Глядя на всё это, я анализировал изменения во мне и моём восприятии мира, себя, судьбы... Знание того, что после смерти ждет продолжение пути и эта жизнь — не есть финальная точка, серьёзно изменило меня. Как повлияли на мой разум контакты с Аббаодоном, его слугами и теми существами, что мне встречались. И далеко не со всеми можно было выпить стакан бренди, сидя в моем кабинете. Куда чаще, они пытались оторвать мне голову, а душу заковать и сделать своей вечной батарейкой. Увы, но мир магии далек от утопичного. Тут прав сильнейший или тот, у кого более могущественный хозяин или покровитель.
Свернув в одну из алей, я направился к спуску. Маленький овраг, превращённый в место для отдыха и тишины. С двух сторон стоят скамейки, в центре красивая клумба с цветами. Правда, сейчас она уже померкла, поддавшись наступающей осени — октябрь уже берет своё, окончательно сменяя зеленую листву золотом и покрывая им землю.
Усевшись на одну из скамеек, я достал сигареты и стал вслушиваться тишину.
Тишина.
Сейчас мало кто придаёт ей значения, а оказавшись в тишине, пугается, впадая в панику. Городской шум, рёв двигателей, мат водителей, сигналы машин и постоянный, никогда не замолкающий, едва ощутимый рокот города. Все эти звуки стали наркотиками, не отпускающими обитателей каменных джунглей.
Но не для меня.
Моим наркотиком стали тишина и ночь.
Наблюдая за неспешным ходом солнца, медленно идущего к горизонту, я опять начал прокручивать в голове картины, увиденные в в полицейском участке. Тело Младена, лежащее в луже засыхающей крови, пробитое насквозь ударом твари, маскировавшейся под молодую красивую девушку, источающую сексуальность, остатки этой мерзости, лишенные головы и с отверстиями от пуль, выпущенных полицейскими... И слова Аббаодона, произнесенные им спустя сутки в моем кабинете — 'Игра только начинается. Не расслабляйся, Виктор. Теперь ты с нами в одной лодке.'
Эти слова, произнесённые одним из самых могущественных и опасных демонов, вызывали страх. А меня, после того, что довелось увидеть бучи частным детективом, мало что могло испугать. Разве что сам Аббаодон.
Впрочем, прежде чем я окончательно оставил частную практику и начал работать на один из оккультных орденов, члены которого вышли на меня спустя месяц, после памятной ночи с демонами и зеркалам, случилась история, что грызет меня по сей день. Вновь мне пришлось столкнуться с исчезновением детей. Однако, в этот раз, не из роддома.
* * *
Некто похищал детей, когда они возвращались из школ. Маньяк, как я изначально думал, подлавливал малышей семи-восьми лет после окончания занятий. Родители одного из пропавших мальчиков вышли на меня и наняли для поисков ребенка и... 'совершения нужных мер в отношении маньяка', как обтекаемо мы договорились называть убийство того скота, что похищал детей.
-Виктор, — произнес Патрик, отец одного из пропавших детей, — Я не моя жена. Я прекрасно осознаю, что шансов найти сына живым — нет. Никого за всё это время не нашли и вряд ли найдут. Но я хочу найти того ублюдка и убить так, чтобы в преисподней содрогнулись.
-Я вас понимаю и сделаю всё, чтобы найти этого... человека.
-Я вам верю, Виктор, — грустно усмехнулся Патрик, — У вас жуткая репутация, но она у вас есть и очень говорящая. Найдите урода. А дальше... Мне уже всё равно. Даже если меня посадят за убийство, главное — отомстить.
Если бы я знал чем это закончится...
В начале, всё шло хорошо. Мы с Йозефом установили наблюдение в парке, рядом с которым, чаще всего, пропадали дети. В качестве помощи, бывший полицейский подключил двух своих знакомых — бывших сотрудниц департамента полиции. Девушки, одетые в гражданскую одежду, ни чем не походили ни на полицейских, ни на сотрудниц детективного агентства.
-Прямо, молодые мамаши, — хмыкнул я, оглядев девушек.
