Книга 1 Оракул

— А когда ты здесь появилась пела по-другому. "Ты избран для великой миссии". Что-то не складывается в твоей истории. — меня не проведешь слезливой сказочкой о потерянных душах, мертвых ребятишках и прочей Санта Барбарой. После кинжала в сердце она последняя кому стоит верить.

— Тогда я не видела то что вижу сейчас. Не скрою меня заинтересовала твоя личность. Ты не похож на остальных убитых Арвенами. Твоя сущность совершенно другая. Но ты слишком дерзок и непредсказуем чтобы доверить судьбу моих дочерей.

— Скорей я слишком умен чтобы мной манипулировать. Кажется, у твоих поклонников это было в чести? Независимость и все такое...

— Они не мои поклонники. Они мои дети.

— Да... Да...

— Я готова предложить вам сделку.

— С этого и надо было начинать. — заскучавший Лаг, так и не объяснивший откуда он выкопал ружье даже подошел поближе чтобы не упустить деталей договора.

— За свою свободу, я воскрешу тебя. — хоть Мириам и пыталась держаться чтобы соответствовать роли богини, но глядя на ее перекошенную от ударов призраками физиономию едва удавалось сдерживать смех.

— Маловато будет. — счетовод, учуяв родную для себя стихию насел на противника. Для него торг был сродни полю битвы. Не пяди назад! — Вам не кажется, что это не равноценный обмен? Все равно что диадему из белого золота менять на лопату свежего навоза. Плюс нужны гарантии нашей безопасности. Кто может юридически поручится за ваши слова? Завтра вы найдете способ общаться со своими дочками и за нами отправиться целый полк этих любителей помучить добычу. Я против такой сделки.

— Он прав. — я пропустил мимо ушей сравнение меня родимого с кучей лошадиного помета. Хотя может он ее имел в виду?

— Что вы предлагаете? — недовольно протянула Мириам, оглядев всю честную компашку.

— Божественной силы для этого молодого человека и магический контракт связывающий ваши сущности. — Винд, до этого момента задумчиво крутивший глобус высотой со взрослого человека, быстро выпалил требования с нашей стороны. Похоже он уже давно подготовился к этому разговору. — А и конечно воскрешения Влада.

— И Илона тоже. — на вопросительные вопросы, я ответил честно. — Он умер по моей вине. Я его втянул во все это. Ей не трудно, а у меня совесть будет чиста.

— Откуда вы взялись такие? И ладно бы какой-нибудь архимаг или одержимый темный, но в простом парне, который только ученик лекаря? — эффект от битья морды начал проходить или же ее настолько ошеломила наша наглость, но богиня стала вновь примерять на себя стервозную маску. — Божественная сила — это не буханка хлеба. Нельзя ее разрезать и дать первому встречному нищему. Это все равно что я отрежу себе руку и дам ему. Мне будет ее не хватать, а он не сможет ее никуда применить. Вы даже не понимаете, о чем просите. Да и зачем она вам?

— Отнюдь мы понимаем. И поверьте она нам пригодится. Неужто нет способа поделиться частичкой того мизера что у тебя остался? — либо магистр высококлассный тролль и постоянно давит на больную мозоль оппонента, либо просто нравится издеваться и выводить из себя бывшую могущественную сущность. Хотя, наверное, это одно и тоже.

— Я еще сильна! — Винд, часто закивал с видом "конечно, конечно, мы вам верим". — Но то что вы просите невозможно претворить в жизнь. Я могу оживить тебя и твоего друга и поклясться, что не стану мстить, но остальное невыполнимо.

— Что скажите господа и дамы? Стоит верить нашей гостье? Или начать ее пытать для удовольствия. Винд, она ведь чувствует боль здесь? — дождавшись кивка от магистра поддержавшего мою игру я продолжил. — Вот и отлично. Да и время тут течет медленно. Пока я умру там, мы ее убьем здесь. Скажите Мириам вам никогда не отрывали ногти, а может кожу снимали живьем?

