-Это же были синигами? Вы с ними раньше встречались? — Сёри на миг опередила уже открывшую рот для очередного вопроса Кин.
-Да, это были синигами, и да, я с ними уже встречался. И, Кин… — я внимательно посмотрел на адьюкаску. — Я отослал вас по двум причинам. Первая: один из тех синигами по силе соответствует капитану Готэй 13, для меня он не опасен, тем более что всерьёз он меня не воспринимал, но вас убить мог. Вторая причина: я не хотел, чтобы вы видели, как я кривляюсь, это, конечно, было смешно, но сомневаюсь, что вы сами хотели бы увидеть меня в таком качестве, — пустая пристыженно опустила голову, признавая мою правоту. Причём я совершенно не соврал. Ичиго, если бы раскочегарился, вполне мог бы убить и Кин, и Сёри, а если бы ещё выпустил пустого, то и мне могло бы достаться. И я абсолютно точно знал, что Кин и Сёри ещё морально не готовы увидеть меня в образе Тоби. — А теперь, раз уж мы всё равно остановились, у меня для вас есть важный вопрос, от ответа на который зависит вся ваша дальнейшая жизнь, — адьюкаски заметно напряглись — поняли, что я совсем не шучу. — Пойдёте ли вы за мной до конца, даже если это будет значить идти против всего остального мира и своих убеждений? Готовы ли вы умереть за меня? Сейчас вы уже достаточно сильны, чтобы выжить в Хоэко Мундо самостоятельно, если вы скажете «Нет» — я не разозлюсь и не стану вас убивать, ни сейчас, ни в случае нашей будущей встречи. Подумайте над ответом хорошо, так как потом вы уже не сможете изменить своё решение.
Ещё в середине речи в глазах адьюкасок загорелся огонь, и как только я закончил, Сёри, не ожидая ни секунды, упала на одно колено и, опустив голову, твёрдо произнесла:
-Я всегда буду с вами, господин.
-Я тоже, — рядом склонила голову Кин. — Вы спасли мне жизнь, дали силу, спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, товарищей, на которых можно положиться, цель...
-Цель? — краем глаза я отмечал, что Сёри слегка кивает на каждое слово своей подруги.
-Да, цель, — кошка прикрыла глаза. — Моя цель — всегда быть рядом с вами, господин, и помогать всеми силами. Поэтому я готова пойти за вами куда угодно! — женщины... Столько пафоса, а ведь могла бы просто сказать "да".
-Хорошо. Тогда слушайте внимательно. С этого момента вы никому, даже мне, не рассказываете ни о том, что я уже совершил, ни о том, что у меня за планы. Запомните: если я попрошу вас рассказать о своём прошлом или планах — это НЕ я. И еще: никому не рассказывайте о моих силах, особенно о поглощении чужих способностей. Всё, что я умею — это Серо и очень быстрое сонидо. Больше — ничего. Всё ясно?
-Да, господин, никому ничего не говорить, даже вам, — кивнула Кин.
-Отлично, тогда пошли, — я встал с песка и вновь направился к скале.
Был ли я рад их выбору? Наверно. Не знаю. Хотя сомнений в их выборе у меня и не было. Только вот если смотреть на ситуацию, отбросив все эмоции, и исходить только из логики, то пользы от них в будущей войне не предвидится. Даже наоборот. В случае чего, сам я смогу сбежать — моё сонидо наголову превосходит всё, что я до этого видел у остальных пустых, но вот девчонки... Ладно, сделанного не вернёшь, так к чему лишний раз переживать?
Теперь нужно решить, что делать дальше. Нет, и так ясно, что надо становиться арранкаром, вопрос как? Просто прийти в Лас Ночес — не лучший ход, даже если отбросить психологический аспект такого поступка. Следовательно, нужно обратить на себя внимание. Как? Просто. Начать охотиться вокруг Лас Ночес на арранкаров первой серии, заодно сразу узнаю о том, что отработка процесса синигамики, или арранкаризации, завершена. Когда пропажу арранкаров заметят, очень быстро додумаются до того, что их убивает кто-то сильный. И, следовательно, пошлют кого-то разобраться в ситуации. Скорее всего, Нел, если она уже в Лас Ночес, конечно, — она и адекватная, и достаточно сильная, чтобы сдержать вастер лорда, не убивая его. Если Нел в Лас Ночес ещё нет, то возможны ребята из первого состава Эспады, также очень вероятна Халлибел. Или даже сам Айзен, по крайней мере, двух вастер лордов он нашёл лично. Итак, с планом определились, остался один маленький штрих.
