Боже, я всё — таки запомнила его имя — это прогресс.
Затем поднялась, чтобы так сказать проводить гостей...до двери. А вообще я встала, чтобы показать, что разговор окончен. Да, папа плохому не научит.
— Королева Мария Мартин Авэстина, вы очаровали меня, — гном склонил передо мной голову и осторожно взял мою руку, поцеловав в запястье.
— Не стоило, — с натянутой улыбкой отозвалась. Понял? А теперь брысь отсюда!
Гномы наконец — то покинули кабинет, а вот золото продолжало выпрыгивать из камня.
— Венир, притащи казначея и мешков побольше, — отозвалась я, — И губернаторов с градоначальниками позови.
— Сейчас, Маша, — отозвался советник и быстро скрылся за дверью.
А я сидела и смотрела на увеличивающуюся гору золота. Теперь всё будет по — другому. Можно вздохнуть полной грудью, поскольку сейчас начнётся круговорот событий.
* * *
Я сидела в отремонтированной столовой и пила вкуснейший ягодный компот. Рядом сидел Венир и ещё десять особо приближённых людей. Было чудесное утро.
С того знаменательного момента, когда наша казна пополнилась на кругленькую сумму всё перевернулось с ног на голову! Прошёл какой — то месяц, а наш Пуэр уже не узнать.
Трион вновь запустил свои мастерские и с каждой неделей в казну капает определённое количество монет, поскольку градоначальники настолько уверовали в свою королеву, что просто боялись воровать. Хотя я заставила их отчитываться за каждую потраченную монету...но это уже мелочи.
Наладилась поставка продуктов и продовольствия. Пришлось, конечно, заплатить оркам долг и принести извинения, но это того стоило. Теперь у нас множество разнообразных кремов и средств гигиены.
Долион же наоборот опустел. Треть местных строителей и архитекторов я отправила выстраивать Трион, ну и конечно наш Билтон. Теперь у нас были новые ворота. Намного прочнее предыдущих. А также начали отстраивать восточную часть города, поскольку многие дома там совсем рассыпались. Но часть рабочих осталась в Долионе, чтобы охранять территории, ну и ремонтировать там по мелочи.
Пришлось подписать контракт с гномами. Этот Себиан напрашивался в гости, но я дала ему отворот — поворот и оказала, сославшись на занятость. Зато теперь у нас есть кожа и меха. Как я узнала зимы тут совершенно нет, лишь пора холодных ветров и всё. Это радовало.
Сегодня у меня в полдень назначено "общение с народом". То есть я буду сидеть на площади и выслушивать просьбы дюдей. Это нужно было сделать намного раньше, но времени совершенно не было.
— Кстати, что там с армией? — спросила я, глянув на военачальника.
— Две тысячи солдат находятся в полной боевой готовности, — тут же отозвался пожилой мужчина.
— Хорошо, — кивнула я медленно, — Но этого мало.
— У нас нет союзников, пока демоны правят, — отозвался придворный маг, — Мы одни.
И я тут же посмотрела на своё запястье. Браслет. Тут же вспомнила слова отца.
— Расскажите мне о северных горах, — попросила я. Мужчины все тут же нахмурились, пытаясь что — то вспомнить.
— Там просто горы с пещерами и всё, — отозвался Венир, — Больше ничего нет.
— А серый металл вы там нашли? — отправляя кусочек омлета, спросила я. Снова недоумение на лицах.
— Да, — кивнул казначей, — Но он совершенно бесполезен. Там ещё и куча всяких примесей.
Значит, правда серебро. Отец не мог солгать.
Я сняла браслет с руки и кинула его на стол.
— Передвиньте его на другое место, — приказала я придворному магу. Он удивлённо переглянулся с остальными и потёр руки. Из его пальцев посыпались искры, и я подавила восхищённую улыбку. Он направил пальцы в сторону браслета и...ничего.
— Что — то не так? — спросила я, пряча свою нервозность.
— Простите, но у меня не получается его передвинуть, — произнёс маг, опуская глаза. Я тут же одела браслет на руку.
