Жажда крови

— Но твои сведения по криптам сейчас наиболее актуальны, разве нет?

— Цель не оправдывает средства!

— Да ладно! — отрезала Вивьен. — Я сказала, что сейчас наилучшее время. Какие наши текущие задачи?

— Болтаться соблазнительной приманкой на крючке и подтолкнуть Жадо к активным действиям.

— Проклятье, — фыркнул Исаак. — Ну и для чего я нужен?

— О нет, теперь он дуется.

— Твоя работа, Исаак, добраться до Жадо. Не важно как, это не то, что я смогу сделать в одиночку.

— Отлично. Какие планы на вечер? — спросила Вивьен, рассматривая Исаака и Тристана.

Тристан хитро улыбнулся.

— Пойдем, подыщем для нас какую-нибудь крипту. Там, у нас больше шансов повстречать ищейку Жадо, чем в любом другом притоне.

Они находились в «Склепе Люси», спускались по лестнице.

— Почему мы опять тут? — спросил Исаак.

На шаг его опережал Тристан, он обернулся через плече, во взгляде играла легкая хитринка.

— А что? Предпочитаешь «Бутон Розы»?

— Ноги моей там больше не будет!

— Шучу я. В любом случае, «Бутон Розы» — не крипта.

— Похоже, что гроб открыт, — внезапно отметил Исаак.

Богато украшенный гроб из сандалового дерева расположился на нижнем ярусе.

В последнее время он стоял тут, но был закрыт. Но сегодня…Он был открыт и наполнен лилиями. Тристан сглотнул и схватил Исаака за руку, боком прижавшись к нему.

— Эй, не стой так близко ко мне!

— Шшш. Тихо.

В поспешном шепоте не было никакого намека на шутку. Исаак удивленно уставился на Тристана, который сканировал цепким взглядом окружающее их пространство.

— Что такое?

— Даже не думай уйти. Люси проснется сегодня.

— Люси? — он посмотрел в пустой гроб.— Она была там?

Тристан кивнул, когда они прокладывали себе путь сквозь возбужденную толпу.

— Не может ли быть, что ты говоришь о Люси…?

— Та же Люси, о которой писал Брем Стокер в «Дракуле». Люси Вестерна.

Она подверглась нападению графа Дракулы, умерла и переродилась вампиром. После повторяющихся нападений ее «детей» в бесконечной жажде крови, она была убита профессором Хелсингом.

— Разве это не роман?

— Настоящие вампиры создали прорву книг и фильмов о себе. Вы это называете теневой рекламой, скрытыми манипуляциями, маркетингом. Но, на самом деле, это всего лишь маскарад, способ скрыть от всех правду, пряча ее на виду.

— Мда, — подтвердил Исаак, — последствия плохого вкуса.

— Да, у вампиров, в большинстве своем, действительно отвратительный вкус,— ответил Тристан, демонстративно прижимаясь к Исааку. — Заложники самоудовлетворения и снисхождения к себе — кипят в котле своих эгоистичных желаний, как заядлые онанисты, не в состоянии остановиться; готовые провести вечность в самоотречении, но продолжающие лелеять свое до неприличия раздутое эго. Раскачиваются между крайностями, как маятник Эдгара По; продукт извращенных противоречий. Даже их сексуальная распущенность в большей степени психологическая зависимость, чем нимфомания.

— Хах. Звучит неплохо. Из тебя бы получился первоклассный психоаналитик.

— А он и получился, — ответил Тристан с тихим смешком, отклоняя неприятную колкость Исаака.

— Эй, это ты, Тристан. Неожиданно видеть тебя здесь! — обратился к ним, остановившийся напротив человек.

Высокая девушка, одетая в готический наряд, улыбалась околдовывающей улыбкой. Ее волосы были выкрашены в черный и фиолетовый цвета и, были собраны в высокую прическу, с небрежно спадающими на плечи несколькими завитыми прядями. Глаза, цвета ночного моря, украшенные черными пушистыми ресницами, смотрели с магнетическим очарованием, приковывая к себе.

