— Контракт заключается с существом из другого мира, после чего между призывающим и призываемыми образуется некая связь, позволяющая путешествовать между мирами. Таким образом, если я заключу контракт с каким-нибудь существом из этого мира, то смогу вернуться обратно.

'Интересно, каким образом заключается контракт?'

Достаю чудом сохранившийся свиток и показываю Первому, попутно объясняя детали заполнения контракта.

'Какая странная технология... энергией для нее вы используете ту самую силу, которой ты пользовался в начале подъёма? Не мог бы ты мне ее продемонстрировать?'

— Да без проблем. — Достав самодельный нож, запускаю его в Первого. В полуметре от лица гоблина оружие уклоняется вправо и, сделав несколько кругов вокруг головы Первого, возвращается ко мне.

'Значит, мне не показалась — когда ты используешь эту силу, то твоя энергия исчезает из поля моего зрения. Похоже, что ее могут почувствовать лишь живые. Интересный эффект — ты становишь абсолютно невидим для нас в энергетическом плане' — Первый ненадолго задумался — 'Я согласен заключить с тобой контракт, но при одном условии'

— Это же здорово! — Обрадовался я. — А что за условие?

'Ты станешь моим учеником и уничтожишь ИИ' — Огорошил меня чертов гоблин.

— Да вы с ума сошли! Весь ваш мир не смог с ним справиться, так почему вы решили, что у меня получится? — После некоторой паузы я выдал эту гневную тераду.

'Ты обладаешь энергией, благодаря которой сможешь незамеченным пробраться в логово ИИ. Но для чтобы справиться с ним тебе нужно будет стать сильным. Очень сильным. Поэтому мы не отправим тебя туда пока ты не будешь полностью к этому готов. Времени на обучение у нас предостаточно — стражи на границе пока что вполне справляются с наступающими силами ИИ. Ну, так что? Ты согласен?'

— А куда я денусь? — устало отвечаю я.

Звёздная чакра

Прежде чем мы начали мое обучение, я позволил нохайцам изучить свое тело. Ничего страшного — просто сдал пару анализов. Гоблины-ученые, что занимали этаж под нами, даже предложили вырастить из моих клеток пищу, но я отказался, не хватало еще стать каннибалом. Хотя сдерживался я с трудом, особенно после того как увидел себя в зеркале. На меня глядел мелкий скелет обтянутый кожей с абсолютно седыми волосами, за эти три года я мало того что не вырос, так еще и стал короче на голову. Когда увидел себя, то чуть в штаны не наложил, хотя мне и так не чем. Я уже был в шаге от того чтобы начать питаться своей плотью, но Первый, как раз закончивший исследования, быстро меня успокоил:

— Тебе не о чем беспокоиться даже той неполноценной энергии, что ты впитывал, хватает для того что бы поддерживать жизнь, а после обучения ты сможешь использовать полноценную энергию солнца... хм... нет, в твоем случае ты получаешь энергию другого качества отличающуюся от нашей, назовем её... звездной чакрой... да, название подходящее. Так вот, в теории, с помощью этой энергии, в её полном виде, ты сможешь трансформировать её в любые биологически питательные вещества.

— Звучит, конечно, круто, но можно подробней, — удивленно произношу я после небольшой паузы.

— Ты знаешь, что Солнце является источником энергии для жизни, но на планете существует определенная иерархия и до человека доходят лишь самые крохи. Выглядит это примерно так: есть Планета, как живой и растущий организм, есть Силы Земли, которые обычно соотносят с четырьмя стихиями. Огонь — ионосфера, Воздух — атмосфера, Вода — гидросфера и Земля — литосфера. Есть Жизнь — биосфера, которая соединяет в себе все четыре стихии в единое целое и является как бы уменьшенным зеркальным отражением Планеты, обращенной к Солнцу. Есть Род Человека, который разделяется на маленькие и большие группы, находящиеся в состоянии постоянного противоборства. Человек находится в самом конце этой цепочки, каждое последующее звено в которой разрывает его связь со всеми предыдущими звеньями, вернее, сокращает её до определенных минимальных значений. Силы Рода, проявляющиеся в 'стадном', половом, родительских и т.п. формах поведения, лишают вас возможности получать жизненную энергию непосредственно из биосферы. Силы Жизни, заставляющие вас разделять весь мир на живую и неживую природу и противопоставлять первую второй, отделяют нас от энергии изначальных четырех стихий и от возможности управлениями ими. Силы Стихий разделяют Силу Планеты на четыре относительно самостоятельных структуры и отделяют человека от энергии Планеты. Наконец, Силы Планеты, силы 'гравитации' — последний барьер на пути к энергии Абсолюта, но хватит и преодоления барьера стихий. В твоем случае Силы Рода и Силы Жизни не имеют актуальность, а насчет Сил Стихий... видимо у тебя есть предрасположенность к этим стихиям.

— Понятно, почему адептов управления природной энергии называют Отшельниками, — задумчиво произнес я. — Вообще то у меня есть предрасположенность только к Стихии Ветра, но в том мире, от куда я прибыл, некоторые шиноби имеют предрасположенность к двум стихиям, возможно, у кого-то больше, я точно не знаю. И вообще я думал, что просто впитываю солнечные лучи, как и вы, причем тут эти цепочки?

