Проклятый остров. Часть 2

Поверенный Шульц активировал телепортационный свиток, и оказался в зале приёма губернаторского дворца Церийской империи. Его встретил воин в красивых изящных фиолетовых доспехах и велел следовать за ним, Шульц подчинился. Его провели какими-то светлыми коридорами с высоким потолком и изысканными золотыми и бриллиантовыми украшениями на стенах. Он вошёл в большую залу, здесь сидел губернатор планеты Ива, он ужинал. Поверенный нерешительно подошёл к нему и поклонился.

-Присаживайтесь, можете отужинать со мной.

-Спасибо.

Губернатор помолчал, и поверенный смелее протянул руки к мясу, салату, и наложил себе на тарелку порцию, налил изысканного красного вина и фруктового коктейля.

-До меня дошли слухи, что ваше вторжение на Землю терпит одну неудачу за другой.

-Да, это так, — вздрогнул поверенный. — Воины Земли необычайно, необычайно сильны, мы несём многочисленные потери, враг заблокировал единственный путь из Эридании, мы никак не можем пробить оборону, хотя штурмуем постоянно. Они используют великую силу, невероятное снаряжение и магию. Их магия очень сильна.

-Сегодня в Териаполе произошёл инцидент, он был заснят на фиксирующий кристалл. Вы не знаете о нём. Но меня увиденное ужаснуло и поразило.

-Что случилось?

-Через портал из мира Земли на пол суток к нам проник лазутчик, некий Рим, так нам сказали. Посмотрите запись.

Губернатор включил кристалл, над столом появилось небольшое трёхмерное изображение. Воин в оранжевых доспехах атакует целую роту рыцарей в фиолетовых доспехах, бой длится всего минуту, рота гибнет.

-Вы видели это? — Спросил губернатор.

-Да, именно такие рыцари нам противостоят на Земле.

-Это же невозможно, он перебил не просто рыцарей, а нашу элиту, лучших из лучших. Один, и даже не был ранен.

-Да это печально, — вздохнул поверенный.

-Мы узнали, что это за меч. В одних наших древних рукописях сказано, что подобным мечом, один краснокожий воин однажды победил рыцаря эльфов с золотым мечом. Вы представляете, какой мощью, каким богатством обладают люди, если у них простые разведчики так вооружены?

-К счастью, это был не простой разведчик, а Рим. Лучший из земных воинов, самый лучший, его послали со спецзаданием, судя по тому, как он рубил ворота портала, он надеялся его уничтожить, а потом, не сумев, решил вернуться на Землю.

-Вы поймали его?

-Нет, он пробил все кордоны, его было просто не остановить, он прорвался к своим, через всю Эриданию. Его почти удалось остановить около блокпоста, но мы не сумели, его рыцари пришли на помощь.

-Что вы думаете о ходе компании поверенный Шульц?

-Я считаю, — собравшись с духом, выпалил Шульц, — необходимо прекратить вторжение на Землю и запечатать бетоном портал. Чтобы никто не смог через него проникнуть, и никогда больше не вспоминать о короле Артиане и том ужасном мире, в котором живёт его народ. Конечно, они эльфы, и мы должны были бы им помочь, но завоевание Земли, если оно вообще удастся, в общем, погибнут миллионы эльфов, сотни миллионов. Делать такую жертву ради Эридании, в которой живёт тысяч пять, не стоит. Я вам рекомендую прекратить компанию.

-Есть иная точка зрения поверенный Шульц. Эту точку зрения поддержал сам император. На Земле имеется три великих магических артефакта, целых три, а это огромная прорва магии.

-Да?

-Захват Земли приведёт к расцвету Церийской империи. Вы должны, мы должны, сделать всё возможное для победы.

-Как скажите.

-А вообще знаете, этот Рим, он ведь спас вашу жизнь.

-Почему?

-Когда вы потерпели несколько поражений, я уже хотел вас повесить за глупость. Вы потеряли тысячи эльфийских жизней, что уж там тысячи, тысяч двенадцать уже. Но после того, как я увидел, как Рим убивает сотню элитных рыцарей, я понял с каким адом вы там столкнулись, и знаете почему?

-Нет, не совсем понимаю вас? Почему там такой ад?

