Полюбовавшись на панику Коты (для отчёта системы мониторинга за окружающими счастливчиками), Такаси сжалился и сказал:
— А ты, кстати, в курсе, что Элис почти пятнадцать?
— Как пятнадцать? — изумился Кота. — Но на вид...
— Просто маленькая. Чему ты удивляешься, этот ж Япония! — Такаси хлопнул друга по плечу. — Но я был удивлен! Неожиданный у тебя талант прорезался! Два дня, две девушки. Это просто шедеврально! С тебя можно мангу рисовать!
— Я... Как? Тут Ая, а потом... И что мне теперь делать? — Коту реально потряхивало.
— Да не парься ты. Ну вот спроси себя, — сказал Такаси, подняв указательный палец в жесте 'внимание'. — Пустит ли девушка в кровать к своему мужчине левого человека вообще, и в частности... Точнее даже особенно, другую девушку?
Кота задумался. Кота побледнел. Покраснел. Обалдел.
— И что теперь будет? — выдохнул он.
— Да ладно тебе, — сжалился Такаси. — Вы же ничего такого не делали.
— Да, точно! — облегченно сказал Кота.
— Пока, — тут же обломал его Такаси. — Но я думаю, что за этим не заржавеет!
— Но что мне делать?! — взмолился отаку.
Такаси посмотрел на него. А потом сделал жест, чтобы тот приблизился.
— С двумя девушками, Кота, — заговорщицки прошептал Такаси. — Я думаю, надо больше работать языком.
— А что говорить-то? — так же тихо спросил Кота.
— Это была не метафора, Кота-кун, — ответил Такаси и подмигнул другу.
— Не ме... А? Что?! — тут Кота завис, ошарашенно смотря на друга.
— Да-да, — с покер-фейсом сказал Такаси. — Ну, а что ты хотел? Что одна будет стоять в очереди возле кровати?
Кота опять завис. А потом с каким-то восхищенно-испуганным выражением, он посмотрел на Такаси, как будто тот изрек десять заповедей.
— Вот так-то, юный падаван, — сказал Такаси. — Думай, готовься. А я спать.
* * *
'Как обычно, везет всем, кроме меня' — думал Такаси, проснувшись так, как и заснул.
То есть, в гордом одиночестве. Как-то даже стало немного обидно. Хотя... Если подходить к делу объективно, когда он пришел сюда дрыхнуть (да пришлось идти сюда, вниз, на диван, не гнать же спящих девчонок из практически супружеской кровати?), все уже спали... Впрочем... Такаси с треском оторвал взор, прикипевший к соблазнительной ложбинке между двух соблазнительных холмов и посмотрел в глаза склонившейся над ним Саэко.
— Встаю, — сказал он, почему-то вполголоса.
Девушка, что наклонилась к нему, видимо чтобы разбудить (вопрос, почему она сразу не распрямилась?), улыбнулась, и облизнувшись (а-а-а, что ты делаешь?!), как будто увидела что-то вкусненькое, ушла на кухню. Такаси все ещё в лёгком шоке от увиденного, спохватившись, со стуком закрыл рот. Черт подери, вот как они, умудряются ТАК воздействовать? И ведь разумом совсем не мальчик, но стоит увидеть такое и мозг будто по вшитой проге начинает работать, игнорируя весь опыт и реагируя согласно возрасту. И ничего с этим нельзя поделать!
Нахмурясь, Такаси откинул одеяло и сел. И в этот момент в комнату вошла Такаги. Завидев парня, она как-то многозначительно фыркнула.
— Ну и что? — сказала она, причем вроде как себе. — И чего краснеть-то?
— Э-э, Такаги? — недоуменно спросил парень.
— Не понимаю, — сказала она, задумчиво.
И ушла на кухню, вслед за Саэко. Такаси посмотрел на себя, потом в ту сторону, куда ушла Такаги.
— И чё это было? — озадаченно произнес он. — А?
В ванной Такаси столкнулся с Рэй. Девушка отчего-то порозовела, едва увидела парня и отведя взгляд, молча просочилась мимо него. Такаси посмотрел ей вслед и почесал тыковку.
— Да че за нах? — уже слегка волнуясь, пробормотал он.
