Так, сюда, ногу сюда, руку в сторону, пройти немного, подтянутся и... вуаля! Фууух... Я запыхалась. Подняла голову — да это же моя могильная плита-ориентир! Она покосилась набок и сейчас стояла градусов под сорок пять, опираясь на выступ местной Джомолунгмы.

А отсюда неплохой вид открывается. Вполне можно прикинуть дальнейшую дорогу. Дальше были в основном крупные осколки, возвышающимися над морем спутанной зелени... серени, а так же бордовени и синени. Бррр... Ветер неприятно холодил влажную одежду. Полкилометра — и ущелье заметно сужалось. Дно так же постепенно повышалось и к сужению было метров на двадцать-сорок выше теперешней меня. Примерно... Рябь в воздухе ослабела после дождя, но никуда не делась, а глазомер у меня всегда кривой был. Солнце по-прежнему сияло с бледно-голубого неба.

Обернулась и подошла к тому месту, где поднималась. Посмотрела вниз... Что? Почему на уступе рядом с веревкой только двое? Ладно, подожду еще. Вонючку камнями заложили. Значит, хоронят все-таки. Рассматривала дальнейшую дорогу, краем уха прислушиваясь к разговорам снизу.

Картинка постепенно складывалась — большие обломки явно отвалились от огромной горы, полосы породы продолжаются на склонах. Причудливые срезы породы, четкие слои. Жаль, я не геолог. Сто метров — и впереди резко выдается еще один склон-складка горы. Придется её обходить... Оглянулась. Долго возятся. Пойду, наверное, вперед.

Странно, думала я, сползая по расслоившемуся камню. Так хотела кого-нибудь найти, а как нашла — сразу убралась подальше...

Двадцать метров зигзагом по диагонали к середине ущелья, еще десять — почти по прямой. Перепрыгнуть трещину, сползти на пару метров вниз, пробежатся по увитому цепкими кустами склону и снова вверх. Остановилась передохнуть. Неплохо иду. Случайно повернула голову к дальнему уступу. Там что-то блестнуло. Раз, второй. Я чуть сместилась в сторону. И увидела тонкую нить водопада.

Ура! Вода! Вода!

Уррра!

Помахала им, убедилась, что меня заметили — показала костью направление и начала подбираться к воде. Хорошо дело идет, уже пятеро поднялись. Конечно, идти к скалам опасно из-за землятресений, но без воды очень плохо.

Фух, добралась. До площадки внизу метра четыре, она более-менее свободна от камней и не сильно заросла травой и кустарниками, которые очень подозрительно шевелились. До сих пор удивляюсь здешнему буйству природы. Скалы смыкались над головой и отбрасывали густые полосы тени на землю. Из отдаления доносился шум воды.

Вздохнула, сглотнула вязкую слюну и повела онемевшими плечами. Сколько времени таскаю тяжесть на плечах, а все никак привыкнуть не могу. А теперь — вниз! Надеюсь, никакой большой живности не встречу...

Спустилась без проблем и, опасливо поглядывая на сходящуююся высоко вверху арку скал, побрела к воде. Странно, но за этот короткий проход я устала сильнее, чем за весь вчерашний день. Чудные дела здесь творятся.

Вода, точнее небольшое озерцо. Прозрачная вода, подсвеченная солнцем, острые осколки темных скал, громкий шум невидимой воды — водопад скрывался за высоким каменным обломком. Присела, потрогала воду — теплая. Солнце нагрело? Заметила целую стайку мальков, тонкие травинки между камнями — вода появилась здесь недавно. А вкусная, будто талая. Хотя, если водопад с ледника...

Развернулась и вздрогнула от неожиданности — за спиной стоял Первый. Когда он успел появиться? Настороженно глянула на него и отошла чуть подальше. Он показал маленький котелок — на пару чашек, не больше, зачерпнул воды, набрал флягу и ушел. Гм. Из-за шума ничего не слышно. Ладно, надо возвращаться, только воды наберу.

