Сетиолд

Основная деятельность авантюристов заключается в борьбе со всякими магическими локальными катастрофами.

В этом мире имеют место случаи когда открываются прорывы в так называемые осколки миров, ну или осколки. Данжи если по нашему. Там можно хорошо прибарахлиться или сложить голову. Но это участь Стальных и выше. Этим занимаются те, кого гильдия считает полезным. Их допускают. Обычно там или руины типа лаборатория архимага который помер или ушёл куда-то лет 500-700 назад, с опасными монстрами и ловушками, или же что-то вроде дикой природы где тебя все пытаются сожрать, но каждая травинка оттуда на вес золота. Чаще всего осколки нестабильны, открываются и закрываются когда захотят, если их не зафиксировать. С подобных прорывов авантюристы и кормятся. Оттуда же, в этот мир иногда попадают какие-нибудь нехорошие вещи или животные.

Пожалуй, если бы не прорывы, то люди давно бы зачистили эту планету от всего что колет глаз. Сначала от монстров, потом от других рас, ну а далее начали бы резаться друг с другом. Знаю я это племя. Но прорывы заставляют человеков держать себя в тонусе, и не дают расслабиться.

В общем поле будущей деятельности обозначено. Жаль только что так просто нас с Молли к подобным заданиям не подпустят. Сначала придется исполнять роли мальчиков на побегушках. С одной стороны обидно, с другой же я и сам не горю желанием сражаться с каким-то древним личом. Сначала нужно прокачаться.

Покинув библиотеку я пошел искать неко-тян. Людей в общем зале прибавилось. И не только людей, кстати. Я заметил парочку коротышек с босыми волосатыми ногами, одного людо-ящера, и даже что-то похожее на механическую куклу которой, дергая за рычаги, управлял натуральный лягушонок. Я даже глаза протер от удивления, но видение никуда не делось. Кто знает каких еще удивительных и экзотических представителей других рас я бы рассмотрел в зале, если бы меня не позвала Молли.

Кошечка сидела за одним из столиков и уминала жареную рыбку с молоком. Ужас.

— Что там с жилищем, — подзывая разносчицу спросил я.

— Есть несколько вариантов...

Слушая девушку я непроизвольно хмурился. Конечно же в Трилисе имелась целая уйма разномастных гостиниц, и постоялых домов. На любой вкус и любой кошелек. Имелся еще вариант поселиться в гильдейском здании, на третьем и четвертом этажах, располагались комнатки для гильдейцев. Жилье максимально простое и тесное, но зато дешевое. С деньгами, у меня проблем не имелось, и стеснять себя я не хотел. Глупо жалеть медяки, когда карманы трещат от золота. Но, и выпячивать свое состояние на показ, по здравому размышлению мне тоже не хотелось. Понять психологию местных жителей по канцелярскому уставу я, понятное дело, не мог. Но все равно, что-то там такое было, что заставило меня проявить осторожность. Пока что я на самом низу местной системы, и кичиться богатством, для того чтобы быть вскоре ограбленным, глупо. Пускай я таскаю все ценное в инвентаре, но никто ведь об этом не знает.

Перекусив немного, я попросил фею потерпеть. Очередной укол подозрительности навел меня на мысль что не стоит светить способности Ноэль по созданию кристаллов. В статуте значилось что начиная со средних рангов, авантюристы могут брать оплату не золотом, а более ценными кристаллами. Очень ценными! Ноэль мне самому нужна, и никому другому я ее отдавать не хочу!

До вечера мы гуляли городом и искали подходящую гостиницу. Я слегка зверел от понимания той простой истины что могу позволить себе королевские хоромы, но вынужден отказываться от подобного. Ну а что поделать, в этом мире нет полиции в привычном для меня понимании. Если меня ограбят или прирежут по тихому, то никто особо и не почешется. Значит можно надеяться только на себя.

