В львиной шкуре (продолжение)

— А мы разве не христиане? Неужели наших братьев по вере кровом и пищей не обеспечим, неужели им работу по душе не найдём? Плохо же ты, Михайло, о нас думаешь.

Купец от такой отповеди даже смутился. А Константин между тем продолжил.

— Может помощь тебе какая требуется? Спрашивай. Людей чать одними словами не умаслишь?

— Ты прав, дон Константин, — купец впервые обратился к адмиралу по титулу. — Одним словесам людишки не поверят.

— Пятьдесят рублей хватит?

— Ого! — загорелись у Вепрева глаза, — а не боязно мне такие деньжища давать? Пропаду с ними и всё...

— Запомни, Михайло, мы отсыпаем щедрой рукой, но и взыскиваем сурово! Ты и так в постоянном страхе живёшь, а тут их-за каких-то денег будешь метаться до конца своей жизни, как грешник у чёрта на сковородке. Оно тебе надо? Тем более, как я понимаю, ты человек семейный... Разве благополучие семьи стоит горсти презренного металла?

Крыть было нечем, и Вепрев пристыженно опустил глаза.

— Кроме этого, — продолжил Константин, — ты мне расписку напишешь в получении денег, да на книге святой клятву принесёшь.

— Ты что же, настоятеля хочешь позвать? — спросил Михайло, и нотки сожаления явно отразились в его словах.

— Думаю, нам лишние свидетели ни к чему, — усмехнулся адмирал. — Но и сам не шибко распускай свой язык, да зелья хмельного сторонись. Придёт время, и напьёшься вдоволь и повеселишься от души. Обещаю!

* * *

— Оля, скажи мне, чего ты зациклилась на этом шёлке? — спрашивала Елена Петровна свою дочь, когда вся женская половина правителей ЮАР расположилась в уютной столовой, чтобы выпить ароматного кофе и обсудить насущные проблемы.

— А что ты предлагаешь? — помешивая чайной ложечкой напиток, поинтересовалась министр лёгкой промышленности.

— Я предлагаю ткань, которую мы получаем из бамбукового волокна. Во-первых: бамбук растёт в изобилии и не нужно тратить деньги на покупку дорогостоящего материала. Во-вторых: как ты знаешь, она обладает гипоаллергенными свойствами. И в-третьих: мягкость, прочность, эластичность и воздухопроницаемость у неё на 20% выше, чем у того же хлопка.

— А получение бамбукового волокна разве не затратно?! — возразила дочь. — Тем более мы договорились шить из него только постельное бельё. К тому же вы сами отказались от предложения Ильи использовать химию, чтобы ускорить процесс получение данного материала.

— И правильно отказались! Нам химия не нужна, её ТАМ с избытком хватало. Нейлон производим и хватит. И то, потому что без него никуда. Кстати, насчёт электромобилей Василий Карпович и Марк Захарович правильно говорили. Я не хочу, чтобы наши внуки дышали выхлопными газами. А ты со своими айфонами влезла.

— А чем они тебе не нравятся?

— Они мне нравятся, только такие вещи нужно держать подальше от чужих глаз и помнить о режиме секретности! Ты же не хочешь, чтобы из-за наших технических новинок нам объявили джихад или крестовый поход? Со святош станется, махом в ереси обвинят!

— А как же трактора? — это уже удивилась Леве. — Бегают себе, бегают, и никто ничего не говорит.

— А кто скажет? Для местных они не диковинка. Гостей же стараемся подальше от всех этих новшеств держать... Хотя Руслан рассказывал, что необычных механизмов везде хватает, особенно в портах. Говорил, что даже видел какую-то громадную деревянную конструкцию, которая выполняла функции экскаватора. Кстати, всё работает на принципах, придуманных ещё Архимедом.

— Подумаешь, чужие порты! У нас у самих на верфи чего только нет, — хмыкнула Ольга. — И краны подъёмные, и станки, и канаты сами плетут...

— Только у нас всё огорожено и посторонним вход запрещён, — напомнила Таня Михеева. — А трактора больше на убогие телеги похожи.