Умывшись и облачившись в школьную форму (жаль, но из нормальной, то есть не бабской одежды имелась только разгрузка), Такаси поднялся наверх. Кровать была уже заправлена. Зачем-то. Парень прошел на балкон. Кота, стоявший там, услышав шаги, обернулся.
— Утро, Такаси, — сказал он.
— Ага, — ответил тот. — Слышь, Кота...
— Чего? — спросил отаку.
— А ты не знаешь, что с нашими дамами? — спросил Такаси. — Я себя ощущаю почему-то героем телешоу. Когда все всё знают, один я нихрена не в курсе!
— А что такое? — спросил Кота. — Я ничего не заметил.
— Если б я знал, — хмуро ответил Такаси. — Ну как тут?
— По прежнему, — ответил Кота. — Под самое утро на мосту расшумелись. И там долбили из чего-то крупного.
— Похоже армию подтянули, — заметил Такаси. — Может, конечно, это эгоистично. Но хорошо, что они оттягивают на себя мертвяков.
Парни помолчали.
— Слушай, Такаси, — заговорил Кота.
Такаси перевел на него взгляд.
— Та-ак! — сказал он, увидев бегающий взгляд и общий смущенный вид. — Только не говори мне, что вы тут утром пошалили!
— Нет, что ты! — поспешно ответил Кота. — Просто... В общем Такаси, если со мной что-то случится...
— Тогда нам всем уже будет еще хуже, — отрезал тот. — Давай без этих посмертных пожеланий, ага?!
Он подойдя к другу, положил ему руку на плечо.
— Это хреновый настрой, друг мой, — сказал он. — Да, нам предстоит нелегкая дорога, но...
Такаси указал на винтовку, лежащую на стуле.
— Мы же не с голыми руками, Кота, — сказал он. — Более того, мы сюда прорвались из гребаного ада, с одним сраным гвоздометом и чуть ли не кулаками. Кота! Да, блять, нам ли бояться? У нас на двоих столько патронов, что хватит пол мира захватить, а если с рукопашкой, вторую половину прихватим! Или ты стрелять резко разучился?
Лицо Коты просветлело. Он несмело улыбнулся. И хлопнул себя по лбу.
— Кстати, — сказал он. — Вот, держи.
Он взял со стула какой-то предмет и протянул Такаси.
— Что это? — спросил тот и удивленно вскинул брови. — Кобура?
— Не просто кобура, — довольно ухмыльнулся Кота. — А на ногу.
— Ну ты, брат, даешь! — Такаси улыбнулся. — Узнаю нашего самоделкина!
— Вторую хочу отдать Рэй, — сказал парень. — Она сказала, что папа учил ее стрелять из пистолета.
— Точно, учил, — кивнул Такаси. — Я как-то и забыл про это. Но ты точно хомяк!
Кота польщенно улыбнулся. А Такаси, не откладывая дело в долгий ящик, прицепил кобуру на поясной ремень, застегнул ремешки вокруг ноги, (они были на липучках. Да, Кота озаботился и этим!) Конечно, вид не очень крутой, (ну, а как будет выглядеть кожаный мешочек, сшитый из нескольких разноцветных кусков?), но что нам тот вид! Главное...
— Ага, — Такаси взял пистолет, протянутый Котой и вложил в кобуру.
Несколько раз вытащил, вложил, проверяя.
— Ну, ля, ты просто находка, Кота! — ухмыльнулся Такаси. — Чтобы мы без тебя делали! Я даже начинаю завидовать Ае с Элис!
Кота от последней фразы сделал шаг назад.
— Эй, ты чего подумал? — чуть возмутился Такаси. — Я нормальной ориентации! Это я так, образно!
— Да я не про это, — Кота как-то сник.
— Хм, — заинтересовался Такаси. — А про что?
Кота вместо ответа шагнул к окну, посмотрел в комнату и прикрыл дверь.
— Утром, — шепотом сказал парень. — Они утром обсуждали... Ну Ая и Элис...
— Ну, не тяни! — азартно произнес Такаси.
Кота помотал головой, будто сам себе не верил, потом посмотрел на Такаси и еле слышно сказал:
— Они говорили о том... Чей ребёнок будет первым, — с видом идущего на казнь, закончил Кота.
Такаси на несколько секунд подвис, обрабатывая поступившие данные. А потом громко заржал. И тут же, спохватившись, закрыл рот рукой.
— Что, что они обсуждали?! — давясь от смеха, переспросил Такаси.