Черный жемчуг и алмазное ожерелье достигали верха ее корсета, украшая пышную грудь. В руках обтянутых кружевными перчатками, она держала блестящую длинную трубку. Ее влажные, красные губы слегка приподнялись у уголков.

Исаак на мгновение примерз к месту, разглядывая эту особу. Внезапно, Тристан со всей силы наступил ему на ногу. Исаак стиснул зубы, сердито проглатывая, подкативший к губам, вопль. Тристан сцепил их руки вместе и кокетливо прильнул к его груди.

— Прости, но этот — мой. Руки прочь.

— О? Извини, — ее губы растянулись в улыбке «ни грамма сожаления». — Он выглядит таким аппетитным и свежим.

Аппетитным и свежим? Это был комплимент?

— Я слышала, что ты крутишься поблизости. И, как выяснилось, это так. Самое время укрепить былую дружбу, правда? Тристан, тебе всегда рады.

Тристан хихикнул, пропуская вопрос мимо ушей.

— Хмм, Эльвира, ты выступала сегодня ночью для Люси?

— Да. Тебе понравилось представление?

— К сожалению, я прибыл с опозданием. Вот, буквально только что.

— Ааа, плохой мальчик.

Она захихикала, а потом скользнула к Тристану и поцеловала его в щеку. Ее высокие каблуки прилично добавили ей роста, но она двигалась очень ловко и непринужденно.

— Кстати, я слышала, что Лорд Жадо вскоре вернется из своего путешествия. Ты не прольешь луч света на эту информацию?

— Я нахожусь в том же неведении, что и ты.

— Дерзкий, как обычно. Постучал бы по дереву.

— Зачем? Я постараюсь сохранить дистанцию.

— Дюамель ищет тебя.

— Дюамель?

— Малыш хочет стать прямым потомком. Он решил, что выбрал правильный путь для достижения этой цели. Он рассчитывает на благосклонность Лорда Жадо. Будь я на твоем месте, то прикрыла бы тылы.

— Спасибо за подсказку, Эльвира.

— Я участвую в еще одном представлении. Скоро начало. Останься, посмотри.

Она бросила косой взгляд на Исаака и, покачивая бедрами, удалилась.

— Она хорошая женщина, даже для вампира. С таким телом, она легко обставит даже Вивьен.

— Это был парень.

— Что?! — Исаак обернулся так, словно увидел призрака. Взгляд пытался отыскать фигуру Эльвиры, но «она» уже затерялась в толпе. — С такой-то грудью?!

— Силикон. Спорим? Пластическая хирургия на высоком уровне. На ощупь, как настоящие и размер можно выбрать. Как я и сказал — силикон.

— Я не могу поверить. Ни единого намека на то, что это «он», но «она».

— Это искусство перевоплощения. Продолжим наше свидание?

— На что ты смотришь?

— Ты определенно ревнивец, Исаак.

— Я не ревнив.

— Не волнуйся, ревнивцы у меня в любимчиках.

— Да я вообще не об этом!

— Ладно, к делу. Теперь можно и выпить, согласен?

— Мы на работе!

— Назовем это издержками во время обсуждения рабочего процесса.

Тристан потянул Исаака к столику в тускло—освещенной зоне возле комнаты. Свеча подрагивала на полированной металлической столешнице.

Вокруг стола стояли оббитые тканью скамьи.

Возможно, дело было в цене, но возле столиков народу было не много. У них приняли заказ. Тристан пристроился возле Исаака так, словно они были на свидании.

— Зачем ты разыгрываешь эту любовь-морковь? — прорычал Исаак, когда Тристан прижал его к краю скамьи.

Тристан прижал свою щеку к плечу Исаака, совсем не испугавшись его тона.

— Я не разыгрываю. Просто так мы лучше смотримся.

— Да какого черта мы должны «хорошо смотреться»?

