Академия магии Трех Королевств

Да, сомнительная перспектива... И как поступить? Это же нарушение закона... С другой стороны, я уже столько раз его нарушила, даже одним своим существованием... Будем решать вопросы по мере их поступления.

— Ладно, — неопределенно кивнула я. — В любом случае это не то, о чем я хотела с тобой поговорить. Лучше расскажи о Слепке Произошедшего.

Шиян махнул хвостом:

— А что тут рассказывать... Ты же видела его в действии.

— То есть?

— Включи воображение, элари. Длительная иллюзия и есть Слепок Произошедшего. Но глупые иллины умеют только прегрешения демонстрировать, а я вообще все показать могу.

— Ух ты! — восхитилась я, и у меня неожиданно вырвалось: — А покажи-ка мне сегодняшний день Эрвина...

Шиян подозрительно уставился на меня:

— С чего вдруг такой интерес?

Но меня было сложно смутить.

— Всегда полезно знать секреты своего врага.

— Врага?

— Ну не друга же! Кто меня сюда запихнул и угрожал смертью?

Скорпиончик щелкнул клешней у меня перед носом.

— Лэр Эрвин Дэнвер, между прочим, тебя в Академию определил, чего ты и сама хотела, твоего брата не тронул, принца предоставил чудесного...

Ага, специально для меня создал! Просто волшебник всех времен и народов! Поверить не могу, что это слышу!

— Ты ему в защитники записался?! Между прочим, никто не спрашивал, стоит меня осчастливливать или не стоит.

— Но ведь осчастливил же!

Я сделала шаг назад и скрестила руки на груди, подозрительно уставившись на членистоногого:

— Он тебе за рекламу приплачивает? Если Эрвин такой замечательный, почему ты не попросил его помочь с вызволением твоих родственников из Пустыни Страха?

Шиян понуро опустил голову.

— Извини, увлекся. Я бы очень хотел, чтобы он мне помог, у него большие возможности, как у мага порталов и одного из сильнейших магов Империи. Но — увы, серьезные принципы... Он не пропустит моего брата в Доринор. Лэр Дэнвер недолюбливает таких, как мы с тобой.

Да уж, это я на своей шкуре прочувствовала... Но слова скорпиона меня не убедили.

— Он обо мне вообще не думает, я просто нужна ему со своей силой. Вернее, Ларкиону. Еще вернее — им обоим.

Членистоногий согласно кивнул.

— Вот и воспользуйся этим. Будешь искать минусы и вселенские заговоры в любом действии — проиграешь, элари. Только дураки лелеют свои обиды, а умные из всего извлекают выгоду.

— Сам придумал? — хмыкнула я, успокаиваясь.

— Жизнь подсказала, — назидательно заметил скорпиончик. — Удивляюсь, как ты сама до этого не дошла, ведь твое положение ничуть не лучше моего.

И правда... Я закусила губу:

— Родители были хорошие...

Шиян нервно дернул хвостом:

— Но теперь их нет, а тебе нужно выживать. И брата защищать. Спускайся с небес на землю, элари.

Он прав. Характер свой я вряд ли изменю, но насчет выгоды он прав. Кстати...

— Не заговаривай мне зубы и покажи слепок дня лэра Дэнвера. Мне интересно, что происходит, вдруг это поможет мне выжить?

Скорпиончик вздохнул, пробормотав "И кто меня за язык тянул?!"

— Увы. Я могу показать только то, что видел сам.

Тогда зачем он мне голову морочил?!

— Надо же, — зловеще начала я, — а кто называл иллин глупыми? А они, между прочим, побольше твоего показывают! И даже то, чего не видели!

Шиян нервно задергал клешнями.

— Все правильно, но тебе это зачем? Подглядывать за чужими грехами нехорошо! И потом, я же всегда с тобой, если кто обидит или оклевещет — ты всегда можешь предъявить доказательство в Магическую комиссию Империи.

— Какой ты самоотверженный! — восхитилась я. — Вместе с доказательством нужно предъявить и тебя? Разве магия, позволяющая делать Слепки, доступна каждому?

— Не надо меня предъявлять, — испугался членистоногий. — Возьми мой хвост и сожми посильнее.

