— Что ты сказал... чёртов мелкий ублюдок?!
Член Банды Кровавого Вина пиxнул локтем в бок своего соседа, лицом показывая, что "события явно развиваются не очень хорошо".
Красивый Истрон отреагировал. На его лице появилось много различных выражений — это была комбинация из спазмов и тремора, оттенённая смущением и неловкостью.
"Mалец слишком хорошо играет... он актёр из Храма Тёмной Ночи?".
Николай сжал кулаки. Он чувствовал, как находящиеся позади него бойцы обмениваются взглядами. Их босса прилюдно оскорбил ребёнок. Ребёнок, явно действующий по науськиванию вампира!
"Этот ублюдок! Как он посмел... как он посмел... Даже Кровавый Мистик — известный своей жестокостью — никогда меня не оскорблял в лицо!".
Волна гнева затопила разум Николая. Его свирепый взгляд был направлен на Истрона. Казалось, что ему не терпится отрезать часть кожи с его лица.
По мнению Николая, он выполнил свои обязанности, поинтересовавшись, как прошла порученная герцогом миссия. Но что в ответ сделал этот красавчик?
Этот чёртов вампир развернулся, и отдал сигнал своему мелкому последователю, после чего мелкий ублюдок выступил вперёд, словно прочитал его мысли.
С разражённым выражением он назвал Николая разговорчивым псом и сказал ему убираться.
Когда вампир услышал слова мелкого ублюдка, на его лице появилась зловещая улыбка — было очевидно, что он наслаждается этим моментом!
Вампир радовался, унижая его!
"Угроза от высокорангового копа, отказ от трёхцветного ириса, гонимый чёртовыми вампирами, и под конец этот мелкий ублюдок...".
Фалес смотрел на продолжающееся меняться лицо босса Банды Кровавого вина. Он размышлял, стоит ли ему продолжать оскорблять его, когда его зрение размылось.
Красная Гадюка при помощи своей молниеносной скорости схватил его за шею и поднял в воздух.
Фалес моментально почувствовал нехватку воздуха. Его не первый раз душили!
Со сморщенным лицом, как и в прошлый раз, он протянул руки к душившей его руке. На этот раз он почувствовал, что его пальцы прикоснулись к коже, которая была такой же плотной, как сталь.
Щетина Николая, заставлявшая его выглядеть старше своих лет, приблизилась к лицу Фалеса. Его лицо задрожало, а рот стал то открываться, то закрываться.
Красная Гадюка убийственным взглядом посмотрел на вампира.
— Красавчик! Твой мелкий питомец...
Прежде чем он успел закончить фразу, перед его глазами появилась открытая ладонь.
Ему пришлось отпустить свою добычу и отступить.
*Бум!*
С потемневшим лицом Николай схватил похожую на кинжал ладонь Истрона, которую тот направил в его голову.
— Так как ты знаешь, что он мой питомец — не трогай его, — произнёс Истрон, после чего с отвращением добавил, — смертное создание!
Фалес упал на землю и сухо закашлялся. Он ментально поклялся, что больше не позволит никому себя душить. Это чувство было слишком болезненным.
Обступившие их члены Банды Кровавого Вина испытывали тревогу. Все они положили руки на оружие на своих поясах.
— Красавчик, — безэмоционально произнёс Николай. Тем не мене, Фалес мог сказать, что тот продолжал заводиться. Красная Гадюка отпустил руку члена Клана Крови и медленно произнёс. — Почему бы тебе не повторить свои последние слова?
"Хотя это смертное создание не особо быстрое, его боевые инстинкты и опыт неплохи — он даже смог заблокировать мою руку. Хотя я могу превзойти его в скорости, мне нужно быть осторожным. Я не думал, что он элита, приближённая к высшему классу". Сердце Истрона потонуло. Он начал планировать свой следующий ход.
— Что это за раздражающее выражение? — мрачно произнёс Истрон. — Я не прав? Ты..., — в следующее мгновение красивый блондин со злостью воскликнул, — смертное создание!
