— Там все правда! — запальчиво воскликнул Зак. Очевидно, на больную мозоль наступила. — Вот кто, ты думаешь, планеты создал похожими? Это все они — наши предшественники. Знаешь, какова вероятность, что есть две планеты с похожей атмосферой?

— Не знаю и знать не хочу! А на всех планетах, кроме Земли, между прочим, проводили освоение и изменяли климат. Вот так!

— Ну конечно, а подвинуть планету, чтоб температура была нормальной, вы, нормалы, тоже можете?

— Смотри не лопни от гордости, древний ты наш!

— Так. Не отвлекайтесь! — прервал нас Рок.

— Ладно, продолжай, — примирительно махнула я и тихо пробубнила: — А, по-моему, с крокодилами скрещивали...

— На чем я остановился?

— На Лехе Марише, — напомнила я.

— У него был ученик Рель, который работал над расой маргунцев, и именем которого назван синдром. В те времена проблема не казалась серьезной, но Рель подробно ее изучил. Когда Союз ввел запрет на генетические модификации, все разработки засекретили. Но некоторые копии с работ Реля остались на Маргуне. Зак?

— Да, — подхватил эстафету тот. — Моя мама использовала их для дальнейших исследований, но через пару лет у нее закончились деньги, и она обратилась за помощью к Килкени, с которым была знакома давно. Если бы Земной Союз узнал о ее работе, то уничтожил бы всех причастных. А правительство Маргуны всего лишь марионетка. В принципе, дальше ты знаешь. Твой этот... Стас украл первую удачную партию, а ты обнародовала факты хищений, и Килкени подался в бега.

— Зак, объясни мне еще одну вещь. Почему твое фото в базе преступников Интерпола?

— Преступников? — непритворно удивился мальчишка. — Оригинально. А в чем меня обвиняют?

— Понятия не имею. Мне для опознания предъявили только фото.

— И как, опознала? — набычился маргунец.

— Нет, у меня память на лица плохая, — усмехнулась я.

— За пару недель до своей смерти мама отослала меня в рыбацкий домик. Он принадлежал еще моему деду и находится возле озера в лесу. Туда даже дороги нет, пешком идти нужно. В обмен за разрешение там зимовать, за домом присматривает местный отшельник — эксцентричный кадр. Месяц назад спецотряд Земного Союза попытался меня выкрасть. Скорее всего, они рассчитывали посредством шантажа склонить маму к сотрудничеству, не зная, что ее уже нет в живых...

— Как ты спасся?

— Томас каким-то образом узнал о готовящемся похищении. Он со своей бандой перехватил нас в паре километров от домика, — Зак с усилием потер виски. — Из землян из лесу никто не выбрался.

Теперь понятно, почему так дернулся тот офицер на допросе, когда я о маргунце вспомнила. Если он знал об операции и смерти коллег, то трудно не потерять самообладание.

— Извини...

— Вообще-то мне завязали глаза, поэтому я ничего не видел... Только слышал. После этого Том перевез меня в другое место и оставил под присмотром своих людей. Потом мне выдали паспорт на новое имя и доставили на корабль.

— Универсальный ключ у тебя откуда?

— Спер у Килкени когда-то. Он же владелец корабля. Одного из многих кораблей.

— А Томас при нем кем ходит?

— Правой рукой, помощником, человеком, решающим неудобные проблемы.

Ужас какой-то! Ведь все начиналось с банального шантажа, а теперь, оказывается, я встряла в авантюру международного масштаба. Уверена, в мире существуют и более гуманные методы самоубийства!

— Кстати, ты обещала отыскать "химеру"! — с нездоровым энтузиазмом напомнил мне Зак и с аппетитом захрумкал свежим огурцом.