— Стойте! Не нужно меня пытать. — все-таки слабая нам попалась богиня. Даже не пыталась показать свою стойкость. Хотя будь я неуязвимым существом которого угораздило попасть в ловушку, превращающую тебя в обычную смертную со всеми вытекающими тоже бы не выпендривался. — Есть один способ который устроит нас всех. Я поделюсь с тобой частью своего могущества. Ты сможешь пользоваться моим благословением и использовать божественную силу зачем бы она вам не была нужна. Взамен ты станешь моим оракулом и поклянешься, что не причинишь вреда Арвенам. Только в этом случае я смогу без тяжелых последствий для себя связать наши души. Мне придется доверить тебе все что у меня осталось.

— Так, а что делает оракул?

— Он связной между моей волей и детьми. Ты станешь нести ответственность за каждого Арвена и за будущее следующих поколений. От тебя будет зависеть участь всего рода и... борьба с проклятьем бесплодия.

— Акушером я еще не был... Как насчет еще одного условия?

Быстрое собрание в стороне от плененной богини сошлось на мнении что лучшего предложения нам не дождаться. Аннабель правда предлагала подвесить узницу за пятки и окунать в чан с кипятком ради выбивания лучших преференций, но ее не поддержали. В основном из-за отсутствия горячей воды. Я видимо не замечал насколько мои пассажиры жестоки по отношению к врагам. Лаг составил договор расписав все обязанности и права с обеих сторон, а Винд собрал буквы и слова в форму магического контракта, который, как и полагается подписывали кровью. Ни счетовод, ни маг не нашли лазеек, через которые Мириам могли бы нас обмануть. На кону стояла ее сила и моя жизнь. В случае предательства или нарушения условий я бы медленно сгнил заживо, богиня же лишилась бы всей своей оставшейся божественности. Дополнительным требованием стал пункт о превращении меня в одаренного. Фентези же. А то от количества знаний о магии полученных от мэтра уже голова пухнет и при этом я не могу ими воспользоваться. Богиня пообещала, что это не сложно воплотить в жизнь.

После подписания контракта прошло... Честно говоря не знаю сколько дней или часов, а может даже и месяцев. Во внутреннем домене понятия времени не существует. С одной стороны, это отличный рояль. Учись сколько влезет, а потом в настоящем применяй то, на что большинству нужны годы тренировок и исследований. Но с другой стороны было очень легко просто потерять связь с реальностью и навсегда остаться в идеальном мире, в котором даже солнце подчиняется твоей воле. Сегодня за окном горный пейзаж, а завтра футуристичный мегаполис с снующими туда-сюда машинами на антигравитационной подушке. И ведь даже можно выйти и прогуляться там. Все ограниченно лишь твоим воображением. Магистр Винд был абсолютно прав. Но от обманчивого наслаждения грезами меня спасали ментальные друзья. Они загружали мою проекцию сознания работой и учебой. Мириам выполнила свою часть сделки одарив меня даром магии. Да не простым, а универсальным. Исходя из законов местного мироздания маг чаще всего обладал приверженностью к одной стихии, реже к двум. Тремя стихиями обладал очень узкий круг одаренных. Универсалы без явного склонения к какой-либо стороне были крайне редки, но все же встречались. Как объяснила богиня, ее сила отличалась от обычной магической энергии и напрямую питала мой дар, поэтому я мог спокойно и лечить, и калечить.

Теперь занятия с Виндом хоть стали не настолько бесполезными. Посовещавшись мы решили, что лучше начать с продвинутого курса целебной магии, ограничившись парой заклинаний из боевого арсенала мэтра. Для самозащиты этого хватит, а вот лечиться придется постоянно как показал опыт моего трехмесячного пребывания в этом мире. Жаль учитель мало что смыслил в целительстве, все же его основное направление разрушение, а не созидание. Но на помощь пришли книги, коих было немного, но они дали хотя бы базу для начала. Винд сетовал что в свое время упустил этот момент и читал только то что было в семейной библиотеке.