Нарядились они правильно. Никаких каблуков, костюмов. Простая свободная одежда — кофты, свитера, джинсы и кроссовки светлых цветов. Если не знать, что они имеют солидный опыт службы в полиции и неплохую физическую подготовку, то никто этого и не заподозрит. Свободная одежда скрыла спортивные фигуры девушек и небольшие пистолеты под патрон Флобера.
Собственно, на то и был расчет. Пока мы сидели в машине, неподалеку от парка, девушки с рациями и спрятанным под одеждой и оружием, прогуливались по парку, попутно составляя список с описаниями мужчин и женщин, что там появляются чаще всего. Самых подозрительных мы с Йозефом потом отслеживали и записывали их адреса — мест работы и проживания. Так было до тех пор, пока девушки не увидели, как некая фигура с тяжелом плаще с капюшоном схватила закричавшего ребенка и попыталась убежать. Бывшие полицейские не сплоховали и кинулись следом, достав оружие, но не спеша стрелять — опасались попасть в мальчика.
-Парни, есть контакт, — сообщили по рации, — Пытается уйти через восточный выход. Перехватите!
-Есть-, — ответил я, а Йозеф завел машину и, быстро оглядев улицу, рванул к нужному месту.
Мы успели одновременно — девушкам удалось догнать похитителя у границы парка и, угрожая оружием, заставить остановиться, а мы как раз остановились у ворот и бросились внутрь, тем самым, окружив похитителя. Причем, к нам присоединились и патрульные полицейские, увидевшие как наши помощницы гонятся за мужчиной с кричащим ребенком. Нам удалось скрутить похитителя, вырвав из его рук ребенка, но тут оказалось, что возле парка его ждала машина — микроавтобус с тонированными стеклами, рванувший с места, пока мы разбирались с похитителем.
-Похоже, что он был не один, — произнес один из патрульных, заметив это, — Так, ублюдок? — добавил он, ударив арестованного мужчину по ребра, — Кстати, А вы кто?
-Частные детективы, — усмехнулся я, — Агентство 'Поиск'.
-А мальчик? — покосился на ревущего ребенка полицейский.
-Он просто шел через парк, — пожал плечами Йозеф.
Ядзя и Виолетта, наши помощницы, пытались успокоить мальца, но пока результатов не добились — только новые всхлипы и слезы.
Это будет тяжелый вечер, — вздохнул полицейский, — Я Карл, а мой молчаливый напарник — Эмиль, — кивнул он в сторону потиравшего челюсть товарища.
Тот молча кивнул, но отвечать ничего не стал — неудавшийся похититель сопротивлялся и пытался вырваться, когда мы его брали. Ему даже удалось ударить Эмиля и меня. Правда, со мной ему не повезло — под легкой курткой был бронник, погасивший удар.
-Лучше скажите, почему наш похититель похож на бездомного? — вдруг спросила Ядзя, — Он детей для чего вообще воровал? Не есть же?
Покосившись на девушку, я перевел взгляд на мальчика, а потом посмотрел ей в глаза, покачав головой.
-Не сейчас. Позже.
-Хорошо, — кивнула Ядзя.
Мужчина, лежавший на земле в наручниках, дернулся, но промолчал.
-Похоже, что это будет очень тяжелый вечер, — вновь вздохнул Карл, вызывая по рации участок.
На допросе в полиции выяснилось много интересного и... жуткого.
-Меня зовут Голуч, — назвал своё имя арестованный.
-Зачем ты пытался похитить Малика? — спросил Ждан, следователь занимающийся дело о похищениях детей.
-Это так мальца зовут? — хмыкнул мужчина.
-Да.
-Мне заплатили, какой-то мужчина, скрывавший лицо широким шарфом. Кремовый шерстяной шарф. Одет как все.
-Имя? Где вы встретились?
-Там е, где и всегда. На улице. Это был не первый раз. Он не только мне за это дело платил.
-Кого он вообще нанимал, кроме тебя? — нахмурился Ждан, покосившись на меня.