— Расскажите мне о войне с демонами, — вновь потребовала я, — Как они победили.
— С помощью магии, — отозвался военачальник. Меня чуть со стула не подорвало от счастья. Если серебро блокирует магию, то мы...мы победим! Они не будут ожидать от нас такой прыти! Это наше оружие! Самое — самое секретное! Так, только не подавать виду!
— Немедленно отправить сто рабочих в северные горы, — отдала я приказ, — Пусть начнут добычу этого серого металла. А как только доберутся, то пусть пришлют с самым быстрым гонцом один экземпляр этого вещества лично мне. Гриф абсолютной секретности, никто не должен знать, что мы добываем этот металл, всем понятно?
Мужчины закивали.
На улице было жарко. Солнышко припекало, но я была в шатре. Людей собралась тьма тьмущая! Неужели все жаловаться пришли?
Вместе со мной рядом сидел Венир, двое охранников стояли за нашими спинами и один летописец, который должен был делать пометки, если я попрошу. На улице солдаты контролировали народ, чтобы никто не полез без очереди.
— Пропускайте первого! — крикнула я. В следующее мгновение в шатёр вошла...бой — баба. Вот по — другому никак не могу назвать её. Здоровая, но не полная, коса смоляная через плечо, светлый летний сарафан и чепчик на голове.
— Ваше высочество, — девушка низко поклонилась, — Добрый день.
— Добрый, — кивнула я, — Рассказывайте, что стряслось.
Женщина покраснела и начала нервно сжимать кулаки. Здоровые такие кулаки.
— Понимаете, я сирота, — начала она, нервно кусая губы, — Работаю в таверне, что на окраине города. Кухарка я. Так вот, я хотела бы....хотела бы работать кузнецом, но меня не берут, хотя я всё детство помогала отцу в кузнеце. Я всё умею, но меня никуда не берут потому, что я женщина.
— Почему? — удивилась я, — Издан закон о равноправии.
— Так вот я к вам..., — женщина пожала огромными плечами, — И пришла поэтому.
— Немедленно созвать хозяев кузнечных, — отдала я приказ солдату и обратилась к женщине:
— Ваша проблема будет рассмотрена сегодня же. Завтра можете сходить ещё раз и вас возьмут.
— Спасибо, моя королева! — и женщина шлёпнулась на колени, — Вы самая лучшая! Спасибо!!!
— Пожалуйста, — кивнула я и крикнула, — Следующий!
А следующим был...мужчина. Худощавый, с седой бородой, в чёрной рясе и с крестом на груди. Неужели священнослужитель ко мне пожаловал?
— Моя королева, — мужчина склонился даже ниже положенного, — Спасибо за то, что уделяете мне своё драгоценное время.
Он был уже в возрасте, на лице сетка морщин, глаза уже немного выцвели. Что же привело этого старика?
— Рассказывайте, — кивнула я.
— Понимаете..., — мужчина нервным движением поправил крест на груди, — Я местный священнослужитель. Служу Богу нашему...дело в том, что храм наш разваливается...иконы уже плесенью покрываются от сырости...я молю вас, королева, не дайте разрушиться храму...прошу вас...
И этот пожилой мужчина упал на колени и в прямо смысле начал бить челом. Упёрся лбом в каменную кладку и начал стучать головой. Я среагировала раньше, чем подумала. Вскочила и подняла старика. Увидев меня, он снова начал молиться. Он плакал. Человек ,защищающий свою святыню. И у меня на глаза слёзы навернулись.
— Вы где живёте? — спросила я, ставя старика на ноги. У пожилых людей ведь сердце слабое! Нельзя ему волноваться!
— Так я в том храме и живу, — ответил он, вытирая слёзы, — В каморке на перине сплю.
У меня чуть сердце о жалости не порвало.
— Немедленно вызвать рабочих из Долиона на реконструкцию храма! — рявкнула я, испугав старика, — Священнослужителю выделить комнату в таверне, а затем переселить его в восточный район, как только тот будет достроен!