Сначала было крайне трудно даже нащупать и ощутить течение магии, но с помощью опытного наставника и Мириам мы вскоре пришли к успеху. Да богиню освободили от клетки пентаграммы, но я попросил пока меня не оживлять. Стоит сначала подготовится к обратному пути. Она поворчала, но согласилась что глупо быстро потерять едва приобретенного оракула. Когда же я пообещал, что вылечу ее раны, нанесенные нами же, усердия по моей инициации как мага усилились троекратно.

— Так это сюда, это так и поэтапно запитать. — сверяясь со справочником я творил свое первое заклинание малого исцеления на живом подопытном. В воздухе повис начертанный контур, едва светящийся от влитой в него энергии. — Будешь даже красивее чем была.

— Сомневаюсь. — Мириам, хоть и была божеством, но немного нервничала, будучи в руках неопытного мага.

— Да, ладно тебе дуться. Мы ведь не со зла тебя избили. Теперь считай партнеры.

— Угу. Вынужденные... — несмотря на заверения Лага и Винда, что контракт невозможно нарушить и то что мы отпустили ее, я не спешил верить этой занозе. Все-таки ее заставили пойти у нас на поводу. От разгневанного божества можно ожидать чего угодно.

— Вот так сиди смирно еще секунду...

Синяки и разбухшее лицо начали потихоньку исчезать, уступая место здоровой розовой коже. Заранее вправленный нос еще раз хрустнул, вызвав очередную порцию ругательств от своей обладательницы. В как я его называл диагностическом зрении было видно, что трещина на скуле тоже затянулась. Теперь хоть не похожа на бомжиху после пьянки в чужом канализационном люке. На более-менее достойный результат пришлось потратить весь мой скромный резерв. Я хоть и не ожидал что Мириам сделает меня архимагом, но надеялся на хотя бы средний уровень. Видимо богиня все же нашла где поднасрать. Хотел быть магом? Возьми распишись. А то что сил мало это не обсуждалось дополнительно. Хотя Винд меня успокоил сказав, что резерв будет расти с практикой и начальные его размеры не говорят о конечном уровне.

— Ух ты почти как новое! — из ниоткуда появился Антоний восхищено уставившись на восстановленное лицо пациентки. — Господин, у вас отлично получилось!

— Антоний, ты не должен обращаться ко мне на "вы" и называть господином. Мы все равны. По крайней мере в моей голове. — уже не раз говорил этому мальчонке, но он каждый раз гнет свою линию.

— Но как же? Я не могу забывать свое место и хамить вам. Меня всегда учили... — подросток, едва достигший лет 16 не на шутку потерялся.

— Твое место рядом со мной. Не сзади, не спереди, а рядом. Считай, что мы боевые товарищи пока я не оживлю вас. Ты прикрываешь меня, а я тебя. Если на поле боя мы будем раскланиваться боюсь долго не проживем. Разве друзья обзывают друг друга господином?

— Не знаю. У меня никогда не было друзей. — растрепанные во все стороны соломенные волосы забавно дергались, когда бывший слуга тряс головой.

— Считай, что я твой друг. Идет? — мне показалось или Мириам как-то по-новому на меня посмотрела? Без этого своего постоянного осуждения во взгляде что ли...

— Да, госп... Влад.

Глава 10

С кинжалом в сердце я еще не просыпался. Чертова Мириам пошла по пути джинов, фей и остальных злобных исполнителей желаний. Выполняет свою часть контракта, но везде с оговорками. Обещала оживить? Воскресила, но про ножик в грудине забыла. Хорошо хоть дырки на руках и ногах зажили. А то умер бы от голода пришпиленный к земле словно бабочка у натуралиста.

Довольно странное чувство вытаскивать из себя клинок и при этом не ощущать боли. Хотелось бы избежать повторения подобного. Сбоку кто-то зашевелился, и я уже знал кто это. Старик Илон разлепив глаза с трудом поднялся на четвереньки осматриваясь вокруг. Слава Мириам пореза на горле не было. А то пришлось бы прятать учителя чтоб не приняли за зомби.

— Если это рай, то лучше бы я остался в живых...