— Тогда уж не на телеги, а на длинные кареты, — вставила Жанна Башлыкова. — А всем гостям мы показываем велосипеды. Считайте, из-за них пришлось организовывать своё патентное бюро и вписывать туда наши "новинки", датируя всё это девятисотым годом от Рождества Христова.

— Ага! — улыбнулась Ольга Гладкова. — Помню, как я учила Афанасия Никитина на нём кататься. Тоже мужичок долго удивлялся.

— Зато смеялся над тобой, когда ты на лошади пыталась ездить, — ехидно заметила мать.

— Ничего, теперь более-менее все умеем, — это уже авторитетно заявила Леве. — А из пистолетов стреляем получше любого мужика.

— Только не из тех пистолетов мужики-то здешние стреляют, — вставила Елена Петровна. — Правда, не пойму я, зачем Павел Андреевич обязал всех нас этой стрельбой заниматься? Охрана есть, гарнизон есть...

— Всё правильно он делает. Мало ли что может случиться, а постоять за себя всегда сумеем, — нравоучительно заметила Леве. — Кстати, Танюша, а ведь для твоих девочек не только униформу нужно...

— А что ещё? — удивилась Михеева.

— А инкассаторскую службу забыла? Её тоже необходимо создавать! Правильно?

— Правильно, Антонина Григорьевна, — несколько растерянно согласилась Татьяна. — А я об этом и не думала. Продавцы вечером просто доставляли мне выручку и всё. В городе ведь всегда так спокойно. А по населённым пунктам деньги военные развозили...

— Наши военные лишь для себя деньги развозят. А банки и магазины скоро не только в Звёздном будут.

— А коробейники? — поинтересовалась Елена Петровна.

— А эти действуют на свой страх и риск. Они за товар наперёд расплачиваются. Да и то, товар за деньги у них лишь военные покупают. Аборигены больше меновой торговлей живут. Например, основные поставки олова именно через коробейников к нам поступают.

— А как аборигены вообще это олово добывают? В пещерах? — задала наивный вопрос Ольга Гладкова.

— Зачем в пещерах? Намывают его так же, как и золото.

— А-а, понятно. Ну, а что с тканями будем решать?

— Я предлагаю шить костюмы из смешанной ткани, — сказала Жанна Егоровна. — Шерсть, плюс бамбуковое волокно и хлопок.

— И как ты себе этот костюм представляешь? — спросила Татьяна Михеева.

— Как униформу у стюардесс. А цвет для костюмов выбрать бордовый. Он сразу подчёркивает некую статусность. Под костюм белую блузку с широким воротом, на голову симпатичную пилотку под цвет костюма и лёгкий галстук на шею.

— Только юбки подлиннее нужно будет шить, — заявила Елена Петровна. — Как минимум до половины икры. Типа что-то юбки-карандаша со шлицом и разрезом сзади.

— А почему длинную юбку надо? — спросила Ольга.

— Доча, не забывай, в каком веке живём. Здесь вид голых коленок уже срам.

— Для ЮАР не срам! — возразила дочь, — а в порядке вещей.

— Про гостей не забывай! Политика, будь она неладна... А девушки всё-таки в государственном учреждении будут работать. Так сказать, лицо нашей страны.

— А что, такая юбка очень даже элегантно будет смотреться, особенно под туфельки с каблучком, — сказала Жанна Егоровна, что-то рисуя карандашом в блокноте, который вечно носила с собой.

— А я против туфель с каблуками, — отреагировала Татьяна Михеева. — Обувь должна быть лёгкая и удобная. А то к концу дня девушки не о работе станут думать, а о том, как бы с неё быстрее убежать. Это раз. А во-вторых: Госбанк не салон красоты, чтобы всем демонстрировать свою элегантность.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю кожаные светло-бежевые сандали гладиаторы или полукеды аналогичного оттенка.

— Полукеды сразу отпадают. Готовых, что нам достались ОТТУДА, осталось очень мало, бережём лишь для себя. Когда же сами начнём делать что-то подобное — неизвестно. Тем более резина у нас в дефиците, — заметила Леве.

— А я знаю, что Павел Андреевич колдует над получением синтетического каучука, — похвасталась Ольга Гладкова.

