В этот момент под ноги Стрельцу кинулся шальной грызлюк, которого недовольство чудовища со дна ямы пугало больше, чем перспектива выхватить стрелу от первоуровнего игрока. Один крит в голову сразу выбил из камикадзе дух, но неприятный осадок остался — наверно, не стоило агрить сего почтенного босса, тем более во время его сна, а еще тем более — когда он голоден. А то, что нарвался на босса, а не на просто усиленного моба, он догадался лишь тогда, когда вспомнил напутствие Сухащека — не соваться на Кучу в одиночку: явный намек на групповое задание. И хотя внутри ничто не голосило о неравенстве уровней, он понимал, что начальник свалки ему не по зубам. Теперь либо орать подмогу (хотя стыдно), либо удирать.
Чудовище встало на задние лапы и внушительно простерло за спиной огромные, но с точки зрения аэронавтики бесполезные, медные крылья.
"Ну, зато теперь я точно знаю, что это Крококрыл. Крокодил с крыльями".
Покончив с ритуалом запугивания, рептилоид опустился на четыре лапы и довольно резво для своих габаритов устремился на главгера. В голодных глазах монстра, как показали бы в фильме, отразился бледный от ужаса портрет Тома Хэнкса. Но не так в игре страшит смерть, как перспектива потерять накопленный опыт в случае смерти.
Оставим за кадром ответ на вопрос: человек ли становится похож на того, кого имитирует, или имитирует он потому, что чем-то похож на объект подражания. Сходство с Форрестом Гэгэ оправдал безупречно — побежал скорее ветра. Чавкающий топот преследовал его еще с полсотни метров по полупустыне... Но как и создатель киноверсии Форреста Гампа, так и создатель Гэгэ помешает трагичному развитию событий удачным стечением обстоятельств. А именно:
— Пу-у-ул! — раздалось вдруг совсем близко. Послышались глухие удары и лязг.
Стрелец обернулся и облегченно выдохнул.
Недалеко от него трое перехватили Крококрыла. Первый — похожий на мистера Андерсона (Нео) из "Матрицы" — с круглым щитом и коротким клинком, без шлема и доспехов, суетился вокруг чудища и, подразнивая, наносил неприятные раны. Наклейка на его торсе гласила:
Т-800
Рубака. Темная Сторона
Юный Защитник
1200 GearScore
"Нео не Терминатор, вот дурачок!" — хмыкнул Гэгэ, когда унялось сердцебиение.
Второй — Инженер, стоял на вершине соседнего холмика и орудовал приспособлением вроде пульта с рычагом, с помощью которого управлял небольшим деревянным дроидом, похожим на маленькую баллисту, который пускал в босса арбалетные болты.
Жорик
Инженер. Темная Сторона
Юный Робототехник
1054 GearScore
Третья — стояла совсем близко к монстру, изредка бубнила под нос заклинания, но в основном откровенно скучала. Это была уже неплохо одетая Чародейка с внешностью Веры Брежневой, в длинном вечернем платье цвета молодых пролесков. Блестящую диадему на голове украшала копна золотых волос, а в тонких ручках, унизанных драгоценными браслетами и золотыми кольцами, мерцал хрустальный посох. Поперек соблазнительной груди, наискосок от плеча до талии, нисколько не скрывая глубокого декольте, льнула красная лента с мультипаспортом:
Вотэтожопа
Чародейка. Темная Сторона
Умелая Целительница
Гильдия "Уральские самураи"
3330 GearScore
Т-800 быстро ослаб под натиском Крока, хромал на левую ногу и пригибался к земле после каждого попадания увесистой лапы в Простой Деревянный Щит. На лице его кровоточила рана.
— Хилл! — простонал он.
— Да вижу я, ниссы, — буркнула Чародейка и сотворила заклятие. Голубые нити вырвались из посоха и окольцевали Юного Защитника. Т-800 приободрился, перестал хромать, а рана на лице вмиг затянулась.