— Зачем? — нахмурилась я. — Чтобы ты меня убил?

— Ты же помнишь — я не опасный! — возмутился Шиян. — Просто сделай это, элари.

— А тебе не будет больно?

Посмотрев на колеблющуюся меня, скорпиончик зашипел:

— Просто схвати меня за хвост, Дайна, клешня тебе в рот, с кем я связался...

Ничего себе пожелание! Я протянула руку и решительно схватила мелкую вредину за гладкий хвостик. И даже сильно сжала. Шиян взвыл, и из его глаза скатилась маленькая черная слеза.

— Лови-и-и!

Я от неожиданности выпустила его хвост, но зато поймала отливающую синим слезинку. Скорпиончик удовлетворенно кивнул.

— Носи ее с собой. Большая редкость, правда, в Империи иногда встречается. Кое-кто, даже наплевав на все запреты, охотится за нею в Пустыне Страха. Стоит бешеных денег. Активируется, если ее сжать в кулаке.

Я с интересом рассматривала черную непрозрачную капельку с легкими синими всполохами на поверхности. Очень красиво.

— То есть носить тебя на голове уже необязательно?

— Вот еще! — возмутился Шиян. — Это всего лишь жалкое подобие того, на что способен я сам. Моя слеза делает всего один Слепок, а я — многоразовый!

Ну что ж, попробую использовать это для своей выгоды. Правда, пока не знаю, какой, но обязательно узнаю.

И я опустила слезу скорпиона в карман.

Шиян настороженно проследил за моими действиями, а затем хмуро заявил:

— Раздражает эта навязанная защита от магии Фолесании, мне нравилось читать твои мысли...

Неужели?! Не все скорпиону праздник! Ишь чего удумал...

— Зря, — с улыбкой ответила я, подходя к столу. — Потому что я как раз собиралась предложить тебе познакомиться с артефактом поближе. Ведь ты же не ослабишь его действие? — И внимательно посмотрела на восьмилапого.

— Если бы мог... — понурился он.

— Отлично, тогда перебирайся!

Шиян отпрянул:

— Ты же шутишь?!

Я скрестила руки на груди:

— Ничуть. Кулон всегда будет со мной, пока я нахожусь в Академии, а вот шпильки — под вопросом. Скоро начнется курс боевой магии, там точно будет не до шпилек.

— Дайна!

Я ехидно улыбнулась:

— У тебя есть выбор. Иногда сидеть в моей комнате или все-таки перебраться на кулон. Что ты там недавно говорил об уме и выгоде?

Скорпион возмущенно зашипел и даже нацелил на меня свой хвостик. Но я и бровью не повела. Впрочем, и так знала, какое решение он примет.

— Научил на свою голову, — буркнул Шиян. — Мысли читать не дают, кулон гадкий... Что за элари пошли...

Я усмехнулась и наклонилась над столом, да так, что артефакт едва ли не коснулся Шияна. Скорпион, мгновенно уменьшившись, перебрался на черный камень, обхватив его лапками. Я удовлетворенно погладила ставший теплым кулон.

— Умница.

— Сама такая!

Следующие полчаса я провела на кровати, читая "Историю Империи Доринор" и крутя в пальцах артефакт, чем скорпиончик был явно недоволен. Но я только посмеивалась. Хорошо я придумала его туда определить. Не хочу каждый раз просить Ларкиона помочь мне с прической, это как-то неправильно. А из меня самой парикмахер вряд ли получится, так что буду просто стягивать волосы в хвост.

Я лениво переворачивала страницы и даже не заметила, как уснула.

Разбудил меня стук в совместную с покоями принца дверь.

— Дайна! — Наследник Рэстина не выдержал и заглянул в комнату. — Столовая через четверть часа закроется, а я есть хочу. Долго дрыхнуть будешь?!

— Ой, прости! — Я подскочила на кровати и виновато посмотрела на Ларка. — Почему раньше не разбудил?

— Я пытался, но проще лимарию приманить.

— Какой ты добрый, — фыркнула я, приводя себя в порядок и надевая туфли.

