— И через десяток лет уйти в мир иной от нервного расстройства, — парировала тетя. — Я тебя очень люблю, ты стала мне дочерью, но неужели ты не хочешь пусть не семью, но ребенка? Своего малыша? Ты — не я, у тебя все может быть, — грустно закончила Оля.

Аня поморщилась. Она не любила об этом говорить, зная, как тяжело тетя перенесла весть о своем бесплодии — результат нескольких непрофессиональных абортов. Геннадий Львович даже был готов использовать суррогатную мать или взять чужого ребенка, но тетя отказалась. Теперь она жалела, но говорила, что поезд ушел. Через три года ей исполнится пятьдесят — совершенно не поздно для детей, с точки зрения Ани, особенно, если так о них мечтаешь. Именно поэтому девушка молчала о своем нежелании рожать, ссылаясь на отсутствие кандидата в отцы.

— Прямо сейчас — не хочу, — честно призналась Аня. — Но я помню об этом. Как раз, может, повезет — найду подходящего человека.

— Ты неправильно ищешь, предъявляешь не те требования, которые на самом деле необходимы, — грустно заметила тетя.

— Может быть, но все меняется постепенно, авось через полгода меня осенит, какая же я дура, но пока работаем с тем, что есть. Еще чаю?

— Нет, спасибо, мне пора. Уверена, что хочешь поехать поездом, а не на машине? Давай лучше отвезут?

— Нет, спасибо. Я решила насладиться покорением столицы по полной, как и миллионы других: поезд — метро — магазин, — рассмеялась Аня.

— Ну, как знаешь. Звони, любительница приключений!

Дорога вымотала. Уже в метро Аня честно призналась себе, что дура. Зачем с ногой, толком не разработанной, устраивать такой экстрим! Но с рукой было проще, и девушка самонадеянно решила, что все обойдется. Не угадала. Нога принялась ныть и напоминала о себе всю дорогу. Поэтому, ввалившись в свой новый дом, Аня порадовалась остаткам логики: все остальные вещи привезли раньше.

Пару дней ушло на то, чтобы обжиться и освоиться, а заодно потренировать конечность. Потом начались собеседования. И вот — странное дело: Аня, точно зная свой профессиональный уровень, никак не соглашалась работать за копейки, выполняя бессмысленные поручения.

На интересные должности были невероятные отборы. Но тут выяснился другой минус: незнание иностранного языка. Как будто он требовался для работы! Точнее — туда, где требовался, Аня и не пробовала устроиться. Как оказалось — зря. Через неделю девушка как раз изучала окрестности и радовалась, что неподалеку находился Парк Горького — будет где прогуляться при желании, в общем, с ней связался представитель кадрового агентства.

Дама, с которой Ане довелось говорить, оказалась владелицей фирмы и действительно компетентным человеком. Она обрисовала, что есть что, какие возможны варианты и под конец осторожно поинтересовалась причиной переезда. Аня традиционно ограничилась фразой про личное, но представительница прекрасного пола настаивала, пришлось рассказать несколько прилизанную версию: приревновала жена друга, Аню избили, а дальше — диагноз и полтора месяца лечения.

Женщина удивилась и кивнула — поверила. К тому же такие вещи довольно просто проверяются, если это уже не было сделано. Собеседование было назначено на следующий день. Мысль, что услуги агентства будет оплачивать работодатель, радовала. Но не долго. Начались очередные прыжки через обручи. Организация, судя по офису, вероятно, была солидной, а вот если брать во внимание специалистов по подбору персонала — "шарашкина контора". Три собеседования с кадровиками, однако вопрос о разговоре все еще решался уровнем выше. Потом подсуетились в агентстве, Аню допустили к возможному начальнику. Тот говорил уже по существу, но точно так же спрашивал. Этот этап был самым приятным. Через день состоялась еще одна встреча: кадровичка и возможный начальник. Тут Аня уже не выдержала. Это должна быть не просто работа, а супер-работа, чтобы так мучиться, стараясь ее получить. О чем девушка и сообщила, взяв перерыв подумать. Причем кадровичка выглядела искренне возмущенной этим фактом.

Уже в районе ресепшена, когда Аня уже прощалась с "приятными" собеседниками, ее неожиданно окликнули:

— Анна?

К ней подъехал Руслан, кажется. Точно. Коляску помнила, имя не очень.

— Добрый день, Руслан. Решили сменить обстановку?

— Проведать родственников. А вы тут какими судьбами?

— Думала устроиться на работу.

— Передумали при виде меня? — удивился он.

— Вас я еще не рассматривала, как мешающий фактор, хотя, возможно, вы правы, но пока меня останавливали кольца.

— Не понял?

— Так ли мне нужна эта работа, чтобы ради ее получения проходить десять собеседований с людьми, ничего не решающими и просто занимающими свое рабочее время, — пояснила Аня.

— Даже так? И много собеседовались?

— Сегодня — в пятый раз. Пожалуй, хватит. Ладно, это не самая интересная тема, как ваши дела?

— Замечательно. Пойдемте. Поговорим в более спокойной обстановке, — предложил мужчина. — Не слышал о вашем переезде в столицу.

