Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
За моей спиной раздался звон упавшей крышки, загрохотавшей среди общего ора, а затем я выскочила в темноту вечера и растеряно остановилась. Кота нигде не было видно.
Служебный двор освещался хорошо. Фонари давали возможность рассмотреть вокруг все подробно, но от Эмильена даже хвостик нигде не мелькнул.
— Ирина! — заорал виконт, выскакивая за мной следом.
От неожиданности вздрогнула и изумленно обернулась. Мистер совершенство больше таким не был. Одежда испорчена, на ней виднелись следы соусов, закусок, жирные потеки украшали дорогой костюм. Волосы растрепаны, в глазах горит огонек опасности. Но самое главное, левую скулу украшал наливающийся синяк.
— Творец всемогущий, — растерянно выдохнула я, рассматривая преобразившегося мужчину.
Неожиданно наваждение, которое охватывало меня рядом с мистером совершенство, схлынуло, и я увидела перед собой обыкновенного человека из плоти и крови.
— Кто вас так? А впрочем, не важно, — отмахнулась и помчалась к выездным воротам.
Если вредный кот решил пакостить, то обязательно должен сбежать подальше, а значит, надо торопиться, чтобы перехватить его.
— Постой! — выкрикнул Георг.
— Не могу! — коротко обронила через плечо.
Торопливые шаги, раздававшиеся за спиной, принадлежали виконту. Неужели решил помочь найти беглеца?
— Нам надо поговорить, — попытался остановить меня Георг, ухватив за руку.
— Некогда. Мне надо поймать Эмильена, — вырвалась и помчалась дальше.
— Рыжего кота? — поспешил за мной мужчина.
— Его.
— Ты бежишь не в ту сторону, — предупреждающе выкрикнул он, и я резко остановилась.
— В каком смысле?
— Он там, — махнул рукой Георг, указывая на дерево.
Как я его не увидела? Впрочем, рассуждать некогда, пора спасать противное животное, стаскивать его с дерева и нести в квартиру мадам Строем.
Эмильен вцепился когтями в толстую кору ствола и висел, зажимая в зубах все тот же многострадальный кусок мяса. Я подбежала к дереву, подпрыгнула, хвост вильнул, поймать не удалось, зато получила непереводимую кошачью речь, наполненную ярости и предупреждения. Решила проигнорировать недовольство кота и снова подпрыгнула, повторяя попытку захвата. О Георге, стоявшем поблизости, в пылу погони совсем позабыла.
— Он не делится едой, — весело сообщил виконт.
В ответ посмотрела грозно, но тактику решила сменить. Оглянулась по сторонам в поисках подручных средств и, стараясь не спускать взгляда с рыжей тушки, прилепившейся к дереву, стала отступать в сторону пирамиды из ящиков.
— Ирина, пожалуйста, надо поговорить о кольце, — огорошил неожиданной фразой виконт.
— Каком кольце? — Переспросила, а потом вспомнила. — Ах, это! — Помахала рукой, бросив короткий взгляд на руку, — Я его верну! Только Эмильена поймаю.
— Давай я помогу, — охотно предложил мужчина и отправился вместе со мной за ящиками.
Вдвоем быстро нашли то, что могло пригодиться, и мы поспешили к дереву. Эмильен успел перебраться на толстую ветку и с победным видом поглядывал на людишек, суетящихся у подножия.
— Хороший котик, хороший, — начала ласково приговаривать и выстраивать пирамиду-лесенку из деревянных ящиков.
Добровольный помощник помалкивал, но с готовностью подравнивал мою конструкцию. Эмильен принялся смачно жевать мясо. Наверное, боялся, что отберу добычу, едва до него доберусь. Если меня не заставят платить за сворованное блюдо, то так и быть оставлю пушистику потыренную вкусняшку. Я девушка добрая.
Верхотура из ящиков смотрелась ненадежным сооружением, но меня сей факт не смущал. Георг пытался предложить свою помощь, но я решительно воспротивилась. Эмильен со мной знаком и от постороннего мог дать деру, а ночной забег по двору или того хуже по бульвару в мои планы не входил.
Ступив на шаткую импровизационную ступеньку, почувствовала, как под весом прогибается тонкая деревяшка. Второй шаг прокомментировал тихий скрип. Замерла, потом попробовала дотянуться до кота. Не достала.
— Помочь? — предложил Георг.
— Ящики придержи, — посоветовала я, не сводя внимательного взгляда с Эмильена, с аппетитом ужинающего сочной телятиной.
Следующая пара ступенек далась тяжелей, чем первая. Ненадежная опора скрипела, волновалась подо мной и грозила рассыпаться от возмущения из-за неправильного ее использования. Ничего. Мне бы только за кончик хвоста ухватиться, а дальше ...
