Корноухий

— Здравствуйте! — раздался незнакомый голос за спинами копошащихся в обломках землян.

— Торис, — первым узнал гостя Юрий. — Как неожиданно видеть вас здесь, вдали от Ставра.

— Вы настолько заняты сбором обломков своего звездного дома, что я решил прийти к вам лично, чтобы поговорить.

— Вы хорошо осведомлены, Торис, — подключился к разговору Николай. — Хотя, учитывая вашу должность, так и должно быть. Что за срочность привела вас к нам?

— У нас есть возможность присесть, чтобы поговорить? Желательно со всеми вами сразу.

— Мы немного заняты. Если это не сложно, можем перенести разговор на неделю?

— Не думаю, уважаемый Николай. Как вы понимаете, я не просто так добирался сюда из города.

— Так я и думал, — Николай на русском языке обратился к своим товарищам, чтобы все устраивались для разговора. Все прекрасно слышали диалог, командир отдавал распоряжение скорее для гостя, чтобы не создавалось впечатления разброда в команде.

Собрав в круг разные обломки, все расселись перед гостем, готовые слушать.

— Господа, не могли бы вы показать мне один из ваших образцов техники?

— Вы же видите, у нас непредвиденные обстоятельства. Технику придется собирать из отдельных частей, — довольно резко ответил Николай.

— О нет, что вы. Я не прошу вас показывать мне саму технику. Мне достаточно живых картинок в ваших диковинных устройствах.

— Наши устройства выполняют расчеты по восстановлению после крушения, боюсь, вы зря проделали столь долгий путь.

— Не зря, — теперь уже в голосе Ториса появились металлические нотки. — Я здесь, чтобы объяснить, в какой ситуации вы оказались, и сделать предложение. Наш уважаемый Асман Старгон хочет вас пригласить пожить в его доме. При этом он подчеркивает, что все прежние соглашения он оставит в силе и постарается помочь вам устроиться в нашем городе. Мы можем ошибаться, но по городу поползли слухи, что катастрофа лишила вас былого могущества. Я лично пустил слух, что это был фейерверк в честь вашего прибытия. Вы не в курсе, но эта долина окружена моими людьми, чтобы обезопасить вас от возможных инцидентов.

— Нам что-то угрожает? — уточнил Юрий.

— И да, и нет. Есть люди, недолюбливающие пришельцев, и лишь вопрос времени, как долго мы сможем вас от них оберегать. Мы с Асманом обсудили ситуацию и считаем, что открытость — это залог нашего сотрудничества. Я здесь для того, чтобы рассказать вам все, что происходит у нас. Мы хотим, чтобы вы были готовы к любым неожиданностям. Начну с требования создать семьи. Как вы знаете, у нас верят в богиню Мирату. После вашего появления на Элее нашему настоятелю главного храма в Ставре Ротандру явилась Мирата. Она сказала, что наш мир спасет ребенок, рожденный от пришельцев под нашими звездами. Если падение вашего небесного дома я могу попытаться выдать за фейерверк, то против священника я бессилен. Он всем рассказывает о пророчестве. Желающих завести с вами детей будет предостаточно. Мы решили, что будет правильно, если вы будете знать, что движет людьми, которые будут заводить с вами знакомства.

— Вы думаете, что из-за пророчества нас могут похитить, чтобы завести детей насильно?

— Я лично не очень верю в такой сценарий, — высказал свое мнение Торис. — Я боюсь, что вас могут похитить работорговцы.

— Работорговцы!? — удивленно воскликнул Юрий. — У вас есть рабы?

Одна фраза о рабах, и весь экипаж почувствовал себя неуютно. Одно дело знать, что ты лишился компьютера и парализатора, другое, что тебя могут сделать рабом.

— У нас нет, южнее есть. Иногда у нас пропадают люди. Мы предполагаем, что их угоняют в рабство. Как правило, они работают на фермеров в отдаленных территориях, но бывают и в городах. Не скажу, что работорговцы доставляют нам много хлопот, но вы можете показаться им лакомым кусочком.

