Город Вольх

— Да-да-да-да-да. Такое горе... — сочувствующе кивая, выразился сержант обо всем сразу и постучал ближайшего дежурного по шлему, чутко прислушавшись. Похоже звук его полностью устроил, потому что он довольно кивнул. После чего задумчиво достал из кармана пирожок, сдул с него всякий мусор и положив перед сидящими в ступоре дежурными, дружески потрепал их за плечи. Никто не знал, где сержант брал пирожки — сам он их не пек это точно — но стратегический запас, на все случаи жизни, у него всегда при себе имелся... — Может быть поднимемся ко мне в кабинет? — предложил он магу вызвав разочарованный вздох у "зрителей" и панику у Добора. Как и положено в критической ситуации, ноги тут же отказались ему служить.

— О! Добор! Ты все еще здесь! — обрадовался ему как родному сержант, — Пошли ка с нами. Мне кажется, что скоро ты вызовешься добровольцем... — проявил неожиданный пророческий дар Торп.

— Ваша магичество. — хмуро поздоровался с магом Добор, а затем, проклиная свои ноги и "апостола их"-задницу, потащился за сержантом.

Маг, бросив на Добора рассеянный взгляд, кивнул, но тут же нахмурившись вгляделся в него пристальнее, словно что то в облике стражника его обеспокоило. Поразмышляв секунду-другую, маг спросил:

— Молодой человек, а вот если я предложу вам...

— Без человечины. — на автомате прервал мага Добор, размышляя "о своем". Вообще то, он был даже постарше мага — что "там", что "тут" — но по-большому счету ему было плевать, назовет маг его молодым или старым. Сейчас его больше занимали встающие перед глазами картины того, как в скором времени напарники щедро осыпят его всякими обидными словами, а возможно и звездюлями... Кажется пророческий дар сержанта оказался заразным.

— Что? — удивился маг.

— А?.. — не менее удивленно отозвался Добор.

— Так то мы идиотов не набираем. — признался магу сержант, вслушивавшийся в их диалог и приглашающе распахнул дверь в кабинет, — Это наверное город на людей дурно влияет... Есть тут видимо некие флюиды... — покрутив в воздухе рукой неопределенно проговорил он, — Значит виверна? И как же вы её провезли в башню? Что то я не слышал ни о панике на улицах, ни о сожженных кварталах.

Несколько сбитый с толку "беседой" с Добором, маг несколько секунд тупо смотрел на сержа, а потом его глаза наполнились пониманием:

— Ааа... Ну что вы! Мы вырастили Снежка прямо в башне. Нам очень, знаете ли, нужны некоторые части драконов в экспериментах — слюна, чешуйки. Вот мы с ребятами как то выпили... — сержант и Добор, переглянулись и понимающе закивали, продолжать было необязательно. Очень многие интересные истории начинались именно так.

— А почему Снежок? — деловито поинтересовался серж, что то чиркая у себя в блокноте. Он успел с удобством расположиться за столом, пригласив мага усесться в кресле напротив. Добор остался стоять.

— Да я, знаете ли, всю жизнь мечтал о котенке... — застенчиво признался маг, — Но аллергия не позволяла, завести мурлыку. А вы знаете, что у этого юноши, наблюдаются все признаки вселения? Я имею в виду, что с научной точки зрения, его тело... — некрасиво ткнув в Добора пальцем начал озабоченно рассказывать маг всякие интересности, но сержант поднял руки прервав его.