Солдаты тут же испарились.
— Ступайте, вас проводят, — тихо сказал я старику, передавая его в руки охранника.
— Благослови тебя Бог! — взмолился он, — Спасибо! Пресветлая! Спасибо!
Я села на своё место и поймала на себе вновь уважительно — восторженный взгляд Венира.
— Что? — хмуро спросила я.
— Нет — нет, ничего, — советник тут же отвернулся. Ага, конечно.
— Неужели тут никто не верит в Бога? — спросила я.
— Верили раньше, — нахмурился Венир, — Но после того, как к власти пришёл герцог Туррен все разочаровались в Боге.
Людей можно понять. Они, наверное, подумали, что Всевышний отвернулся от них. Трудно же им пришлось.
Последующие четыре часа пролетели, как в тумане. Я в основном орала. Просто мои законы "иногда" не находили нужным исполнять. Вот и показывала им кто тут главный. Они кивали и вроде бы всё уяснили. Не знаю, выйдет ли из этого толк, но люди уходили от меня со счастливыми улыбками. Я как — то даже привыкла, что люди постоянно падают на колени. Сначала хотела их поднимать, но потом поняла, что они просто так выражают свою верность. И ничего тут не поделаешь.
Кстати, я переехала в отцовский кабинет. Тут было намного уютнее. Кресла, диван, массивный стол на котором можно уместить всё необходимое. В общем я как всегда работала, когда мне принесли странное послание. В бумажном конверте было...перо. Здоровенное такое и чёрное. И что это значит? Ни записки, ни пояснения, что же это такое вообще? Но на конверте была странная печать: два скрещённых пера. И от кого это? Может, это угроза? От ворона или от вороны какой — то?
Попросила пригласить Венира. Он у меня, кстати, теперь следит за всеми вокруг. Объезжает весь город на своём коне и проверяет выполняются ли указы королевы. И коней мы тоже приобрели. Только всего две сотни голов, но это только начало. Впереди ещё ой, как много всего!
— Звала? — Венир вошёл в кабинет.
— Не знаешь, что это такое? — спросила я, протягивая мужчине конверт с пером внутри. Советник в миг побледнел, но конверт взял. Посмотрел, но перо брать не стал. Осторожно отложил конверт в сторону.
— И что это значит? — усмехнулась я. Мужчина сел на кресло и потёр затылок.
— Я думал, что это старая легенда, — вздохнул он, — Но, кажется, у нас проблемы.
Я перестала улыбаться.
— Выкладывай, — потребовала я.
— Когда — то очень давно ваш предок заключил сделку с шелессом. Он попросил у него дать ему государство, ибо хотел править..., — начал Венир, но я его перебила:
— Кто такой шелесс?
— Это ещё одна раса, населяющая наш мир, — сказал он, — Они живут за морем, там, где их никто не сможет достать.
Опа — на. Об этом отец умолчал.
— Продолжай.
— В общем шелесс согласился, но с одним условием. 'Когда на трон взойдёт шестой король, то потомок этого самого неизвестного шелесса будет править вместе с королём', — сказал Венир, — А, чтобы оповестить о приходе своего потомка шелесс сказал, что этот самый потомок пришлёт королю своё перо.
Секунда, другая и я резко вскакиваю с места.
— Что?!! — заорала я, — Какой — то неизвестный...придурок припрётся и будет править вместе со мной?! Как это понимать?!!!
Советник вздрогнул. Он никогда не видел меня такой злой. Но я сейчас была просто в ярости! Я тут своё здоровье гублю, чтобы поднять государство, как вдруг оказывается, что править я буду не одна! Я для него или для неё что ли старалась?!! Не пущу!
— Это легенда вашей семьи, — тихо отозвался Венир, — Я не думал, что она правдивая.
— И когда Это явиться сюда?!! — уперев руки в бока, вопросила я.
— Наверное, скоро, — пробормотал советник, — Может быть, усилить охрану?
— Усиль, — согласилась я, — И пусть солдаты будут в полной боевой готовности.
