— Ша-Шша. — Хмыкнул многозначительно я. — То, что есть проблема, не означает, что ситуация безвыходная. Сложная — да, но вполне решаемая. Просто дело, которое я планировал взять как свой маленький гешефт, стоит пересмотреть и адаптировать. Юр, ты не против, если я возьму у тебя в долг одного из ребят?

— Не против само-собой. А кого? — Судя по звукам, пожав плечами, ответил парень. — Платановича Михаила?

— Нет, конечно. Александра, твоего админа. Зачем мне главбух на данном этапе? Мне нужен толковый спец, а деньгоправителя можно найти и потом.

— Сашу? Ты этого злобного гиганта собираешься клиентам показывать? А не боишься, что его прямолинейность распугает всех твоих потенциальных заказчиков? — Сын закономерно удивился моему выбору.

Наш админ, удалённо управлявший всем хозяйством электронного магазина, начиная от баз данных, заканчивая облачными веб серверами, был малость нелюдим, что не мешало ему быть просто великолепным специалистом, способным разобраться даже в незнакомом IT вопросе. Главное, не подпускать его к людям, если не желаешь получить честную, беспардонную отповедь на каждый момент человеческой глупости, встречаемой во вселенной.

— Эх, как же мало ты понимаешь в психологии мелкого предпринимателя. — Попытался пошутить я, неожиданно осознав, что сквозь обезболивающие начинает проклёвываться мигрень. — Умный хозяин с радостью выслушает хоть мат, хоть отповедь, хоть обоснованный словесный понос, если в результате сможет поиметь с этого прибыль. Ну, и к тому же, не обязательно же так подставляться и выводить своего спеца в люди? Всегда можно организовать прокладку, служащую переходником между клиентом и исполнителем. Ребята, что-то я устал, вздремну малость.

Боль, нарастающая с каждым словом, в конце концов достигла той границы, когда скрывать это стало затруднительно и я попытался незаметно свинтить, притворившись спящим, вот только поначалу ноющая мигрень в конце больше напоминала настырную попытку чего-то зубасто-клыкастого выбраться из моей черепной коробки.

Ощущения были такие, что я непроизвольно заскрипел зубами и тихонько завыл.

— Врача! Врача! — Закричала Лера, когда моё тело самопроизвольно выгнулось дугой от неописуемого ощущения, что голова, словно яйцо, раскрывается, выпуская нечто в мир.

Беспамятство заполнило остатки моего восприятия, словно воплотившаяся ирония, отсекая меня от такого знакомого звука "Дзинь".

— ... не пускать больше её в помещение. Вы поймите меня, но ему сейчас категорически недопустимы любые эмоциональные переживания, тем более такие неприятные, как общение с бывшей женой. — В себя я вернулся резко. Меня выдернуло из сна посередине фразы врача судя по всему адресованной Юре. — Ваш отец очень крепкий мужчина и у него есть все шансы пойти на поправку и полностью восстановиться... ну, кроме зрения, но дайте ему немного прийти в себя.

Слушать дальше разговор я не стал, было достаточно того, что моих ушей достигла обнадёживающая информация. Куда важнее был мерный высокий звон, что витал по палате. Весьма знакомый гул радужных крылышек из сна. Но существенно было не только это. Сложно определить, что важнее, пробуждение моего "дара" в реальности или тот факт, что даже будучи слепым я видел своего спрайта, порхающего по комнате и исследующего все доступные закутки помещения.

Любопытная фея демонстрировала свободу воли, во всю занимаясь своими делами, не отдаляясь, впрочем, от меня очень уж далеко.

~ Подлети ко мне. — Мысленно приказал я, и Дзынь с готовностью приблизилась, зависнув в нескольких десятках сантиметров надо мной.

Я не видел её в полном смысле этого слова, но явственно ощущал. Наверное, так можно было бы услышать вкус или увидеть запах. То, что я ощущал, не было зрением, но вполне могло служить его заменителем, воспринимай я им хоть что-то кроме своего фамилиара.

~ Ладно, летай пока. — Велел я, вновь плавно сползая в грёзы.

Следующие две недели прошли как изжованная жвачка. Время тянулось муторно медленно. Одурманенное лекарствами сознание медленно и вальяжно перетекало из состояния бодрствования в беспамятство сна, с короткими остановками в кристально чистом осознании интерфейса.

Здраво поразмыслив, я не стал ничего предпринимать, не желая раньше времени оканчивать свой бренный путь, доведя свою оболочку до смерти неуместными экспериментами.

Хватит того, что родившаяся в боли, фея спокойно кочевала со мной в дрёму и в реальность, продолжая меня радовать своим присутствием и источаемым ласковым любопытством.

Казалось, что те первые чувства, что я испытал при вызове её из зазеркалья, являлись сутью Спрайта. Не будучи в полном смысле слова разумной, она словно стрекоза летала от места к месту, исследуя мир и, главное, прекрасно в нём ориентируясь.