Отряхнула тубус от капелек и задумчиво проследила за их полетом. Интересно, а откуда у них это все? Оружие, сумки, вещи, котелок? В пещере ничего такого не заметила... Достала листик с рисунком, поморщилась от запаха и еще раз внимательно его рассмотрела. Особенно — непонятное круглое нечто возле треугольника. Понятнее не стало. Мимо протопал Мелкий, покосился и ушел куда-то за камни. Через некоторое время раздался тихий вскрик, шипение, плеск и затем по воде пошли круги. Купается или стирает. Неплохая идея. Появился Эльф и пошел в противоположном от Мелкого направлении. Ладно, не буду мешать, а то у него рука отвалится, которой он так сильно топоромолот сжимает.

Возвращаюсь к полянке — ничего себе! Остальные собрались вокруг костра и что-то готовят, рядом приготовлена огромная куча веток и целых деревьев... И когда только успели организовать стоянку? Ничего не понимаю. Приткнулась метрах в десяти от них, в тени обломка скалы и принялась наблюдать за стоянкой. Ненадолго прикрыла глаза, а когда открыла — уже смеркалось. Черт, заснула. Быстро глянула по сторонам, затем на аборигенов — кажется, не заметили. Хм, они уже чистые все, кроме Вонючки, наверное, пора и мне. Костомаху на плечо и быстро пройти мимо затихших людей разной степени раздетости. Но никто не сияет голым торсом или ногами. Судя по всему, кислотный дождик особых повреждений им не нанес. Вкусно пахнет жаренным. Желудок болезнено сжался. Ничего, скоро покормлю. Не откажутся же они пару кусочков мне пожертвовать? Сглотнула слюну и выпила воды. Хоть что-то.

Зашла за камень по следам Мелкого, подождала пару минут и осторожно выглянула из-за него — никого. Не следят. Быстро стянула броню, сбросила хлам с плеч и из-за пазухи, помучилась с веревочкой, стягивающей штаны по мне, содрала кроссовки, носки и бухнулась в воду. Там как раз удобный спуск был...

А-а-а-а! Х-холодная! Теплым был только верхний слой воды, чуть глубже — просто ледяная. И там было глубже, чем мне показалось! Вылетела на берег и немного попрыгала, затем уселась на мелководье и быстро-быстро смыла почти всю грязь. Натянула водолазку и штаны прямо на мокрое тело и потихоньку начала отходить от экстрим-купания. Хорошо, что сначала вещи не постирала!

Бррр... По спине сбежала холодная капля и меня передернуло. Дотронулась до волос... Черт, не домыла. Тяжелый выбор: тепло, но грязная одежда и недомытая я или холодно — и замерзшая я, мокрая чистая одежда. Принюхалась к вещам и поняла, что выбираю второй вариант. Тоскливо посмотрела на воду и принялась раздеваться...

Полчаса спустя я закончила то, что в книгах остается за кадром — бытовые хлопоты. Полоскание одежды в воде, использование камней вместо порошка, отсутствие банального мыла, темень, постоянный треск за спиной... Да чтобы оно все провалилось! Не выдержала, схватила кость и развернулась к зарослям травы.

— А ну, выходи! — вместо грозного рыка получилось что-то писклявое и откровенно испуганное. Подобрала камень и бросила в сторону зарослей. Камень улетел в темноту — метров на пять дальше и на два влево от того места, куда целилась. Ну, косая я, косая! Подозрительный треск прекратился. Бросила еще камень с похожими результатами и вернулась к одежде.

Так, трусы, носки и белая водолазка — синтетика, почти высохла — одеваемся. Лифчик не стирала, как и штаны. И так похожу. Обуться, родную косынку — на голову. Я ее почти отстирала. Кучу хлама — остатки куртки, ремни, веревочки и обрывки синтепона, тубус, мешочек все скатала и вместе с кольчугой запихнула в панцирь. Надо будет его от ржавчины почистить. На маскировку решила забить.