— Чей ребёнок будет первым, — мрачно повторил Кота.
Такаси затрясся от смеха. Где-то с минуту он корчился чуть не в судорогах, смотря на будущего папашу.
— А бойкие девчуни! — просипел он. — На ходу подметки рвут!
И тут Кота, добавил:
— Твой или мой.
Смех у Такаси, как отрезало. Круглыми глазами он посмотрел на друга. А потом обессилено привалился к стене.
— Опупеть, — только и выдавил он.
— Так что, — Кота криво улыбнулся. — Наверное то, что ты мне рассказал...
— Очешуеть! Ой, бля, — Такаси опасливо посмотрел вокруг. — Ты точно слышал именно это?
— А как по другому можно понять, — ответил Кота. — Фразу 'у нас или у них?'
Такаси посмотрел вдаль. Почесал затылок. Нахмурился.
— Ксо, и на кой я про детей-то ляпнул?! Прости брат, но похоже мы попали! — сказал он, озадаченно. — Но если у тебя более-менее с личным составом понятно, то я теряюсь в догадках.
Кота посмотрел на друга многозначительным взглядом, но промолчал.
— Ладно, — вздохнул Такаси. — Всё, пост сдан. Пошли завтракать.
— Жаль, — ответил Кота. — Я как-то начал привыкать к этому месту.
— Вот отключат свет и воду, посмотрел бы я, как бы ты запел, — заметил Такаси.
* * *
Большая сумка со всякими модными тряпками, была словно заколдованная. Вначале Такаси толерантно, то есть не зачитывая лекцию по математике и физике, насчет объема и массы, отставил ее в сторону... на второй этаж, думая, что женщины намек поймут.
Не тут-то было. Забрасывая в кузов две сумки, в которых лежало все содержимое оружейных шкафов, Такаси опять обнаружил этот синий баул. Нахмурившись, парень выдернул сумочку из кузова и кинул ее в угол гаража.
А в третий раз эта сумка попалась ему уже поверх коробок с едой. Причем, парень только что, буквально несколькими минутами ранее, наблюдал ее там, куда определил до того. Ругнувшись про себя, Такаси потянулся было снова навести надлежащий орднунг... И натолкнулся на такой жалостливый взгляд Сикавы, что все коты нервно мяукали в сторонке.
'А оно мне надо? — подумал парень вспоминая, например, разноцветный ворох трусиков. — Да хрен с ним! Должны же девушки будут себя чем-то побаловать? Не все же время мы будем ехать и стрелять?'.
И опустил вещи на место. Лицо Марикавы озарилось такой радостью, что Такаси даже неловко как-то сделалось. А с другой стороны... Маленькая радость перед трудной дорогой. Вот доктор уже счастлива... Такаси задумчиво посмотрел на Саю, которая с утра всех уже заколебала мрачным похоронным видом и 'оптимистическими' комментариями.
— Эй, Сая! — позвал Такаси девушку, что стояла у машины, покусывая губы.
Она всегда так делала, когда сильно нервничает. Например, перед экзаменами.
— Чего тебе? — спросила язвочка в стиле 'давай до свидания!'.
— Слушай, а ничего, что ты парня домой приведешь? — спросил Такаси.
— Чего? Ты что, рехнулся? — Такаги удивленно воззрилась на него. — Какого парня?
— Это было обидно, знаешь ли! — сказал Такаси. — Нет, я знал, что ты обо мне невысокого мнения, но чтобы настолько... Ты что, меня совсем не любишь? А я уже хотел с твоими родителями познакомиться!
— Такаси, — сказала Такаги, медленно закипая. — Что за бред? Какая любовь? Какие к черту, родители?
— Скромница! — восхитился Такаси. — Такаги, но мне кажется, что тебе уже пора прекратить так стесняться. В конце концов, тебе не двенадцать. В твоем возрасте уже вполне нормально иметь парня. Даже можно сказать, ненормально не иметь! Может хватит скрывать ото всех наши отношения?
У Такаги даже рот приоткрылся от такого монолога Такаси. А тут еще и остальные подтянулись под конец. Девушка затравленно оглядела удивленные лица (особенно — пораженную Рэй).
— Комуро! — зло прошипела Такаги. — Ты чего несешь?! Какие в задницу, отношения?!