Глава 32. О забывчивости и старых грешках

Карина

Зак пялился на меня, самоуверенно ухмыляясь, хотя мелкая дрожь пальцев выдавала его нервозность. Рок, хмурясь, поглядывал то на меня, то на мальчика, но не встревал. Я ощутила, как несвоевременно вспыхнули жаром щеки, и наклонила голову, разглядывая свои кроссовки... Для меня никогда не составляло затруднений нагромоздить целые горы правдоподобной лжи перед начальником или, например, любовником, а в случае обличения, наивно хлопая ресницами, толкнуть речь в стиле "не валите с больной головы на здоровую" и зачастую всех убедить (в том числе и себя)... Но, видимо, у каждого человека есть предел прочности: оправдывать собственную ложь, глядя на этого сжатого, словно пружина, подростка, сил у меня не хватило. Глубокий выдох между притиснутых друг к другу у губ ладоней, и прямой взгляд в глаза Зака. Он заслужил услышать честный ответ.

— Я понятия не имею, куда Стас спрятал ампулы. Ни малейшего. Он ни разу ни словом не обмолвился о химере или о своих планах. Просто не знаю, — Зак подобрался и побледнел, а скулы еще четче очертились под кожей, окончательно придавая мальчишке сходство с больным анорексией. — Я соврала для того, чтобы ты помог мне сбежать.

— Ты. Мне. Обещала, — он буквально выталкивал слова сквозь зубы.

Взяв со стола полупустой стакан с остывшим кофе, я плавно наклоняла тару по кругу и наблюдала за темной жидкостью, стекающей по стенкам. Все, что угодно, лишь бы не смотреть в его отчаянные глаза.

— Я действительно не знаю. Честно.

— Значит, вспоминай, думай, проверяй варианты, в конце-то концов! — орет Зак, подрываясь на ноги и подлетая ко мне. У него судорожно сжаты кулаки и бешено сверкают глаза, и, несмотря на его субтильность, мне на секунду становится страшно.

Я вдавливаюсь в спинку кресла, поскольку встать и убежать просто не успеваю. Рок рывком вскакивает из соседнего кресла и преграждает вытянутой рукой Заку путь ко мне. Впрочем, маргунец остановился сам в паре сантиметров от Рока. Если бы еще и глаза отвел, было б вообще замечательно! А то сверлит, будто буравчиками!

— Не может быть, чтоб ты не догадывалась, куда твой любовник спрятал "химеру", — цедит мальчишка.

— Та-а-ак, это еще что значит? Что за грязные инсинуации?

— Кх-кх... Карина, понимаешь...— осторожно подал голос муженек, — осталась запись допроса... и ты там рассказывала...

— Стоп! — рявкнула я. Не хочу это вспоминать! Помню я, помню, что разбалтывала Тому о своей неудачной школьной любви и прочих радостях жизни. Черт! Только этого не хватает. Такое даже личному психологу не всегда рассказывают... Эм... Я правильно поняла, эти два гаврика в курсе всех интимных подробностей? Я их урою! Как мафия свидетелей! Даже останков не найдут! — Ах, вы ж гады... — прохрипела я, всаживая ногти в обивку подлокотников, и медленно поднялась. А куда спешить? Корабль-то маленький, а только что полученного заряда бодрости мне надолго хватит! — Запись, значит, посмотрели?

— Карочка, спокойно, — супруг мгновенно просек ситуацию и теперь защищал грудью не меня от Зака, а наоборот. Маргунец затаился под прикрытием широкой спины Рока, вцепившись в его футболку, и они медленно отступали к двери, лавируя в узком проходе между креслами, диваном и столиком. Причем спиной ко мне поворачиваться не рисковали... Правильно, в общем-то, делали...

— Извращенцы! — рявкнула я и принялась, не теряя зрительного контакта, вслепую нащупывать на столе что бы такого в них бросить. Как назло под руку попадались одни скомканные салфетки и одноразовые бумажные тарелки, которые далеко не улетят. Что ж такое, мы все сожрали, что ли? Даже бросить нечем! О, бутылочка! Замечательно, аэродинамика хорошая и почти полная. Хорошо полетит. Ой, колпачка нет... Хотя... у меня появилась идея получше...