Я остановился.
-Девочки, отвернитесь, пожалуйста, — адьюкаски были удивлены, но подчинились. — И лучше отойдите на сотню-другую метров, — ещё одна волна удивления, но обе без разговоров использовали сонидо. — Ну что ж... Надеюсь, это будет не очень больно, — прошептал я, поднося правую руку к груди.
Ну, последний вдох, и... СЕРО!
Красная вспышка Серо, сопровождаемая ни с чем не сравнимым звуком разрывающегося пространства, озарила небо Хоэко Мундо. Как же больно... Даже учитывая, что я убрал почти всю реацу из точки на теле, куда должен был прийтись удар, Серо чтобы прожечь мою плоть потребовалось столько энергии, что хватило бы испарить десятка три адьюкасов. Через двадцать секунд я прекратил подпитывать луч и тяжело упал на колени. Ну, вот я и стал обычным пустым, дыра, по крайней мере, появилась. Чёрт... Теперь бы только не дать ей зарасти, а то моя регенерация уже делает поползновения.
-Кха... — из горла вырывается кровавый кашель, чёрная кровь орошает песок передо мной.
-ГОСПОДИН! — сколько паники в голосе... Они опять говорят синхронно... Рядом раздаются хлопки сонидо. Девочки бросаются ко мне.
-Всё в порядке, — хриплю я и, превозмогая боль и слабость, поднимаюсь на ноги. Хорошо, что у пустых нет проблем с передвижением в случае перелома позвоночника, хотя если бы они были, я бы на этот шаг не пошёл.
-Господин, что вы?..
-Всё хорошо, Кин, не надо переживать, — прерываю адьюкаску, кладя руку ей на голову. Боль постепенно утихает, дыра теперь останется до тех пор, пока я сам не захочу её зарастить, теперь лишних вопросов не возникнет. Поворачиваюсь и смотрю за спину, не обращая внимания на перепуганных девочек. Н-да... Вот это я понимаю — настоящее Серо! Несколько барханов за моей спиной перестали существовать, на их месте теперь красовалась спёкшаяся стеклообразная поверхность, изрядно просевшая относительно окружающего ландшафта. И эта поверхность тянулась почти на девятьсот метров, постепенно расширяясь. Если бы Серо пришлось не по касательной, то сейчас тут был бы кратер в Лес Меносов, который вряд ли смог бы быстро зарасти. Чёрт! Как же голова болит... И реацу совсем мало...
-Господин, что это? — поворачиваю голову на удивлённый возглас Сёри, она смотрит куда-то мне за спину. Опять поворачиваюсь. Ничего. Пусто. Ещё раз перевожу взгляд на адьюкаску и замечаю, что и Кин поражённо смотрит куда-то за меня.
-Что?
-Господин... Ваши рога. Они светятся… — ЧТО?!
-В смысле?
-Ну, таким красноватым светом, как Серо, и ещё... Ой!
-Что «Ой»? Кин, объясни толком, что вы видите?
-Посмотрите на песок под вашими ногами, господин.
Я послушно опустил голову и замер. Песчинки начинали светиться и подниматься в воздух, с каждым мгновением процесс всё ускорялся, и вдруг поднявшиеся в воздух сияющие белым светом песчинки быстро устремились к моей голове. Я не успел ничего сделать, как почувствовал, что мои запасы реацу стремительно пополняются. Быть того не может! Это же способность квинси! И баунто! Я пригляделся к процессу, и последние сомнения отпали. Песок превращался в нейтральные духовные частицы, которые, в свою очередь, впитывались моими рогами и перерабатывались в мою собственную реацу! Как это возможно?! Не прошло и минуты, как мои резервы были полностью заполнены, а от боли и усталости после прожигания дыры в собственной груди не осталось и следа. Хоть сама дыра всё ещё наличествовала — хорошо, что я могу управлять процессами регенерации в собственном теле. Но всё-таки, как? Я бы понял, если бы я поглотил кого-то из баунто или квинси, но так... Получается, что это моя личная способность. А в сочетании с регенерацией... Выходит, в мире, где всё состоит из духовных частиц, как в Хоэко Мундо или Обществе Душ, убить меня практически невозможно. А ведь действительно, так и получается. Хмм... Какие открываются перспективы... Теперь мне и Ноиторра не страшен. Отлично!
