время выбирать

— Что-то случилось? — бархатный сумрачный голос прокатился мурашками вдоль его позвоночника. Андрей помотал головой, стараясь избавиться от наваждения.

— Нет, все в порядке.

Губы парня изогнулись в чувственной улыбке, и тихий обволакивающий смех прошелестел по кабинету. Андрей непроизвольно вздрогнул. Тело среагировало на этот смех настолько недвусмысленно, что скрывать от себя правду стало уже не возможно. От ужаса у него задрожали руки. Боже! Неужели он один из этих отвратительных ублюдков?! Словно почувствовав его испуг, парень посмотрел ему прямо в глаза и провел языком по нижней губе. Андрей чуть не застонал от наслаждения, смешанного с отвращением. И вдруг увидел в глазах сектанта понимание того, что происходит! 'Боже! Он догадался!' — Мысли заметались в ужасе. — 'Что делать? Как избавиться от всего этого?' Решение пришло внезапно. Андрей ощутил облегчение и даже слегка улыбнулся.

— Ладно, верю! — он с деланной насмешкой посмотрел на Дмитрия, — свободен! Только больше мне на глаза не попадайся!

Парень встрепенулся и с видимым облегчением выскочил из кабинета. Андрей проводил его взглядом, и устало вздохнул: ведь придет же в голову такое. Явно переработал с этими лунатиками, самому чертовщина мерещится!

Дира улыбнулась, вспомнив испуг, мелькнувший в глазах опера. Оказалось, совсем несложно воздействовать на его сознание! Потратила немного сил на активизацию 'Песни страсти' и, пожалуйста, чуть не соблазнила полицейского. Никогда не думала, что человек может так остро отреагировать на определенные свойства ее организма! Значит, старшие были правы насчет способности Странника соблазнить любое разумное существо! А это, между прочим, интересная находка! Но бедного парня даже жалко. Бедолага теперь еще долго будет сомневаться в своей повой ориентации и, не подозревая о том, что стал жертвой ее стремления поскорее покинуть здание полиции. Дира хмыкнула и скорым шагом направилась к стоянке такси. Ей нужно было торопиться, чтобы успеть добраться до Универмага вовремя. Нехорошо заставлять напарника ждать. На ее счастье сговорчивый таксист попался ей на удивление быстро, уже через десять минут она вышла из машины возле здания магазина и принялась оглядываться в поисках внедорожника Александра.

Александр раздражено взглянул на часы. Судя по всему, Дима добирался с другого конца города пешком. Ну, он ему устроит! В окно его машины коротко постучали, и на переднее сидение скользнул его напарник. Александр повернулся к нему, чтобы высказать все, что он о нем думает, и замер. Что-то было не так. Он привычно проанализировал свои ощущения и ошарашено отпрянул. К парню тянуло, как к самой соблазнительной красавице. Причем мысли возникали такие, что в пору было покраснеть. Дима недоуменно уставился на наставника, явно озадаченный его реакцией на свое появление. Но через мгновение в глазах его мелькнуло понимание, и желание мгновенно исчезло. Туров глубоко вздохнул, отметив очередную странность своего напарника, и, как ни в чем не бывало, протянул ему папку с новым заданием.

Глава 7.

Леда была готова разорвать на части все, что ей попадется в этом безумном мире! Если первый мир показался ей неприятным, то этот был просто отвратительным! Начать с того, что здесь поклонялись всем богам разом, причем одновременно, в одном храме. Жрецы перекрикивали друг друга, произнося пророчества, толпы паломников со всего мира тащились по дорогам к холму посреди степи, где стояло святилище. С Богами тоже была полная невнятица. Они откликались на молитвы, как попало, и каждый утверждал, что именно он и есть верховный Бог этого мира. При этом показываться ей на глаза ни один не желал. Леда попыталась сосредоточиться и просканировать обитателей этого мира. Куда там. В энергетических полях царил полный бардак! Помехи от многочисленных богов, амулетов, ими созданных и разбросанных где попало, да еще и попытки местных жрецов докричаться до своих покровителей глушили все остальное. Леда раздраженно переместилась в густой лес подальше от храма и начала погружаться в глубокий транс в последней надежде узнать хоть что-нибудь о Дире. Тщетно. В такой каше сканировать можно было только сознания в радиусе двадцати километров от места, где находилась Леда. Проклятье! Избыток магии, оказывается, бывает хуже ее полного отсутствия! В этом мире ее было столько, что даже аура Странницы запросто могла в ней потеряться! Промучившись несколько часов и не выудив ничего интересного, Леда вышла из транса и открыла глаза. Так, а это еще что за явление? Перед ней на корточках сидел невысокий парень с красными волосами и глазами. Сидел и с интересом рассматривал ее. Странно, как это он смог ее обнаружить, а она его присутствие не почувствовала? Увидев, что его заметили, парень поднялся и отвесил ей замысловатый поклон.

— Позвольте приветствовать вас, Странница, в нашем прекрасном мире и представиться. Меня зовут Руон. Просто Руон.

— Кто ты?

— Всего лишь несчастный поклонник вашей несравненной красоты!

