Фэнтези. (Черновик)

— Надеюсь, ты не собираешься поселиться здесь на несколько ближайших декад? — ехидно интересуется нетерпеливая авантюристка.

— Нет, чем дольше мы просидим на руинах анклава, тем больше вероятность попасться в сети проклятых последователей Пфарада. Не забывай, им прекрасно известно, что мы пересекли периметр безопасности.

— Тогда чего же мы ждём?

— Глупо покидать столь славное место, не прихватив парочку памятных сувениров.

— Помни и про мой интерес.

— Не жадничай. Итак уже нахапала не на одну сотню полновесных золотых.

— Хватит считать чужое добро!

— Ладно, постараюсь управиться поскорей. Не суйся в смежные помещения, если не хочешь присоединиться к нашей безэмоциональной охраннице...

Мягко ступаю по узким проходам замысловатого лабиринта, петляющего меж книжных шкафов, хранящих тысячелетнюю мудрость погибших хозяев. Разум вновь сдаётся на милость очарования величественной библиотеки. Но, сейчас меня манит плен магических знаний, не позволяя подолгу задерживаться напротив куда боле приземлённых работ.

Отчасти повторяю вчерашний путь коварной заказчицы, вскоре попадая на импровизированный островок уединения и покоя, сопутствующих созерцательному погружению в тайны загадочных граней искусства.

В данной оконечности уютного зала скрывается небольшой столик, да пара удобных кресел, окружённых внушительными стеллажами, хранящими могущество выдающихся одарённых, чьи фолианты дошли до нас сквозь сумрак минувших эпох.

Нетерпеливый взгляд впивается в корешки манускриптов, желая обнаружить нечто поистине уникальное. Подушечки пальцев трепетно касаются потускневшей вязи заглавий. Велеречивый диалект остроухих хозяев открывает секреты доступного знания, позволяя проникнуть в содержание заманчивых книг.

"Магия природы, стихийные проявления естественного узора, секреты необузданной жизни, калейдоскоп граней чистого разума, утерянные тайны зыбкого хаоса..." — всё это фиксирует алчное сознание.

"А вот это уже куда интереснее!" — взгляд цепляется за причудливые руны мёртвого языка. — "Мрачные глубины истинной демонологии — рабочий дневник Ландау ди Фаэльяно.

Неужели мне попалась очередная работа высшего мага легендарной эпохи!? Уж больно ментальная компонента плетений, внедрённых в шершавую кожу обложки, похожа на изящные структуры памятного трофея, что удалось вырвать из лап обезумевшего Салаха.

Какая удача! И пусть я не слишком силён в этой ветви искусства, с "недавних" пор мне доступно гармоничное развитие любых направлений..."

Отобрав ещё несколько незнакомых наименований, устремляюсь в сторону читального столика. На нём уже покоится объект недавнего интереса эльдар.

"Вот ещё один весьма примечательный экземпляр. Когда-то именно из обрывков копии подобной работы мне удалось почерпнуть знания о сосредоточиях силы их рощ. Пожалуй, стоит включить фолиант в перечень бесценных трофеев. Вскоре я займусь детальным изучением материального воплощения мощи эльфандаран. Столь информированное подспорье окажется как нельзя кстати..."

Не более получаса отнимает поверхностное знакомство с заинтересовавшими книгами, заставляя проникнуться неподдельным уважением к погибшему хранителю библиотеки клана Найлариэль.

"Даже без учёта сферы аэло трофеи оказались поистине уникальны. В будущем вся эта авантюрная эпопея внесёт существенный вклад в основу могущества беспокойного архимагистра, позволив подняться на очередную ступеньку безграничной лестницы тайных знаний..."

— Хм, даже вечная скука ещё не успела полностью подчинить себе мой непоседливый разум, — приветствует развалившаяся на диване воровка. — Неужели опасность и вправду столь высока?

— Более чем. Не стоит недооценивать коварство врага, сумевшего расправиться с господством магических орденом королевства Лоария.

— Тогда чего же мы ждём?

— Пока ты оторвёшь от мягкой обивки свою костлявую задницу.

— Кинари, старый...

Не желая выслушивать очередной поток недовольства подруги, первым устремляюсь к распахнутым створкам массивных дверей.

"Пора убираться из Наали`минар. Сейчас остатки энергии стремительно утекают из калейдоскопа завораживающих воздействий уничтоженного анклава. Вскоре навеки заснут охранные контура, живые стражи лишатся былых безусловных императивов, превратившись в обычных животных. Необходимо успеть до того, как кто-то из них решит полакомиться оставленным транспортом..."

Даже Лана отчасти прониклась моим беспокойством, особо не настаивая на детальном осмотре покидаемых помещений. Но и забывать о собственных целях авантюристка не собиралась. То и дело в её рюкзаке исчезала очередная блестящая безделушка...

"Слава Дорху!" — на выходе нас встречает картина мирно пасущихся скакунов, избавляя от сомнительного удовольствия — лицезреть кровавые следы неряшливой трапезы вышедшей из под контроля химеры.