— Да-да. Мэтр Антониус нам уже рассказал! Бутерброды любит — жуть как! Не волнуйтесь, он смирный. — заверил его Торп и маг, услышавший имя Антониуса, слегка успокоился, — Кстати, один из лучших наших стражников, а уж с животными как умеет обращаться — любо-дорого посмотреть! Вервольфы у него с ладони едят! — признался сержант, заставив Макса вздрогнуть. До сих пор ему иногда снились всякие гадости с участием волков и их производных... — Он и еще пара наших самых квалифицированных стражников и займутся вашим драконом. — деловито заверил Торп мага и вырвав из блокнота листок, протянул его Добору. На листке, стилем который эксперты однозначно оценивают как "каляки-маляки", был изображен дракончик, с одной парой крыльев и одной парой ног, который дышал огнем на домик — а рядом с объятым огнем строением, были видны фигурки горящих людей. — Это рисунок пропажи. Люди и домик приведены для пропорций! — разъяснил он свои художества Добору и добавил для мага, — Не все еще наши сотрудники могут отличить дракона от виверны... Пока что путаются.

— У Снежка под правым глазом родинка. — внес уточнение маг, тоже ознакомившийся с рисунком. Сержант забрал "каляки-маляки" назад и, высунув от усердия язык, поставил у дракончика под глазом точку, после чего вернул рисунок назад:

— Не перепутайте! — подняв палец вверх напутствовал он, — Если родинки нет, ищите дальше. Куда кстати возвращать потерю? И кого спросить?

— Северная башня, магистр Оттавиус! — заметно обрадовавшись, что его делом так споро занялись, протараторил маг. — Отыщите, пожалуйста, Снежка! Я так волнуюсь...

— Непременно! Ознакомился? — деловито спросил он Добора, который несколько отрешенно рассматривал горящих людей. Тот заторможено кивнул. — Ищи напарников и приступайте к поискам! На время расследования, вы освобождаетесь от патрулей. Ориентируйтесь на запах гари и крики о помощи... Кругом! Шагом марш!

Добор автоматически отдал честь и выполнил команду. Лишь выйдя в коридор, он слегка пришел в себя и критически обдумал все только что произошедшее. Надо было срочно перекусить! Во-первых, от нервов его "пробило на хавчик", а во-вторых, переносить звездюли на сытый желудок, было гораздо приятнее...

Дежурные уже оклемались и сейчас выслушивали очередного просителя, хотя пережитый стресс все еще давал о себе знать — это проявлялось в том, что они время от времени боязливо оглядывались на лестницу. А когда с неё спрыгнул Макс, последние ступени он решил перепрыгнуть, чтобы сэкономить пару секунд и из банального озорства, вообще вздрогнули. Порадовавшись, что не одному ему так муторно из-за визита мага, Добор отправился в столовую, где и засел за приятной трапезой, разглядывая неприятный рисунок. По всем законам подлости его напарники появились, когда тарелки все еще были наполовину полны (Макс был оптимистом):

— Это не я, это все флюиды! Хоть у сержанта спросите! — Добор знал, что лучшая защита это нападение, поэтому незамедлительно пошел в атаку! Кратко изложив Лонгу ситуацию и вручив наглядное пособие, Добор с удвоенной энергией принялся работать ложкой. Однако братья отреагировали совсем не так как он ожидал. Вместо того чтобы обратиться в соляные столбы и дать ему доесть, Монг отправился набирать снеди, а Лонг уселся рядом задумчиво рассматривая рисунок и дожидаясь брата. Когда же все собрались он спрятал рисунок в карман и потерев руки, бодро произнес:

— А жизнь то налаживается! — чем вызвал у Добора жестокий приступ недоумения, заставив закашляться.

— Во? — осведомился он с набитым ртом.

— Не "во", а "что"! — поправил его Лонг, — Говорю, что жизнь налаживается... Ну, сам подумай! Должны мы помочь магу? Обязаны, что нам непременно зачтется! Сможем мы найти этого дракона? Да легко! Я не понимаю, зачем он вообще к нам обратился... При этом приближаться к нему нам все же необязательно... От патрулей нас освободили? Естественно! Гуляй куда хочешь, делай что хочешь. Я так на это все смотрю... — задумчиво закончил он, неопределенно покрутив в воздухе ложкой и принялся за еду.

— Точно-точно! — закивал Добор, переходя на нормальную скорость приема пищи, — Да вы мне еще должны, что я такой молодец и вовремя подсуетился. Это вообще был мой план...