— Что? — Леда окончательно перестала понимать, что происходит. По всем ее ощущениям, перед ней сидел Бог, и не слабый заштатный божок, каких в этом мире оказалось на удивление много, а именно Бог сильный и достаточно древний. Однако вместо того чтобы вести себя так, как и должен вести себя Бог, неожиданно обнаруживший в своем мире Странника, он говорил ей комплименты.

Наученная горьким опытом, она потянулась сознанием к его ауре, на тот случай, если и этот представитель божественного пантеона тоже увлекается имитированием опьянения или чего похуже. Но нет, Бог был абсолютно нормален, если не считать восхищения, с которым он на нее взирал. Леда пожала плечами. Это не ее проблема. Ей нужно найти Диру как можно скорее. А так как избыток местной магии глушит вибрацию сознания странника, то придется обшарить весь этот мир, перемещаясь прыжками в сорок километров и сканируя сознания смертных. Приняв решение, она переместилась на новое место и провалилась в глубокий транс.

— Я прошу прощения за назойливость...

Леда резко распахнула глаза и встретилась взглядом с красными глазами местного бога. 'Как его там? Руон. Так. Это было уже подозрительно'. — Странница попыталась проникнуть в сознание прилипчивого бога, но натолкнулась на неожиданно сильный щит. Оскалившись, Леда потянулась за мечом, но, почувствовав ее желание немедленно его прибить, Бог исчез, оставив на месте своего пребывания букет ярко-алых местных цветов. 'Да что, в конце концов, происходит?' — Странница глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — 'Проклятье на этот сумасшедший мир!' Она осторожно коснулась цветов кончиком меча. Ничего не изменилось. Цветы как цветы. Пожав плечами, Странница переместилась снова.

Риа с улыбкой вспоминала первый мир, который она посетила. Диры там не оказалось, но зато она узнала много нового об организме смертных. Вылеченный сын местного царька стал первым в очереди болящих, которая выстроилась к ней после ее первого чуда. И ей понадобилось немало усилий для того, чтобы отвадить смертных от привычки бежать к ней из-за каждого чиха. А потом пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы исчезнуть из того мира никем не замеченной. Особенно Богом, который его создал. Теперь она пыталась решить, как можно спокойно просканировать новый мир, обладающий довольно развитой технологией так, чтобы не привлечь к себе внимания. Местная аппаратура улавливала магическое излучение и идентифицировала его как разновидность помех, близких к помехам, выдаваемым в эфир каким-нибудь военным сооружением. И местные крайне воинственные смертные спешили заслать в этот регион диверсантов, шпионов и прочую пакость, а то и шарахнуть чем-нибудь с воздуха. Искать ребенка спокойно было просто невозможно. Она уже и так вызвала парочку пограничных конфликтов! А в этом мире войны и без этого не прекращались ни на минуту. И соответственно энергия смертей зашкаливала за все возможные пороги поиска. Проще говоря, постоянный фон огромного количества смертей в этом мире, практически лишенном природной магии, играл роль перенасыщения магической энергией в мире магическом, сбивая ее восприятие и не позволяя охватить сознанием всех созданий в нем обитающих. Вдобавок Странница опасалась, что местные жители вполне могут объединиться против нее, если, в конце концов, выяснят, что излучение, провоцирующее все конфликты, обладает одними и теми же параметрами. А искать Диру на фоне глобальной войны против нее самой будет еще сложнее. Экспериментальным методом Риа выяснила уровень поискового излучения, который не может засечь местная аппаратура слежения, и теперь раздумывала, как ей перемещаться в этом мире, не привлекая к себе внимания. Порталы, к сожалению, местные тоже обнаруживали. Риа вздохнула, огляделась в очередном городе, который попался на ее пути. В зоне ее ощущений, ограниченных необходимостью скрывать свое присутствие от местных жителей, ауры Диры не наблюдалось. 'Проклятье! За два месяца третий город! Она так до конца года не обойдет все здешние поселения! А тут еще границы! И что прикажете делать?' — Внезапно она остановилась, приглядываясь к странному объявлению, пришпиленному к стене здания местного правителя. — 'Требуется младший медперсонал в Общество помощи жертвам войны. Та-ак'. Риа молча развернулась и направилась по адресу, указанному в объявлении.

В невзрачном обветшалом здании ее встретил усталый человек в белом халате. В его глазах застыла такая горечь, что Риа поежилась.

— Вы набираете младший медперсонал?

— Да. — Человек посмотрел на нее более внимательно. — Нам действительно нужны люди. Сейчас в мире восемь локальных конфликтов, и помощь местному населению никто не оказывает. Воющим сторонам не до того, остальных они туда не допускают.

— Кроме вашего Общества. — Утвердительно произнесла Риа.

— Да. Но у нас не хватает людей и медикаментов. Подумайте, прежде чем согласиться. Вы молоды. А многие страны декларируют нашу неприкосновенность только на словах, а на деле... — врач осекся и махнул рукой.

Риа молча смотрела на смертного, и в душе у нее разгоралось уважение. Этот человек, не имея ни силы, ни власти, пытался помочь совершенно чужим ему людям и рисковал ради этого жизнью. В том, что он был с ней абсолютно искренен, она не сомневалась, его сознание не лгало.

