* * *
Потягивая кофе, я меланхолично наблюдал, как Уизли собираются к походу в Косой Переулок. Милисент меня убьет за опоздание, это я уже знаю наверняка. Я, разумеется, отправил Ромула с запиской, но вряд ли меня это спасет. А всё остальное меня сейчас не волновало, разве что я искренне не понимаю, как можно собираться к походу по магазинам два с половиной часа.
Лично я ограничился рюкзаком, кошельком, кинжалом и письмами в нагрудном кармане. Одно — из Хогвартса, второе — персонально от Флитвика со списком литературы, моей палочкой, чеком и адресом лавки, где мне это всё искать, если меня не удовлетворит обычный книжный магазин ценами или ассортиментом. Наконец, близнецы в очередной раз метнулись наверх за какими-то своими сбережениями, и всё семейство дисциплинированно построилось у камина.
— Уже совсем мало осталось, надо будет купить ещё…. — озабоченно поджала губы миссис Уизли, заглядывая в какой-то цветочный горшок. — Гарри, дорогой, подойди сюда. Будешь первым. — обратилась ко мне хозяйка дома с привычной, чуть смущенной улыбкой.
— Первым в чем? — дернув бровью, поинтересовался я и отнес пустую чашку на кухню, быстро сполоснув её водой. Только после этого я подошёл к остальным.
— Гарри не пользовался летучим порохом, мама — встрял в разговор Рон, от избытка чувств взмахнув длинными руками.
— Летучим? — настороженно уточнил я, уворачиваясь от хаотичного удара по лицу и переводя взгляд на озабоченную миссис Уизли.
— Это просто путешествие через камин, ничего опасного, Гарри — постарался успокоить меня мистер Уизли. — Фред и Джордж покажут тебе.
Близнецы с энтузиазмом строевым шагом выскочили вперед и вытянулись по струнке. За что тут же получили подзатыльники от матери. Взяв немного пороха из цветочного горшка, они поочередно бросили горсть в камин, шагнули в изумрудное пламя и, проорав в две глотки «Косая Аллея» — исчезли. Я обескураженно моргнул.
— Видишь? — с какой-то странной улыбкой уточнил у меня Артур — Ничего страшного и сложного, тебя максимум вынесет не в ту решётку….
— Неужели? Всего-навсего? — язвительно поинтересовался я, но миссис Уизли успокаивающе сжала моё плечо. При этом она послала в мужа такой взгляд, от которого у него сразу пропало хорошее настроение.
— Не переживай, Гарри. Просто чётко назови адрес и выходи, как только увидишь Фреда и Джорджа.
— «Выходить»? И каким образом? — нахмурившись, спросил я. Мне всё меньше и меньше нравится эта затея.
— Как только ты прибудешь, перемещение кончится, и ты окажешься в камине…. — охотно пояснила мне миссис Уизли, нервно расправляя складки на моей рубашке.
— И держи руки по швам, путешествие малоприятное — буркнул, не высовывая носа из-за книги, Перси. Забавно, но это самое длинное предложение, которое я слышал от этого парня за всё время своего пребывания здесь. До этого наше общение начиналось и заканчивалось формальными фразами. Староста Гриффиндора явно предпочитал одиночество.
— И зажмурься, а то сажа попадет в глаза. И лучше не дыши. — решил подключиться к раздаче полезных советов Рон.
— Зажмуриться, не дышать, держать руки по швам и при этом выйти из камина, когда я увижу Фреда и Джорджа? — не слишком скрывая сарказм, перечислил я. — И каким, простите, образом?
— Не волнуйся, Гарри, ты справишься — погладив меня по плечу, нервно улыбнулась Молли. — Вот, возьми немного пороха. Вот так, хорошо, а теперь иди в камин. Аккуратнее, не задень головой. Отлично. Теперь брось порох и назови адрес, очень-очень четко.