"Надеюсь, мы по прежнему сохраняем статус гостей заповедной рощи. Хотя, подстраховаться не помешает..."

Закрепляю на уздечках парочки лошадей небольшие металлические пластинки. К сожалению, статного красавца заказчицы придётся оставить.

Разум рождает хоровод фантомных энергопотоков, формируя кружево некротического плетения. Словно холодный ветерок обдаёт невольных участников постановки. Отчаянно заржав, с места срывается конь Саэнэ. Непроизвольно ёжится Лана.

— Что это? — опасливо интересуется спутница.

— Небольшая страховка.

— Страховка?

— Да. Для полуразумных обитателей рощи мы превратились в сгусток энергии смерти. Без прямого приказа, сейчас они вряд ли решатся напасть.

— Надеюсь, я не обращусь в безмозглого зомби?

— Всё, хватит болтать. Вперёд!..

Глава 3.

Основной ресурс мага — время, но лишь немногие могут достойно им воспользоваться...

Выдержка из личного дневника архимагистра Кинари ол Алаира.

...Из-за растущей напряжённости на границе и незначительного количества высокоранговых одарённых, обратившихся во свет истинной веры, нам не удалось выделить достаточно средств для окончательного уничтожения анклава богомерзкой, отвратительной нелюди. Потери превысили все разумные рамки. На борьбу с посмертными проявлениями злокозненной магии, осквернёнными тварями, заполонившими руины Наали`минар и извращённым подобием жизни, буквально опутавшим проклятую рощу попросту не хватило сил...

...Прошу простить меня высочайший, но добраться сосредоточия мощи эльдар так и не удалось. На пороге их недостойного святилища пали братья Лассо, Найхаль и архимагистр Барвик. Сам зал оказался вместилищем безумия запретной магии остроухих. Освящённая сталь лишь бессильно увязала в хаосе смертоносных лиан. Потеряв семерых паладинов Пресветлого, я вынужден был отступить...

...Надеясь лишь на безграничную мудрость и милосердие, умоляю выделить мне дополнительные силы для завершения вашего высочайшего распоряжения...

Посвящённый второй ступени ордена карающей инквизиции — брат Ансельм ди Ларуа, писано первого дня третьей декады рассветного Маяра, в 2975 год от окончания тёмных веков.

...Вынужден отказать вам мой возлюбленный брат. Богомерзкие еретики объявили войну всепрощающей церкви Пресветлого. Сейчас необходимо всецело сосредоточиться на противостоянии с вероломным агрессором. Разгорающийся конфликт потребует колоссального напряжения сил святого воинства церкви. Скоро сияющие легионы Пфарада выступят в богоугодный поход...

...Прошу вас поскорее прибыть в столицу. Для контроля границы проклятых земель оставьте схулу посвящённых младших ступеней...

Верховный инквизитор Пресветлого — Пифий ол Фарендор, писано седьмого дня четвёртой декады рассветного Маяра, в 2975 год от окончания тёмных веков.

...Согласно вашему распоряжению высочайший, я провёл расследование инцидента на границе Наали`минар. Схула достойных адептов Пфарада пала от рук богомерзкого колдуна. На подступах к роще появился барьер из сложнейшей вязи воздействий запретной магии жизни. Попытка преодолеть периметр привела к катастрофе. Погибли одарённые братья Хакам и Даарий...

...После всестороннего изучения аномалии мы пришли к неутешительным выводам — для уничтожения столь искусной преграды потребуются усилия нескольких высших иерархов Пресветлого...

...Уповая лишь на вашу мудрость и милосердие, прошу простить за очередной провал с анклавом проклятых безбожников...

Посвящённый первой ступени ордена карающей инквизиции — брат Ансельм ди Ларуа, писано третьего дня первой декады закатного Нояра, в 2987 год от окончания тёмных веков.

...Здесь нет вашей вины возлюбленный брат. Вы всегда достойно несли свет истиной веры заблудшим сердцам...

...В связи с определёнными обстоятельствами верховные иерархи Пфарада не смогут заняться проблемой анклава. Поэтому, хочу возложить на ваши плечи ношу создания ордена хранителей проклятых земель. Творцы коварный преграды когда-нибудь обязательно вернутся на место былого триумфа. Неземная воля Пресветлого наполняет мою душу непреклонной уверенностью — наша цель всё ещё не покинула пределов анклава. Будьте готовы перехватить незваных гостей. Да прибудет с вами сияние истиной веры...

Верховный инквизитор Пресветлого — Пифий ол Фарендор, писано четвёртого дня второй декады закатного Нояра, в 2987 год от окончания тёмных веков.

Выдержки из тайной переписки иерархов ордена карающей инквизиции.

Середина первой декады закатного Окара, 2994 год от окончания тёмных веков.

Империя Лоар.

Отрывая Ансельма от работы с вездесущими документами, в кабинет буквально ворвался один из его заместителей.

— Высочайший, срочное донесение! — выпалил вихрастый молодой человек.

— Марик!