-А много кого, — хмыкнул мужчина, — Бездомных, таких же. Мы за любое дело возьмемся, если заплатят. Кто-то ящики на вокзале будет разгружать, а кто-то пойдет воровать. Или как я — детей забирать за деньги искать.
-Скольких ты так похитил?
-Не считал. Тем более, этот тип не всех берет. Бывает, что заберешь очередного, а этот мужик оглядит его и говорит — не подходит. Тащи другого.
-И что вы с ними делали? — спросил Ждан, обойдя стол и наклонившись к бездомному, — Расскажи мне. Иначе, я тебе все кости переломаю.
-Да ладно. Тебе нельзя., — оскалился бродяга, продемонстрировав сгнившие зубы, — Ты на службе.
-Мне нельзя. Зато ему — можно, — кивнул в мою сторону Ждан, — Он не полицейский.
-Да? Что ж он со своими подстилками меня ловил? Честный гражданин с пистолетом и наручниками?
-Частный детектив, — хмыкнул следователь, — Я сделаю вид, что меня нет, выключу камеру и он сделает с тобой массу интересного. А Карл с Эмилем напишут в рапорте, что ты оказывал ожесточенное сопротивление при аресте, а нашего друга Виктора не станут упоминать. А буду пить кофе под камерой в общем зале, пока тебя тут будут ломать. Хочешь так?
-Ладно-ладно... — отмахнулся бродяга, -У меня этот пацан — второй. Первый сразу подошел, на моё счастье.
-А у других? — спросил я, предчувствуя плохие новости.
-Не всегда, но бывало.
-Что произошло с теми детьми, которые не подошли вашему нанимателю?
-Так жрать народу хочется. Съели малышню, — пожал плечами бездомный, — Хватает таких, что и человечину по голодухе слопает. Особенно, кто совсем на голову двинутый.
-И скольких так съели твои подельники? — мрачно спросил Ждан.
-Я почем знаю? — пожал плечами, — Я спрашивать что ли пойду? День прожил — уже хорошо.
-Где эти ублюдки? — спросил Эмиль, ударив бездомного в ухо, от чего тот, взвыв, упал со стула, — И быстро. И куда они дели останки детей? Или я тебе руки отрежу, мразь!
-Это ж не я! — завопил арестованный, — Рядом с вокзалом Автобусным. В люках теплового узла.
-Поехали, — повернулся ко мне офицер, — Нам надо их взять. И допросить. Узнаем кого из детей они сожрали, а кого отдали этому психопату.
-Хорошо, — кивнул я.
В коридоре, Йозеф тихо произнёс:
-Я запомнил номера машины. Успел.
-Сможешь узнать что-то по ним?
-Да, но мне нужен день, может, два.
-Тогда приступай, а я с полицией поеду по бездомным. Возможно, сын Патрика оказался не у маньяка, а его сожрали эти уроды.
-Удачи, — кивнул Йозеф, — Надеюсь, желудок у тебя крепкий, — добавил он.
-Думаешь, там совсем дерьмово?
-Думаю, что там куда хуже, чем кажется. Эти выродки не могли начать жрать людей недавно. Скорее всего, они годами этим промышляют.
-Логично, — кивнул я, с трудом проглотив застрявший в горле ком, — Может, патронов больше взять?
-Держи, — отдал мне часть боезапаса мужчина, — Пригодится. И аккуратней там — эти твари хитрые и опасны... Не хуже той истории с зеркалами.
-Я понял.
Как оказалось, Ждан не стал бежать сломя голову, а выбил аж двенадцать полицейских в качестве силовой поддержки для нас. Виолетту и Ядзю я решил к этому всему не подключать, только договорился, чтобы они остались в участке и проверили архивы записей камер наблюдения возле школ, в которых учились похищенные дети. Очень может быть, что пойманный бездомный нам соврал и нам успел похитить куда больше, чем говорил в допросной. Если так, тоя сам отрежу ему уши.
-Это здесь, — произнес один из полицейских с участка, расположенного на вокзале, — Других входов нет, — добавил он.
-И почему вы не разобрались с этим притоном? — спросил Ждан, глядя в темноту люка, в которую уходила металлическая лестница.
