Сотворить такое количество иллюзий и воплощений за столь короткое время, да еще контролировать их, было под силу только архимагам империи. Да и то, для этого потребовалось бы наличие рядом нескольких магов уровнем ниже, которые бы помогали и подпитывали своею силой.
От осознания этого, так разволновалась, что покрылась потом, а Арх, видимо почувствовав мое состояние, приостановившись обернулся и пристально посмотрел в глаза.
Хмыкнув, улыбнулся и взял под руку. Впрочем, заговорил он, о другом. Отвлекая меня от ненужных с его точки зрения размышлений
— Я не сержусь. И не буду ругать Хару и Айлу. Хотя вот ее то, за хвост стоит дернуть пару раз. То, чему ты научилась, научилась сама. С твоею кровью, думаю, таковое далось тебе легко. Идем со мною. Это ненадолго.
Пройдя в дальние покои, мы подошли к Башне Скорби. Но не вошли в нее. Он свернул на лестницу, которую охранял латник в броне со знаком магического ранга. Кроме меча, у него на поясе висел магический жезл. Боевой маг охранник? Мое любопытство такое разбудило. Да и тут, никогда не была ранее.
Спустившись примерно на уровень подвала, он открыл проход в стене. Вернее рассеял иллюзию стены, за которой оказалась обычная окованная стальными полосами дверь.
Это, видимо и была его знаменитая лаборатория. Нечто подобное видела в университете столицы на кафедре химии. Но по сравнению с его, она теперь, показалась бы мне какой-то мелкой и темной. Свет излучали множество тут и там укрепленных на красивых держателях шаров молочно белого цвета. У стен высокие стеллажи, заставленные химической посудой и разного вида емкостями. На широких столах собранные установки для перегонки и еще не знаю чего. Нечто там булькало, сверкало, дымило. Впрочем, над столами были крыши из сверкающего металла или меди, и по этому, запахов, как стояли в лаборатории университета, не было. Несколько столов и установок так же были из странного сверкающего полировкой металла. Думаю профессор, показывавший нам в бывшем имперском университете, а ныне старейшем королевском, лабораторию, увидев все это, просто умер от зависти.
Дав мне насмотреться, Арх провел меня в помещение рядом. К моему удивлению, оно было не столь большое и скорее напоминало небольшую цирковую арену. Когда мы вошли, там Ламия с помощью Кара, что-то делали в центре арены у небольшого столика заставленного ларцами с кристаллами.
При нашем приближении, Ламия и Кара обернулись и поклонились.
— Все готово?
— Да Хозяин.
Ламия почему-то смотрела на меня с явным удивлением, если не жалостью. Арх же, попросил меня встать в очерченный перед столиком круг и когда я выполнила просьбу, в его руках появился магический жезл.
Вставив в него один из кристаллов, Арх провел им от моего лица до пола. Поглядел, вставил в выемку на жезле еще один. Снова проделав ту же манипуляцию, прикусил губу. Затем прищурившись, стал внимательно меня оглядывать и чуть не застонав, тихо выругался. На его лице, обычно не очень выразительном, было расстройство смешанное с досадой.
— Жозефина, не сочти мою просьбу наглой, но не могла бы ты раздеться.
Я и так уже начавшая нервничать, была застигнута его просьбой врасплох. Еще более меня шокировало подобное же выражение на лице Ламии. Мама Айла, обычно не прятала своих переживаний, но сейчас она была особенно расстроена. Даже руки у нее, немного подрагивали от волнения. Она словно извиняясь, подтвердила просьбу Хозяина.
— Амелия, деточка, поверь, это надо. Мы тебе все потом объясним.
Собрав самообладание в кулак, я кивнула и стала раздеваться. Рядом появился легкий столик, и подошедшая Кара стала помогать мне с платьем. Вот за что, я никогда не любила парадные платья. За все эти застежки, завязки и стяжки. Их было просто невозможно все затянуть и связать самой без посторонней помощи. По моему кара была полностью с этим согласна со мной, так как явно удивлялась их количеству.