— Вы сказали, как правило, их угоняют, а что еще случается с людьми? — подметил оговорку Виктор Таращенко.

— Очень редко мы находим обескровленные тела со следами укусов. Мы считаем, что у нас водятся некие кровососы, но поймать ни одного не смогли.

— Все интереснее и интереснее, — вздохнула Юля Иванова. — Хорошо хоть мертвецы у вас по улицам не ходят, — с сарказмом сказала она.

— В точку, милая дама. Наконец мы приблизились к главному вопросу, к мертвецам.

— Это шутка? Вы пришли нас запугать? — не поверила Юля.

— Никаких шуток. Помните, как недружелюбно вас встретили? Это не случайно. Почти пятьсот лет назад к нам прибыли пришельцы со звезд. В отличие от вас, они успешно посадили корабль на Элею. Не прошло и трех месяцев, как все они умерли странной смертью, а трое бесследно исчезли.

— Странной смертью? — решил уточнить Виктор.

— Их тела выглядели как высохшие мумии.

— Корабль пришельцев еще на месте?

— Да. Только добраться до того места от нас непросто. Никто из отправившихся туда смельчаков не вернулся.

— Смерть пришельцев — не повод нападать на нас, — заметил Николай.

— Да. Смерть, именно смерть и есть повод. Через сто тридцать шесть лет после того случая случилось первое нашествие мертвецов. Почти все население Элеи превратилось в ходячих мертвецов. В это сложно поверить, но человек в течение суток умирал и продолжал двигаться еще тридцать или сорок дней. Мертвец чувствует живых и старается их укусить или оцарапать. Если вам не повезет, то вы станете таким же мертвым. Но эти мертвецы — не самая большая проблема, есть мертвецы другого типа. Мы называем их лин-чи. В отличие от первых они не теряют рассудок и могут ими управлять. Лин-чи исчезают в то же время, когда перестают двигаться обычные мертвяки.

— Так зачем им убивать живых и откуда они появляются? Неужели восстают из могил?

— Все гораздо хуже. Обычные люди превращаются в мертвецов и продолжают сеять смерть вокруг себя. После первого нашествия выжило чуть больше десятой части населения на Элее.

— Сколько было таких нашествий? — спросила Алина.

— Следующее произошло через девяносто семь лет, потом через шестьдесят восемь и последнее через сто три года. Второе нашествие перенесли легче. Люди понимали, что происходит, и были к этому готовы. Пятая часть населения выжила. В третий и четвертый раз выжила треть и в последний раз чуть больше. Теперь у нас более строгая система безопасности, она хоть ненамного, но позволяет сохранить больше жизней.

— Почему ненамного? — решила уточнить Алина.

— Повсеместно у нас сделаны клетки с металлическими дверьми и решетками. Внутри запасы воды и лепешек на сорок дней. Человек может в клетке пересидеть нашествие. Проблема в том, что непонятно, кто превратится в мертвеца. В одной семье могут умереть отец и дочь, а вторая дочь и мать остаются живыми. Если ты не успел среагировать, что сосед превращается в мертвеца, он в тебя вцепится.

— Видимо, это какой-то вирус. Поражает всех, у кого не выработан иммунитет, — Алина, как медик, тут же сделала выводы. Говорила она по-русски, чтобы не понял гость. Да и на местном наречии понятие вирусов землянам не было знакомо.

— Вирус занесли пришельцы, — добавил Николай.

— Теперь вы понимаете наш интерес к вашим познаниям в медицине? — то ли спросил, то ли утвердительно сказал Торис. — Вы подвергаетесь опасности наравне со всеми.

— А сколько прошло лет с момента последнего нашествия? — уточнил командир экипажа.

— Семьдесят семь, — Торис обвел всех взглядом, чтобы убедиться, что его услышали и поняли.

— Мертвецы могут появиться в любой момент, — без труда сделал вывод Николай.