— Здесь намного больше вампиров, чем в прошлый раз, когда они высказывали свои фальшивые соболезнования. Рыская в поисках свежей крови, они будут нацеливаться на любого одиночку, привлекая его в свою компанию. В любом случае, они предпочтут кого-то нормального, как ты, а не одну из этих испорченных вампирских сучек.

— Ага, давай пощадим их дурной вкус, — проворчал Исаак. — Ты думаешь, кто-то согласиться ублажать их бесплатно?

— В этом-то и фокус. Ты забываешь о волнительном привкусе охоты.

— Как я и сказал, у вас, ребята, совсем крыша поехала.

Тристан проигнорировал раздражение Исаака и протянул ему его солнечные очки, которые снял с нагрудного кармана рубашки.

— Надень их. Ты выглядишь, как простак.

— Я не простак. У меня просто опыта мало.

— Хочешь, чтобы я опять потоптался по твоей ноге?

Что-то невнятно поворчав, Исаак все-таки надел солнечные очки. Так стало еще сложнее разглядеть что-то в и так темном, клубе. Правда танцпол и бар были ярко подсвечены, так что и полностью «слепым» Исаак не был.

— Эльвира — прямой потомок?

— Ага

— Вы близки? Похоже, что так. Ты не против «слить» и его?

— У Эльвиры другая родовая ветвь. Смерть Жадо ее никак не коснется. Я просто помог ей однажды. Вот и все.

— Ей? Я думал, ты сказал — это «он».

— Признаться честно, я и сам не до конца уверен.

— Господи Исусе… Напомни мне не встречаться с вампирскими цыпочками, даже если она последняя на всем белом свете.

— Поэтому лучше тебе оставаться со мной, — сладко протянул Тристан, бросая кокетливый взгляд из—под бровей.

— Прекрати уже! — гаркнул Исаак, отталкивая его прочь. Он напомнил себе в очередной раз, что Тристан — враг. Он тут только, чтобы проследить за тем, чтобы Тристан ни сбежал или ни предал их.

Неожиданно Исаак почувствовал на себе тяжелый взгляд. Он уже собирался оглянуться и посмотреть на человека сверлившего его взглядом, как Тристан развернул его обратно.

— Притворись, что не заметил, — прошептал Тристан на ухо, прижимаясь губами к его шее.

— Ээй!

— Сиди тихо. Я не собираюсь тебя кусать. Я лишь притворюсь, что пью твою кровь.

— Нихрена не просто сидеть тихо, когда ты такое вытворяешь.

— Видишь, здорово все-таки, что ты одел очки.

Тристан намеренно издал громкий целующий звук и прижался плотнее к шее Исаака. Волоски встали дыбом на шее Исаака. Потому что это мне совсем не нравиться, — раздраженно напомнил себе Исаак, словно справляясь с огромными трудностями.

Он обратил внимание на персону, сверлившую их взглядом. Хорошо, что его глаза скрывали очки. Это был молодой парень, возраста Исаака. Одет он был в белый пиджак поверх черной рубашки с расстегнутым воротом. В месте, до краев наполненном бондажами и готическими прикидами, он, выбивался из основного потока, что делало его центром всеобщего внимания.

— Он вампир?

— Упомянутый ранее Дюамель.

— Если бы он мог испепелить тебя взглядом, ты бы уже горел в аду.

— Он меня терпеть не может, — мягко хихикнул Тристан, — Я ему, как бельмо на глазу. Дюамель ручной зверек Жадо и сделает все, что хозяин прикажет.

— Хах.

— К тому же его ранг ниже, чем у, порочного и упрямого еретика, меня. И это злит его еще больше.

— Он не прямой потомок?