Заходя в камин, я себя чувствовал клиническим идиотом без возможности излечения. На задворках сознания мелькнула мысль, что самолет — в принципе, не такой уж мерзкий способ передвижения. Бросив порох себе под ноги, я попытался четко назвать адрес, но поперхнулся дымом и слепил оба слова вместе. Раньше, чем я что-либо успел понять, моё тело куда-то затянуло. Мда, Перси Уизли был прав. Путешествие не то, что малоприятное, оно омерзительное. Помимо того, что мне едва не оторвало руки, я толком ничего не видел из-за сажи, так ещё и желудок решил выразить своё мнение и вернуть выпитый недавно кофе наружу.
Когда я уже думал, что всё-таки выплюну желудок вместе с остальными внутренними органами, перемещение закончилось. Рефлекторно выставив вперед ладони, я довольно жестко приземлился на деревянный пол, напрочь отбив себе колени. Постояв пару минут на четвереньках, я привыкал к ощущению собственного тела. Руки всё ещё сводила неприятная судорога. Подняв голову, я прищурился в полумраке и осмотрелся. Что там сказал Артур Уизли? «Всего лишь улетишь в другую решётку»? Ну, улететь я улетел…. Осталось понять, куда.
Поднявшись на ноги и осматриваясь по сторонам, я сделал вывод, что нахожусь в какой-то лавке. По крайней мере, прилавок, ценники, артефакты, книги — содержимое обстановки намекает именно на это. Правда, лавка явно «пикантного» характера, как говорил в таких случаях один мой знакомый гном. Бесшумно продвигаясь мимо полок к выходу, я зацепился взглядом за….руку? Небольшая сморщенная рука на постаменте стояла в более-менее освещенном углу.
Но меня привлекло другое. От этого артефакта явно чувствовалась магия Тени. Ту самую, что знакома мне по снам и по Истязанию. Не удержавшись, делаю несколько шагов вперед и, заморозив частично палец, осторожно касаюсь руки в центре ладони, провожу по линии жизни. То, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью. При соприкосновении магии рука дрогнула и сильно сжала мне запястье. Кое-как разжав закостеневшие пальцы, я нахмурился. Краем глаза замечаю за дверью две знакомые светлые макушки. Помянув Мордреда, сдвигаю руку на место и одним движением ныряю в какой-то старинный шкаф, прикрыв за собой дверцу. Стоило мне это сделать, как у входной двери звякнул колокольчик. Люциус Малфой уверенным шагом вошел в лавку, следом за ним, старательно подражая независимому виду отца, внутрь проскользнул Драко.
— О, мистер Малфой! — обрадованно воскликнул хозяин лавки, склонив голову в уважительном поклоне. — Добро пожаловать!
— И тебе доброго здоровья, Горбин — церемонно кивнул Люциус, взглядом пройдясь по лавке.
— Интересует что-то конкретное? — хитро заулыбался высокий, жилистый старик, следя за взглядом клиента. — Недавно у нас было новое поступление, и цены умеренные….
— На этот раз я не покупаю, а продаю…. — деланно-небрежно прикрыл глаза лорд Малфой, отмечая при этом, что сын отошел к полкам с товарами. Впрочем, руки наследник дисциплинированно держал за спиной, ни к чему стараясь не прикасаться.
— Продаете? — улыбка продавца заметно потускнела. — Неужели Министерство осмеливается беспокоить такого уважаемого волшебника?
— Увы, в связи с некоторыми поправками некоторые вещи в ходе проверки могут показаться представителям Министерства недопустимыми — спокойно сказал Люциус, его эмоции выдавал только ставший чуть более жестким взгляд — А количество проверок в нашем доме по необъяснимой причине увеличилось за последнее время.
— Конечно, я понимаю — засуетился Горбин, одевая очки и принимая у клиента туго скатанный пергамент — Так, дайте подумать…. — пробормотал он, просматривая содержимое.
— Простите, могу я узнать что это? — прервал тишину негромкий вопрос Драко. Когда взрослые перевели на него взгляды, он слегка смутился и кивнул в ту сторону, где стояла заинтересовавшая меня рука.