— Да.

— Так вот почему у вас не приветствуются большие скопления людей, — сообразил Юрий.

— Да. После каждого случая мы останавливаемся в развитии. Когда больше половины населения мира умирает, очень трудно прийти в себя. Все имущество, все производства остаются целыми, но там некому жить и работать. К тому же начинается борьба за власть. Как правило, это время больших переделов, время кровавых стычек. Формируются кланы, выжившие ведут переговоры, города временно пустеют.

— Почему пустеют? — спросил Богдан.

— Некому выращивать зерно, следить за скотиной. Хотя крестьяне имеют больше шансов выжить. Они просто убегают в лес и прячутся там. Если повезет, то их не найдут, хотя мертвецы чувствуют живых.

— Получается, что сегодня или завтра вы можете стать мертвецом и пойти убивать всех живых? — на всякий случай спросила Алина.

— Да.

— Как же вы можете так жить? — со страхом в глазах спросила самая молодая Аня Шапошникова.

— Предложите альтернативу, — усмехнулся Торис. — Я думаю, что вам хватит пищи для размышлений. Теперь вы знаете все и сможете решить, помогать нам или нет. Со своей стороны я рекомендую вам перебираться в город к господину Старгону. Он готов вас всех содержать у себя на прежних условиях. Будете делиться знаниями, а мы постараемся оградить вас от проблем и поможем устроиться у нас.

— Мы вас услышали, уважаемый Торис, — подвел итог разговору командир. — Как нам связаться с вами, когда мы закончим?

— Отправьте одного из вас в сторону тракта. Охранник вас обязательно заметит, можете все передать ему. С вашего позволения, я удалюсь, — Торис церемонно поклонился и уже собирался уходить, но Николай задержал его, заговорив на больную тему.

— Торис, хочу предупредить, что мы не стараемся скрыть от вас познания в медицине. Как бы это объяснить... Вещества, из которых состоят наши миры, разные и то, что лечит нас, может вам навредить. Чтобы добиться результата в этой области, потребуется время и много исследований. Не ждите от нас быстрого результата. Мы представляем, как распространяются такие эпидемии, но потребуется много терпения и средств, чтобы добиться результата. Все это можно было ускорить, если бы не непредвиденная авария, — командир кинул взгляд на груду обломков.

— Я предупрежу Асмана, а вы не затягивайте больше необходимого. В городе нам проще вас защитить.

Торис быстрым шагом пошел от центра долины в сторону дороги, ведущей в город, оставив пришельцев одних. Группа провожала его в молчании. Никто не решался заговорить первым.

— Чего задумались? Высказывайтесь, — усевшись на свой обломок, через минуту не выдержал Николай.

— У меня впечатление, что мы попали в фильм ужасов. Хочется себя ущипнуть, — заговорила впечатлительная Аня.

— Точно, — подхватила Алина. — Вампиры есть, зомби в полном составе и еще хитрожопые лин-чи. Лин-чи, прямо как у нас в ужастиках личи. Может, кто-то с Земли здесь уже бывал?

— Я думаю, что это простое совпадение в названии. Как первую версию, я могу принять факт, что вирус поражает всех, кто восприимчив, только некоторым удается сохранить рассудок. Задачка интересная и тут будет над чем поработать. Плохо, что нет четкого критерия, чтобы определить потенциального носителя. Придется проводить много сравнений, пока не вычислим эту заразу.

— Эту заразу притащили инопланетяне и мы понятия не имеем, что искать. А еще я не понял, что служит спусковым механизмом для активации этого вируса. С их средствами передвижения запустить процесс одновременно на всей планете не так и просто, а это происходит, — заговорил Владимир Супрунов.

— Как же ловко они от меня скрывали информацию, — раздосадованно сказал Юрий Шилкин.

— Асман умный человек и все сделал правильно. Позволил нам здесь обустроиться, понял нашу ситуацию и не стал давить, а все рассказал. Как ни крути, а мы теперь его должники. У нас не останется выхода, кроме как принять его предложение, — заметил Виктор Таращенко.