— Солнышко, я ж только с одной целью — побыстрее тебя отыскать, — с нотками несправедливо обиженного супергероя отозвался Рок.

— Правда? — остановилась я, помахивая бутылью.

— Клянусь, — приложил ладонь к сердцу Рок, скорчив невинную мордаху. Уй, какой лапуня! Аж умилилась... Сейчас сделаю вид, что поверила, и подберусь ближе... А то у меня с меткостью, как у ежа с квантовой физикой. То есть никак. Плохо только, что эта сладкая парочка почти до двери доковыляла.

— Ага. А этому сопляку в каких целях показывал? Общеобразовательных?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Рок и, хитро покосившись через плечо, сдал Зака: — Подозреваю, все, что хотел, он узнал еще до вашего побега.

— Эй! — досадливо воскликнул маргунец и обижено засопел, но показываться не спешил. Рок между тем уже нажал кнопку открытия двери.

— Ага, значит, о том, что я не знаю, где ампулы, ты тоже слышал? — спросила я Зака, сильно наклонив голову влево и высматривая мелкого негодяя.

— Слышал, ну и что?! — белобрысая макушка и один глаз высунулись из-за "укрытия". — Если кто и сможет найти, то только ты!

Ну, давай, мой хороший... еще чуточку выгляни...

— А если не получится?

— Ты даже не пыталась! Просто попробуй... — он окончательно осмелел и выглянул полностью. Опа, два красавца, как на ладони! Еще раз взболтать... — Ты мне, между прочим, обяз... А-а-а!

Струя брызнула из бутылки веселыми пузырьками прямиком на Зака, и он вихрем вылетел из кают-компании. К сожалению, напиток уже выдохся, и на Рока заряда не хватило — большая часть просто вылилась на пол между нами.

— Успокоилась? — снисходительно поинтересовался муженек и насмешливо хмыкнул.

— По-твоему, это смешно? — бешенство вернулось, заставив оскалить зубы в гримасе. Ненавижу эту надменную рожу! И мне плевать с высокой башни, что он сильнее меня! В таком состоянии я его зубами порву, как приснопамятный Тузик многострадальную грелку! — Это мое, личное! Я могу понять, когда эта мразь Том вытаскивал из меня малейшие зацепки... Но ты!

— Кара, мне необходимо было посмотреть записи, чтобы знать, во что ты вляпалась, и где тебя искать! — попытался достучаться до моего разума Рок.

— Да что ты говоришь? Интимные подробности моей личной жизни тоже для этого крайне необходимы?

— Слушай, ну что такого страшного... — Рок опасливо поднял руки, очевидно, готовясь меня перехватить.

— Это личное! Я не хочу выставлять свои чувства на всеобщее обозрение! — я подобралась достаточно близко, чтоб вцепиться ему в лицо, но вдруг поняла, что не хочу... Ничего не хочу, пускай меня просто оставят в покое...

— Тихо, маленькая, — Рок стремительно сделал шаг вперед и обхватил меня руками. — Все нормально, ты просто устала, вымоталась... вот отдохнешь, и все станет на свои места... — меня, укачивая из стороны в сторону, осторожно погладили по голове...

— Не нужно со мной разговаривать, словно с полоумной идиоткой, — холодно попросила я.

— Так не веди себя... — супруг прикусил язык на середине фразы.

— Как?

— Никак, — он все еще не отпускал меня, а я делала вид, что мне абсолютно все равно, что мы стоим в обнимку посреди комнаты. — Слушай, у всех есть первая любовь, и не всегда она удачная... Так что не переживай...

— Спасибо, дорогой, — я с силой отстранилась, высвобождаясь из объятий, и пригладила волосы. — До твоей последней фразы, и правда, было легче.

Рок лишь устало вздохнул и, отмахнувшись от меня, потопал в дальний угол каюты. В стене, замаскированный под картину, прятался довольно обширный бар.

— Выпить хочешь?

— Хочу.

— М-м-м... Что будешь? — бар оказался под завязку забит разнокалиберными бутылками с яркими этикетками и, насколько я разглядела, преимущественно с высоким градусом.