-Да, там ад, потому что, на Земле, избыток магии, один из артефактов, золотая корона, он пресыщен магией настолько, что она утекает в никуда, создавая магический мир, полный магии. На Земле магии столько, сколько во всей Церийской империи вместе взятой. Обладание Землёй означает, что мы получим колоссальную власть силу и богатство, поэтому несмотря ни на что. Задействуйте любые силы, но вы должны захватить Землю, любой ценой, слышите меня? Любой ценой!

-Да ваше величество, любой ценой, я понял, я захвачу Землю, а наша держава станет величайшей из всех.

Глава 8: Поиски решения.

Лорд Айри и Марио сидели у костра, Рим подошёл к ним и сел рядом, на костре жарилось мясо, он открыл шлем сел рядом с ними и стал, как ни в чём не бывало, его есть.

-Итак, ты уничтожил портал?

-Нет, но теперь я знаю, как можно его уничтожить. Вот свиток, его нужно прочесть, но чтобы уничтожить портал свитка мало, нужна огромная энергия, чтобы перестроить метрику вселенной.

-А нельзя сделать так, как ты поступил с орковским, просто покрушить твоим супер мечом само устройство?

-Нельзя, точнее я так и сделал, но ворота портала лишь декорация, а сам портал не материален. Нам нужен вот этот свиток, а также великий артефакт, типа золотого меча, или золотой ветви удачи. Только золотая ветвь удачи уже не проканает, потому что её энергия была израсходована на создание портала. Хотя если мы её добудем, ведьма сказала ветвь можно зарядить, если потратить на это океан маны.

-То есть ты не уничтожил портал, но знаешь, как его уничтожить?

-Да. И сделать это будет очень сложно, зато я устал как собака, потому что двое суток не спал. И ещё одно, есть третий артефакт, золотая корона короля, эльфийская ведьма сказала, что именно из-за золотой короны и держится вся магия проклятого острова. И ещё, я так понял с её слов, что золотая корона это самый мощный артефакт из трёх великих. И у меня есть вот это.

Рим достал магический компас и показал воинам.

-Что это? Сломанный морской компас? Он не показывает на север.

-Верно, этот компас показывает на восток, примерно в направлении древнего храма. Этот компас показывает на место, где спрятана золотая корона. Но есть и проблема.

-Какая?

-Таких компасов у эльфов завались, и их компасы всегда показывали на золотую корону, но по какой-то причине, эльфы сочли, что добыть золотую корону, совершено невозможно. И они даже никогда не пытались её добыть, что настораживает.

-Почему?

-Ведьма сказала, что, скорее всего, корона находится в совершено неуязвимом месте. Например, в брюхе гигантского, неуязвимого дракона. И это есть очень плохо. Так или иначе, но чтобы закрыть портал, нам нужен один из трёх великих золотых артефактов эльфов, либо меч, либо ветвь, либо корона. При этом меч лежит на дне горнила гномов, и достать его руками из магмы при температуре три тысячи градусов будет сложно. Ветвь лежит где-то в самом тылу в эльфийском хранилище, скорее всего в замке Артиана. Ну и где лежит золотая корона, пёс его знает, где-то на востоке острова. И, как известно, на востоке острова живут самые мерзкие твари, таких даже орки боялись. В общем, думайте лорды, кто куда отправится и что добыть легче, а я пойду спать. Ваш покорный слуга Мидив сказал, что неделю или две вы ещё продержитесь, так что у нас есть время, чтобы как-то извернуться и добыть один из артефактов. В принципе, вы могли бы попытаться добыть все три. В горнило гномов за мечом могут спуститься гномы, и возможно с помощью магии или как-то ещё, вам удастся достать меч из лавы, если он не расплавился. Тоже самое касается ветви, её может выкрасть искусный вор, если он использует свиток невидимости и прокрадётся во дворец эльфов незаметно. Ветвь можно зарядить, я думаю, это выполнимо. Ну и за короной я могу попытаться сбегать или кто ещё. Но и это ещё не конец истории.

-А где конец?