— Мне не нравится ситуация с пророчеством, — заговорила Валя Зверева. — С мертвецами тоже гадость, ну это проблема общая, а пророчество уже личное.

— Чем же оно личное? — спросила Аня.

— Тем, что шансы выйти замуж по любви у нас теперь минимальные. Как определить — искренне тебя любит человек или желает урвать кусок славы вместо счастья?

— Общайся, делай выводы, — усмехнулась Юля. — Нужно сказать спасибо Торису, что предупредил, иначе развели бы нас как лохушек.

— От нас ждут потомства, — глядя в землю, сказала Лариса Каменева.

— И что с того, если нет любви? — Валя Зверева никак не хотела отходить от любовной темы.

— От кого ты можешь родить, Валя? Даже если выйдешь замуж за местного, тебе придется рожать от кого-то из наших мужчин. А если ты полюбишь мужа? Когда мы соглашались на их условия, у нас был шанс на искусственное оплодотворение с богатым выбором материала, а теперь только пятеро наших коллег могут нам помочь. Вот вам повезло, мужики, — усмехнулась Лариса.

— Я об этом не думал, — сказал Николай.

— Извините, я не хотела никого обидеть, это так, нервное. Не очень приятно осознавать, что придется заниматься сексом вот так, по необходимости, — стала оправдываться Лариса.

— Если тебе от этого станет легче, позволю предположить, как это будет происходить, — вступил в диалог Юрий. — Если вы помните у них, как мы теперь знаем, строгая система безопасности в зданиях. Тихонько прошмыгнуть ночью на свидание вряд ли получится. Лично для меня сомнительное удовольствие заниматься сексом впопыхах, задрав даме юбку где-нибудь на лестнице, опасаясь, что нас могут заметить.

— Трахайте местных баб в спокойной обстановке, — съязвила острая на язык Юля.

— Им нельзя, — заметила Ира.

— Это еще почему? — спросила Юля.

— Ни одна местная женщина не может от них забеременеть. Мы ведь это обсуждали. Если раньше мы думали, что наши мужчины смогут отнекиваться, то в случае с пророчеством от них не отстанут. Если бы им нужен был только секс, так ведь нет, им нужен ребенок, а это провал. Они быстро поймут, что мы тоже бесплодны от них.

— А ведь и правда. Не повезло вам, мужики. Ладно, нас трахнете, когда придет время, а в остальном придется вам отбиваться от желающих завести детей, — уже с неким сожалением сказала Юля.

— Ну почему нужно все сразу усложнять, — заговорил Юра. — Есть простой способ, как все это разрешить.

Юрий замолчал, давая остальным возможность догадаться, куда он клонит. Все смотрели на него, пытаясь понять, какой же он нашел выход.

— Не томи, — не выдержала Юля.

— Жениться, — усмехнулся Юра.

— Сдурел!? Хочешь нас всех подставить? — оживилась Юля.

— Зачем подставлять. Жениться нужно на тех, кто может родить детей и блюсти жене верность, чтобы местные отстали.

— Жениться на одной из нас, — сообразила Алина.

— Видите, как все просто. Объявляем, что у нас пять пар и создаем эти пары. Мужья не изменяют женам, они тоже и все счастливы. Оставшиеся четыре девушки могут подыскать себе достойных мужей из местных, — развел руками Юрий.

— Эта счастливая четверка потом забеременеет от кого-то из вас на лестнице по-быстрому. Счастливые жены должны будут простить такую маленькую измену мужьям, — в своем стиле парировала Юля.

— Я не хочу на лестнице по-быстрому, — впервые заговорил Богдан. — Я не хочу знать, что мой ребенок зачат так вот, без чувств. Не хочу вспоминать, как было, глядя на него, когда он вырастет. А если потом он спросит у мамы, какая у них с папой была любовь, мама будет вспоминать быстрый секс в коридоре?