Поиски заняли много времени но они того стоили. Удалось найти более-менее приличную гостиницу со средними ценами. Жаль только довольно далеко от здания гильдии. Но в этом мире я уже привык к долгим прогулкам. Пока летел в дирижабле, прямо чувствовал, что мне этого не хватает. Приходилось наматывать круги по палубе.

На утро следующего дня мы, полные энтузиазма, отправились подбирать себе задание. Пресловутая доска с объявлениями в гильдии имелась. Но то, что нам предлагалось как новичкам, вогнало меня в глубокую депрессию. Принеси, подай, иди отсюда не мешай. Вот как-то так можно было все это охарактеризовать. Никаких сражений с монстрами там и в помине не значилось. Никаких крыс в подвале мельника. Жопа. И как мне качать уровни в таких условиях? Да и цена за все подобные задания заставляла мои глаза нервно дергаться. Мне нужно выполнить десяток мелких поручений чтобы отбить те деньги, которые я трачу на жилье. А ведь еще нужно и что-то кушать!

Доску я изучал очень внимательно, и в конце концов нашел кое-что интересное. Длинное задание, рассчитанное на парочку дней. Суть незамысловата, нужно было доставить посылку в трактир на перекрестке Берменского и Лионеского трактов. Ничего такого, если подумать. Но самое забавное крылось в приписке. Посылку нужно было доставить как можно быстрее. От этого зависела награда. Заинтересовавшись данным заданием, я пошел мучить Нору расспросами. Одноглазая все равно скучала за стойкой, и явно маялась от безделья. Но сходу выкладывать мне все на блюдечке с голубой каемочкой отказалась, и мне пришлось долго доставать ее пока грозная амазонка наконец не соблаговолила удовлетворить мое любопытство.

До нужного мне перекрестка по прямой можно было добраться за часов пять. Но этим маршрутом никто почти не ходил. Телега по той тропинке в принципе не пройдет, а путники предпочитают обходить замок Орма Кривого стороной.

— Дурное место, — сухо проинформировала меня Нора.

Еще десяток минут ушло на то чтобы выяснить краткую историю этого самого замка. Хотя какая там история? Орм Кривой коптил этот мир очень-очень давно, еще до того как возле него заложили первый камень в фундамент Трилиса как столицы так и королевства в целом. Полуразрушенные владения того частного темного властелина, не разрушили до основания, только из-за того, что замок тот располагался в такой заднице, что добираться туда себе дороже. Так он до сих пор там и стоит. Ну и дурная слава у таких мест неотъемлемый атрибут.

Основная причина по которой люди с большей охотой пользуются обходной дорогой, заключается все же в том, что возле замка Орм можно протиснуться только пешком, даже лошадь не пройдет. Удивительно как древний тиран вообще при такой географии сумел возвести свою обитель.

Но мы, авантюристы, люди не суеверные, нас страшными заброшенными замками не испугаешь. Тем более что в само здание заходить не обязательно.

Решив так, я сообщил Норе что желаю взяться за это задание. Женщина предоставила мне необходимую посылку и одним лишь только взглядом показала что аудиенция окончена. Не знаю что там в этом деревянном ящичке такого, но весил он порядочно. Я порядком умаялся, пока нес его по городу, но стоило отдалиться от глазастых привратников на приличное расстояние, и я тут же запихнул ящик в инвентарь. Оказалось что мой пространственный карман не резиновый, и имеет предел грузоподъемности. На меня наложили какой-то штраф к скорости передвижения, но Молли с ехидцей на лице заметила что так я двигаюсь даже немного быстрее нежели с ящиком в руках. Вначале я даже подумал было обидеться, но зерно истины в словах неко-тян имелся. Да и вес ящика уже не так давил на плечи, а следовательно штрафом можно пренебречь. Люблю игровые условности!

Наш путь пролегал в спокойной, умиротворенной обстановке. Я испытывал чувство единения с местной природой, и даже уставал не так сильно, как в самом начале. Одышка все еще мучила меня, но нам больше не приходилось останавливаться каждые сто метров чтобы передохнуть. Теперь счет пошел на двести метров, хе-хе.