— Когда он его ещё наколдует? Считай, на нём висит изготовление пороха, взрывчатки, жидкого топлива, а так же газокислородное производство. Вон на той неделе сотню рабочих забрал для модернизации кислородного завода.

— Не только у него большое производство, — тут же ревниво отреагировала министр лёгкой промышленности. — У меня только ткацких станков сто тридцать штук, из которых сто ручных и тридцать механических. А ещё семьдесят ножных швейных машинок и триста двухпедальных прялок! Если бы не цеха под швейное производство, я бы давно в своём особняке жила.

— Оля, давай не будем, как говорят мужчины, членами меряться, — осадила мать. — У Антонины Григорьевны и Глафиры Валерьевны вообще производство сотнями гектаров измеряется. Сырьё-то тебе от них поступает. И чего ты так о своём особняке печёшься? Успеешь ещё в нём пожить.

— Уже двенадцать лет живём, как в казарме. Устала я, — после этих слов женщина вдруг побледнела и поспешила выбежать из столовой.

— Чего это с ней? — удивилась Татьяна Михеева.

— Опять беременна, — вздохнула Елена Петровна.

— И сколько уже недель?

— Вроде восемь, — ответила бабушка двух внуков, после чего спросила. — Значит, с униформой для твоих сотрудниц мы определились?

— Э-э, думаю, да, — собралась Михеева с мыслями. — Бордовый костюм, белая блузка, пилотка, платочный галстук и бежевые сандали гладиаторы. Только нужно будет несколько эскизов нарисовать для наглядности.

— Нарисуешь, — махнула рукой Леве. — А теперь давайте думать об инкассаторской службе.

— Я не знаю, что о ней думать. Сегодня с Борей посоветуюсь. Он же у меня всех тренирует, вот и поможет.

— Не только с Борей. С Павлом Андреевичем и Артёмом Николаевичем в первую очередь надо об этом говорить. А сейчас мы для них форму можем придумать. Всё нашим мужчинам меньше забот будет.

— Наверное, для начала нужно позаботиться о надёжных средствах передвижения, — подала голос Жанна Егоровна. — Не на себе же они станут деньги таскать?

— Нет, девочки! — решительно заявила Елена Петровна. — О безопасности должны думать мужчины. Это их епархия. Просто скажем, что нужна инкассаторская служба, а дальше пусть сами кумекают. Давайте лучше о костюмах для фрейлин поговорим?

— Давайте, — охотно согласились все присутствующие.

— Я недавно в нашей "закрытой" библиотеке побывала, — между тем продолжила министр культуры, — и мне на глаза попалась книга, в которой описываются национальные японские костюмы. Плюс множество красочных иллюстраций. Смотрятся изумительно!

— Это что-то типа кимоно? — спросила Глафира Валерьевна Окунько.

— Ага! И придумывать ничего не нужно, — ответила довольная Елена Петровна.

— Отличаться ведь сильно будут. Сама же постаралась всех дворцовых девушек в сарафаны обрядить, — удивилась Леве.

— Так то фрейлины! А не рабыни или простушки с улицы! Павел Андреевич тоже не в джинсовом костюме гостей принимает, а в шикарной мантии, украшенной кучей драгоценностей.

— А может пошить для них русские придворные платья 19-ого века? Помните, энциклопедию смотрели? Тоже смотрятся шикарно, — выдвинула предложение Жанна Башлыкова.

— Жирно им будет, такие наряды носить! — прозвучал голос возвратившейся Ольги Гладковой. — Да и шлейф там слишком длинный. Вот японский костюм длиною до щиколоток — в самый раз! Павел Андреевич же говорил, чтобы красивый, но удобный. Нечего тут золотой одеждой полы подметать!

— А из какого материала ты их хочешь шить?

— Из шёлка! — категорично заявила министр лёгкой промышленности.

— Хорошо, из шёлка, так из шёлка. Всё-таки фрейлины...

— И ещё, — продолжила Гладкова, — по поводу ателье и парикмахерской... Нужно забрать у Артёма Николаевича обоих булочников, которых он себе захомячил.