— А, Рука Славы! — заулыбался Горбин, Люциус Малфой на секунду нахмурился и вопросительно посмотрел на продавца. — Прекрасный выбор. Она удержит любой огонь и сохранит его свет только для владельца! Довольно частый выбор воров и разбойников, но к вам, разумеется, это не имеет никакого отношения. Подобный артефакт станет хорошим признаком статуса для любого чистокровного и прослужит Роду долгие годы.
— Я надеюсь, что мой сын станет большим, чем вором или разбойником — ледяным тоном отчеканил Люциус — Хотя учиться он мог бы и получше, иначе это станет единственным вариантом для его дальнейшей карьеры.
— Я не виноват — обиделся всерьез задетый за живое Драко, покраснев и отведя взгляд от отца. — У всех учителей есть любимчики. У Флитвика — Поттер, у Макгонагалл — Грейнджер.
— И тебе не стыдно?! — возмутился лорд Малфой — Да я бы скорее напился «Живой смерти», чем позволил обойти себя какой-то маглорожденной выскочке — жестко процедил он и отвернулся от покрасневшего от стыда наследника.
Дальше между Люциусом и Горбином начался долгий торг, сначала я пытался прислушиваться, но названия артефактов были мне не знакомы, так что вскоре моим единственным занятием стало наблюдение за Драко Малфоем. Нет, в теории, если бы меня обнаружил хозяин лавки, я мог бы притвориться таким же клиентом. Но что-то мне подсказывает, что Люциус моему невольному свидетельству не обрадуется.
Драко в данный момент стоял ко мне спиной и сосредоточенно рассматривал какое-то довольно дорогое на вид ожерелье. Темно-синие камни в серебристой оправе тускло поблескивали в полумраке, и если прислушаться, даже отсюда чувствуется какая-то древняя магия. Через некоторое время слизеринец развернулся и целенаправленно пошел в сторону того шкафа, в котором стоял я. Одним движением вынув палочку из чехла я набросил на себя довольно сложное заклятье иллюзии. Что-то вроде чар хамелеона и отвлечения внимания одновременно. Сложно, но эффективно. В тот момент, когда Драко уже вынул палочку, намереваясь открыть шкаф, Люциус вежливо попрощался с хозяином лавки и окликнул сына. Я незаметно перевел дух. Чары конечно действуют, но всё же.
— Я направлю к вам людей в самое ближайшее время — с улыбкой заключил продавец, чуть ли не потирая ладони. Должно быть, сделка оказалась для него очень удачной.
— Нарцисса будет рада, если вы нас и сами навестите, мастер Горбин, всего хорошего — наклоном головы обозначив поклон, Люциус Малфой той же уверенной походкой хозяина положения удалился из лавки.
— Как же…. Рады они мне будут. — процедил Горбин, разом растеряв всю доброжелательность. — В списке и половины нет того, что хранится в твоих фамильных подвалах, гад слизеринский…. — взмахнув палочкой, бурчал старик. Рука Славы степенно плыла следом за ним, в конце концов, дверь, ведущая в личные комнаты, с тихим щелчком закрылась. А я про себя усмехнулся: строг Люциус, да не совсем…. Держу пари, артефакт уже к вечеру придет Драко совиной почтой.
Выждав ещё некоторое время, я вышел из лавки. Поддерживать чары иллюзии такое количество времени — затратное занятие. Поэтому я юркнул в неприметный тупик между лавками и снял заклинание. Там же наложил на себя очищающее заклятье и достал из рюкзака свой плащ, который год назад мне подарила мадам Малкин. Закрыв лицо капюшоном, я себя почувствовал гораздо спокойнее и как-то привычнее. Теперь осталось разобраться, куда меня занесло.