Внимание Арха сразу привлекла шаль с блесками. Ее, он обследовав свернул и убрал в поданный Ламией каменный ларец. Две подвески, и колье удостоились той же участи. Видимо в них так же была магия. Но это были мамины украшения доставшиеся мне по наследству, о магии в них, я не знала. Так же заперли сережки и несколько заколок.
Вынутый из юбок клинок, подаренный мне вчера рыцарем, вызвал особо пристальное внимание. Когда Арх обнажил лезвие оказавшееся куда длиннее чем ножны для него, Ламия вскрикнув буквально отскочила в сторону. А Кара наоборот, подалась вперед и уперлась в него взглядом, тяжело дыша и раздувая от волнения ноздри.
Арх, словно не замечая этого, шевелил губами. Видимо на клинке все же были не узоры, а действительно руны или надписи. Под его взглядом они медленно меняли свой рисунок. Словно с трудом оторвавшись, он поднял на меня глаза. И они, кстати, стали из льдисто синих, фиолетово черными...
— Откуда?
Я, немного застуженная его взглядом, не сразу даже поняла его вопрос. А поняв, стала рассказывать, сбиваясь и сглатывая. Ибо от волнения, еще и горло пересохло.
Арх сотворив легким движением кубок приятного слегка сладкого вина подал мне и постарался расслабить лицо. От чего, оно приобрело уже не столько тревожное, сколько усталое выражение.
— Хорошо. Поговорим о это м позже. Когда закончим.
Он действительно усталым жестом, попросил продолжить. Я сказать правду, не стеснялась перед ним обнажиться. Не только потому, что он видел меня голенькой в детстве, когда купалась или когда лечил. Даже не потому, что некогда разукрасил именно в совершенно голом виде мою попу, отстегав по ней.
Просто в его доме, куда допускали не каждого, все было не так. Для внешних гостей и посетителей, даже его части замка, были нижние залы и комнаты. Дом Арха, был выше и недоступен никому, даже отцу. Я стала единственным и забавным исключением.
Но я не о этом. В его доме, обнажение тела не было запретом. Женщины и девушки из прислуги или живущие у него в гостях, скорее гордились своими телами и свободно их демонстрировали, ограничиваясь только украшениями. Мужчины были более консервативны и носили легкую одежду. Да и кроме его воинов, редко встречались. За все годы, я помню не более дюжины посетителей мужчин встреченных в покоях считавшихся его Домом. Исключая конечно магических или волшебников. Но тех подобное, вообще не удивляло и не трогало. А, вот еще. Температура в помещениях у Арха, была часто жаркой, как в пустыне. Арх любил тепло.
Стянув кружевные узкие трусики, кстати мода пришедшая недавно с запада. Передала Кара. Та озадачено повертев их в руках, положила на столик. Наши традиционные тонкие губки из мягкой коры и листов шана, выглядевшие на эластичной подвязке из его молодых побегов более как украшение, наверно повергли бы женщину с запада в не меньшее удивление.
Запад был еще той клоакой для женщины. Там я бы наверно совсем захирела, с их совсем уж дурацкой манерой укутывать женщин в несколько слоев одежды и закрывать волосы и лицо до глаз. У этих ханжей, открытость кожи и волос женщиной, считалась пошлостью и вызовом богам. А ношение женщиной доспеха или мужской одежды, так и вообще серьезным преступлением. Там женщина являлась скорее неким товаром и предметом домашнего обихода.
Отвлекая себя этими мыслями, я старалась не глядеть как Арх перенабивает ниши жезла кристаллами. Закончив, он попросил Кара подержать мои волосы и стал обходить вокруг меня, водя им возле тела. Там где проводил, мое тело ощущало тепло идущие из нутрии. После очередной смены кристаллов, кожа ощутила легкое покалывание вызывающее кое где, даже мурашки. Арх исследовал каждую пядь, заглянув даже в как говорят, в 'не очень приличные' места.