— Дружеские, конечно, — улыбаясь, сказал Такаси. — А ты о чем подумала?
Народ, поняв, что это был лишь номер из юмористической программы Такаси, а также то, что лучше сейчас не попадаться на глаза побелевшей от гнева Такаги, пряча улыбки, полез в машину. Рэй, за спиной Саи, покрутила пальцем у виска. Такаси виновато улыбнулся в ответ... И сосредоточился на словах Такаги. Потому как девушка сейчас сгребла его под грудки и пыталась трясти.
— Если хоть один раз, ты так пошутишь у меня дома! — сказала Такаги, буквально впечатывая слова в реальность. — То детей будешь делать пальцем! Понял?!
Парень внимательно посмотрел на девушку. В эти сверкающие гневом карие глаза. На всегда нахмуренные брови, сурово поджатые губы. И его губы тронула грустная улыбка.
— Знаешь, а ты реально очень красивая, — сказал парень. — Даже когда сердишься.
— Чего? — опешила Такаги.
— И всегда такая серьезная, — продолжал Такаси. — Собранная. Настоящая леди!
— Ты, ты... Ты что, подкатываешь ко мне? — неверяще спросила Такаги.
— А что, получается? — немного печально улыбнулся Такаси.
— Нет! — отрезала девушка. — У тебя нет ни единого шанса!
— Как всегда, сурова и прямолинейна, — усмехнулся парень.
— Это называется здравый смысл, Такаси! — отрезала Сая.
— О, узнаю стиль великой Такаги! — улыбнулся Такаси. — Эта подавляющая мощь чистого интеллекта!
— Может уже поедем, голубки? — из машины выглянула Саэко. — И вообще Такаси, не слишком ли ты увлекся с комплиментами?
— Правду говорить легко и приятно! — Такаси открыл переднюю дверь (предполагалось, что Сая будет штурманом, ну и ещё Такаси надеялся на ее внимательность). — Сая-сан, прошу вас!
— Клоун, — буркнула Такаги и залезла внутрь.
'Клоун клоуном, но ты теперь вон глазками сверкаешь, а не пашешь носом землю, — подумал парень, обходя машину. — Правда, немного, совсем чуть-чуть, злая! Но тут уж как вышло. И почему всё время на пулеметы лезу именно я?'
* * *
Они въехали в новую реальность резко, будто декорации включили. Еще минуту назад Хамви ехал по вполне обычно выглядящим улицам (если не рассматривать подробно пятна на дороге, тротуарах, заборах), и смотрелся на этом фоне, как рыцарь в полном доспехе с мечом наперевес, среди розовых рюшей комнаты девочки-младшеклассницы. И внезапно иллюзия раннего воскресного утра закончилась.
Посреди дороги стоял полусгоревший грузовик-цистерна. Сидзука осторожно объехала его... и тут в салон Хамви ворвался тяжелый сладковатый удушливый запах! Они успели отъехать лишь чуть подальше, как почти все ломанулись наружу. Такаси и сам едва удержал завтрак в желудке. И еще Саэко, пусть и буквально побелела, но осталась в машине. Такаси, сдержав позывы, вылез наружу, держа наготове оружие и прижимая к лицу рукав. Пусть мертвяков не было в поле зрения, но... Не береженого конвой стережет.
После такого мероприятия, дальше ехали в мёртвой тишине. А подъезжая к колонне машин, точнее к завалу из машин, все предусмотрительно прижали к носам платки, тряпки или просто рукава.
Такаси, стоя в люке крыши с дробовиком, внимательно смотрел, чтобы какой-нибудь мертвяк не подобрался вплотную. Конечно, шансов, даже у неестественно сильных мертвяков, вскрыть бронированную машину не было, но тут лучше перебдеть.
Вот теперь призрачная надежда, что всё как-нибудь само собой образуется и надо лишь пересидеть тяжелые времена, растаяла без следа. Слишком много было вокруг доказательств. И чем дальше они продвигались, тем этих самых доказательств было больше.
Машины, стоящие с открытыми дверьми, а некоторые даже с заведенными моторами. Въехавший в павильон автобус, за рулем которого дергался мертвяк в форме водителя, приколотый к креслу трубой кровли, что въехала в лобовое стекло. Как бабочка булавкой. Окна в автобусе почти всё были разбиты, по корпусу растеклись бурые потеки, а в одном из проемов висело тело.