Охоту испортил голубь. Вредная птица, подозрительно похожая на того, который дразнился за окном комнаты Эмильена, уселась на соседней ветке и с интересом уставилась на нас. Курлыканье привлекло внимание рыжего обжоры. Недогрызанный кусок мяса упал вниз прямехонько на начищенные до блеска туфли Георга. Обувь — это было последнее, что в мужчине оставалось чистого, но кот подкорректировал сей момент.
— Да чтоб тебя! — В сердцах выкрикнул виконт, дрыгнул ногой, сбрасывая в сторону жирное, изжеванное месиво.
Борьбу с ворованным мясом наблюдала боковым зрением, стараясь не отвлекаться ни на что постороннее и медленно приближаясь к цели. Оставался последний шаг до вожделенной цели, я протянула руку, дощечка подо мной охнула и сломалась. Ступня провалилась вниз, я вскрикнула, мужские руки поспешили меня подхватить. Вместе мы рухнули на выстроенную пирамиду, а сверху послышалось веселое курлыканье. Голубь потешался над нашими страданиями от всей птичьей души.
Боль в колене разлилась, и я зашипела на неповоротливого аристократа, усугубившего падение. Мы выясняли, кто виноват, вытаскивали конечности из ловушки продырявленных нами ящиков и одновременно отряхивали одежду. Вскинув взгляд вверх, похолодела.
Эмильена на месте не оказалось. Только голубь сидел на ближайшей ветке и внимательно рассматривал кусок мяса, вываленный в пыли.
Это был конец. Полный и беспощадный крах моей жизни. Может не в физическом плане, но в финансовом уж точно.
— Только не это, — чувствуя, как становится нехорошо, уронила ящики на землю и облокотилась ладонью на ствол дерева.
— Ирина, ты хорошо себя чувствуешь? — забеспокоился Георг.
— Как я могу хорошо себя чувствовать, если Эмильен сбежал?! — воскликнула в полном отчаянии я.
— Дорогой кот? — спросил он, задумчиво рассматривая дерево.
— Еще какой! — с горечью выдохнула я, а затем позвала кота, — Эмильен! Кис-кис-кис!
Из ветвей курлыкнул голубь.
— Сочувствую, но нам надо выяснить вопрос с кольцом, — вежливый и спокойный тон резко контрастировал с ураганом отчаяния, развернувшегося в моей душе.
Что ему до чужого несчастья? Стоит, хоть и поколоченный, но спокойный, уверенный.
Подняла руку и посмотрела на кольцо, потом сжала кулак. Красивое, но не для меня.
— Зачем вообще все было в ресторане? — внимательно посмотрела на Георга.
Легкая тень пробежала по лицу мужчины, стирая едва заметную улыбку.
— Здесь не время и место для разговора, — кинув быстрый взгляд вокруг, произнес виконт, — Пойдем ко мне и все обсудим.
— Никуда я с тобой не пойду. Мне Эмильена искать надо. И кольцо забери, — попыталась снять украшение, но оно не поддавалось. Ободок плотно обхватил палец, а камень грозно поблескивал в свете фонаря.
Дергала долго, но избавиться от чужого украшения не получилось.
— Оно не снимется, — сообщил Георг.
— Почему? — окинула хмурым взглядом его.
— Зачарованное, — спокойно сообщил виконт, — Когда-то кольцо привязали к роду, оно послушно только нашей семье.
— Снимай! — решительно протянула руку и потребовала я.
— Нам надо поговорить, — твердо произнес он.
— Не сейчас, — отрицательно замотала головой, — Надо искать Эмильена.
Мужчина немного помолчал, а потом произнес:
— Хорошо. Я помогу тебе в поисках, а потом мы поговорим.
— Договорились, — с ходу согласилась на помощь.
Побитая половина лица мужчины оказалась в тени, и я снова любовалась прекрасными чертами мистера совершенство. Однако я больше не превращалась в млеющую идиотку рядом с ним и вполне здраво оценивала ситуацию.
Виконт Ристоль по каким-то одному ему ведомым причинам назвал меня своей невестой. Мы с ним встретились второй раз в жизни, романтические чувства нас не связывают, но забирать кольцо он отказывается. Объяснения точно необходимы, но не сейчас. Рыжая проблема накрыла с головой. В конце концов, я замуж за Георга не собираюсь, потому, как только мужчине надоест бегать по дворам в поисках сбежавшего Эмильена, он сам заберет семейное украшение.
— Где будем искать? — по-деловому спросил добровольный помощник.
Задрала голову к ветке и задумчиво уставилась на пустое место. Куда паршивец мог слинять? Прыгнул на стену, окружающую служебный двор или соскочил на землю и юркнул в темноту? Предположений, в каком именно направлении искать, в голове толпилась масса.
Мы обсудили план действий и разошлись в стороны. Я направилась к стене, а Георг решил проверить темные углы. Оба звали кота по имени и не забывались кричать: "Кис-кис". Хвостатый наглец, как сквозь землю провалился.
После получаса бесполезных поисков мы обшарили коробки, ящики, не забыв заглянуть в мусорный контейнер, погремели инвентарем в садовом домике, даже потихоньку заглянули в кухню, там уже успели навести порядок, но следов потеряшки не нашли.