— Прошу простить мою дерзость, но сведения чрезвычайной важности! — идеально изучив характер начальника, юноша иногда позволял себе преступать определённые грани, надеясь на скупые поощрения господина.

— Хорошо, докладывай.

— Вчера настоятель деревенской церквушки сообщил о компании подозрительных аристократов. За группой установили негласное наблюдение. Утром небольшой отряд покинул селение, направившись в сторону проклятых мест. Пройдя по следам неизвестных, поисковая команда установила — они пересекли периметр безопасности охраняемой зоны!!!

— Что!?

— Странный отряд проник в сердце анклава!

— Немедленно поднимай братьев, необходимо блокировать рощу!

— Слушаюсь! — юноша буквально вылетел из аскетичного кабинета основателя захолустного ордена.

"Неужели многолетнее ожидание принесло свои результаты? Былые хозяева наконец-то явились за дремлющим наследием Наали`минар? А может зашевелились конкурирующие структуры?" — сейчас ди Ларуа уже прекрасно осознавал, почему его господин отказался привлекать высокопоставленных иерархов Пресветлого. Верховного инквизитора обуяла банальная жадность.

"Пожалуй, не стоит пока сообщать о наметившемся прогрессе. Следует убедиться — действительно ли это то, чего мы так долго и самозабвенно ждали..."

Облачившись в походный костюм и прихватив из хранилища парочку неприятных сюрпризов, мужчина поспешил на встречу с командирами поднимаемых по тревоге отрядов...

Добавлено 19.06.14

(Дописать.)

Не прошло и полу сантима как кавалькада всадников покинула пределы ветшающей крепости, а следом уже двинулись основные силы местечкового ордена. Чуть меньше полутора сотен великолепных воинов церкви и около дюжины прекрасно обученных егерей растянулись по грунтовому тракту завораживающей многоликой змеёй. Возглавив ударный кулак, Ансельм спешил как можно скорей добраться до покинутого анклава эльдар...

Передовой отряд должен будет оперативно перекрыть все мало мальски значимые дороги. Его же людям необходимо постараться блокировать любые лазейки, таящиеся под сенью густого вековечного леса, опоясывающего границы смертоносной магии богомерзкой отвратительной нелюди. И пусть всего лишь усиленной схулы для этого явно окажется недостаточно, командор надеялся ещё и на идеальное знание местности, досконально изученной за минувшие десятилетия...

Спустя полтора сантима непрерывного марша от основной группы начали периодически откалываться куда более мелкие формирования. Опытные проводники уводили солдат на соединение со штатными патрулями и усиление ежедневных секретов. Каждый такой отряд сопровождал минимум один посвящённый старших ступеней. Этого должно хватить, чтобы по крайней мере задержать злокозненных колдунов проклятого народа...

Вскоре и остаткам схулы пришлось покинуть извилистую ленту пыльного тракта, сменив комфорт относительно свободного перемещения на борьбу с вездесущими преградами густого подлеска. В конечном итоге под непосредственным командованием ди Ларуа осталось лишь чуть больше дюжины проверенных воинов. Командор предпочёл разместить свою группу на направлении наиболее вероятного отхода нарушителей покоя уничтоженного анклава. В том, что неизвестные решат прорываться к сердцу империи мужчина небезосновательно сомневался. Правда, всё же была ничтожная вероятность причастности к внезапному переполоху кого-то из многочисленных иерархов церкви Пресветлого. Но, Ансельм решил действовать исходя из наихудшего сценария развития ситуации...

Финальной точкой маршрута его отряда стала небольшая поляна, где внимательный глаз с лёгкостью мог заметить следы былого пребывания дозорных постов. В тени раскидистых ветвей древесных гигантов притаилось несколько аккуратных шалашей, едва различимое пятно небольшого кострища и ещё множество сопутствующих мелочей, сигнализирующих о периодическом посещении заповедного уголка преддверий древнего анклава эльдар...

Воины тут же принялись за обустройство пункта временной дислокации. Кто-то подновлял покосившиеся укрытия, кто-то занимался сбором бездымного хвороста, ну а иные поспешили поскорее занять окружающие лагерь секреты. Рядом с ди Ларуа остановился его заместитель, вопросительно взглянув на высокопоставленное начальство.

— Докладывай, — произнёс командор, привалившись к стволу одного из лесных исполинов.

— Большая часть групп уже отчиталась о выходе в районы непосредственной ответственности, — приглушённо заговорил подтянутый седовласый мужчина. — Наиболее вероятные маршруты контролируются перекрёстными патрулями. Сейчас бойцы устанавливают сигналки на второстепенных участках.

— Хорошо. Держи мне в курсе происходящего. В случае изменения обстановки немедленно извещай.

— Будет исполнено высочайший, — уважительно поклонился ан Кормик.

— У нас есть ещё как минимум сутки. Вряд ли они управятся с защитой сосредоточия раньше этого срока. Необходимо успеть подготовиться.

— Не волнуйтесь, всё будет исполнено.

— Не подведи меня. Возможно, нам наконец-то выпал шанс выбраться из этого захолустья...