-Ладно, девочки, всё хорошо, можем идти дальше, — они неуверенно покивали, всё ещё пребывая в шоке от всего произошедшего. Я внутренне усмехнулся, настроение заметно улучшилось.
Нет, всё-таки Айзен там что-то у себя перемудрил. Назвать ЭТО арранкарами я при всём желании не могу. Ну и что с того, что у них нет масок и грубой силой они сравнимы с вастер лордами? Это же просто убожество! И ресуррексион ещё ни один не использовал. Печально... Одно радует — питательность у них была как у пары десятков адьюкасов. Но это просто бесит! Из Лас Ночес их выпроваживают как отработанный материал, и на их смерть там никто и внимания не обратит. Тем не менее, настоящие арранкары уже существуют, недоделки перед своей смертью успели рассказать, что сейчас Эспада уже сформирована, и в неё входят Барраган, Халлибел, Неллиель, Аронильё Арруруэри, некто Дордони Алессандро дель Сокаччио, Ноиторра, Чируччи Сандервиччи и Гантенбейн Москеда. Старка, Улькиорры и Гримджоу в Лас Ночес ещё не было. Сейчас Айзен активно избавлялся от лишних жильцов, отправляя все не очень удачные результаты экспериментов на «важные задания», а фактически — выкидывал. Так как хоть убить вастер лорда некоторые из них и могли, если до превращения были сильными адьюкасами, то вот удержать или тем более заставить идти с собой шансов у них не было. А мозгами, нужными, чтобы договориться миром, ни один из них не обладал, по крайней мере, меня они сперва пытались побить. А ведь я специально каждый раз открывал свою реацу, так ведь нет! Всё равно с энтузиазмом и улюлюканием бросались драться, чтобы, мол, цитирую дословно: «Скрутить и притащить Айзену». Когда я услышал этот ответ седьмой раз подряд, мне стало очень грустно. А на десятый я, не дослушав, испарил неудавшемуся «великому нагибатору» голову Серо. На самом деле, всё было просто до глупости — эти неудачники таким образом хотели убедить Айзена, что они достойны войти в, ни много ни мало, Эспаду. Кто-то старательно распустил среди недоарранкаров слух о том, что если победишь и приведёшь вастер лорда, то тебя возьмут в Эспаду наравне с ним. Бред полный. Но неудачники верили, и я, кажется, знаю, кто стал источником этих слухов.
Тем не менее, кое-что ценное выяснить удалось. Лас Ночес уже был полностью достроен. Видимо, это и стало основной причиной выброса неудачников, рабочие-то больше были не нужны. Создание новых арранкаров пока приостановилось из-за отсутствия материала, так что как только всех лишних пустых вышвырнут за ворота, следует ожидать поисковые партии. Ну и, наконец, Неллиель и Ноиторра уже несколько раз уходили на поиски и даже привели группу из пяти адьюкасов и одного гиллиана, возглавляемую сильным адьюкасом в облике пантеры.