Через пять минут мы уже влетали в столовую. Она была пуста, и девушки на раздаче недовольно скривились, увидев припозднившихся адептов. Однако разглядев, кто пришел, бросились накладывать его высочеству лучшие кусочки, мило щебеча при этом. Я ехидно улыбалась, чем еще больше злила принца. А что такого? Пусть привыкает к статусу. А то, как я понимаю, Ларкион и в свете особо не бывал, стесняясь своей непроявившейся магии. Или все же король Рандар стеснялся сына? Тогда это многое объясняет...

— Дайна, ну хоть ты не издевайся, — вздыхал Ларк, когда мы поднимались по лестнице обратно в свои комнаты. — Раздражает меня излишнее внимание.

— А ты точно наследник Рэстина? — рассмеялась я. — К лести и подобострастию должен был с детства привыкнуть.

Ларк фыркнул:

— Ферн миловал. Вернее, отец меня от этого оградил, за что я ему очень благодарен. Нечасто я общался с подданными...

Ну вот, я оказалась права. Но благодарить Рандара точно не стоит.

— Надо же, — удивилась я, перепрыгивая через ступеньку. — Как же ты Доринором править будешь?

— А он и не будет. — Незнакомый голос с угрожающими нотками стал для нас обоих неожиданностью.

Вздрогнув, я едва не навернулась и не съехала по лестнице вниз. Принц в последнее мгновение поймал меня, втащив на площадку второго этажа. Здесь располагались хозяйственные помещения Академии, и именно они, похоже, привлекали потенциальных обидчиков. На втором этаже нет жилых комнат, и вряд ли наши крики кто-нибудь услышит.

Пятеро молодых людей весьма воинственного вида застыли несколькими ступеньками ниже. На каждом красовалась темная бархатная маска с узкими прорезями для глаз и одинаковая невзрачная одежда. Так с лету и не определишь, какой факультет, мешковатые брюки и туники могли носить в любом из Трех Королевств. Но я почему-то была уверена, что это именно адепты.

— Что вы сказали? — нахмурился Ларкион, осторожно отступая к стене и задвигая меня за спину.

— Что слышали, ваше высочество, — злобно заметил самый высокий, и я непроизвольно вцепилась в плечо принца. Вторую руку опустила в карман, нашла слезу скорпиона и сжала ее в кулаке.

Повертела головой и с ужасом отметила, что с обоих концов коридора к нам приближаются темные фигуры. Если учитывать первую пятерку, нам угрожали не менее десятка магов.

— Извольте объясниться, — с достоинством произнес Ларк.

— Как скажете, — усмехнулся говоривший, мгновенно вскидывая руки. Его примеру тут же последовали остальные.

Но и я не лыком шита! Ткнула Ларка в бок и крикнула:

— Огонь! Огонь, Ла-а-а-рк!

Все-таки мы были созданы друг для друга! Принц с нераскрывшимся даром и отчаянная элари! Струи воздуха и воды потонули в широкой реке бушующего огня, слетевшего с ладоней Ларкиона. Нападавшие маги с надрывным криком, зазвеневшим в ушах, скатились по лестнице, а я приложила сильнейшей молнией двоих, пытавшихся напасть справа. Яркие разряды попали им прямо в головы, и послышался такой оглушающий вопль, что едва перепонки не полопались. Остановленные моей магией обидчики с грохотом повалились на деревянный пол. Еще минус два!

Минус два? Я умудрилась метнуть одновременно две молнии? Невероятно!

Движение слева я заметила на долю секунды раньше Ларкиона. И, не отдавая себе отчета в том, что делаю, подалась вперед, закрывая собою принца....

Мое левое плечо и бок обожгло так, что горячие слезы тут же брызнули из глаз, а из горла вырвался крик. Ноги подкосились, я сползла на пол, отпустив руку принца и краем сознания понимая, что нам конец. Ларк призывал свои стихии, но на что он способен без магии элари? А у меня перед глазами стояла кровавая пелена: боль оказалась настолько сильной, что выворачивала наизнанку, и ни о какой родовой магии не могло быть и речи. Неприятно пахло жженой тканью и плотью...

— Дайна!!!

А что Дайна... Дайна не может... Дайне самой помощь нужна...