Прежде чем он закончил кричать, кулак Николая встретился в воздухе с его ладонью.
Для Фалеса момент столкновения кулака и ладони был моментом остановки мира. В следующее мгновение звуки и ветер создали в воздухе видимую рябь.
*Бам!*
Когда время снова начало идти, сильный ветер, созданным ударами мужчин, устремился в лицо Фалесу, заставив его закрыть глаза.
*Бум! Бам!*
Прибыли ещё два воздушных потока. Фалес с закрытыми глазами покатился по земле. Ему удалось избавиться от сильного ветра, окружающего Истрона и Николая лишь после того, как он отдалился от них на несколько метров.
— Это вся твоя скорость? — Блондин странно улыбнулся, после чего исчез со вспышкой!
Зная, что он недостаточно быстр, Николай стиснул зубы и нанёс очередной удар. Подобно фантому силуэт Истрона появлялся на секунду, чтобы в следующую секунду исчезнуть.
Николай беспрестанно атаковал, напоминая отлаженный механизм. Каждая его атака приобретала всё большую свирепость.
С маниакальными выражениями оба бойца в мгновение ока обменялись шестью ударами.
Созданный их ударами ветер заставил членов Банды Кровавого Вина поднять к лицам ладони, чтобы защитить их. Они не могли вмешаться в сражение.
Фалес вспомнил сражение между Джалой и Ральфом, когда те сражались на максимальной скорости. Можно было сказать, что они сражались в скорости и ловкости. Бойцы в данном сражении скорее сражались во взрывной силе и скорости.
Истрон со вспышкой шагнул назад. Николай отставил левую ногу назад. Оба бойца смотрели друг на друга свирепыми взглядами.
"Что-то не так! Почему этот смертный из банды становится всё быстрее? В конце он даже сравнился со мной в скорости!". Нахмурился Истрон.
"Хмпф! Этот вампир на самом деле очень ловок. Я заставлю тебя упасть моей следующей атакой". Со свирепым выражением фыркнул Николай.
Оба бойца были серьёзны. Они чувствовали жёсткость и выносливость друг друга.
Без предупреждения они снова начали сражаться.
— Вампир! — яростно воскликнул Николай, когда его красное пальто упало на землю. Он завращался по сторонам, продолжая сохранять баланс. На его правой руке вздулись вены. В следующее мгновение он обрушил кулак на грудь члена Клана Крови. Этот удар имел ужасающую скорость и мощь.
— Смертное создание! — презрительно выплюнул Истрон, в ярости обнажая клыки. Его тело покрывал кровавый туман, из-за чего его силуэт то превращался в иллюзию, то становился материальным телом. На пальцах его правой руки выросли когти. С молниеносным движением он направил руку к горлу Николая.
Фалес содрогнулся. Подражая членам Банды Кровавого Вина, он поднял обе руки, чтобы защитить себя от следующего, возможно, самого сильного порыва ветра.
После накопления силы оба бойца снова сцепились в воздухе.
Фалес плотно закрыл глаза. Однако предполагаемый сильный порыв ветра не пришёл.
— Так как вы уже поприветствовали друг друга, — произнёс хриплый голос, — пришло время разойтись.
Фалес медленно открыл глаза. Ладонь с острыми когтями Истрона и тяжёлый кулак Николая крепко удерживал старый дворянин, внезапно появившийся во дворе. Его лицо было бледным и мрачным, как у трупа.
Казалось, что руки старика рассеяли всю силу и энергию атак двух бойцов.
"Не может быть! Даже если он заблокировал их удары, должна возникнуть ударная волна. Как может столкновение подобных сил не создать никаких последствий?". В страхе подумал Фалес.
Старик поочередно посмотрел на двух бойцов. На лице Истрона проступило возмущение, в то время как лицо Николая было обеспокоенным и немного удивлённым.
"Высший класс". Произнёс про себя Красная Гадюка. "Более того, он элита среди высшего класса! Лишь герцоги Клана Крови или даже маркизы обладают подобной силой. Даже среди "Шести Великих Столпов" на Великом Банкетном Холме Клана Крови немного подобных людей!".