Ламия все это время помогала ему выбирать кристаллы и явно за меня переживала. Особенно, когда он обследовал голову и живот. Чем заставляла меня волноваться все более.
А еще, он так же обследовал Кара. И та, когда он велел ей снять украшения и стать рядом в круг, даже слегка побледнела. Что выглядело очень необычно. Она вся стала розовой, а затем, цвет кожи стал синим. От чего, Кара даже вскрикнула и ее пришлось успокаивать пока она опять не поменяла цвет на нормальный. Арх не ожидавший от нее такого испуга и резкого смены палитры, чтобы успокоить, обнял ее, гладя по спине и шептал что-то на ушко, пока она не пришла в норму.
Когда все кончилось, у меня даже слегка кружилась голова от нервного напряжения. И видя это, он повел нас обоих в помещение скрытое с другой стороны лаборатории.
Комната была небольшой и очень уютной. Наверно это была его личная библиотека. Стеллажи у стен буквально ломились под весом старинных фолиантов. Пол устилали мягкие ковры. Из прочей мебели были только два кресла у камина и столик. Усадив меня в одно, он пристроил Кара рядом ближе к огню, обложив кучей подушек. Сам, сел в другое, а у него в ногах, свернулась Ламия. Положив голову на колени, она обняла его, зарывшись в них лицом.
Сотворив нам бокалы теплого вина с пряностями, Арх тихо сказал, глядя в свой.
— Вы обе, нахватались вчера магии. Впитав ее, как губка воду.
Он поднял взгляд на меня.
— Кара почувствовала Ламия, а вот твои художества, всполошили все мои охранные заклинания. Сотворив огонек, ты так сорила силой, что это было для нас похожа на грозу. Вот только вместо ливня была одна градинка и большая куча молний.
Ламия при его словах еще крепче прижалась к ногам, и словно желая спрятаться, даже поджала кончик хвоста. Арх, погладив ее голову вздохнул
— Можете спрашивать.
Первой, спросила Кара.
— Хозяин. Но я ведь ничего не колдовала. Мы занимались уборкой, когда меня забрала из зала Ламия. Что я сделала?
Он тихонько рассмеялся.
— А ты не почувствовала? Ты так собирала энергию, что девочки рядом с тобою, едва не падали в обморок теряя силы.
Кара потупилась.
— Простите. Я подумала, это с ними от вчерашнего веселия.
Арх поморщился и махнул рукой.
— Не извиняйся. Тебя учили минимальному необходимому контролю. К тому же, ты наверняка думала о том, как бы пораньше удрать к Наргизу.
Кара стала темнеть кожей, а глаза заискрились. Арх рассмеялся
— Погляди на нее Амелия. Она смущена, видите ли. А глазки, так и горят!
Он хохотнул. И добавил уже чуть серьезней.
— Если бы ты в таком состоянии добралась до него, а он не успел понять, вы бы сожгли дом в неконтролируемом выплеске силы после кульминации. Тебе то что? А вот он, мог бы получить сильные ожоги, так как выплеск, пробил бы все его щиты.
Кара, прикрыв рот ладошкой, охнула и стала розовой. Арх же, покачал головой и подмигнув мне, посетовал.
— Вот такая у нас могла бы выйти тут горячая магическая любовь. Спалили бы пол замка.
Кара снова стала темно вишневой. Вызвав усмешку Хозяина. И я решилась спросить
— Я тоже могла что-то поджечь?
Он пожевал губами.
— Ну, о твоих шалостях с Айла, я уже наслышан. Но это вряд ли.
Тут уже настала очередь краснеть, мне. И теперь уже Кара, смотрела на меня с неподдельным интересом. Видимо быть любовником ламии, без неких последствий, даже для подобных ей близких магии существ, было чем-то необычным.
Мама же Айлы, сжала плечи, словно ее ударили. Ибо то, что дочка не просто шалит, а еще вступила со мною в связь. Было ее недосмотром и провинностью. Откуда узнал Арх, я примерно догадывалась. Но почему так долго не чего не предпринимал, практически потакая этому, не знала.