— Не вижу связи, — удивилась Елена Петровна, как и все остальные.

— А уютные "Чайные" разве не нужны в таком заведении? Вот представьте, пока одним девушкам мерки снимают, а другим под готовые платья делают маникюр, педикюр и причёски, третьи, в ожидании очереди, могут выпить ароматного кофе или чаем с булочкой полакомиться. А я видела, они очень вкусные булочки умеют делать!

— Где это ты видела?

— А я в крепость ходила, что со стороны пика Дьявола стоит. Там для солдат и офицеров, знаете, какую столовую отгрохали?! Не столовая, а прям целый боулинг клуб! И пиво тебе с рыбкой попить, и булочку вкусную с кофе откушать, и шары покатать... Зато в учебных классах парт не хватает. Сидят на полу со скрещёнными ногами, будто йоги!

— Парт из-за того не хватает, что почти всю сделанную за прошлый месяц фанеру морякам отдали. Тем срочно десять парусных яликов понадобилось. Их каркасы как раз обшивают фанерой... Да ты ведь должна знать! Сама же ткань из стекловолокна им отпускала. Они ею собранные корпуса яликов обклеивают...

— Да-а? — призадумалась Ольга. — А я думала, её для изоляции кровель снова берут... Кстати, мне Илья говорил, что если стекловолокно смешивать с шёлковыми нитями, то из такого полотна костюмы для сварщиков и литейщиков можно шить, они будут прочными и огнеупорными.

— Надо же! — удивилась Елена Петровна. — А сколько ты всего стеклоткани за месяц выпускаешь?

— Мало. Около трёхсот метров двух метровой ширины. Сама знаешь, полгода, как только начали её делать, осваиваемся ещё. Из-за этой ткани Илья с Павлом Андреевичем провели полную реконструкцию стекольного производства, расширив и поделив его на шесть самостоятельных цехов. Один из них Краснов под себя забрал, что-то связанное с электричеством там шаманит.

— Электричеством... — вслух подумала Глафира Валерьевна и добавила, — а кроме электромобилей, можно делать двигатели на водороде. Во время Великой Отечественной Войны в осаждённом Ленинграде из-за дефицита бензина более шестисот автомобилей на водороде работало, а ещё аэростаты...

— Это ты к чему? — удивилась Леве.

— К тому, что водородное топливо тоже экологически чистое и добывается легко. Например, Павел Андреевич производит его из воды путём электролиза.

— Молодец, тётя Глаша! — поддержала Елена Петровна. — Нужно почаще мужчин клевать насчёт этого. Смотришь, и придумают что-нибудь путное. А то переберёмся в свои особняки, а во дворец, на чём добираться? Что-то кареты, пусть даже золотые, меня не прельщают.

— У нас у каждого есть джип, — напомнила Ольга Гладкова.

— А какие там двигатели, помнишь? Дизельные да бензиновые!

— Ну, и ладно! Пока придумают что-то путное, я на нём буду ездить.

— Эх! — махнула рукой Елена Петровна.

— И булочников у Артёма Николаевича тоже заберу!..

Глава 5.

Планы и реальность.

Великий Московский князь сидел у себя в светёлке и читал доставленное ему из Двинских земель послание. Его брови то грозно хмурились, то удивлённо взмывали вверх, а над беззвучно шепчущами губами начинали шевелиться усы, вовлекая в это действо густую бороду. В послании сообщалось, что к нему направляется посольство из неведомой страны ЮАР, кое граничит по морю-океану с землями Индии. Сопровождает посольство бывший тверской купец Афанасий Никитин, который семь лет назад с его же (Великого князя) послом Василием Папиным уходил в Ширванские земли (Азербайджан). В результате злоключений, причинённых Никитину басурманами, попал тот в Индию, где познакомился с купцами из ЮАР и оказал им помощь немалую. Проведал о сём император ЮАР и возвеличил Никитина боярским званием и одарил земельными наделами. А ещё император был рад услышать, что живут на Руси люди одной с ним веры. Поэтому собрал он посольство сурьёзное и под руководством одного из ближних своих людей, что величается адмиралом, то есть повелителем морей, отправил в Москву...