— Я согласна работать у вас.

Врач пристально посмотрел на нее, словно пытаясь угадать, о чем она думает, и устало кивнул.

— Считайте, что вы зачислены в штат. Завтра вылетаем в Жаран.

Риа молча развернулась и вышла. Ей еще нужно было обойти весь город, чтобы убедиться в том, что Диры тут действительно нет.

Дениэла тряхнуло и едва не вывернуло наизнанку. 'Это еще что за новости?! Как же это он умудрился переместиться именно в то место, где уже находится что-то массивное! Кстати, что?' — Открыв глаза и оглядевшись, он обнаружил себя в богато обставленной комнате с круглым окном. — 'Круглым? Странно'. Он подошел поближе и удивленно приподнял бровь: за окном была межзвездная ночь. Хм. Что тут происходит, хотелось бы ему знать? Из-под роскошной кровати доносился какой-то скулеж, одним молниеносным движением Дениэл оказался рядом с ней и извлек прятавшегося под ней субъекта, увешанного какими-то побрякушками. Особь, кажется, мужского пола верещала и отбивалась, не переставая уверять, что все погибнут. Дениэл насторожился: если все, кто бы они ни были, погибнут до того, как он найдет свою дочь, она может погибнуть вместе с ними. Грубо ворвавшись в сознание существа, он принялся выяснять, что происходит. Картина не радовала. Агрессия соседнего мира заставила смертных экстренно погрузиться на корабли и покинуть свою планету, точнее то, что от нее осталось. И теперь мирные транспорты из последних сил уходили подальше от готовой взорваться планеты, а боевые истребители противника сбивали их один за другим как в тире. Корабли прикрытия не оказывали им практически никакого существенного сопротивления из-за отсутствия единого командования. Причина отсутствия этого самого командования заставила Дениэла зашипеть. Главнокомандующим была та самая слюнявая развалина, которую он держал за шиворот. 'Проклятье! Если сбит транспорт, на котором находится Дира...Сканировать нет времени!' — Дениэл яростно выругался. — 'Где бог, отвечающий за этот мир?!' Ответ на его мысль пришел почти мгновенно. Бог был здесь рядом со своими созданиями, но ничего не мог поделать. В мирах, где нет магии, Бог не мог воздействовать на людей и любых живых существ, только на то, что никогда живым не было. И теперь бог упрашивал Странника вмешаться и помочь. Он что, издевается? Транспорты разбросаны на огромном расстоянии, прикрыть их защитным полем просто не получится. Тут ожил передатчик, и чей-то голос на грани отчаяния закричал:

— Господин главнокомандующий, эскадрилья Волта смогла отразить очередной налет Гвирров, но их слишком мало нужно подкрепление!

Дениэл уставился на передатчик и в следующее мгновение довольно оскалился. А это идея! Переворошив сознание главнокомандующего, он выяснил, как должны воевать смертные в космосе и, недолго думая, набросил на себя иллюзию, превращаясь в точную копию этого слизняка. Теперь ему оставалось пробраться на командный мостик и попытаться собрать транспорты и корабли поддержки в одном месте, чтобы было возможно прикрыть их защитным полем, а затем уже спокойно проверить, здесь ли дочь.

Странник ворвался на мостик и выругался про себя. В огромном помещении, заставленном всевозможными агрегатами, назначение которых даже с помощью памяти Главнокомандующего Дениэл понимал с трудом, царила паника. Теперь становилось понятно, почему никто из заместителей не взял командование на себя. Старый дурак подбирал себе штаб, руководствуясь принципом подобное к подобному. И весь высший командный состав представлял собой кучку трусов и паникеров. Остальные же офицеры были настолько молоды, что у Странника не оставалось сомнений в том, что попали они сюда прямо со школьной скамьи. Дениэл оглядел бардак, царивший в помещении, и громко рявкнул:

— Прекратить! Ты! — его указательный палец уперся в оператора связи, по его мнению, наиболее вменяемого. — Обзор того, что там происходит. Быстро!

Офицер поперхнулся, но справился с собой и начал докладывать дрожащим голосом:

— Мы потеряли до пятидесяти процентов транспортов и семьдесят процентов кораблей сопровождения. Оставшиеся рассеяны в радиусе одного светового года. Вот. — Он беспомощным жестом указал на карту, где зеленые огоньки светились беспорядочными группками и передвигались, явно не согласовывая свои действия между собой.

Вдруг щелкнул передатчик и усталый злой голос прокаркал:

— Центр! Мать вашу! Какие будут указания? И где этот проклятый Волт?!

Дениэл нахмурился и принялся штудировать воспоминания Главнокомандующего, пытаясь выяснить причину, почему говоривший не связался с Волтом на прямую. Через мгновение он знал ответ, и ему захотелось зарычать. Мало того, что в штабе нет ни одного офицера, опытом которого он мог бы воспользоваться, благо читать мысли гораздо легче, чем внушать или управлять поведением, так еще и вся связь завязана на флагман!