— А от кого вы могли это услышать? — удивилась Аня.

— От Алекса, например.

— Александр, надо полагать? Не думаю, что он в курсе. По крайней мере, от меня узнать не мог.

— Не говорили?

— Мы вообще не поддерживаем контакт. А что?

— Любопытно. Подозреваю, ваше решение об уходе не изменилось?

— Правильно.

Они расположились в небольшом кабинете непонятного назначения. Для конференц-зала маловато места, а для рабочего кабинета отсутствует самое необходимое. Скорее — уголок для доверительной беседы.

"А что, подходит", — подумала Аня.

— Как ваше восстановление? — спросила она.

— Медленно и неуклонно идет вперед. И в качестве наглости попрошу провести со мной сессию после того, как встану на ноги.

— Нет. Руслан, извините, но — нет. Только безумец свяжется с вами после подобной травмы.

— Откуда вы знаете, что со мной? — картинно удивился он.

— Полагаю, кресло — это не последний тренд сезона? Значит, повреждения, какими бы они ни были, по природе достаточно обширны. Я не могу обеспечить вашу безопасность ни во время, ни после сессии. Поэтому — нет, не говоря уже о том, что завязала.

— Хорошо звучит. Я завязал с алкоголем, а вы с БДСМ.

— Суть похожа, — улыбнулась Аня.

— Думаете?

— Предполагаю.

— Делаете поспешные выводы. У меня во время аварии произошло замещение нескольких нервных окончаний, находящихся рядом с позвоночником. Я могу ходить и двигаться, как и вы, но для нормального восстановления необходимо дать им возможность "прорасти" без нагрузок на поясницу.

При всей моей осторожности в обычной жизни этого сделать не получалось, отсюда и кресло. Думаю, вы сами понимаете, что я и сам заинтересован в своем здоровье. Снова оказаться в таком положении, но уже навсегда — не входит в мои планы.

Аня задумалась, потом призналась:

— Знаете, я как бы понимаю, но для меня подобный способ лечения слишком необычен, чтобы понять его так сразу. К тому же повторюсь — я бросила.

— А если передумаете? Вам ведь не хватает? Появилась раздражительность и нервозность?

— Вспоминаете свои ощущения? — парировала Аня.

— Да. Поэтому могу судить точно.

— Что ж, раз у нас сеанс релаксации, то — да, не хватает. Но еще свежи воспоминания, как я лежу не земле, будучи не в силах подняться, и, рыдая, тянусь к телефону. Очень хочется жить.

— Понимаю. Сразу после аварии было что-то похожее. У меня дико болела поясница, и я боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не стать инвалидом. Потом пропала чувствительность ног. В тот момент я был убежден, что кресло — мое будущее, — странно низким, как не своим, голосом, словно нехотя сказал Руслан.

— Да. Обмен такими воспоминаниями — не самое приятное в жизни, — подвела итог Аня.

— Это точно. Но, с другой стороны, я рад, что могу находиться здесь и обмениваться ими, а не лежать в гробу, — пошутил мужчина невесело.

— Логично. Я об этом не думала, как-то не получалось. Поговорим о более жизнеутверждающем?

— Да, но последний вопрос по теме: вы узнали, кто хотел вас напугать?

— Да. И это знание не сделало меня счастливой, — отозвалась Аня грустно. — Их было трое: три женщины, решившие, что я угрожаю их семейному счастью. Знаете, что самое обидное? Я всегда четко отделяла одно от другого. С одним из сабов мы практиковали больше пяти лет и начали задолго до появления у него жены, он тогда еще был с другой женщиной. Со вторым — три с половиной года. И я, как дура, отговаривала, нет, не так — советовала подумать, когда он однажды пришел и сказал, что устал от своей супруги и хочет уйти. Семья сохранилась. А с третьей дамой еще смешнее: с ее женихом мы провели всего одну сессию и два выходных дня, я тогда вытянула человека. У него была идея фикс — отомстить. Но суть в том, что когда цель осуществилась, начались судорожные поиски другой. Учитывая эмоциональную пустоту в течении долгих лет, это было болезненно. Два дня без нормального сна и с неустанным контролем. Мне не требуется постоянное доминирование по жизни, вполне достаточно сессий. Я не просыпаюсь с мыслью о хлысте и не засыпаю с ней. Двое суток контроля — это тяжело, слишком тяжело. С тех пор я зареклась вытаскивать таким образом кого бы то ни было. Потом он ушел. Подчинение потребуется — это я, исходя из своего опыта, сужу, но придет он к этому не скоро, а когда ничто другое не будет приносить удовлетворение, а сейчас, сами понимаете, в эмоциональном плане он реагирует уже не как подросток, но еще и не как мужчина. Все новое и необычное. Мир огромен.

Руслан с легкой улыбкой понимающе закивал. Аня продолжила:

— Так вот, человек ушел и пропал. А ответственность давила, мне требовалось узнать, как он там. Мы в ответе за тех, кого приручили. К счастью, удалось выяснить интересующие меня подробности по другим каналам, что удовольствия не принесло. Через некоторое время от этого мужчины последовала просьба помочь попавшей в беду родственнице. Не буду пересказывать события, это неважно, главное — результат, а он таков, что я согласилась на две пробные сессии. Как раз с Фархатом и Александром. Дурочка вернулась домой, проклиная всех и вся. А все, что я получила от этой ситуации — нападение и больница. Как вы думаете, почему я решила завязать?