Седовласый старик со зловещей улыбкой отпустил обе руки. Оба бойца без напоминаний шагнули назад.
— Сэр Николай, не стоит бодаться рогами с молодым человеком. Пожалуйста, уходите, — сухие губы открылись и закрылись, напоминая марионетку.
Николай посмотрел на членов банды. Их лица были наполнены страхом и тревогой.
"Чёрт побери, такой невезучий день".
Он начал осознавать, что если Кровавый Мистик не вернётся, то для Банды Кровавого Вина наступят тяжёлые времена.
"Кажется, мне придётся отправиться в город Стали, чтобы пригласить её вернуться обратно, сколько бы это ни стоило".
— Хмпф! — фыркнул Николай. Посмотрев на старика, он перевёл взгляд на Истрона, который провоцировал его взглядом. Стиснув зубы, он произнёс. — Хорошо, хорошо. Надеюсь, герцог и его Рыцари Искоренения не менее вспыльчивы, чем я.
С лица Николая не исчез красный румянец, но он не стал больше ничего говорить. Махнул рукой, он повёл за собой людей.
— Мелкий ублюдок, когда они выпьют тебя досуха... — Уходя, Николай обернулся, и свирепо посмотрел на Фалеса. Его тон был пропитан ядом. — Не кричи слишком жалко.
После этого он взял своё пальто из рук подчинённого. Надев его, он покинул поместье.
Фалес вздохнул в сердце. Ему удалось выжить. Ему даже удалось выжить в инциденте, произошедшем в Миндис Холле.
Пока что он находился в безопасности. Тем не менее, следующие слова странного старика заставили его сердце снова отправиться вскачь.
— Итак, мой маленький друг... Я предполагаю, что ты как-то связан с их миссией в Миндис Холле... не так ли?
Истрон Корлеоне подобно марионетке повернул голову. На его лице появилась улыбка, после чего его морщинистые губы открылись и из них раздались слова:
— Кажется, трёхцветный ирис и Банда Кровавого Вина... очень тобой заинтересованы?
...
— То есть, ты хочешь сказать, что на второй день его прибытия ты, самый доверенный слуга Его Величества, бывший Министр Иностранных Дел, глава и участник "Крепостных Переговоров" — граф Гилберт Касо; и ты, самый надёжный тайный защитник Его Величества, "Безымянный Человек" Ёдель Като, чьё происхождении мне не известно... — произнёс зрелый женский голос. На закате он разносился по крыше Миндис Холла. — Вот так просто потеряли единственного ребёнка и наследника Его Величества?
Говорившая женщина была зрелой и возмущённой. Она была очаровательной сорокалетней женщиной, одетой в стандартную сине-зелёную униформу чиновника первого ранга. Перед притягательным лицом черноволосой женщины Гилберт и Ёдель слегка опустили головы.
"Хотя мы приготовились к её приезду". Подумал Гилберт. "Я не думал, что мы встретимся при подобных обстоятельствах". Каждый раз, думая о её особом и странном статусе, у него начинала болеть голова.
Предположительно, стоявший рядом с ним Ёдель испытывал аналогичные чувства.
— Да, леди Джинс, — тихо произнёс Гилберт. Его тон был полон тоски и сожаления.
Ёдель ничего не сказал, лишь крепче сжал левый кулак.
— Вы в течение часа обыскиваете эту область, но так и не смогли найти никаких зацепок?
— Да, леди Джинс, — смущённо ответил Гилберт.
Механизмы на маске Ёделя слегка изменили своё положение.
— Единственное, на что мы можем рассчитывать, — леди Джинс кивком указала на лампу в своей руке, после чего продолжила неторопливым насмешливым и злым тоном, — эта старая лампа и свеча, которую носит Ёдель?
— Да, леди Джинс, — продолжил жалко отвечать Гилберт.
Джинс больше не стала ничего говорить. Она долгим недовольным взглядом окинула двух мужчин.
Сердце Гилберта продолжило погружаться всё глубже и глубже.