Между тем сила целительного колдовства спровоцировала босса атаковать Чародейку как более серьезного противника. Чудовище хватило подол синего платья, но с равным успехом мелкая шавка могла нанести вред песцовой шубе благородной дамы. Умелая Целительница брезгливо дергала подол, пытаясь отцепить приставшую огромную тварь. Секс-символ любителей дивана и пива была боссу настолько не по зубам, насколько Крококрыл — главгеру.
— Танк, держи агр! — сказала она Рубаке.
— Sorry, — Т-800 с оскорблениями бросился на Крококрыла. Но скудный арсенал танкующих умений (Пошлый Юморист на шлеме и обидное Плашмя по Роже на мече) не позволяли ему эффективно исполнять роль Защитника.
— Я же говорил, что не хочу играть танком, — пожаловался он, когда с трудом переагрил моба.
— Опять хнычешь, — вздохнула Вотэтожопа. — ДДэшером любая школота может сыграть, поэтому их кругом больше, чем грязи. А танки всегда нарасхват, в любую гильдию с руками отрывают. Мне тоже не хотелось баффера качать, а потом понравилось. Уважают все, на штурмы всегда зовут. Ты только вслушайся, как красиво звучит: причиняем добро, наносим радость. А ты, когда подкачаешься, будешь прикрывать пати своей мускулистой грудью. Настоящий мужик!
Стрелец, не обращая внимания на происходящее, очарованно пялился на прекрасную брежневу. И даже очки условного опыта, которые не успел раскидать после повышения уровня, он без сомнений инвестировал в Зоркость, чтобы издалека удостовериться, что жопа у Целительницы действительно была — "вот это".
— Эй, Нфктыр! — заметила его, наконец, красавица-Чародейка. Стрелец даже воспарял духом от того, что такая краля с ним заговорила. — Ты чё там встал? Сам напал на Крока, а теперь в кусты?
Пристыженный Стрелец тотчас занял позицию рядом с Инженером, выхватил стрелу и благодаря повышенной Зоркости отправил ее Точно в голову монстру. Крококрыл от попадания взвыл и ненавидяще глянул на недавнего беглеца.
— Ого! — сказала Вотэтожопа. — Такой маленький, а уже нехило бьешь!
Похвала смутила Стрельца. Покраснев, он вновь пустил стрелу, однако новый удар оказался менее эффектным. Этот Неловкий инцидент слегка расстроил парня — он собирался произвести впечатление на красавицу — но кроме самого Гэгэ Неудачную атаку никто не заметил.
Крококрыл к тому времени был уже сильно побит. Здоровье босса кончалось, израненные бока сочились бледно-зеленой кровью. Он надрывно сипел, хромал на две лапы, а теперь стал еще и абсолютно слеп — заслуга главного героя.
— Внимание, скоро взлетит! — предупредила Чародейка.
Крококрыл, словно сдаваясь неумолимым бойцам, рухнул на пузо и поджал под себя лапы.
Т-800 отскочил подальше, не заботясь об удержании агра. И вовремя — напрягши последние силы, Крок оттолкнулся от земли, подлетел на несколько метров и расправил крылья, став похожим на нелепого дракона. При этом из точки старта вырвался мощный воздушный поток и ударил по области — к счастью уже пустой, не считая Вотэтожопы, но ее лишь окатило пыльной волной. Вера брежнева чихнула.
— Не дайте ему сбежать! — сквозь кашель кричала она. — Пли! Щас трэш попрет!
Трэшем оказалось полчище грызлюков, которых жалобно вызвал на подмогу издыхающий босс. Но не будем вдаваться в вопрос, почему он не мог сделать этого раньше, лады? Скажем, таковы правила игры.
Прикрывшись живым щитом подчиненных, Крококрыл с тяжким вздохом опустился на землю и спешно заковылял в укрытие. Т-800 рванул было догонять, но крысы тотчас перехватили его, насели клыкастой гурьбой и не давали сдвинуться с места.
— Жор, у дроида есть Дымовая Завеса? — спросила Чародейка.
— Нет. Но есть граната с Пыльной Неразберихой, — ответил Инженер.
— Только одна?
— Все, что успел накрафтить.
— Ясно. Нвыктыр, помогай танку, — распорядилась Целительница. — А ты, Жорик, кидай гранату и выводи дроида на тот холм — оттуда весь путь Крока будет на дистанции выстрела.
Угу, а Жорик не мог изначально занять ту возвышенность, если она такая стратегически важная? — заметит придирчивый Читатель. Ответим: ну, допустим, таковы правила драмы.
Раздался хлопок — и на поляне взбухло серое облачко. Инженер вместе с роботом-баллистой устремился сквозь Пыльную Неразбериху вслед за Кроком, а грызлюки в панике разбежались от танка. Стрелец невольно метнулся куда-нибудь от облака и бесконтрольного полчища ядовитых клыков, но оступился, повалился наземь — и скатился со склона холма именно туда, откуда бежал — прямо в эпицентр драки за шмот, где моментально был искусан и почтисмертельно ранен.
Т-800, накопив Энергии, отчаянно принялся выманивать грызлюков на себя низкоуровневой бранью:
— Эй вы, говнюки! Давайте все ко мне, щас папка вас жестко отлайкает! А ты куда, сученышь? Хочешь расскажу как твоя крысиная мамаша на вонючей свалке хвост поднимала перед каждым встречным хомячком...
Восстановив Здоровье болтливому танку, Целительница направила в полудохлого Стрельца несколько ментоловых нитей. Вид у веры брежневой был недовольный:
— Нвыктыр, — закатила она прекрасные глазки. — Чтож ты неловкий такой!
Стрелец про себя выругался:
"Бли-и-и-ин, хотел же в Ловкость вкачиваться. Как будто жоп никогда не видел...Ну, хорошо хоть не сдох".
Практически выдернутый из лап Смерти и Потустороннего мира, обратный билет из которого придется заплатить временем или дебаффом местному Харону, Стрелец вновь ринулся в бой. Задача выпала ему непростая: нужно было успеть выхватить и зарядить стрелу, оттянуть жилу полурога, прицелиться и выстрелить посреди этой Пыльной Неразберихи. Как видит дорогой Читатель наш главгер не оставляет попыток шокировать столь лакомую самку, чтобы произвести эффект и потомство.
— Тебе пригодится кинжал для ближнего боя, — посоветовала ему Чародейка. — Как наметится вариант — обязательно приобрети. Хотя на втором уровне Стрельцам должны выдавать бесплатно.
— Крутые у тебя сандалии, — решился на комплимент Гэгэ.
— Туфельки Стервы, — кокетливо похвасталась та. Каблучком от изящного украшения девичей ножки несравненная вера брежнева кровожадно протыкала черепа бессильно вьющихся вокруг нее грызлюков. — С Медузы выпали. Только это единственная боевая шмотка у меня — все остальное я в хилку вкидываю, чтобы чаще на штурмах фармить. Залечивать раны полусотне бойцов под шквальным огнем — задача непростая.
Стоять рядом с Чародейкой Стрельцу было приятно: от нее пахло весной, молодостью и солнечным полднем в Голливуде.
— Надо было меня посылать на добивание Крока, — сказал он, чтобы хоть немного приподнять свои акции на бирже самцов. — Я быстрее бы Инженера справился. Что-то он долго. Не подох случайно?
Но Чародейка легко вернула на место его котировки:
— У дроида бронебойные болты. А со стрелами ты до ишачьей пасхи будешь с боссом возиться.
— А с Крока много лута падает? — Стрелец резко сменил неудобную тему.
— Порядочно. Только низкого уровня, но вам в самую пору.
— Зачем тебе низкоуровневое барахло?
— Не мне, а танку. Мы с ним в реале знакомы. Помогаю квесты ему делать.
В сердце Гэгэ что-то кольнуло. Он вообразил себе красавицу, ничем не уступающую по внешности виртуальной Чародейке, разгуливающую в белые ночи по набережной Питера, в самый пик лета, за руку с этим придурком Т-800, место которого занимало невнятное пятно, впрочем, похожее на Киану Ривза. (Это его ужалила ревность из-за того, что какой-то Рубака, хилый и неумелый танк с мизерным Разумом, судя по малоэффективности его умений нарываться и изящно сквернословить, каким-то чудом подцепил в реале настоящую красотку.)
В этот момент главгер должен был бы понять, на что намекает ему Автор, но, увы, Разума, чтоб разгадать суть скрытых между скобками фраз Стрельцу не хватило. Поэтому оставим пока эти бесплодные попытки до следующего повышения уровня.
— Килл! — Инженер стоял на гребне холма и радостно махал руками.
Убийство предводителя на грызлюков подействовало как взятие Рейхстага — они просто разбежались, поджав лысые хвосты. Стрелец добил последнего монстра, вцепившегося в платье Чародейки, но неуклюже застрявшего из-за собственных когтей.
Вокруг команды медленно таяла целая орда поверженных тушек.
— Кому надо шкуры — снимайте, — сказала Вотэтожопа. — Потом пойдем смотреть трофеи.
Стрелец наспех содрал оставшиеся меха грызлюков для квеста и поспешил к Чародейке, важно наблюдавшей за браконьерством с холмика недалеко от убитого босса.
— У тебя кроме автоатаки есть какие-нибудь спеллы? — спросила она.
— Есть, Кусачая Стрела. На ремне. Только я не понял, как ее использовать.
— А, я плохо знаю шмот Стрельцов, но это баг, скорее всего. Атакующие умения должны быть только на оружии. На одежде либо защитные, либо улучшалки. Туфельки Стервы — исключение, но их никто не носит, кроме хилов.
— Ворон, говнюк, специально подсунул багнутый ремень, — прошипел Гэгэ. — Что толку, что он зеленый.
— Это Ворон тебе его дал? — заинтересовалась Целительница.
— Ага, — буркнул тот. И "мысленно хлопнул себя по лбу": совсем забыл о конспирации, маг ведь предупреждал, чтобы не распространялся о нем.
Странный взгляд Чародейки высверлил в его сознании недоумение, но оба промолчали, так и не озвучив своих мыслей.
— Что у тебя за ник такой странный? — спросила она, когда вышла из минутного раздумья. Заботливые и магические глаза лучились родительской теплотой. Целительница вызывала доверие.
Стрелец собрался было поведать историю возникновения своего никнейма, когда заметил подходящих к ним Жорика и Т-800. Рассказывать при них совсем не хотелось — наверняка засмеют. Поэтому Гэгэ сотворил на лице непринужденную маску и пропел:
— Да это мне впадлу было придумывать ник для альта. Хотел посмотреть, что из себя представляют Стрельцы. Основа-то у меня уже прокачена.
— Здесь лимит установлен. Максимум один персонаж, — сказал Т-800.
— Ага... а я... а я другой аккаунт завел просто, — промямлил Гэгэ.
— Разрешен только один аккаунт на IP, здесь с этим жестко. Хотя иногда мне кажется, что Система способна блокировать "повторное подключение" даже отдельной личности, — Т-800 занял место рядом с Целительницей. Та поглядела на него лучисто снизу вверх, и на платье у нее в районе груди как будто выступили две маленькие шишки. Сердце главгера снова ёкнуло. Он показался себе жалким и недостойным, потому что обман не удался и вранье раскрыто, но никто не укорил его за этот поступок, будто им все равно, что лопочет это неопытное дитя.
Ментальная борьба за самку была проиграна с большим перевесом. Чтобы замаскировать свое бегство, главгер побежал раньше других осматривать трофеи с поверженного босса.
Мертвый Крококрыл лежал в собственной крови. Возле пасти с болезненно свисавшим языком летала стайка насекомых. Некогда могучий король свалки притворился каменным трупом, окоченевшим на веки веков и совершенно безобидным.
— Самый противный боссик в стартовой локации, — сказала Чародейка.
Она вынула складной нож и вспорола Крококрылу брюхо. Из утробы вывалилась знатная куча одежды. Создалось впечатление, будто чудовище за свою жизнь проглотило дюжину криворуких ламеров, а снаряжение их осталось непереваренным таиться во чреве.
Вера брежнева присела у добычи и, морщась, принялась ворошить наманикюренными пальчиками. Остальные, сгорая от нетерпения, присоединились к осмотру.