— Предрасположенности к одной стихии вполне достаточно, что бы получить немного звездной чакры, но правильней будет назвать это стихийной чакрой, так как энергия проходила через Стихию Воздуха.Что касается нас, то мы не имеем отношения к этой цепочке и впитываем лишь лучистую энергию, но кроме неё солнце создает определенную ритмическую структуру, соединяющую весь наш мир в единое целое, это чакра в самом чистом виде, её управлению и будет посвящено твое обучение.

— Я думал, вы не можете управлять чакрой, как вы будете учить меня тому, чего сами не умеете?

— Так и есть, мы не имеем доступа к энергиям подобного рода, но зато мы сильны в теории.

— Это меня и беспокоит.

— Не волнуйся, изучив живую ткань, что ты нам любезно предоставил, мы смогли подтвердить нашу теорию на девяносто два процента. А теперь, если ты не против, давай приступим к занятиям.

— Звучит обнадеживающе, — с сомнением произнес я, следую за нохайцем по лестнице, ведущей на крышу здания. Я уже начал привыкать к удивительной остановке, что меня окружала, но все равно, когда оказываюсь на открытом воздухе, чувствую, как что-то ёкает в груди.

— Итак, для начала ты должен почувствовать силу четырех стихий, с Воздухом у тебя проблем нет, так что остаются Вода, Огонь и Земля. Начнем пожалуй с того что проще — с Земли.

— Понятно, что мне нужно делать?

— Раздевайся догола и ложись на камень, зиккурат усилит силу стихии, постарайся почувствовать исходящую из него энергию.

К сожалению, почувствовать Силу Земли в первый же день обучения не получилось, но я не расстраивался, мой путь Отшельника только начинался.

ИНТЕРЛЮДИЯ

— ...так ладно, с этим разобрались, — устало произнес Хирузен. — О нашем беглеце ничего не слышно?

Сидящий в кабинете Хокаге, молодой руководитель АНБУ Шимура Данзо сначала не понял о ком идет речь, а когда вспомнил о строптивом генине, то скривил лицо. Это же надо было совершить такой провал.В порыве гнева, Данзо лично убил проваливших задание, что тоже не прибавило ему авторитета среди подчиненных, но зато теперь его стали бояться.

— Нет, похоже, сгинул в одном из мертвых миров.

— Жаль, но ты все же не прекращай поиски. Найти того кто дал ему свиток так и не удалось?

— Нет. — Еще больше скривился Шимура. — Вся эта идея с зачисление его в АНБУ изначально была сомнительной.

— Кохару свое получила, а вот ты, по-моему, слишком легко тогда отделался. — Прищурился Сарутоби.

— Не понимаю, какой прок от него деревне? — Перевёл стрелки глава АНБУ.

— Ты серьезно, Данзо? — Хокаге посмотрел на своего друга как на идиота. -По твоему гены Ооцуцуке не нужны деревне? Он хоть и квартерон, но, тем не менее...

— Квартерон? Я думал он полукровка, не заметил я в нем никаких особых талантов, да и не верю в эти сказки про древний клан небесных существ.

— Его мать была полукровкой, а не чистокровной Ооцуцуки как мы думали раньше. Просто у парня не было хорошего учителя, да и неизвестно что там намудрили с переселением души эти кошатники из клана Тахару, не доверяю я им — слишком много у них секретов, ладно, в любом случае, сейчас это не важно.

В этот момент за окном промелькнула какая-то тень.

— Схватить, — коротко приказал Хокаге обращаясь словно в пустоту.

— Есть, — раздалось из верхнего правого угла, и резкий порыв ветра раскидал бумаги на столе главы деревни.

Стальной Отшельник

Прошло три года с тех пор как я начал обучение этому необычному режиму сеннина.

За это время я узнал нохайцев поближе. Всего их было восемьдесят шесть голов и если бы не большое количество 'осьминогов' у каждого воина-нохайца, то ИИ давно бы уже с ними покончил. Практически все свое время 'гоблины' проводят либо подзаряжаясь, либо уничтожая пауков и прочих тварей ИИ (исключением был лишь Первый, который за все тут отвечал), в отдыхе или в сне они не нуждались. 'Веселая' жизнь.

А теперь, что касается моей учебы, то тут все было более-менее нормально. На то чтобы почувствовать энергию Стихии Земли ушло три месяца, ощущение фундаментальной мощи, наполнило тело в тот миг, когда я смог полностью её почувствовать. С помощью Первого, что помог с визуализацией и ручными печатями (без этого управлять чистой Стихией крайне опасно), я создал несколько техник Стихий.Так же, теперь в режиме Отшельника моя кожа всегда превращалась в довольно крепкую пластичную сталь, что защищала от механических повреждений, не знаю, почему получился именно такой вид, наверное, это связано с тем, что освоение стихий я начал с Земли.