Сложно сказать, что из себя представляет призванное мной существо, мной оно воспринималось как часть меня, обретшая зачатки разума и свободы воли. Словно руки стали думать, не прекращая при этом полностью мне подчиняться и оставаясь частью тела. По моему желанию фея начинала заниматься своими делами и тут же переключалась, бросаясь выполнять мои распоряжения, стоило сконцентрировать своё внимание на ней. Даже не так. Воспринимая направленное на него желание, адресованную ей потребность, существо тут же переключалось на выполнение поставленной перед ним задачи. Удивительно, что кроме того чтобы "видеть" её или воспринимать "аромат" её желания, я не мог предпринять более ничего.

А ведь хотелось много. Хотелось иметь возможность не просто отдать примитивный приказ "лети ко мне", а приказывать сложные распоряжения. Да и чего уж притворяться, хотелось видеть её глазами, или хотя бы использовать её в роли собаки-поводыря.

Кстати, когда меня откачали второй раз и убедились, что рецидивов не повторяется, я отправил Валерию к себе домой. Оставленная в одиночестве Герда явно нуждалась в человеческом присутствии, и Юра не был способен обеспечить ей его. Одним выстрелом этим решением я подстрелил сразу трёх зайцев. Во-первых, удалось немного сэкономить, убедив девушку, что жить на моей даче по крайней мере в ближайшее время гораздо уместнее, чем невесть где. Во-вторых, ненавязчиво отделался от непрерывного присутствия Валерии, которой даже по объективным причинам не стоило дневать и ночевать у моей койки. Ну и забота о собакеле тоже была.

Одному же в палате можно было спокойнее заниматься своими делишками и тренировать фею. Спрайт явно поддавался тренировкам, вот только реагировал не совсем даже по-собачьи. Чтобы получить результат от сложных приказов приходилось несколько раз проводить фамилиара через каждый элемент буквально за ручку.

Так, например, я смог в течении недели научить её по приказу подлетать ко мне и, двигаясь по увеличивающейся спирали, искать контуры предметов в палате.

Собственно, от феи тут требовалось только двигаться по кругу с максимальной скоростью, облетая все материальные объекты. Ну, а я уже, следя за её поведением строил в воображении карту феелокации местности. Ну да, это скорее взаимное обучение получилось, ведь функции приходилось выполнять нам вместе, но даже это было существенной подвижкой.

Само собой обучение продолжалось и во сне. Где я пытался натренировать фею искать жемчужины. Согласитесь, стоило попытаться научить своего спутника искать магические предметы и предупреждать меня о них, даже не будучи уверенным, сможет ли фея отличить их в реальности в отличие от моего внутреннего мира.

Впрочем, больничный шёл своим чередом период шаг за шагом, и накануне последнего дня, когда меня должны были выписать из больницы, я вновь решился провести усовершенствование своего Интерфейса. Всё же разумнее делать это, находясь под наблюдением врачей, чем повышать риски, экспериментируя над собой на труднодоступной даче.

Что я сделал? Окунувшись в дрёму, я нырнул во внутренний мир и потратил оставшиеся четыре жемчужины на развитие.

Вы уснули.

Интерфейс ур.1 (025):

Статус ур.1+1 / Задания ур.1+1 / Навыки ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

+ Здоровье: 87%

+ Выносливость: 100%

+ Мана: 100%

+ Травмы: Слепота 100%

Уровень: 5

Класс: Чародей Воплощений.

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 7

Интеллект: 8

Мудрость: 6

Харизма: 8

Восприятие: 6

Удача: 6

Социализация:

Упорядоченный Нейтрал

Добро — 1

Зло — 0

Аспекты:

Астрал 1 — Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Аспект Астрала. Воплощение ур.1

Аспект Астрала. Узы ур.0+1

По времени внутреннего мира в тот раз я потратил всю ночь, по реальности — не более минуты. Выбор был сложен, но он того стоил. Начну с начала, как это не парадоксально, но первая жемчужина ушла на закладку заданий, давая мне возможность брать два задания единовременно. Возможно, расширение функционала на этом не заканчивалось, но за низким уровнем развития Интерфейса других новшеств я не нашёл. Решение развивать именно задания было очевидным и наиболее предопределенным из всех. Единственный стабильный источник опыта, а стало быть моего личного развития, и не стабильный источник жемчужин, задания были в моём положении критическим ресурсом.

Следом, я развил закладку Статистики, что принесло мне бары здоровья, выносливости и маны, вместе с табличкой перманентных состояний. Ожидаемое развитие, но от этого не менее необходимое. Впрочем, стой она не одну жемчужину, а пять-десять, я бы усомнился в соответствии цены к полезности.

Следом я решился и потратил единственную жемчужину льда на то, чтобы попытаться повлиять на призванное мной существо. Поднеся льдинку к имени Спрайта, я отпустил её. Ухнув, как в бездну, кристаллик истаял, оставляя после себя тонкие синие нити прожилок на радужных крыльях феи.