Ларк неожиданно упал на колени рядом со мной и даже попытался закрыть меня своим телом. Он что, с ума сошел?.. Бежал бы лучше... Зря я, что ли, подставлялась... И потом, если его убьют, мне тоже не жить...

Как-то плохо я соображаю в сложных ситуациях. Но лучше поздно, чем никогда... Непослушным пальцем я с трудом нарисовала круг на кольце Эрвина и прошептала его имя.

Нет, не успеет...

— Остановитесь, вы с ума сошли?!

С верхнего этажа бегом спускался незнакомый молодой человек в серой мантии. Один из трех магов, появившихся из левого коридора и ранивших меня, бросился наперерез неожиданному защитнику.

— Прекрати! — твердо заявил ни капли не испугавшийся менталист, уставившись в прорези маски. — Опусти руки. Ты больше никого не тронешь. — Он поднял голову и обвел взглядом двух других. — И вы больше никого не тронете.

Неожиданно маги послушались, и вскинутые руки безвольно упали вдоль тела. Зато с нижней площадки поднялись еще трое. Обожженные, в дымящейся одежде, но твердо стоящие на ногах.

Похоже, стихия Ларка серьезно их задела, но не смогла остановить, а только разозлила. Я не понимала, как они на ногах держатся, в лихорадочно блестевших глазах полыхало безумие и желание убивать. Фолесаниец отшатнулся. Да, остановить такое вряд ли кому-то под силу...

— Крахн! — выругался Ларк. Он сжал кулаки, а затем резко поднял ладони. Не сдался... И я мысленно улыбнулась. Губы меня совсем не слушались...

Яркий серебристый вихрь, появившийся на площадке второго этажа, едва не ослепил и заставил всех отшатнуться. Даже я попыталась отползти, хотя у меня ничего не получилось. От пронзившей все тело боли сильно закружилась голова. Но я не могла не признать — необычная магия впечатляет. Никогда раньше не видела личный портал в действии...

— Что здесь происходит?! — взревел Эрвин, оглядывая поле боя.

Через мгновение поднялся шквалистый ветер, причем такой силы, что потоками воздуха раскидало всех, не задело только нас с принцем. Упорная троица магов кубарем скатилась по лестнице, и, судя по крикам, без жертв не обошлось. Тех, кого остановил фолесаниец, с такой силой приложило о стену, что хрустнули кости и кровь брызнула в разные стороны. Менталист тоже не удержался на ногах; падая на площадку, он едва успел закрыть руками голову. Ну вот, и невиновному досталось от грозного тайного советника Рэстина.

Выглядел он весьма специфично: босиком, полы белоснежной рубашки разлетелись, открывая широкую грудь, а брюки едва держались на бедрах. По-видимому, одевался он впопыхах.

Рано вы спать ложитесь, господин тайный советник! А как же "порадеть за отечество, озаботиться наследником"? Ой, то есть, позаботиться о наследнике... Ферн, что я несу, мысли путаются... Лэр Дэнвер, между прочим, нас с принцем тут убить пытаются... Представляете?..

— Что здесь происходит?! — повысив голос, повторил свой вопрос Эрвин. Ответом ему была тишина и стоны поверженных противников. Даже его высочество потерял дар речи. Опять все приходится делать самой...

— Гуляем перед сном, для здоровья полезно... — сообщила я и наконец-то потеряла сознание.

Глава 9

Я медленно качалась в ласковых волнах удовольствия. Вся моя семья была в сборе, мы вчетвером сидели на залитой солнцем поляне и наслаждались теплым летним днем. Мама улыбалась, заплетая мои волосы в причудливую косу, а Крейк и отец собирали нужные травы для очередного полезного зелья. Птицы заливисто пели... Аромат полевых цветов заставлял дышать полной грудью. Так и хотелось откинуться в траву и спать, спать, спать...

Родители и брат куда-то исчезли, но мне все еще было хорошо оттого, что они приходили. Бок и плечо перестали саднить, и я счастливо улыбалась, наслаждаясь ощущениями. Оказывается, так хорошо, когда у тебя ничего не болит! Начинаешь ценить эти минуты... ровно до того момента, когда включается мозг. Вернее, кто-то настойчиво вторгается в твое сознание. Никакого почтения к участнику боевых действий.