Уже стемнело окончательно, но звезды на небе были крупные и натыканы часто, поэтому куда наступать было кое-как видно. Единственное, участок под сводом скал прошла с выставленной костомахой, усиленно раскрыв глаза и нежно прижимая панцирь с хламом к груди, чтобы чего не потерять. Страшно... Кажется, что вот-вот кто-то бросится. К костру я вышла с чувством немалого облегчения. Выдохнула, одной рукой стянула косынку с головы и протерла лицо — вот странно, тело бьет озноб, а лоб мокрый...

Пошла к своему старому месту, где раньше сидела. Проходя мимо костра, удивилась опять — они все замерли и во все глаза смотрели на меня! Я тоже замерла от неожиданности. Мелкий возился возле огня, а когда повернулся — выронил нож и челюсть отпала. Первый механически точил меч, проводя точилом в нескольких сантиметрах от лезвия... Интересно, а на этот раз что?! Нервно улыбнулась и с облегчением спряталась в тени. Странные они. Боже, как я хочу домой, туда, где все просто и понятно, и есть теплая вода для купания, и стиральная машинка!

Пока я вспоминала блага цивилизации и жалела себя, у костра произошли некоторые изменения. Там стало тихо и в мою сторону очень медленно направился Мелкий с чем-то в руках. За ним с напряжением следили остальные. Он подошел ко мне, зажмурился и тихо прошипел. Вытянул руки — на широком листе лежали несколько палочек с чем-то обугленным. Кажется, меня решили накормить! Забрала еду и снова ушла в тень. Мелкий взрогнул и открыл глаза.

— Спасибо, — я вежливо поблагодарила и дождалась, пока он не отойдет подальше. Ну, все не так плохо... Еда! Еда! Ед... Глянула на еду и мне мгновенно перехотелось есть. На тонких палочках были зажарены небольшие ящерицы! Две палочки с ящерками, одна с выпотрошенной лягушкой и еще одна с неопознанными кусками, похожими на тело змеи...

Чертов мир! Я вспомнила свои мысли по поводу убийства зайцев... Интересно, где в мире рептилий я собиралась найти зайцев?! Хотя... Это можно есть. Можно. Змеи съедобные, их индейцы ели. А на востоке даже насекомых едят! Французы лягушек кушают. Мысли бегали по кругу, пока я нерешительно оторвала одну из лапок ящерки. Это. Можно. Есть. Внушение не помогло. Надо привыкать. Не помогло. Закрыла глаза и нерешительно откусила мизерный кусок мяса. Пожевала. Безвкусное, несоленое, жесткое. Через силу запихнула в себя немного пережаренного мяса одной из ящерок и отложила в сторону. Прислушалась к себе — вроде нормально пошло, только противно...

Чтобы отвлечься, размотала пальцы. Все равно надо заново перемотать, после сегодняшних приключений шина сбилась. Хм, нормально выглядят — опухоль спала, цвет естественный. Попробовала ими шевельнуть. Получилось. Сжала кулак. Разжала. Снова сжала. Пока находилась в ступоре, взяла и сьела вторую ящерку. Пошла гораздо легче.

Итак. Рояль первый — везение. Рояль второй — суперножик, режущий все. Рояль третий — регенерация. Кости за три дня не срастаются! Я ощупала пальцы — на сломанных участках нащупывались небольшие утолщения и безымянный был теперь чуть кривее, но они без сомнения были целые!

Бред. Какой бред. Смотрю на аборигенов — все спят. Даже караульного не оставили, хотя это их мир, им виднее. Гляжу в огонь. Состояние ошеломления. Мир вокруг кажется нереальным.

Почему это со мной происходит? Почему?!

Никто не ответил. Провела по ровному лбу — днем там была шишка и глубокая ссадина. Это ненормально. Может неизвестное воздействие во время ритуала? Так ничего же не было.

Так, медичка-недоучка, вспоминай, что учила на вступительных в мединститут? Раз сама никогда ничего не ломала... Кости срастаются в четыре фазы, время сращивания зависит от организма, окружения и возраста. В среднем, кажется, недели четыре или шесть. Больше, если перелом сложный. Причем окончательно кости срастаются еще через пару месяцев. А тут три дня — и все нормально. Потеребила пальцы — немного болит. Пятилетка за три дня?

Гм. Хм. Кх-кх. Подергала себя за длинную прядь и легла спать. Пошло оно все...