Опять таки, скорее всего, кроме внешнего изменения были и внутренние, но за неимением информации ни подтвердить, ни опровергнуть я не мог. Зато предварительный вывод, что призванное существо продолжает быть частью моего дара, на который распространяются законы Интерфейса, вполне. Предположения? Будь у меня больше жемчужин, я непременно продолжил бы опыт, но, следуя стандартной логике и закономерности, следующий шаг развития будет стоить десять осколков магии, и пока что есть более приоритетные направления для них.

Последним делом я занялся наиболее критичным для меня, покупкой навыка. Последняя искра, по стечению обстоятельств, пепельная кость, ушла в Навыки, и выкупил мне один пункт для развития.

Что я искал и почему остановился на Узах? Первоначальное желание заполучить регенерацию или новый источник чувств, способный заменить зрение, провалились. Из доступных мне не оказалось ни одного, что хоть как-то отвечало потребности. Только расширив поиск, сформулировав себе, что-то вроде: "Да, й.б твою ногу, ляжку, мат! Ну должно же быть хоть что-то, что позволит мне обойти эту, анально возлюбленную, слепоту?!", я получил эти самые "Узы".

Как понять почему из океана возможностей не оказалось ни одной нужной мне я не знаю. Передо мной предельно остро встала потребность в информации и никакое наитие не может эту дилемму обойти. Однозначно, следующей целью для меня будет раздобыть проклятые двадцать пять жемчужин и влить их в корень моего дара.

— Доброго утра. Как себя чувствуете? Готовы к выписке? — Донеслось до меня голосом лечащего врача, а я наблюдал за полётом искристой феи, оставляющей за каждым взмахом своих стрекозиных крылышек иллюзорный след синеватых, льдистых искорок, что оседали и оставались лежать на окружающих меня предметах. — Вас ожидает одна милая девушка, поспешите?

— Конечно. — Сказал я, самостоятельно вставая с кровати, ориентируясь по тонкому слою мистической пыли, осевшей по всему вокруг с крыльев моей феи.

Глава 9. Сделать шаг?

— Спасибо. — Тихо сказал я, вертя в руках подарок.

Домой мы добрались в молчании. Вызванное Валерией такси приняло инвалида с обвязанной головой и очками-слепцами на носу с пониманием. Водитель не лез не в свои дела и молча довёз до калитки, тихо подпевая ненавистному мне блатняку из радиоприёмника.

Выйдя из автомобиля, я остановился у ворот, давая кружащей по кругу фее осыпать пыльцой близлежащую территорию, высвечивая для меня из тьмы кусочек реальности. Пусть и не имея возможности видеть всё, буквально только неравномерную плёнку, опутывающую окружность метра три вокруг, я был почти счастлив. Не знаю, результат ли это вливания жемчужины льда или проявление Уз, но даже так, на порядок лучше чем быть невидящим кротом. На самом деле самоопределяться да и просто стоять, не имея визуальных ориентиров задача сама по себе. Так уж нас создала эволюция или Бог, что вестибулярный аппарат человека почти на половину завязан на зрение.

— Не за что. — Донеслось до меня из кухни, в то время как у ног Герда ритмично заколотила хвостом, тихонько скуля, боясь выплеснуть свою радость от встречи на меня.

— Извини, не могу по достоинству оценить подарок. Наверное, она красивая? — Вращая вещицу, продолжил я, пока моя женщина соображала нам ужин.

На самом деле, Валерия приготовила всё загодя, а сейчас просто накрывала на стол, но делала она это не спеша. Торопиться особо было некуда, оба мы не были голодны, а минут через пятнадцать к нам должен был присоединиться Юра. Намечался небольшой семейный ужин, а я сидел, крутил подарок и обдумывал то, что собирался сделать сегодня.

— Милая. Чёрное лакированное дерево, стальная пятка, такая же как и древко рукоять. — Вновь донёсся голос Леры, описывающий подаренную мне трость. — Стильная, джентльменская.

— Спасибо. — Вновь поблагодарил я, качнув тростью, словно провожая набалдашником полёт Спрайта, исследовавшего новое пространство и осыпая его искрящейся пылью. — Кого мы ещё ждём?

— Юру? — Неуверенно ответила мне девушка, явно стесняясь того, что ей приходится меня обманывать даже в таком пустяке.

— Тогда убери четвёртый набор посуды. — Улыбнулся я, заметив, как часть светящейся пыли поблекла, закрытая выглянувшей из-за кухонной двери рыжей головкой.

— Как ты...?

— Я может и слеп, но не глух же. Посчитать количество звякнувших стаканов вполне способен. И ты очень мило смущаешься. — Добавил я, во всю улыбаясь навстречу девушке.

— Как ты ...? — Вновь прозвучал неоконченный вопрос.

— Просто помню. — Тише ответил я.

— Ты самый-самый. — Тихо донеслось из-за плеча, и стройное тело нырнуло в мои распростёртые объятия, усаживаясь на колени.

— Какой есть. — Обняв стройный стан, зарылся я в волосы. — Так кого мы ждём?