-Конец в том, что даже обладая заряженным артефактом и свитком закрытия портала, придётся спуститься к самому порталу в подземельях дворца Артиана. Поскольку, чтобы закрыть портал, надо быть в непосредственной близости от него. Ведьма сказала, что это пятьдесят метров, не больше, но чем ближе, тем лучше. Таким образом, чтобы закрыть портал, вам придётся взять штурмом Эриданию, перебить всю армию эльфов на равнине, а это тысяч пятьдесят элитных эльфийских воинов, и взять штурмом дворец Артиана. А вообще, сделав это можно было бы просто залить портал бетоном или заложить камнями и не париться.

-Воины кстати у эльфов паршивые. Мы за сутки стояния здесь, наверно тысяч тридцать сорок перебили не меньше.

-Это пока они сражались с нашими элитными рыцарями, — заметил Марио. — У эльфов нет тяжёлых рыцарей со сверхтяжёлыми, сверхдорогими доспехами, как у нас. У них армия стандартизирована и заточена на луки. В бою на равнине они возьмут рыцарей числом и единорогами. А наши простые воины, охотники и собиратели трав, не выдержат обстрел эльфийскими луками. Рыцарей у нас тысячи три. Кстати Рим, а сколько воинов у эльфов на родине?

-Количеству воинов у эльфов на родине, нет числа. Их там миллионы. Их тормозит лишь пропускная способность портала. Но они будут прибывать и прибывать через портал бесконечно. Портал вечен сам по себе, он не требует энергии на поддержание. А с другой стороны мир заселённый эльфами доверху. Если портал не закрыть, то скоро на проклятый остров прибудут сотни тысяч эльфов, они легко расправятся с нами, возьмут числом, это дело времени. Но это их не остановит, они хлынут за пределы острова, и будут прибывать, пока не поработят всю нашу планету. У эльфов богатая история завоевания, их стоит бояться, они куда опаснее орков. Эльфы уничтожили множество народов.

-Орки их истребили когда-то.

-Эльфов по факту победили не орки, а краснокожие демоны, искусные маги и воины, давным-давно они закрыли портал, такой же портал как этот. И в тяжёлой войне многие эльфы погибли, а потом восстание орков добило остатки медленно размножающихся эльфов. Если портал не закрыть, мы не победим. Мы можем уничтожить сто тысяч и даже миллион эльфов, но они будут прибывать, пока не захлестнут весь мир.

-Мы поняли тебя Рим, иди спать, а мы пока свяжемся с Дароном и решим как быть.

Рим взял очередную палочку с мясом, жарившуюся на костре, съел, потом взял ещё одну палочку, и тоже съел, после чего застегнул шлем и отошёл от костра под куст, и лёг спасть прямо на Землю. Он привык, за свою долгую жизнь профессионального охотника, ему часто приходилось спать на голой земле под кустиком в полном облачении, чтобы какой-нибудь ночной зверь случайно не загрыз спящим.

Рим проснулся не сам, его будили, он открыл глаза, и увидел серое туманное утро, его будил какой-то солдат, Рим разозлился было по началу, что не выспался и обозвал солдата болваном, но тот взмолился.

-Великий Сэр Рим, мне приказано лордом Айри разбудить вас. Я ни в чём не виноват.

-Ладно.

Рим встал на ноги, возможно, в другой ситуации, если бы он был в мягкой тёплой постели, там он предпочёл бы полежать ещё полчаса, прежде чем вставать, но сейчас он был в холодном прозябшем туманном лесу, и за ночь он порядочно продрог. Он сделал несколько шагов и очутился перед вчерашним костром. Но мяса в этот раз на костре уже никто не жарил. Просто один солдат сидел около костра и подкладывал дрова. Сзади послышался голос Марио:

-Эй, Рим, слушай, мы посовещались тут вчера, пока ты спал, не взыщи, но мы решили отправить тебя за короной. И причём было решено, отправить тебя за ней одного, так что извини. У тебя есть всё необходимое, лучшее на свете снаряжение и твой магический эльфийский компас, мы верим, ты сумеешь добыть корону или, во всяком случае, не сдохнуть в восточных землях. А большой отряд, только привлечёт внимание хищников, а ты сам знаешь, какие там твари обитают.

-Да, знаю. Хотя я сейчас предпочёл бы спуститься в горнило, там куда теплее, чем здесь.