Утро. Тишина. В смысле — шорохи, клекот, свист. Яркое солнце, чистое небо, привычная рябь в воздухе, пяток ящериц на мне. Скинула нахалок и потянулась. Аборигены спят, кроме Первого — он разминается с какой-то палкой. Крутит, приседает, резко разворачивается. Интересно. С любопытством наблюдала и случайно заметила, что опять в том самом быстром режиме, причем Первый ничуть не замедлился. А я, оказывается, могу в этот режим входить даже когда опасности нет...

Ладно, отправим это в ту же копилку странностей, что и вчерашнее открытие.

Вопросов куча, но ответы получить затруднительно. Надо радоватся, что меня боятся, а то была бы я рабом или вообще умерла внезапно. А может меня бы сьели. Это я на вчерашний ужин глянула. С утра мясо выглядело еще отвратительнее, но желудок требовал еды. Пришлось закидыватся. Легче пошло, только лягушку я так и не смогла осилить — горло спазматически сжалось. Не люблю лягушек.

Пришла пора задаться целью своего существования. Лагерь постепенно просыпался — аборигены по одному скрывались за скалами, часть наведалась к озеру, снова разожгли костер. Крылатый начал проявлять признаки осмысленной жизни — по крайней мере, начал крутить головой по сторонам.

Итак, что мне надо? Дома я собиралась получить высшее и пойти работать, в процессе выйти замуж, нарожать детей, попутешествовать по миру. Ну и на флейте научиться играть. Это были мои глобальные цели. Теперь по аналогии: я хочу домой.

Подождала немного, других мыслей не появилось. Значит, применим системный подход, как говорил мой третий парень-программист. Взяла ножик в руку и начала вырезать на камне свои мысли.

Цель — "вернуться домой". Хм. Дописала — "И выжить". Так, нормально.

1. Узнать о ритуале. — Получилась какая-то клинопись, но разобрать можно.

Для этого надо прочитать листок и расспросить местных. Сначала обычных, затем магов, ученых, кто тут есть из знающих людей.

Поскребла затылок и скисла. Неправильная постановка задачи — пока не выучу язык, можно даже не рыпатся. Потому что я не знаю ничего.

Порезала камень на мелкие кубики и задумалась. Так не пойдет. Представим, что я осталась в своем мире, только внезапно оказалась в джунглях Амазонки или в пустыне Гоби... Нет, пусть лучше будет Африка. А негры будут ящеролюдьми.

Так, оказалась я где-то, на небе — незнакомые созвездия. Вокруг тоже все незнакомое. Сделаю копье и пойду куда-нибудь в одном направлении. Найду негров, выберусь к белым людям, там с зачатками английского не пропаду. Затем заработать денег на интернет, предупредить родственников... Денег вышлют, самолеты — и вуаля, я дома. Эх, мечты-мечты. По сравнению с попаданием в другой мир этот план такой простой! Тут я даже не знаю, куда идти. Так, стоп. Глупость говорю — не куда, а как идти. Я попала сюда через портал в горе, то есть могу и обратно так же. Значит, без расспросов мага никуда не денешься.

Слава богу, хоть что-то с книжками совпало. Кстати, я, кажется, еще и отношение ко мне поняла — для аборигенов я страшное непонятное существо, как белые для диких негров были. Белые — боги, а моя особа, скорее в категории демонов числится. Ха, тогда становится все понятно. От какой-то определенности мне полегчало. Значит, учим язык, разбираемся попутно с непонятками в мире, а затем возвращаемся домой. Аборигенов держимся, изучаем носителей языка и обычаи, потом... потом видно будет.

Зажмурилась на солнышко и посмотрела на собирающихся местных. Уже привычно натянула кольчугу, панцирь, запуталась в веревочках, позлилась, собралась, сбегала на озеро, напилась воды...

Вот гады чешуйчатые! Они уже слиняли и не стали меня дожидаться!

Быстрее наверх, не уйдете!

Тьфу, можно было не торопиться — они ушли на двадцать метров. Черепахи, а не аборигены.