Темный шпиль замка стал виден на нашем пути только через три часа. Дорога также начала стремительно ухудшаться. Если до этого мы шли по в принципе весьма приличной грунтовке, то теперь приходилось пробираться по узкой тропе, что едва проглядывалась в высокой колючей траве. Молли шла впереди, и громко жаловалась на то что мы не додумались взять с собой мачете. Рубить лезущие в глаза ветки кустарника боевым кинжалом то еще удовольствие. Но особенно хреново приходилось, когда мы попадали в заросли крапивы-переростка. Я раз по неосторожности пожалился, и рука чесалась и нестерпимо горела адским огнем наверное минут сорок.

Иногда в такие дебри залазили, что мне начинало казаться, что мы потерялись. Шпиль замка Орма, показался как раз вовремя. Еще немного, и я бы решил, что самое время возвращаться назад в город. Но получив ориентир, Молли уверенно повела нас дальше. Как я и говорил в саму обитель темного властелина нам заходить не нужно было. Следовательно, на тропу ведущую в том направлении, мы не сходили.

Это произошло, когда темный шпиль, что прорезался через густые кроны деревьев, оказался у нас за спиной. Я порядком устал, но даже не заикался об отдыхе. Не знаю, может, я просто себя накручивал. Но в этом месте я чувствовал себя не лучшим образом. Постоянно казалось, что за спиной у меня кто-то стоит. Давящая атмосфера места, где даже птицы подавали голос не так уверенно, гнала меня вперед.

Вдруг мое тело на миг замерло на месте, а кожа озарилась блеклым золотым сиянием. В голове словно бы заиграл жизнерадостный колокольчик, мускулы на миг свело приятной истомой, и мне с трудом удалось вернуть себе контроль над телом.

Что это сейчас было?

Странные ощущения что-то мне напоминали. Да еще и это свечение. Словно бы я апнул уровень, но ведь это невозможно. Правда?

Планшет оказался у меня в руках, быстрее нежели соответствующая мысль успела окончательно сформироваться в моей голове. Беглый просмотр игрового лога, показал что у меня поднялась характеристика. Выносливость, если быть точным. Новость безусловно радостная, но очень быстро я сообразил кое-что печальное. Понятно из-за чего поднялась именно эта характеристика. Я много ходил вот и... Но проблема в том что я действительно много ходил. Очень много! В общей сложности почти неделя непрерывной ходьбы, ради того чтобы поднять выносливость с тройки до четверки. Боюсь подобный метод раскачки персонажа не для меня. Я просто не выдержу, если начну целенаправленно качаться в таком темпе. Я себя знаю. Нет у меня силы воли для того чтобы на постоянной основе заниматься спортом.

— Эй, Никита, ты чего застыл? — спросила Молли. — Ты в порядке?

— А? Да все нормально, просто я тут...

— Тс-с! — мой призыв неожиданно изменился в лице и приложил указательный пальчик своей руки к моим губам.

— Молли? Ты что дела....

— Да тихо ты!

Ушки кошечки нервно дергались из стороны в сторону, ладошка зажала мой рот, а сама неко посматривала куда-то мне за спину. Внезапно Она схватила меня за грудки и повалила на землю. Мир покачнулся, не успел я еще сориентироваться, и даже нормально приземлиться, как кошка сорвалась с места и куда-то исчезла. Только тень пролетела!

Больно ударившись рукой, я перекатился на живот и поднял голову. Прямо перед моими глазами, из примятой травы торчало оперение стрелы. Мысли понеслись вскачь. На нас напали? Кто-то стрелял в нас со спины? Но кому мы нужны?