— Не надо передергивать. — посоветовал ему Монг с набитым ртом и Добор пристыженно замолк, правда ненадолго:

— Так что будем делать? — поинтересовался он у Лонга, как у негласного лидера их тройки. Тот нахмурившись прожевал, после чего начал излагать свой план:

— Погуляем по-городу, послушаем... Вряд ли такая громадина исчезла незаметно. Должны быть развалины домов и всякое такое. — неопределенно предложил он, а затем задумчиво продолжил, — Хотя мы должны были о подобном уже услышать. Город конечно большой, но не настолько же...

Напарники вынуждены были кивнуть, это было действительно очень странно.

.

Собираться или как то готовиться смысла не было, стражники ни с броней, ни с оружием не расставались даже в сортире, что на самом деле было не очень удобно — компания там была чисто мужская и шуточки соответствующие — укол копьем в задницу. Последствием было то, что большинство стражников перед тем как сесть, то и дело привычно морщились... Так что, после обеда напарники сразу же направились вести расследование. Штаб Добор покидал с каким то непривычным ощущением — смесью праздничного настроения и боязни:

— Вроде все спокойно... — неуверенно сказал он братьям, внимательно прислушавшись к звукам города и оглядев небо на предмет дыма или здоровенных крылатых ящериц.

— Расследование трещит по швам. — разочарованно согласился с ним Лонг и вздохнув предложил, — Давайте, что ли прогуляемся до башни, пока светло?

— И осмотрим место преступления? — обрадовался Макс. Ему давно хотелось побывать в магической башне, все равно какой. Но его почему то никто не приглашал...

— Скорее окрестности. — покачал головой Монг, — Внутрь башни нас вряд ли пустят... — несколько разочарованно предположил он. Похоже, что если когда-нибудь в них организуют день открытых дверей, то башни довольно быстро лопнут от притока желающих посетить эти загадочные сооружения.

Чтобы не идти просто так, с пустыми руками, напарники купили нечто вроде местной шаурмы, только без овощей, которые в Вольхе были не слишком большой, но все же редкостью. Некоторые прохожие приветливо им кивали, другие наоборот фыркали и отворачивались, а попавшийся на пути мышь, даже снял перед ними шляпу, демонстрируя уважение к властям. В целом дневной Вольх был довольно приятным местом, а у Добора даже завелись кое-какие приятели среди горожан:

— Ты избранный! Избранный!! Только ты сможешь освободить город от древнего проклятья!! Я вижу в тебе свет, а приход твой предсказан! Внемли мне, ибо я есмь глас богов!! — выскользнувший из темной подворотни старик, одетый в древнее рубище, но чистый и с окладистой бородой, вцепился в руку Добора, отчего тот едва не выронил вкусняшку.

— Привет Пророк. — благодушно поприветствовал знакомого Добор, аккуратно передавая ему остатки шаурмы. Дед был поживший, опытный и знал в какую руку вцепляться, чтобы совместить приятное с полезным — привлечь к себе внимание и пресечь дальнейшее бездумное уничтожение ценной вкусняшки. — Как идет борьба с тьмой?

— Номана. — невнятно отозвался тот и быстренько прожевав пояснил, — План выполняю пока, но сколько же вокруг безумцев. Сумашедшие! Вокруг одни психи!! — поделился он наболевшим, но тут же приложил палец к губам. — Встретимся при третьей луне за храмом, я сообщу тебе кое-что важное герой... — прошептал он, огляделся вокруг и внезапно его глаза расширились. — Простите, дела. — "скомканно" попрощался он со стражами и рванул дальше по улице, откуда немедленно послышался его голос, — Ты избранный! Избранный!! Простите дамочка вы обронили платок. ИЗБРАННЫЙ!!1

— Хороший старикан. На Гендальфа похож. — сказал Добор напарникам указывая себе за спину.

— Это который в хрустальном гробу лежит? — с легким любопытством отозвался Монг.