— Ммм. Тогда в чем опасность? Ну, кроме выплесков энергии?
Арх вынул словно из воздуха свой жезл и задумчиво покрутил его перед собой.
— Мы пытались точно определить твой потенциал и спектр. Чтобы понять возможные последствия.
Он выщелкнул три кристалла и они повисли в воздухе передо мною. Правый был черным, левый серебристо синим. Тот что посередине выглядел как обычный кусок прозрачного горного хрусталя.
— Видишь?
— Да.
— Догадалась?
Я почти поняла. От этого, опять мое горло пересохло. Арх вновь сотворил нам бокалы и подтянув посадил себе на колени Ламию. Она хоть и поняла, что на нее не сердятся. Очень робко обняла его, словно маленькая, полу пряча лицо в одежды на груди.
Арх отпил и заставив Ламию тоже напиться, пояснил.
— Я не знаю как, не знаю почему. Но в тебе, открылся сильный потенциал мага. При этом, ты не цельный манипулятор. Говоря проще, ты и светлая и темная одновременно. Тебе закрыты переходы. Пользоваться, ты можешь или тем, или другим.
Я вздрогнула. Быть темной, означает поклоняться тьме. Служить ей. Без этого... Но ведь при этом, тогда не возможно другое. Темные могут пользоваться светом, лишь на половину. И то, весьма ограничено. Насколько и отображает средний кристалл. Им, даже весьма могущественным, недоступна противоположная магия в полном объеме, только частично. Середина, не более. Так же и светлые. Овладеть всеми тремя, таинствами силы, значит стать почти богом. Это знает каждый, кто хоть как то интересуется магией или читал о ней. Решив отвлечься от себя, я спросила о Кара.
Арх выщелкнул еще кристаллы и повесил под моими. И они, нас тоже удивили. Средний, был густого серо стального цвета. Левый пуст, как и мой средний. А вот правый, содержал в своем центре маленькую черную точку, которая едва заметно, слабо пульсировала.
Арх, взяв его, и средний, сжал между ладоней, а когда раскрыл на его руке лежала золотая цепочка с подвеской из серого камня. В центе пульсировало маленькое темное облачко.
Улыбнувшись, он протянул его Кара.
— Держи. От судьбы не уйдешь. Это твой кристалл силы. В него можешь ее аккумулировать и брать когда необходимо. Кстати, если не поняла, темная сила бьется в так твоему сердцу.
Кара очень осторожно взяла кристалл.
— Не бойся. Для всех кроме тебя, это просто украшение, игрушка. Маг попроще меня, даже не поймет что в нем сила. А еще, его невозможно потерять или забрать. Камень сам найдет тебя, он забрав излишки собранной тобой силы, сам стал частью тебя.
Я спросила
— А если его исчерпать?
Арх пожал плечами.
— Это возможно. И такое случается, он тогда станет опять просто кристаллом. Так что не случится ничего страшного или странного. Раньше, давным-давно, такие камни создавали сами чародеи, окончив обучение. Очень хорошее и практичное украшение. Иногда их можно даже найти на местах магических боев. Но вот ведь что печально, если пропадет последняя крупица силы, это обычно означает смерть волшебника или чародея. И камень умрет вместе с ним. Обычно, просто рассыпается в прах.
Я помотала головой, немного не поняв.
— Но вы сами сказали, что со смертью, он рассыпается в прах.
Арх вздохнул. Смерть не обязательно физическая. Сильный волшебник, маг или прочий манипулятор энергий, может потерять тело, но еще существовать где-то там...
Он махнул рукой в пространство.
— Духи?
Арх улыбнулся.
— Хороший пример. Но очень редкий. Обычно маги не переходят в стадию теней и плазмоидов. Тот, кто подарил тебе клинок тьмы, был сильным магом, но сам этого не ведал, был необученным. Я попробую поговорить с ним, когда восстановлю силы.