— Мартини? — с полувопросительной интонацией попросила я.

— Сейчас гляну... э... да, сделаю.

Я разыскала еще не открытую пачку соленого арахиса и плюхнулась на диван, сбросив опостылевшие кроссовки и подобрав ноги. Рок вернулся с коктейлем для меня (ясное дело, без оливок и почему-то в коньячном бокале, зато много) и бутылкой виски с бокалом для себя и пристроился на противоположном краю дивана.

— Давай серьезно поговорим, — попросил мужчина, пригубив из бокала и отставив его в сторону.

— Можно, — откликнулась я и вопросительно взглянула на него.

Тихий шелест открывшейся двери возвестил, что сбежавший боец решил вернуться на поле боевых действий. Но Рок шикнул на мальчишку и жестом велел убраться. К моему удивлению, обижено скривившись, Зак безропотно покинул комнату и с отчетливым щелчком захлопнул дверь. Хорошо его Рок выдрессировал. Когда только успел? Или это у муженька обширный родительский опыт сказывается?

— Что ты собираешься делать?

— Помыться, позвонить родителям, поспать, купить осеннюю куртку... — выложила я ближайшие планы.

— Карина! — прервал меня Рок и уже тише добавил: — Ты меня поняла.

Поняла, конечно. Как не понять... Только я сама не знаю толком, что будет завтра и вообще будет ли. Может, я буду считать несуществующих бабочек, сидя в смирительной рубашке в комнате с мягкими стенами.

— Ну-у-у...

— Предлагаю вернуться на Крет со мной, — озвучил Рок свое предложение, не дожидаясь, пока я рожу какой-нибудь вменяемый план действий.

— А, так, значит, ты возвращаешься... — в принципе, все правильно и логично. Но на секунду иглой кольнуло эгоистичное чувство, будто меня предали. Эгоистичное и абсолютно несправедливое по отношению к Року. Он и так слишком много для меня сделал.

— У меня там дела... и дети... — казалось, он за что-то оправдывается. Хотя ведь не за что.

— Ясно, — кивнула я как можно уверенней и беззаботно улыбнулась.

— Поедешь?

— Нет, не могу. Судебное слушание через месяц, и я должна на нем присутствовать. Меня даже бумагу какую-то грозную заставили подписать, что обязуюсь явиться, иначе тюрьма, пытки и расстрел, — сделала страшные глаза я.

— К заседанию прилетишь обратно на Землю.

— Рок, я, конечно, ценю твое участие, но, поверь, в состоянии справиться самостоятельно. Не нужно меня опекать.

— До этого времени у тебя не сильно получалось! — сверкнул глазами он.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась я. — На Земле, слава богу, бандиты на каждом шагу не шастают! Прожила я 27 лет без твоей заботы и дальше тоже прекрасно обойдусь!

— Как скажешь, — буркнул супруг, деланно безразлично пожав плечами.

— Если ты беспокоишься о разводе, то я уже говорила, что приеду...

Ой, а если я все-таки чокнусь? Неприятно об этом думать, но оставлять Рока привязанным к недееспособной жене на многие и многие годы попросту несправедливо. В психушках, как известно, кормят хорошо, климат благоприятный, стрессы отсутствуют — могу долго протянуть.

— Что такое? — насторожился кретянин.

— М-м-м... Ничего важного... — а если уже сегодня написать заявление? Но еще закон не принят... Или написать, но дату не ставить? Не, маразм... ни один юрист такой документ не заверит... Ух, засада... Стоп, я паникую раньше времени. Врачи, они любят попугать, чтоб пациенты усерднее лечились... Не так страшен черт, как его малюют. Сначала надо бы проконсультироваться у квалифицированного специалиста, а уже после истерически вопить "Почему я?".

Рок, прищурившись, внимательно и подозрительно смотрел на меня. Нужно как-нибудь отвлечь. Правду рассказывать не хочу — терпеть не могу, когда меня жалеют.