На трясущихся руках я приподнялся с земли и увидел как Молли вспышками появляются вокруг высокого воина, с ног до головы облаченного в доспехи. Кошка пыталась найти щель в его доспехах, но получалось это у нее не очень. Воин умело подставлял по ее удары свой щит, или же бронированные пластины доспеха. Он не поспевал за скоростью Уиннифер, и даже не пытался ее ранить своим коротким мечом. Только обозначал удары. Но и моя подручная ничего не могла сделать этой монолитной глыбе металла. Лично я вообще едва поспевал следить за движениями сражающихся. Меня бы там зарубили в первую же секунду.

Стоило первой капле холодного пота скатиться по моей щеке, как еще более страшная мысль заставила тело покрыться целыми ручейками этого самого пота. Кто пустил стрелу? Сомневаюсь что это был воин, он бы просто не успел отбросить лук и выхватить щит с мечом. Значит есть еще кто-то.

Я судорожно крутанул головой высматривая затаившегося врага, но было уже слишком поздно. Чья-то нога больно врезалась мне в спину. Руки предательски подкосились и я впечатался мордой в мятую траву.

— Подчинение, — произнес кто-то сзади бархатистым, но твердым голосом.

Что-то горячее растеклось по моей шее, скатилось по бокам и сомкнулось где-то в районе кадыка. Сознание затуманилось. Все что произошло дальше я прекрасно помнил, осознавал и понимал, но поделать ничего не мог. Родное тело словно перестало меня слушаться. Вернее не так. Оно подчинялось моей воле, и вот как раз с последней и были проблемы. Это сложно описать, новое восприятие мира, словно погрузили в некую совершенно другую среду обитания, обвешали фильтрами восприятия и начали наблюдать за тем что произойдет, тыкая в оголенные нервы острой палкой.

— Встань, — приказал все тот же бархатистый голос.

Даже не помыслил о сопротивлении я поднялся на ноги, игнорируя боль в ушибленной руке и спине. Человек что получил контроль надо мною, выглядел словно доморощенный, никем не понятый герой слащавого женского романа. Классический эмо-бой, в темном. С детским личиком и безэмоциональным взглядом висельника. Рядом с ним стояла высокая эльфийка в темно-зеленом плаще и с луком в руках.

— Эритриэль, помоги Генриху, — приказал эмо, и впился своим холодным взглядом в меня.

Где-то глубоко в моем сознании, остатки собственного Я, пылали злобой и желанием врезать этому уроду ногой по яйцам. Но тело не двигалось, а желание это казалось настолько незначительным что и вовсе не играло для меня никакой роли.

Потеряв всякий интерес к сражающимся этот недовампир обошел меня по кругу, и скривил свою рожу в презрении. Он несколько секунд колебался, но все же вытянул из своей сумки, какой-то желтый свиток и развернув его, начал петь песенку очень уж сильно напоминающую ту что исполнял гильдейский маг когда оценивал наш потенциал. Я снова ощутил слабое покалывание по телу и сомнений не осталось. Эмо пытался просветить меня магическим аналогом рентгена. Ну знаете, как флюорографию делают перед тем как устроиться на работу.

Морда ирода снова скривилась, и он бросил в мою сторону:

— Бесполезный мусор.

К этому моменту эльфийка и воин в латных доспехах смогли заломать мою Молли. Краем глаза я с подавленным ужасом наблюдал как Генрих взяв неко за руку волочит ее по траве в сторону своего, по всей видимости, босса. Неужели он убил ее? Нет, не может быть! Черт! Из ее плеча торчала стрела! Уроды!

— Зачем же так грубо, Генрих? — бархатистый голос попенял подручного. Эмо опустился на корточки возле Молли, долго разглядывал ее перекошенное в ненависти лицо. — Я запомню это выражение, милая. Как тебя зовут?

— Пошел ты, — слабым голосом прошептала кошка и у меня слегка отлегло от сердца.

— Как невоспитанно, но ты не бойся, я научу тебя манерам, — влажная девичья мечта из худосочной фигурой, дотронулся до шеи Молли указательным пальцем правой руки. На теле Уиннифер, из под его пальца начали проступать какие-то красные символы. Они быстро обвили ее шею на манер ошейника. — Подчинение.