— Не. Это Ленин. А Гендальф, это который повел карликов драться с драконом. — пояснил Макс. В свободное время он принялся приобщать напарников к художественному наследию Земли, но поскольку сам был знаком с ним в рамках школьной программы и через фильмы, то иногда разбавлял рассказы историями бабушки из детства, пришедшегося на времена СССР.

— Ааа... Это которого надо было поцеловать прекрасному принцу, чтобы он превратился в лягушку? Хорошая была история. — одобрил Лонг. Просветительскую деятельность Макс обычно проводил в тавернах, так что какону там соответствовало далеко не все.

Недоуменно почесав в затылке, поскольку такого поворота своего рассказа он не помнил, Добор пожал плечами — да он был не во всем прав, но делал все, что было в его силах! А значит поступал хорошо!

Башня встретила их необычной чистотой и целостностью стен, а окружающие её улицы были самым подлым образом не разрушены и не сожжены — дело подкидывало следователям свинью за свиньей:

— Похоже "глухарь"! — авторитетно заявил Монг, большой любитель вольных пересказов "Улицы разбитых фонарей".

— Может она у них вообще не сбегала! — возмущенно предположил Добор, с подозрением оглядываясь вокруг, — Спряталась просто... А они — ну панику сразу разводить! — братья дружно закивали такому вполне возможному варианту развития событий. Все свидетельствовало о том, что огромный монстр величиной с дом и привычкой изрыгать пламя, тут не проходил и не пролетал...

— Так то маг говорил, что его украли. — напомнил Лонг. Макс представил себе как кто то, в темноте, тащит украденную виверну... В мешке... Но что то не сходилось — его воображения тут было явно недостаточно.

Они обошли башню по кругу, внимательно осматривая окрестности, но ничего заслуживающего внимания не нашли. Однако, Добор заметил кое-что интересное в самой башне:

— Двери то нет! — разочарованно констатировал страж. Он втайне надеялся все же постучать в двери башни и попросить осмотреть место кражи, а по-пути и все остальные места. Но стучать было некуда.

— Ну да. — без всякого удивления отозвался Монг равнодушно оглядывая башню. Он где то достал яблоко и теперь меланхолично им хрумкал.

— А как же они попадают внутрь? — задал вполне закономерный вопрос Добор. Монг задумался и после минуты размышлений пожал плечами:

— Они же маги...

— Что маги? — окликнул их знакомый Добору голос. К напарникам приближался Оттавиус. И без того хорошее настроение мага, при виде Добора явно приподнялось на новый уровень, — О! Так это и есть те знаменитые сыщики? — он с любопытством оглядел Лонга и Монга, а братья приняли слегка сконфуженный, но горделивый вид, — Приветствую вас дорогие друзья! Сержант вас превозносит прямо до небес! Уже напали на след?

— Почти, господин маг! Но нам бы осмотреть место преступления, а двери нет. — решило ковать железо пока горячо любопытство Добора.

— А зачем вообще нужна дверь? — удивился маг и направился к башне, махнув напарникам следовать за ним. При приближении мага часть стены шустро убралась с его пути, открыв проход внутрь. Когда маг прошел, камни стен также шустро сложились обратно, едва не замуровав шедшего последним Монга.

Внутри башня была гораздо больше, чем снаружи. А еще в башне была целая куча лестниц. Каменными змеями они вились по стенам или пересекали друг друга на пути вверх и в стороны, а стены башни были испещрены множеством проемов, некоторые из которых были освещены, а другие темнели на фоне серого камня. По лестницам туда-сюда сновали маги, зачастую пренебрегая ступенями и перелетая туда куда им было нужно напрямую. — Добро, пожаловать! — поприветствовал гостей Оттавиус, целеустремленно направляясь куда то вверх.

—

* * *

* * *

**... — в тон ему проговорил Монк, переведя сожаление о том, что его едва не сплющили, в благоговейное восхищение обителью волшебников.