— История поучительная и нерадостная, насколько я понял. В последнее время была возможность ознакомиться с теорией и разговорами. Безопасность обоих участников — одно из главных условий?

— Да. Причем возникает эффект привязанности. Я, в принципе, более — менее смогла бы понять, если бы угроза пришла со стороны последнего человека, но от тех с кем практиковала годами — нет.

— Да уж, логика ясна. А почему решили отказаться от сессий с Алексом и Фархатом.

— Безопасность, — просто сказала Аня. — Как думаете, на что способна их родня? Я не в курсе, но предполагаю худшее. А жить-то хочется.

— С последним доводом не поспоришь. Но, могу заверить, Алекс разведен. А у Фархата, насколько я знаю, очень умная жена.

— И что? Это показатель? А дети? Любовницы? Тараканы? Нельзя предугадать поведение всех, — просто отозвалась Аня. — Спасибо за сеанс психологической поддержки, мне, оказывается, этого не хватало.

— Не за что. С вами приятно общаться и, если вы не против, я бы продолжил. Не будете возражать против звонка?

— Хм... пожалуй, нет. С удовольствием поговорю с вами. В последнее время мне, как выяснилось, недостает общения.

— Это нормально. Новая среда. Пройдет время, пока возникнут новые социальные связи, — объяснил Руслан. — Ваш номер?

Аня продиктовала, затем записала телефон Руслана и в его компании покинула кабинет. Он, проводив до входа, покаялся, что сам пользуется подземной стоянкой, в его состоянии это удобнее. Они расстались если не друзьями, то хорошими приятелями точно.

При повторной встрече этот человек понравился больше. Нормальный и в меру открытый, без злого сарказма. Приятный собеседник.

Уже дома Аня, связавшись с представительницей кадрового агентства, отказалась от дальнейшего прохождения собеседования в предложенной ей последней компании. Дама, подумав, обещала известить, если что-то появится на горизонте.

Руслан без проблем получил копию записи беседы из малой переговорной, заодно обрадовав двоюродного брата бедламом, царящим у того в компании. После чего спокойно поехал навестить остальных родственников и друзей, с которыми редко общался в последнее время. А вечером, попав домой, переслал запись Алексу — пусть ознакомится с точкой зрения другой стороны. Приятель отзвонился буквально через час. Поговорив с Русланом на общие темы, перешел к основной:

— Не ожидал ничего подобного. Насколько я понял, она всерьез решила завязать?

— Не думаю. Это часть ее — и часть немалая, чтобы так бросить, к тому же особого вреда не приносит. Эмоции схлынут, и все вернется на круги своя.

— Это радует. Значит, осталось поймать нужный момент.

— Именно. Я почти уговорил ее на сессию, — не удержался Руслан.

Да, он взрослый человек, но хвастаться своими достижениями — не зазорно.

— Поздравляю, — оценил друг.

— Спасибо. Потом расскажу подробности.

— Буду ждать.

Еще несколько минут разговора ни о чем — и они попрощались.

На следующий день Аня поговорила с тетей. Обсудили продолжающиеся поиски работы, неурядицы в личной жизни и как-то незаметно дошли до личного разговора об идеальном мужчине. Тут Аня позволила себе расслабиться и поделилась своим видением идеала. Тетя слушала, молчала, а потом вдруг спросила:

— Анют, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, а что?

— Просто твой идеал вызывает у меня нервную дрожь. Славик был таким. Скажу тебе честно, стена рядом хороша только в романах.

— Не поняла.

— Мы не те люди, которые готовы молчаливо кивать, соглашаясь на все. Твой идеал — это почти Дом для нижней, понимаешь?

— Нет, — возмутилась Аня, — с чего бы это?

— С того. Человек, который решает все и вся, а твое мнение просто так — для формы, это домашний тиран! Хорошо, если он осознает свою природу и уходит в Тему для поиска партнерши, а если нет? И какая-то женщина будет с ним всю жизнь мучиться?

— Ты не права, если исходить из этой точки зрения, мы тоже домашние тираны, — продолжила возмущаться Аня.

— Нет. Ты четко устанавливаешь, что доминирование — необходимость на три часа в неделю, допустим. А сколько Доминантов ищут не просто нижних, а практически рабынь, причем на круглосуточное подчинение? Это, по-твоему, как и чье-то желание подчиняться всегда — норма? Твои нижние четко разделяли сессию и реальность. Подчинение на час, как игра на контрасте, и все — привет, обыденность. Причем не сексуально-игровая форма, ведь так?

— Да, но ты заблуждаешься. Что плохого в желании найти сильного человека?

— Ничего. Это нормальное и правильное желание. Но ты, как всегда, кинулась в крайность, начав искать не просто сильного, а постоянного Доминанта по жизни. Он не нужен тебе, а ты не нужна ему, понимаешь?