Обучение следующим двум стихиям заняло гораздо больше времени. На Стихию Воды ушло почти полтора года, за это время я чуть не превратился в Ихтиандра, проводя большую часть дня, плавая в огромном озере, не загрязненного во время войны с ИИ. Для начала пришлось научиться плавать т.к. ни в этой, ни в прошлой жизни, я этому не был обучен. И вот, в один прекрасный миг, когда находиться в воде стало так же комфортно как на земле, я смог почувствовать ЕЁ. Ощущение спокойствия и, одновременно с этим, постоянного движения, вот как можно охарактеризовать Стихию Воды.

После этого настала очередь Огня, но прежде чем мы приступили к этой стихии, Первый заставил в идеале освоить остальные три стихии, после чего меня отправили жить в жерле действующего вулкана. Звучит безумно, но благодаря Стихии Земли тело не получало физических повреждений, а благодаря новым техникам Воды и Воздуха — не перегревалось, так же Воздух помогал не задохнуться в окружении огня и лавы.Больше двух лет ушло на то чтобы приручить самую агрессивную и изменчивую стихию. Порождение с этой стихией привело к увеличению очага обычной чакры как минимум в несколько раз. Другие стихии тоже внесли некоторые корректировки в теле, благодаря Земле тело стало крепче, благодаря Воздуху — быстрей, а Воде — сильней.

Теперь, для того чтобы вернуть себе человеческий облик и войти в завершенный Режим Отшельника, нужно соединить все четыре стихии. Когда спросил у Первого, почему в обучении отсутствует Стихия Молнии, тот ответил, что она не является независимой стихией. Странно, почему же шиноби считают ее за отдельную стихию? Впрочем, неважно, этот вопрос можно отложить на потом. Сейчас меня интересовала лишь возможность получить силу Звёздной чакры.

— Возможно, ты слишком сильно стараешься, — сказал Первый, пока я пытался почувствовать энергию планеты, сидя в позе лотоса на верхушке зиккурата. — Ты уже начал получать некоторые крохи энергии Абсолюта, не говоря уже об энергии планеты, кстати, в твоей внешности произошли изменения, глаза приобрели ярко-золотистый цвет, такие же цвета появились вокруг век.

— Чувствую, что-то странное, — ответил я, прислушавшись к себе. — Эта энергия отличается от всего того что было до этого, она... очень приятная и... я словно взглянул на мир другими глазами.

— Не увлекайся слишком сильно, иначе можешь потерять себя среди Абсолюта. Тем не менее, это хороший знак — твое тело радуется, получив чистую энергию, продолжай в том же духе. — Первый замолчал на несколько минут. — У нас проблемы, — произнес он, склонив голову.

— Что такое?

— Северный аванпост атакован, многочисленные силы ИИ приближаются к убежищу.

Странно, но такая новость не принесла мне ни капли беспокойства, эта Сила торкает не хуже любого наркотика, следует быть с ней осторожней.

— Все плохо? — спросил я.

— Нет, с ними мы справимся, больше беспокоит то, что они смогли пройти незамеченными. — Первый ненадолго замолчал, явно что-то обдумывая. — Похоже, ИИ нашел способ обходить наши поисковые системы. Если мы будем и дальше оставаться в неведении, то противник может застать нас врасплох. — Первый перевел взгляд на меня. — Думаю, обучение все равно не имеет больше смысла — дальше ты сможешь двигаться и один, единственное, что тебе сейчас требуется это накопить как можно больше силы, чтобы прорваться к модулю ИИ и уничтожить его, после этого мы заключим с тобой контракт и ты сможешь вернуться домой.

— Но я только начинаю учиться впитывать энергию планеты, не говоря уже о Звёздной чакре.

— Тебе еще рано полностью переходить к энергии Абсолюта, для того чтобы победить хватит и такой силы. Накапливай силу четырех стихий и тело само начнет получать питательные вещества, после этого тебе станут доступны большие резервы для накопления Планетарной и Звёздной чакры.

— Легко сказать...

— Просто сделай это, а дальше физическая и энергетическая оболочка сделают все за тебя.

И действительно, за две недели накапливания энергии мое тело слегка прибавило в весе. Разведчики нохайцев выяснили, что ИИ собрал огромную армию роботов, что бы задавить 'гоблинов' числом, и поэтому, убедившись в том, что я накопил достаточно силы, больше чем любой из нохайцев (благодаря живому телу), Первый принял решение отправить меня на важную миссию по уничтожению ИИ. В принципе я был только за, пребывание на этой планете порядком затянулось. Получив от меня согласие, Первый помог составить план действий.

* * *

Зависнув над крышей одного из зданий, расположенных на внешней базе ИИ, отменяю технику Полёта и мягко приземляюсь на её поверхность. Вокруг стройными рядами стояли небольшие квадратные здания с широкими дверьми, являющимися чем-то вроде лифтов. По расчетам Первого из лифта, над которым я сейчас находился, должна была скоро выйти очередная партия роботов, когда двери откроются, нужно будет попасть внутрь и спуститься в подземную базу. Благодаря тонкому покрову стихийной чакры роботы не могут меня почувствовать. Сейчас я находился в Режиме Отшельника, так что времени в запасе было мало.