Спустя долгое время Джинс фыркнула носом.
Закрыв глаза, она медленно произнесла:
— Приближается сорок восьмой день рождения Его Величества. Я могу гарантировать, что Шесть Великих Кланов пришли в полную боеготовность. Они хотят принудить Его Величество выбрать принца среди дворян, путём усыновления или предоставления ребёнку одной из дворянских семей королевской фамилии. Этот ребёнок был нашей единственной надеждой во тьме, — глубоко вздохнув, Джинс открыла глаза. Следующее предложение она проговорила медленно и отчётливо. — И вы... потеряли... его!
Гилберт и Ёдель ещё сильнее опустили головы.
— На мужчин нельзя положиться.
Поставив Лампу Родословной на крышу, Джинс презрительно выдохнула:
— Ладно. Отправим на поиски всех наших людей. Начнём с места его пропажи! Даже если этот ребёнок настолько умён, как вы говорите... мы не можем сидеть и ждать знака от лампы. Это лишь докажет нашу несостоятельность и трусость!
Под ночным небом зрелая, очаровательная женщина внезапно повернула голову, и свирепо прорычала тоном, которым начальник отчитывал своих подчинённых:
— Почему вы всё ещё здесь?!
Словно вынырнув из мира грез, Гилберт и Ёдель сбросили с себя окаменение и шагнули вперёд.
— Бесполезные мужики. Вам лучше приложить... некоторые... усилия!
...
Фалес был посажен Истроном на стул внутри зала поместья.
Сглотнув, он слегка подвинул задницу, чтобы не измазаться в красной, липкой субстанции.
"Без иссушенных тел, заполнивших зал, без влажных кровавых пятен на обеденном столе и полу, и, разумеется, без находящихся здесь ненормальных людей — это место выглядело бы вполне прилично".
Мальчик посмотрел на мужчину, женщину и старика перед собой, одарив их неловкой и дружелюбной улыбкой.
— Такой великолепный источник крови! Этот аромат! О, мой дорогой Истрон, как твоя двоюродная сестра должна признаться, что в прошлом смотрела на тебя свысока. Я думала, что ты всего лишь решил пройтись вместе с той группой людей!
Это была соблазнительная женщина с красными волосами, убранными в хвост. Она была так сильно взбудоражена, что её глаза ярко сияли. Нагнувшись, она начала внимательно изучать Фалеса.
В ответ на это Фалес глупо улыбнулся.
Его инстинкты говорили ему, что в этот момент другие действия, кроме демонстрации дружелюбия и желания сотрудничества, будут неправильными.
Он подумывал над тем, чтобы тайно порезать руку, но был уверен, что находящиеся перед ним люди гораздо чувствительнее к запаху крови, чем злобный волкодав Морриса.
Когда Истрон услышал слова своей двоюродной сестры, его сердце пропустило удар. К счастью, будучи членом Клана Крови, он не мог краснеть. Тем не менее, он всё равно вытянул руки и оттащил Ролану немного назад. Та чуть не пускала слюну на Фалеса.
В своём сердце он уже поднял уровень подозрительности и опасливости по отношению к парню на один уровень с мерфолком из города Хрустальный Стены и жрецами из Храма Заката.
— Ролана, будь осторожна, с этим мальцом что-то не так. Лучше не говорить с ним слишком долго. По моему мнению, мы просто должны подключить его к устройству кровопускания и питательному каналу, и засунуть в гроб, — неловко произнёс белокурый член Клана Крови.
— Он цель, которую специально искал герцог Ирис. Он находился в хорошо охраняемом поместье, а на его поимку отправили рыцаря первого ранга из Клана Крови семьи Корлеоне. Этот рыцарь даже этого не заметил, — тихо произнёс бледный старик. Находящийся рядом с ним Истрон смущённо опустил голову. — Разумеется, с этим мальцом что-то не так! По меньшей мере, мы должны вытащить из него все секреты! Это моя специальность.
С левой стороны от Фалеса на обеденном столе лежала Ролана и разглядывала его, облизывая губы.
