истребителей. Вот Железяка и решил, что "курочка по зёрнышку клюёт", т.е. мало обломков, но часто. Я же подумал, что на беспилотниках есть оружие, и я, найдя подходящие части, смогу их отсканировать и установить на базу.

Продвигаясь с черепашьей скоростью за планетой, по её орбите, и иногда высовывая нос из пояса ледяного мусора, чтоб приблизиться и посмотреть — а вдруг уже воюют и пора на сбор обломков, мы через неделю дождались первой поклёвки.

Звено из двенадцати истребителей дразэнцев, находящихся на орбите планеты размером с нашу Луну, столкнулось с двумя корветами карипов. Обороняющиеся беспилотники не стали рассредоточиваться, а прогнув строй стали обстреливать ближайший корвет. Напрочь игнорируя второй. Похоже, ими вообще никто не управляет, а действуют они по странной программе.

Друг опять передал сообщение об обнаружении кораблей карипов. 'Как бы у него отключить эту функцию? Интересно оно прошло? Или дразэнцы его проигнорировали? База у них не числится, а сигнал с её позывными, скорее всего, сочтут провокацией'.

Корвет, находящийся под атакой стал маневрировать, выглядело это как полёт мошки вьющейся перед глазами, абсолютно хаотичные рывки в разные стороны. Истребители, пытаясь прицелится и выстрелить, практически всегда задевали лишь край энергетического щита карипа. В это время второй корвет просто стал монотонно уничтожать один беспилотник за другим, пока они не закончились. Первый из нападающих кораблей карипов выстрелил капсулы в сторону планеты. Скорее всего, это минишатлы с десантом.

Ожидая их возвращения и отбытия корветов, я с нетерпением потирал руки. Вряд ли карипы оставят на охране целых два корабля. Скорее всего, скоро суда прилетят их истребители. Да даже если и останутся эти двое, я просто подожду, пока планета улетит подальше, а обломки останутся здесь. — Может пролететь быстренько по орбите её вращения вокруг звезды и поискать результаты предыдущих стычек? Думаю, это будет быстрее, чем ждать следующего нападения, уже со стороны дразэнцев.

Планета удалилась на необходимое расстояние через пять суток. Прибыв к месту боя и выпустив бот-наблюдатель, я надел скаф и вылетел за ним следом. Обломки истребителей разлетелись в разные стороны. Хорошо, что у Железяки большой радиус радара, и он видит их на таком расстоянии. Жаль, что не получится просто отключить основной расщепитель и выпустить на сбор обломков ботов-рабочих. Самые крупные они могут сначала порезать, а потом принести на базу. Если хочу найти оружие, придётся всё делать самому.

Друг показывал мне линиями в шлеме направление к частям размером не меньше моего кулака. Находя обломки, я тащил их к базе и складывал в грузовой отсек. — Сканировать буду после того как соберу все. Так летая в разные стороны, я за два дня собрал большую их часть. С потерей некоторых пришлось смириться, не подлетать же к каждому винтику специально. Это пока я сделаю манёвр на базе и выйду из неё, другие более крупные куски успеют улететь. Надеюсь в уже принесённых мной обломках, есть целые оружейные стволы или то, что их заменяет.

Вот, этот будет последним, буксируя крупный кусок корпуса, думал я. Ещё пара часов до конца рабочего дня у меня остаётся, и я успею отсканировать что-нибудь.

На базе не снимая скаф и выбрав среди обломков что-то подходящее, по внешнему виду на оружие, я отнёс это в ремонтный отсек и положил в сканер. Железяка проведя анализ отсканированного сказал:

— Это точно не часть вооружения истребителя, Макс. На базе установлено подобное оборудование, и оно используется для координации в пространстве при совершении манёвров.

— Ну, не то так не то. — Я пошёл за другим обломком. По дороге до меня дошло: " — Точно, я же видел похожую штуку, когда учил оборудование базы".

Как там она называлась? — А — "Позиционер". — "Значит оборудование на разных кораблях дразэнцев схожее. Мне просто нужно найти что-то совсем непохожее не на что ранее виденное мной". — Перебирая обломки, я так ничего необычного и не увидел. — Ладно, завтра ещё раз пробегусь, свежим взглядом.

На следующий день направился первым делом на капитанский мостик.

— Железяка, покажи мне изображение истребителя целиком.

На голограмме высветился один из виденных мной беспилотников.

— А теперь отобрази недавний бой в замедленном воспроизведении.

Передо мной появилась запись расстрела кораблей дразэнцев.

— Так, так, Стоп. Увеличив место откуда вылетали пучки, я понял почему вчера не нашёл ничего необычного. Стволы или излучатели были похожи на телескоп с выпирающей линзой. Перебирая вчера обломки, я несколько раз перекладывал похожие штуки с места на место, принимая их за оптические приборы. Осталось просто сходить и забрать нужные части из обломков.

Отсканировав четыре повреждённых телескопа, Железяка объединил их изображение и получил целый рабочий вариант пушки на основе гамма-квантового-излучателя.