«Горбин и Берк — артефакты на все случаи жизни» — гласила вывеска той лавки, из которой я только что вышел. В заведении напротив продавалось всё необходимое для жертвоприношений, судя по выставленным на всеобщее обозрение человеческим конечностям. Чуть дальше была лавка с магическими животными, и в отличие от «Косого Переулка» — это были явно не совы. Мои предположения подтвердились, из глубин полутемной витрины выполз огромный мохнатый паук и начал вдумчиво оплетать паутиной прутья собственной клетки. Скользнув взглядом дальше, я наткнулся на двух вороватых типов: один лысый, низкий с бегающими глазами и явно сломанным носом пытался впарить что-то седому волшебнику с густой короткой бородой. Ох…. Атмосфера настолько знакомая, что, кажется, сейчас на меня выбежит остроухий Пат и, сплюнув, скажет: «И ты здесь, Хоук…. Чертов Нижний город — проходимцы никогда не меняются!». Иронично усмехнувшись своим мыслям, я проскользнул мимо, продолжая осматриваться в поисках каких-нибудь опознавательных знаков.
Миновав группу сосредоточенно о чем-то разговаривающих магов, я, наконец, увидел указатель «Лютный Переулок». И едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Мда, в мои планы, конечно, входило сюда попасть, но не настолько сумбурным образом. Честно говоря, у меня руки чешутся всё здесь осмотреть на предмет полезного и интересного, но я уже итак порядочно опоздал на встречу с Милисент. Кроме того, с миссис Уизли станется всполошить Министерство по поводу моего исчезновения. А общаться с местными аврорами…. Нет, что-то нет у меня к этому настроения.
— Ты не заблудился, малыш? — прервал мои размышления вкрадчивый голос за спиной. Разом развернувшись, я приставил лезвие кинжала к горлу пожилой ведьмы с подносом, при этом отскочив одним прыжком на пару шагов. — Ух ты! — одобрительно протянула старуха.
— Простите, привычка. — не опуская вытянутой руки, усмехнулся я — Нет, не заблудился. Как раз думал пойти по своим делам.
— Полезная привычка — хрипло хохотнула собеседница, тряхнув поднос. Краем глаза я отметил большое количество ногтей. Человеческих и не очень. — Не пропадешь. Дорогу подсказывать не надо? — благожелательно оскалилась она, но я этим не обманулся. Уж очень характерно-разочарованным стал её взгляд при виде гоблинского знака на моем кошельке.
— Спасибо, обойдусь — кивнул я, мельком окинув взглядом окружающее пространство. Ну да. Несколько магов по всем правилам пытались взять меня то ли в клещи, то ли в треугольник…. И у них бы вышло, если бы я был наивным, невнимательным гриффиндорцем. Ударив рукоятью пожилую ведьму по горлу, коленом выбиваю поднос в сторону второго мага. Метнувшееся в мою сторону незнакомое заклятье просто пропускаю мимо, в два взмаха волшебной палочки приклеив противника к стене. Ведьма, шипя ругательства, одной рукой держится за горло, второй пытается меня проклясть. Сапогом бью по запястью, ведьму отшвыривает обратно на землю, раздается очень неприятный хруст и вопль боли. Тем временем ещё один маг, стряхнув с себя ногти, неумело попытался ударить меня какой-то разновидностью замораживающих чар. По сути, это простое кулинарное заклинание, но при правильном исполнении — грозное оружие. Я не стал дожидаться пока он закончит недостаточно гибкое движение запястьем, и просто обезоружил его, а для надежности добавил оглушающее заклинание. Скулящую на земле ведьму с легким лязгом стянули наколдованные цепи. Ну это так, на всякий случай. Не люблю я сюрпризы в темных переулках.
— Гарри! — раздался очень знакомый, взволнованный голос. Я обернулся, слитным движением возвращая на место кинжал и подсветив переулок заклятьем. Хагрид, потрясая какой-то несуразных размеров банкой, легко распихивал толпу и уже спешил ко мне — Ты в порядке? Что ты здесь делаешь? — от волнения слишком сильно тряхнул меня за плечо, в результате чего я до крови прокусил себе язык.
— Да, я в норме. Меня вынесло не в тот камин, а потом я искал выход в Косой, ну и….. Вот. — выразительно обведя рукой следы небольшой потасовки, подвел итог я. Морганой клянусь, откуда-то из темного угла раздался хриплый смешок.