— Нет. Он слуга. Лучше, чем безмозглый прислужник, полагаю. Разница лишь в том, что прямые потомки способны развивать свою линию крови, заводить себе «шестерок». Дюамель не может этого сделать. Если ты не можешь обзавестись своими слугами, не имеет значения уровень твоей силы или умений, в вампирском сообществе ты так и останешься «ручным зверьком» своего господина. К несчастью, его желание возвыситься настолько же сильно, как мое не создавать себе слуг. Этот факт его безгранично бесит.

— Никогда не пойму вашу логику. Эй, он переходит на другую сторону.

— Шшш, давай продолжим нашу милую игру.

— Я искал тебя, Тристан, — сказал Дюамель. Холодный голос эхом отскакивал от стен.

— Ты потревожил меня, когда я ем? — Тристан раздраженно склонил голову.

— Лорд Жадо вызывает тебя. Пойдем. Немедленно!

— Никогда не говори со мной в таком тоне, понял? Если он так страстно хочет меня увидеть, то пусть приходит. Назови время и место.

— Ублюдок! Да как ты смеешь говорить с Господином в таком тоне?!

— Тот же вопрос к тебе, — сказал Тристан с напускным ужасом в голосе. — Простой слуга приказывает мне — я не верю своим ушам!

На лбу Дюамеля вздулась вена, сжатые кулаки гневно дрожали.

— Как дворовая шлюха может быть прямым потомком? Ты просто гниль на родовой линии крови Лорда Жадо.

— Ты вправе спать с кем хочешь. Оу… А может ты завидуешь? Ты ведь так далеко от любви и влияния Жадо. Жизнь не справедлива, Дюамель. Вот если бы ты был на пару лет моложе, был бы довольно милым.

Повисла напряженная тишина.

Руки Тристана обнимали Исаака за голову, поэтому он не мог разглядеть лица Дюамеля. Но, он отчетливо чувствовал его ярость и обиду.

— Как ты думаешь, сколько еще он будет потакать тебе? Когда Лорд Жадо откажется от тебя, ты станешь мусором, всего лишь пылью.

— Что ж, если ты так хочешь меня заменить, самое время упасть на четвереньки и начать активно вылизывать его зад. И не забывай язык поглубже засовывать. Хотя, думаю, ты не справишься с такой ответственной задачей — не достаточно хорош… Или ты уже поднаторел в технике?

— Мерзкая подзаборная блядь… — процедил Дюамель.

Он развернулся, раскаленный добела, с отпечатком бешенства на лице, и унесся прочь. Только после того, как Дюамель скрылся в толпе, Исаак сумел выпутаться из рук Тристана.

— Пойдем, — позвал его Тристан.

— Следует ли нам отправиться за ним?

— Нет, мы не готовы к охоте.

Тристан встал и пошел вперед. По стечению обстоятельств, Эльвира как раз выступала на сцене, пела хриплым голосом в окружении полуголых танцовщиц. Соколиные глаза Эльвиры быстро обнаружили Тристана, она подмигнула ему и послала воздушный поцелуй. Тристан наклонился и мягко попрощался с ней.

— Спокойной ночи, Эльвира.

Эльвира элегантно развернулась и медленно скользнула в гроб.

По дороге домой Тристан был не разговорчив. Он, молчаливо брел вперед, разглядывая свои ноги. По-видимому, эта ситуация с Дюамелем была для Тристана громом среди ясного неба. Исаак надеялся, что причин для беспокойства все же скорее нет, чем есть. Но гробовая тишина, его начинала напрягать.

— Эй, Эльвира сказала, что-то о путешествии Жадо куда-то или к кому-то… Тебе что-нибудь известно?

— Что? А это. Прикрытие, придуманное Дюамелем. Мы единственные, кто знает правду о затянувшемся цикле сна Жадо.

— Разве нет других прямых потомков? Что мы будем делать, если они надумают вмешаться?

— Не надумают, — Тристан остановился. Его глаза наполнились странным состраданием. — Увы, я единственный прямой потомок. И скоро останется только Дюамель, простой слуга.

— Ты их всех убил?

Тристан не ответил, он возобновил движение. А затем сказал, словно подвел черту: