S-T-I-K-S Псих

На складе боеприпасов, который располагался в соседнем здании, всё тот же, больной не пойми чем, мужик принял от меня бумагу на получение патронов.

— Винтовка ваша, — пояснил он скрипучим голосом, — может принимать всю номенклатуру русских патронов двенадцать и семь, но Душман приказал выдать вам именно бронебойных, и пулемётчики постоянно их просят, а я не ксер, чтобы из воздуха патроны делать, так что нет у меня пятидесяти, двадцать дам. Пусть что хочет говорит.

Кладовщик достал из-под стола коробку и отсчитал два десятка патронов с чёрно красными пулями. Больше там действительно не было.

— Договоримся, — предложил я, — можно других, но побольше.

— МДЗ или снайперские?[8]

— Снайперские, сорок штук, и МДЗ двадцать.

— Однако, запросы у вас, молодой человек. Это же восемьдесят получается, а Душман завещал только пятьдесят.

— Так ведь бронебойных не было, — хитро улыбнулся я.

— Покачав головой, старик, тем не менее, полез на верхние стеллажи и достал оттуда нужный ящик. Отсортировал то, что было нужно и, несмотря на мои протесты, заставил расписаться в журнале.

Поставив в графе витиеватую подпись "Псих", я отправился на стрельбище. Время до выезда было, есть чем себя занять. Как и предполагалось, ствол оказался с характером. Но терпение и труд сделали своё дело. Через час, я уже уверенно попадал в мишень на расстоянии пятисот метров. От напряжения вспотел, истратил двадцать два патрона, но справился. Теперь я в себе уверен.

Чистка заняла оставшееся время. В итоге пришёл уже к самому отъезду. Транспорт теперь был уже другой. КамАЗ с бронированными бортами и кабиной, по бокам имелись бойницы. Моя группа и приданные её два гранатомётчика с РПГ-7 грузились в первую, за ней следовала вторая такая же. Присутствовал БТР, то ли из другого мира, то ли просто после хорошего апгрейда, а среди всего этого стоял автобус, тоже с бронёй, но защита определённо слабая. Туда провели трёх человек в дорогих костюмах, выглядели все трое неважно. Возможно, это симптомы трясучки, но они подозрительно походили на сильное похмелье. Чуть позже туда провели трёх красивых женщин и пронесли два ящика с выпивкой и закусками. Едут в круиз.

Дорога должна была занять сутки, за это время пересечём несколько десятков кластеров, чего вполне хватит нашим подопечным. А наша задача в том, чтобы их не съели. Я как бы невзначай поинтересовался у Душмана, кто эти люди. Тот охотно пояснил:

— Вот этот лысый — Черпак — он у нас по деньгам главный, типа, министр финансов, а второй, тот, что выше других, — Прораб — он строительством заведовал, инженер вроде, а третий, который вот-вот помрёт, — это тот, кто типа самый главный, президент. Зовут его Додон. Не удивляйся, что руководство такое. Они, конечно, бухнуть и расслабиться не дураки, но этот город — их заслуга, всё налажено, всё работает.

Я ничему не удивлялся, только оставлял в памяти всё больше зарубок. Через месяц или около того, город этот ждут большие изменения. Мысленно уже кромсая на куски зажравшихся местных правителей, я закрыл глаза. Путешествие началось.

Отъехали мы от города километров на двадцать, уже успели проголодаться, но питаться предлагалось сухпайком, запивая его живчиком. Расход последнего, кстати, был бесконтрольным, наливали всем из общей канистры. Я, естественно, хлебал за двоих, как-никак много кластеров пересекаем, да и ранения ещё не зажили. Проблемы начались быстро. Колонна остановилась и всем приказали занять позицию. Я полез на крышу машины. Быстро разложил сошки и приник к прицелу. В той стороне, куда надлежало смотреть, разворачивалось непонятное действо. Огромная туша заражённого, я таких ещё не видел, надо полагать, элитник, разносила вдребезги небольшой барак.

Расстояние не позволяло оценить размеры твари, но доставала головой до середины второго этажа. Воевать с таким созданием даже мне можно было только на расстоянии. Этим я, собственно, и занялся. В прицел отчётливо была видна голова, похожая на котёл. Огромная пасть, куча бронещитков и два микроскопических глаза. Попасть в глаз было просто нереально. При всей своей огромной скорости, полёт пули занимает время, за которое голова монстра сместится. Когда голова твари повернулась ко мне затылком, появилась и перспектива. Споровый мешок, хоть и закрытый броневым капюшоном, виден был хорошо. Пробуем.

В плечо ощутимо толкнуло, по ушам ударил специфический глухой звук, крупный калибр ни с чем не спутаешь. Результат оправдал себя. Пуля ударила в нужное место, броня была пробита, а монстр, даже не увидев своего обидчика, опрокинулся на спину. Колонна отправилась к месту происшествия. Собственно, туда лежал наш путь, так что проехать мимо твари никак бы не получилось.

Два человека тут же выбрались из машины и отправились на вскрытие спорового мешка. Душман подошёл к машине начальства и начал им что-то объяснять, показывая при этом на меня. Оттуда что-то сказали, он кивнул и подошёл ко мне.

— Сказали, что если больше одной найдут, то одна твоя.

— Кто моя?

— Да ты вообще неграмотный, — фыркнул он, — жемчужина твоя, а в элитнике их явно не одна. Премия такая. Советую сразу слопать, а то слух пойдёт и прирежут тебя тайком. Все равно, что миллион баксов.

Я кивнул, богатство своё я оценивал куда скромнее. Не в миллион точно. Сразу вспомнил, что покойный Костыль мне за участие в операции предлагал жемчужину. Расчёт на новичка, незнакомого с уровнем цен. Они не то, что меня бы кинули, скорее всего и друг друга постреляли бы при дележе добычи. Вскоре в моих руках оказался чёрный шарик. Знахарь говорил, что безопасно раз в месяц, но лучше принять сейчас. Душман бал прав, спокойствие важнее. Медленно, так, чтобы видели все, я положил жемчужину на язык и запил живчиком. Глотнул и продемонстрировал открытый рот, в котором ничего не было.

Пока все смотрели представление со мной в главной роли, послышался женский голос со стороны руин:

— Молодые люди, помогите мне выбраться, моя обувь, увы, не приспособлена для ходьбы по завалам.

Голос принадлежал старушке, нет, не так, пожилой леди, одетой в красивое платье с ниткой бус на шее. Голову её прикрывала шляпка-котелок с вуалью. На руках примостился ободранный рыжий кот, который вцепился в неё когтями. Когда ее спасли, она продолжила рассказ:

— Я просто прогуливалась, при этом пахло чем-то мерзким, а внезапно всё изменилось, куда-то исчезли здания, а вместо торгового центра появилась эта избушка, — она указала пальцем на останки бревенчатого барака. Потом, когда я вошла внутрь, чтобы попросить о помощи, примчался этот разбойник, — она показала на кота, он запрыгнул мне на руки, прося защиты, а за ним мчался... не знаю кто, но кто-то очень большой. Вы его убили?

— Убили, можете не бояться, — ответил ей Пилат, пулемётчик из второй машины, — снайпер убил, а вам можно было посоветовать выбросить кота и спокойно уйти. Твари больше был интересен именно кот.

— Ах, бросьте! — возмутилась она, — как можно отдать столь прекрасное создание на растерзание взбесившемуся мутанту?

"Прекрасное создание" родом с ближайшей помойки, тем временем, сообразил, что опасности уже нет и, спрыгнув на землю, стал тереться об ноги. Такая тактика дала результаты, очень скоро он выпросил нехилый кусок колбасы.

— Мадам, — вмешался в разговор, вылезший из машины Додон, — забирайтесь к нам, я введу вам... введу вас в курс дела. И блохастого тоже возьмите, лишним не будет.

В итоге все трое скрылись в автобусе, а мы, поскольку ловить тут было уже нечего, также погрузились на машины.

— Неужели старую будет трахать? — поинтересовался я у Душмана.

— Может, и будет, — нехотя ответил тот, — от пресыщения, знаешь ли, всякое случается. К тому же, бабка эта вскоре помолодеет, а в молодости она далеко не уродиной была.

— А она хоть иммунная? — снова пристал я с расспросами — как я понял, перезагрузка только что произошла.

— Не только что, а больше часа назад, кластер быстрый, так что, скорее всего иммунная.

Снова выстроившись в колонну, мы продолжили путь. Пейзажи вокруг не блистали разнообразием, жильё попадалось лишь изредка. Степь и редкий лес. Поля, возделанные кем-то, и дороги разной степени убитости. Было скучно, кто-то пытался травить байки, но в грохоте машин ничего не было слышно. Прожевав шоколадку и хлебнув живца, я решил поспать, благо, машина большая и место есть. Положив под голову мешок, растянулся на полу.

Спал я довольно долго, когда меня разбудили по причине остановки, было уже темно. Бойцы быстро разворачивали лагерь. Разожгли костёр, хотя необходимости в нём я не видел. Мне объяснили, что на кластере безопасно, он завтра перезагрузится, так что все твари свалили заранее. Меня это не успокаивало, твари от тумана разбегаться должны, календарь им неведом. Но спорить со старшими товарищами не стал. Поскольку выспался я днём, ночью решил добровольно пойти в караул.

Со мной назначили ещё троих. Охраняемые продолжали веселье в автобусе. Я оставил винтовку в машине и, взяв в руки обрез, бродил вокруг лагеря, стараясь не смотреть в сторону света. Глаза быстро привыкли к темноте, и я вполне сносно мог наблюдать окружающую местность. Местность эта представляла собой редкий лес, неподалёку были остатки каких-то строений, но в качестве места для лагеря нас они не заинтересовали. Когда было уже далеко за полночь, я, удостоверившись, что никаких тварей поблизости нет, отправился к остальным. Тут резкое движение и звук, похожий на всхлип привлекли моё внимание. Я обернулся в ту сторону и увидел качающиеся ветки. А где-то вдалеке равномерное шуршание. Словно от волочения по сухим листьям тяжёлого предмета. Выскочив на поляну с машинами, я крикнул:

— Там кто-то был? — и указал нужное место.

— Сидор, вроде, до ветру пошёл, — ответили мне.

Только я хотел сказать, что Сидора упёрли твари, как звук раздался снова. Теперь с противоположной стороны лагеря. Короткий вскрик, быстро сменившийся бульканьем. Боец, опрометчиво прилёгший в опасной близости от деревьев, исчез, а мы, обернувшись, успели увидеть мускулистую спину похитителя, покрытую серой кожей.

— Лотерейщик, падла! — закричал кто-то и его голос потонул в грохоте очередей.

Минут через пять, когда Душман пинками и матом заставил всех прекратить стрельбу, стало видно срезанные деревья и кусты. Ни самого лотерейщика, ни унесённого им парня не было видно.

— Что это вообще? — спросил один парень, вставляя магазин в автомат.

— Бывает такое, — Душман сплюнул, — некоторые из них разум сохраняют, вот и этот, он понимает, что такое оружие, кого можно схватить, как уйти от огня. Диверсантом был, сука.

Тем временем, личный состав собрался вокруг автобусов с важными персонами. Ощетинились стволами во все стороны. Надо полагать, стоять так придётся до утра. Меня это не устраивало. Взяв в одну руку обрез, а в другую стилет, я двинулся в сторону леса. Душман пытался меня остановить, но я махнул рукой. После костра и ярких фар автомобилей, окружающая тьма должна была казаться непроглядной. Но, к своему удивлению, я начал различать силуэты деревьев, а когда напряг зрение, то и многие мелкие детали окружающего мира, которые и днём не сильно рассмотришь. Подарок Улья? Ночное зрение. Неплохо, даже прекрасно. Впрочем, скоро глаза начали уставать, пришлось вернуться к обычному зрению, но даже так дорогу было видно. Тварь я нашёл примерно в тридцати метрах от лагеря. Действительно, это был лотерейщик, развитый, скоро перейдёт на другую стадию развития, если доживёт. Монстр с упоением чавкал мясом убитого человека, услышав моё приближение, он поднял окровавленную физиономию, посмотрел на меня и, не посчитав опасным, начал вставать.

На этот раз острый для монстра ум изменил ему. Я, и правда, опасным не выглядел, обрез спрятал в чехол и держал в руках только стилет. Вот только и беззащитным я не был. Бросившегося в атаку монстра я встретил ударом в грудь, после чего схватил за шею одной рукой и, приподняв над землёй, ударил затылком о дерево. Его атака прошла впустую, когтистая лапа схватила воздух, тут я схватил его уже двумя руками и сдавил так, словно хотел задушить. Душить руками даже человека — задача непростая, но тут всё закончилось быстро, хрустнули позвонки, и огромная туша обмякла в моих руках. Победа. Задумчиво посмотрел на свои ладони. Зарубка на память: дрочить опасно, можно член оторвать.

Когда вышел к своим, держа на руках убитого товарища (второго так и не нашёл), встретили меня с радостью и подозрением. Я предложил пройти и посмотреть на убитую тварь, но желающих не нашлось. Тут из автобуса выбрался "президент". Был он в майке, лицо опухло, глаза были мутными. Выслушал доклад Душмана и попытался отдать распоряжения:

— Голову твари отрежьте... в лабораторию чтобы, — он изо всех сил пытался быть адекватным, но затуманенный алкоголем и наркотиками мозг поворачивался с трудом, — а погибших найти и похоронить... хотя, завтра же перезагрузка, положите здесь. Ты — он повернулся ко мне, — молодец, я тебя запомню... Псих, да?

— Он самый, — кивнул я.

Самый главный снова кивнул и начал залезать в автобус, сквозь открытую дверь я увидел ту самую старушку, что мы спасли от монстра накануне, она, улыбаясь, сидела в огромном кожаном кресле и держала в руке бокал, а из одежды на ней были только те самые бусы. Я вздохнул. Мне (начинайте смеяться) стало стыдно. Человек, сделавший своим хобби убийства себе подобных, покраснел, как третьеклассник, по ошибке зашедший в бордель.

Несмотря на то, что опасность миновала, в лагере нашем никто спать не ложился. При первых лучах солнца прочесали окружающую местность и нашли труп лотерейщика-диверсанта и второй его жертвы. Труп он унёс недалеко и спрятал на дереве, обезопасив заодно от возможных похитителей из числа менее развитых собратьев. Естественно, хоронить никого не стали. Уложили тела на подстилку из веток и накрыли куском брезента. Труп твари осмотрели с большим интересом, когда стала ясна причина смерти, на меня посмотрели с уважением, но и со страхом.

— Как? — высказал Душман общий вопрос.

— Дар, — коротко ответил я.

Никто ничего не понял, но допытываться не стали. Скоро мы начали собираться, по земле пополз уже знакомый туман, а на языке появился кислый привкус. Перезагрузка. Впрочем, торопились мы не так, чтобы сильно. Опытные люди умели считать время, запас у нас был.

Удивил нас Додон. Он, видимо, пришёл в себя и решил принять руководство экспедицией, для чего надел свой изрядно помятый костюм и, выгнав заместителя командира, расположился в кабине нашего КамАЗа. Если я правильно понял, дальнейший маршрут будет возвращением в Город, почти таким же извилистым путём. Бывалые говорили, что чаще всего обходится без приключений, но гарантий здесь никто не даёт. Их вообще, если честно нигде не дают, поэтому оружие держим под рукой и смотрим по сторонам.

Спокойствие длилось примерно до обеда, многие после бессонной ночи откровенно клевали носом, некоторые успели и поспать сидя или лёжа на железном полу. А потом началось. Водитель головной машины крикнул в рацию, что приближается орда. Я не знал, что такое орда, но спутники мои тут же повскакивали с мест и приготовились отстреливаться. Как я потом узнал, ордой и даже Ордой называли необъяснимую миграцию больших масс тварей на значительные расстояния. Там двигались десятки элитников, сотни руберов и неисчислимое количество низших заражённых. Естественно, что, оказавшись на пути у такой массы, можно и оружие не доставать, будь ты хоть на танке, вскроют, как консервы и слопают, даже не сбавляя ход. К счастью, оказалось, что у страха глаза велики. Толпа заражённых, которая предстала перед нами, на Орду или хотя бы на орду не тянула никак. С полсотни особей, часть довольно развитая, во главе был элитник, куда крупнее того, которого завалили вчера. Его сопровождали три рубера и примерно полдюжины кусачей. Примерно, потому что определить на глаз, к какой стадии относится заражённый, не всегда возможно. Тем более, что опыта в местной зоологии я пока не накопил.