-Так приказа ж не было, — пожал плечами полицейский.
Покачав головой, Ждан посветил фонарем вниз.
-Метров пять, — произнес он.
-Сейчас, — вмешался один из патрульных, доставая из багажника химический факел, — Минут на пять хватит, а там мы уже внизу будем, — добавил он.
-Откуда такое добро? — спросил я, — Его в нет в обычной экипировке.
-Да я пяток таких вещиц всегда с собой таскаю, — усмехнулся полицейский, — Мало ли куда полезть придется. А то бывали случаи, что фонарь вообще не помогал.
-Кидай уже, — фыркнул Ждан, продолжая смотреть в открытый люк.
Со второй попытки сумев поджечь факел, полицейский бросил его вниз и посмотрел на результат.
-Что-то мне запах не нравится, — произнес он после паузы, — Как тухлой свининой воняет.
-Я уже подозреваю, что может так вонять, — произнёс Ждан, принюхавшись,— Слушайте внимательно. Будут дергаться — стрелять сразу. Эти выродки — людоеды. Нас слили информацию, что они причастный к похищениям и убийствам детей. Потому будьте крайне осторожны и внимательны. Я лучше буду писать гору рапортов, чем хоронить вас.
Молча кивнув, полицейские начали спускаться в люк. Я же предпочел идти последни. Во-первых, моя шкура мне уда дороже, чем чужая. Во-вторых, если дело будет касаться магии, то они смогут дать мне лишние секунд на то, чтобы и самому применить оккультные способности.
-Что-то, это место больше похоже на канализацию, — фыркнул кто-то из полицейских, пока я спускался по лестнице.
Запах действительно был отвратным Скорее, даже вонь. Дерьмо, моча и тухлятина создавали такой 'букет', что хотелось блевать. Даже не верилось, что тут могут жить люди. Впрочем, назвать людоедов людьми — большая ошибка. Выродками — да
Осматривая бетонный 'колодец' теплового узла, мы спускались вниз, к проходам на втором и третьем подземных этажах. Следов людей в коридорах с трудами, проходившими через ни, пока не наблюдалось.
-Похоже, что они ниже засели, — прокомментировал полицейский с химическими факелами, — Да и вонь только сильнее становится. Явно ниже засели.
Произнёс он это когда мы были на металлической площадке третьего уровня.
-Брось ещё факел, — произнес Ждан, — Что-то мне не нравится вся эта тишина.
-Они трусливые, — вмешался один из полицейских, закрывающих лица платками, — Поняли, что не дети сюда влезли, а мы и попрятались по щелям. Если бы тут подростки ошивались — мигом бы уже напали.
-Здесь что-то есть! — раздался крик одного из полицейских, — Следы.
Подойдя ближе, мы осмотрели то, на что указывал подчинённый Ждана. Оказалось, что в грязи, покрывавшей пол, были не только следы, но и чья-то связка ключей с брелком в виде пластиковой фигурки слона розового цвета.
-Похоже, что мы на верном пути, — произнес я, — Ещё следы есть?
-Да. Идут туда, — провел полицейский фонарем, — И тут не один человек прошел... Да и запах... Я сюда посмотрел потому, что как сквозняком подуло и эта вонь сильнее стала.
-Виктор, что скажете? — спросил Ждан, светя фонарем в глубину коридора, вдоль стены которого шла большая труба в теплоизоляции.
-Надо разделиться на две группы. Нас тут много — хватит на местных уродов.
-Может, оставить пару человек тут, а остальным пойти по следу?
-Если снизу пойдет толпа — пара полицейских с пистолетами их не остановит.
-Эй! — раздался крик сверху, — Вы тут, парни?
-Да! — ответили сразу несколько полицейских.
-Минут через пять организуем свет. Дождитесь и потом дальше идите. Брандт подсуетился.
-Хорошо.
-Значит, подождем освещения и будем. Решать как лучше поступить. Вдруг, мы где-то ещё следы не заметили, — подвел итог Ждан.
-Нет, других следов не будет, — ответил я, закончив сканирование информационных полей и астрала, — Они там. И то, что осталось от детей и не только детей.