— Слушаюсь, — советник тут же встал.
— Кстати, что там с обходом? — немного остыв спросила я.
— Все работают и любят свою королеву, — отозвался мужчина, — Они очень тебя обожают, Маша.
— Это хорошо, значит будут бояться если что и примут мою сторону, — уверенно отозвалась я, — Ступай.
Венир покинул мой кабинет, а я села на кресло и начала думать, думать и ещё раз думать.
Может, всё обойдётся? Шелесс — кто это вообще такой? Придёт он к власти. Ага. Поцелует ворота с той стороны и потопает обратно. Я не буду делиться! Трон мой по праву! Неужели я действительно зря столько старалась?
Так, ладно, не будем отвлекаться на призрачную опасность. Надо заняться делами.
Через час ко мне пришёл тайный осведомитель. Шпион по — простому. Я неделю назад отправляла его к демонам, чтобы тот разнюхал там всё.
— Докладывайте, — величественно кивнула я. Мужчина в чёрной униформе сел на кресло. Внешность у него была самая обычная: русые волосы, серые глаза, простое лицо.
— Если в общем, то Император редко появляется во дворце, — сказал он, — Его главного советника тоже нет.
— Понятно, — кивнула я, — А как на счёт охраны? Много солдат?
— Нет, охрана только на въездах в город стоит и всё, — усмехнулся он, — Демоны просто спокойно живут. Ничего не изобретают, только высасывают деньги из подвластных государств, пополняя бездонную казну.
Это я и хотела услышать. Никто даже не подумает, что на великую империю кто — то покусится. Император вообще...не знаю. Завоёвывал бы до конца, а то кинул нас умирать и всё. Ни тебе своего покровительства, ни угроз. Плюнули в нашу сторону и рукой махнули. А вот мы не так просты. Только бы прогорело это дело с серебром.
После ужина я уже дошла до своей спальни, как тут:
— Королева! Королева!!!
Я обернулась. Ко мне бежал мужчина.
— Что случилось? — спросила я, зевая.
— Там...у главных ворот мужчина со своими солдатами стоит, — выдохнул он. Не поняла.
— А чего просит? — вскинула я брови.
— Вас, — отозвался он. На те.
— Меня? — изумилась я, — А что ещё говорит?
— Сказал, что он вас предупредил о своём приходе, — закивал мужчина и я замерла. Предупредил...? Шелесс!!!
— Поднимай солдат! — рявкнула я, — Все к главным воротам!
— Слушаюсь, моя королева! — отозвался он. И мы вместе побежали вниз.
— Где Венир? — спросила я, на ходу стягивая волосы в высокий хвост. Я была сегодня в тёмно — коричневой платье с открытой спиной и по этой самой спине пробежал холодок. Боже, я же ещё ни разу не давала никому бой! Папа! Ты об этом не рассказывал!
— Ведёт переговоры с пришедшими, — тут же отозвался он. Мы выбежали на улицу. Он в одну сторону, я в другую.
У главных ворот уже собрались все охранники, обнажив мечи. При моём появлении все тут же построились и вытянулись по стойке смирно. Вот так и должно быть. Венир...был наверху. Стоит и что — то кричит за стену. А окошко в двери не открыть?!
— Венир! — рявкнула я. Мужчина тут же перестал драть горло и посмотрел на меня.
— Сейчас! — отозвался он, спускаясь по лестнице вниз.
— И что ты там делал? — прищурено спросила я.
— Вёл переговоры, — отозвался он немного охрипшим голосом.
— А вот это окошко для чего?! — я возмущённо указала на дверь. Мужчина сначала удивлённо посмотрел на него, а потом медленно закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Ваше высочество, простите, я от неожиданности всё забыл, — покаянно отозвался он, — На нас так давно не нападали... что я просто...
— Кто это? — перебила я его, — Чего хотят?
— Это Они, — серьёзно отозвался он, — Шелессы. Требуют аудиенции с главой государства.
То есть со мной. Я нервно сглотнула. Не пущу!