-Дойти до горнила могут и простые рыцари, я отправляюсь в Вавилон, чтобы организовать поход туда, а вот дальше думать, как поднять меч, это уже удел магов, там ты мало пригодишься. А в восточных землях...

-Без проблем. Я пойду на восток, а что делать с эльфами? Ведь чтобы закрыть портал, нужно взять штурмом Эриданию.

-Мы решили, это дело без тебя не начинать, но возвращайся быстрее. Неважно добудешь корону или не сумеешь, возвращайся, и мы возьмём штурмом Эриданию. Мы уже начали готовиться к этому, мобилизуем всех, через двое суток у нас будет армия тридцать тысяч бойцов. Но поторопись, ты один стоишь целой эльфийской армии. Твоё участие в бою спасёт много человеческих жизней и гарантирует победу.

-Я всё понимаю.

-Что ж, вот твой конь, видишь? Хороший, дорогой и снаряжение доброе, отдаю за так, знаю, что не вернёшь, погибнет скотина. Но для тебя ничего не жалко, а идти пешком в восточные земли далеко. Отправляйся прямо сейчас, не теряй времени.

-Хорошо, я иду.

Рим забрался на коня, пришпорил его, и сразу же, сверившись с картой острова, направился на восток, не оборачиваясь, не махая рукой на прощание. Он понимал, времени отдыхать нет, идёт война, жестокая, не менее жестокая, чем пятнадцать лет назад против орков. Только тогда были союзники, а теперь союзников больше нет.

Было раннее утро, шёл мокрый снег, скрывающий трупы, висел густой холодный пронизывающий всё туман.

Эльфы снова пошли в атаку, в этот раз какие-то фиолетовые, в самых лучших сияющих доспехах. Но без единорогов, только мечники. Мидив прицелился и арбалета и нажал на спуск, другие рыцари тоже, послышались щелчки, но доспехи эльфов в этот раз выдержали!

-Чёрт, этих стрелы не пробивают! — Раздался раздосадованный вопль одного из офицеров.

-Не бояться! Мечи наголо, в бой!

Они столкнулись в узком ущелье, на входе в долину эльфов завязалась ожесточённая драка, эти фехтовали на мечах куда лучше предыдущих остроухих большеглазых. Вот Мидив отбил удар эльфа и нанёс прямой колющий в грудь, противник харкнул своей голубой кровью, и из последних сил поразил Мидива в плечо. И в этот раз меч эльфа пробил доспех человека и оставил глубокую царапину, алая кровь оросила снег и смешалась с голубой эльфийской.

-Командир ранен! Закрыть.

Мидив сделал шаг назад, встал за спину товарищу отступил за стену, а рубка внизу продолжалась, падали и эльфы и люди, но эльфы умирали чаще. Эти фиолетовые рыцари с какой-то короной на погонах сражались куда лучше предыдущих воинов эльфов.

-Дайте посмотрю командир. Глубокая царапина, отключите магическую защиту доспеха, я прочитаю заклинание.

-Отключаю.

-Всё.

Мидив почувствовал, как порез зарубцевался, теперь он немного чесался, но раны больше не было, кровь не текла.

-Ваш магический доспех повреждён, смените хотя бы кольчугу.

-Нет, итак сойдёт, главное кровью не истеку и не ослабну.

-Вы уже устали сэр, почти тридцать часов на ногах сплошные атаки эльфов одна за другой, отступите в лагерь, поешьте, выспитесь, успеете ещё. Никто вас не упрекнёт, вы убили столько эльфов.

-У меня до конца смены ещё два часа. Я выстою!

Мидив достал из ножен меч, развернулся и пошёл в атаку на эльфов, бой ещё не был закончен, и каждый элитный рыцарь был на счету, потому что здесь, сейчас, элита кромсала эльфийскую элиту малой кровью. А если оставить позицию, то потери людей на каждую убитую эльфийскую сотню вырастут, и тогда им не продержаться. Где-то впереди в первом ряду рыцарей послышался знакомый крик "За человечество!". Наверно кто-то из рыцарей людей получил смертельное ранение, и теперь стоял последние секунды своей жизни, убивая напоследок как можно больше эльфов.