* * *
Последнее время я изменил себе и почти не скрывал свою реацу, так больше шансов, что меня найдёт настоящая поисковая группа из Лас Ночес, да и способностями к сокрытию светить перед Айзеном не хотелось. Конечно, оставалась опасность напороться на Ноиторру, но я решил пойти на этот риск. Прошло около получаса после того, как я убил очередного недоарранкара, этот вообще оказался каким-то унылым, спёкся от одного-единственного Серо, ощущение такое, что его сделали из обычного пустого. Кин и Сёри уже доедали этого неудачника, а я сидел на вышедшей из-под песка скале и созерцал горизонт, предаваясь мрачным раздумьям. Неожиданно я почувствовал быстрое приближение весьма сильной реацу, очевидно, что её носитель хотел быть замеченным, иначе не фонил бы так. Двигался он со стороны Лас Ночес, не так быстро, как могу я, но куда быстрее любого из встреченных мной пустых. Я встал и приготовился тепло встретить своего гостя. Хотелось бы, конечно, обойтись без драки, но с пустыми надо сразу обозначить свою силу, если, конечно, хочешь мирного диалога. Как только арранкар вышел передо мной из сонидо, я выпустил в него Серо, только после этого заметив шлейф зелёных волос. Значит, всё-таки Нел. Она если и удивилась, то виду не подала и успела уклониться с помощью очередного сонидо. Вышла она из него уже у меня за спиной, но опять переместилась, так как моя левая рука уже смотрела за спину и в момент появления там Нел выпустила Серо. Да, чувствую, после арранкаризации моё Серо ничем не будет уступать Серо Оскурос Улькиорры. Третий раз стрелять я не стал, вместо этого сформировав меч из реацу — в случае чего, я мог бы выпустить Серо и с его поверхности. Неллиель появилась в десятке метров передо мной и с уважением посмотрела на мою руку, в которой сиял меч.
-Привет, — тепло улыбнулась Неллиель. — А ты и впрямь сильный вастер лорд.
-Хм... — я изобразил удивление. — Ну здравствуй, коль не шутишь, — девушка с лёгкой улыбкой рассматривала меня. Я, в свою очередь, рассматривал её. Неллиель оказалась почти такой же, как в моих воспоминаниях, грудь, правда, не такая большая, как в аниме. Белая элегантная форма Эспады, левая рука покоится на занпакто. Внимательный и в то же время весёлый взгляд, милый румянец, совсем не похожий на те пятна, что я помню по аниме, и длинные зелёные волосы.
-Я Неллиель Ту Одершванк, арранкар. У меня к тебе предложение, — первой нарушила молчание Неллиель.
-Алукард, — слегка наклонил я голову. — И в чём оно заключается? — краем глаза замечаю, как напряглись мои фракционы, но девочкам хватило ума не вмешиваться и соблюдать тишину.
-Ты знаешь, что сейчас происходит в Лас Ночес?
-Хм... Дай подумать... Знаю ли я про то, что трое синигами сомнительной наружности набили наглую морду Баррагана, захапали себе его дворец и сейчас ставят жуткие эксперименты на ни в чём неповинных пустых? Нет, первый раз слышу, — Неллиель хихикнула.
-Никогда бы не подумала, что это можно так описать, — похоже, моя шутка ей действительно понравилась. — Я хотела предложить тебе присоединиться к нам, стать арранкаром и жить в Лас Ночес.
-К кому «нам»? И что мне это даст?
-«Нам» — это Айзену-саме и Эспаде. А даст… Ты станешь намного сильнее и тебе не нужно будет больше поедать пустых, чтобы не регрессировать.
-Хм... А в обмен служение этому Айзену? Спасибо, но я не привык кому бы то ни было подчиняться, тем более синигами. А проблем с регрессией и силой у меня и так нет.
-Но разве ты не устал от этого? Бесконечное скитание по пустыне, необходимость поедать других... Неужели тебе не хочется это изменить? Жить настоящей жизнью?
Я сделал вид, что задумался.
-Допустим, — я внимательно оглядел Нел. — Но это предложение выглядит слишком хорошо. Где подвох?
-Никакого подвоха. Нам понадобится твоя сила. Вот и всё. И чем ты сильнее, тем лучше для нас.
-Солдат в вашей армии?
-Вастер лорд? Скорее, офицер в нашей армии, — она лучезарно улыбнулась.
-... — Ещё немного "подумав", я ответил: — Один я не вступлю к вам.
-О, не волнуйся, твои спутницы тоже приглашены.
-Ну тогда веди, — "сдался" я, рассеивая клинок. Еще раз улыбнувшись, Неллиель повела нас напрямую к Лас Ночес.