— Нет, Илон мы еще не померли.

— А? Мать твою и этот здесь! Черт меня дернул подобрать тебя тогда на дороге. Знал бы к чему приведет гнал бы без остановки. Это все ты Влад виноват. Я полвека прожил тихо, а с тобой за три месяца меня уже дважды чуть не убили. Ты хоть предс... — старик явно выпускал пар после вынужденного недельного молчания. Пусть выговорится.

— Я тоже тебя люблю. Но боюсь второй раз словом "чуть" не обошлось.

— В смысле? — лекарь явно не помнил, что с нами приключилось.

Поведав деду через что, мы прошли, при этом умолчав о части моих внутренних приключений я оставил его приходить в себя. Пусть лучше верит, что нас воскресила Лейна покровительница лесов и охотников или Фрейа заведующая полями и лекарями. Меньше знаешь крепче спишь. А вот я хотел бы знать больше. Судя по рассвету, мы пролежали целую ночь. Может больше? Развернувшись к статуе своего начальства задал немой вопрос, но внезапно получил вполне живой ответ.

— Прошло 4 часа с вашей смерти. Со вторым днем рождения! — фигурка светлой версии Мириам, это та что в белой тоге и с голубыми глазами уселась на разбитую колону по-детски свесив ножки.

— Ага. Спасибо. — я не стал ее разочаровывать и говорить, что она малость ошиблась с количеством перерождений.

— Вам нужно спешить.

— Куда? И зачем?

— В место которое известно вам как Пшеничная. Мои дочери в опасности. Ты как оракул обязан им помочь.

— Я тут только из мертвых восстал, а меня уже припахивают? Не рано ли? Может дашь немного времени очухаться до конца?

— Тик-так. Тик-так. Если не хочешь превратиться в кусок разлагающегося смердящего мяса будь любезен исполнять свою часть уговора. — кажется вся эта ситуация, судя по довольной мордашке Мириам ей чертовски нравится.

— А если на другом конце континента одна из твоих маньячек съест несвежей форели что прикажешь тоже мне ехать чтобы спасти ее от поноса?

— Ну что ты. Я не настолько безрассудна. Твоя богиня справедлива и расчетлива. Я не стану беспокоить тебя из-за подобной мелочи. Но если надо будет поедешь. — и забыла в конце добавить "куда ты денешься". Что-то мне резко перестала нравится вся эта идея с контрактом. Кажется, Винд и Лаг где-то просчитались. Может стоило согласиться с Аннабель и немного попарить эту наглую недобогиню?

Николь

Командир группы илв устало прислонилась к окну. Очередной ритуал закончился ничем. Сколько они уже пробовали? Десяток? Сотню раз? Насколько она помнила осталось всего несколько известных и не посещенных святилищ богини Мириам. Девушка надеялась, что одно из них станет тем самым, где они снова обретут голос и присутствие Матери. Но глубоко в душе поднимались нотки сомнения. А вдруг ничего не выйдет? Вдруг они прокляты не только бороться за каждого ребенка, но и остаться глухи к своему божеству? Может Мириам отвернулась от них? Предки могли совершить какую-то глупость, и покровительница уничтожила их родные края и навсегда отреклась от своих детей? Насколько это возможно? Вопросы роились в голове и оставались без ответа.

"Соберись, Николь. Ты не зеленая соплячка чтобы распускать сопли. Вернемся в Орден и тогда уже будем предаваться размышлениям о будущем."

Размышления илвы прервало какое-то движение на улице. Хоть деревенька и мертвая, но не стоило терять бдительности. И черт их дернул занять пустую избушку в этом покинутом поселении. Группа промокла под проливным дождем. Поэтому соблазн погреться под крышей и просушиться победил осторожность. И кажется это была ошибка. Они же все проверили перед тем как устроиться на ночевку. Ни тел, ни следов хищников. Да несколько хат сожжено. Но это нормально. На границе часто орудуют разбойничьи банды. Но это непохоже на них. Сколько не пыталась Николь не могла почувствовать врага.