— Вот и все, — печально констатировала я, усаживаясь под деревом, где в последний раз видела кота.
— Ночь не лучшее время для поисков, — попытался утешить Георг.
Может и так, но мне от этого не легче.
Снова задрала голову вверх и уставилась с надеждой на ветку. Сизая птица по-прежнему сидела поблизости и внимательно на нас поглядывала.
— Тебе не кажется странным увидеть голубя поздним вечером? — поинтересовался виконт.
На его замечание отмахнулась, предлагая самому найти ответ на вопрос. Мне странным ничего не казалось. Ужасно, катастрофично — скорее подходило к описанию охватившего меня состояния.
— Ирина, вернемся в дом, — предложил Георг.
В ответ отрицательно покачала головой, и устало прикрыла глаза. Что я буду делать в пустой квартире, зная, что каждая минута играет против меня? Мне надо искать Эмильена, а не устраиваться на ночлег в чужой кровати.
— Завтра напишем объявления и начнем поиски, — продолжил настаивать виконт.
— Ты не понимаешь, — шумно выдохнула в ответ, — Я работаю на Эмильена. В смысле на мадам Строем. И у нас контракт, по которому если с котом, хоть что-то случится, я должна буду отдать огромную сумму.
— Если все упирается в деньги, я могу помочь, — немного помолчав, произнес Георг.
Глава 8
Георг
— Я должна буду отдать огромную сумму.
Вот он мой шанс! Оказывается, все решается очень просто. Простушке нечем заплатить за потерянного кота.
— Если все упирается в деньги, я могу помочь, — мысленно уже потирал с довольным видом руки.
Вот так, графиня Ристоль! Мы еще поборемся!
— Как? — уныло произнесла Ирина и уставилась печальным взглядом на свои ноги.
Спортивная обувь неизвестной фирмы на ногах девушки напомнила о моих испачканных туфлях.
Найти бы рыжего поганца, да вытряхнуть из него душу за сотворенные им безобразия. Когда меня в последний раз ударяли по лицу? Да так профессионально, что скула до сих пор болит. Кулаки у повара, как у грузчика. Только куда ему против школы борьбы, законченной мною во время учебы? Габариты противника в поединке можно использовать себе на благо, применив несколько выученных до автоматизма приемов.
— Я заплачу, сколько нужно за потерянного кота, — сделал, на мой взгляд, выгодное предложение.
Кто сможет отказаться? Никаких тебе поисков и долгов, зато в благодарность мне понадобится одна небольшая услуга.
— Почему? — подозрительно уставилась на меня девчонка.
Нет, все-таки совсем не простушка. Любая на ее месте прыгала бы от счастья еще в тот момент, когда кольцо надел на палец, а Ирина бросилась ловить хвостатую сволочь. Впрочем, теперь понятно ее трепетное отношение к животному. Но мне конкуренты не нужны, а потому щедрое вознаграждение сделает полезное дело и повернет интерес девушки в нужное русло.
— У меня деловое предложение, — решил махнуть рукой на неподходящее место и время и начать разговор.
— Нет, — резко выдохнула она и поднялась на ноги, при этом болезненно скривившись, — Ай, колено, — озвучила она свою проблему и потерла ладонью ушибленную конечность.
— Ты даже не выслушала, — возмутился я.
— Не интересует, — Ирина кинула на меня недовольный взгляд, — Снимай кольцо, и на этом распрощаемся.
— Ты уверена? — озадаченно переспросил я.
— Вполне, — для верности она кивнула и протянула руку.
Положил кисть ее руки себе в ладонь и задумчиво посмотрел на пальцы. Мягкие, чуть пухловатые, без крашенных ногтей и прочих украшений они отличались от холеных конечностей обычных подружек. Те старались привлечь к себе внимание, наносили кричащий лак, увешивали фаланги перстнями. Рука Ирины дарила тепло, и ее единственным украшением была нежная кожа.
— Не затягивай. Мне еще Эмильена искать, — нетерпеливо поторопила она.
Внимательно посмотрел на решительно настроенную девушку.
— Ночью? — удивился ее намерению.
— Я маг. Мне дневной свет не нужен, — сообщила Ирина, и в глазах у нее сверкнул всполох.
— Маг?
— Проецировщик, скорей всего, — произнесла она.
— Скорей всего?
— Первый курс. Мою специализацию еще не определили, — говорила Ирина спокойно, но чувствовалось, гордится собой.
В магии не разбирался. То есть я пользовался благами, появившимися с ее помощью. Опять же кое с кем был знаком, но, как проявляется неведомая мне сила, не имел понятия. Поэтому странное слово "проецировщик" ни о чем не сказало.
— И как это поможет поискам? — немного подумав, поинтересовался у девушки.
— Понятия не имею, но я обязательно что-нибудь придумаю, — вздохнув, отозвалась она, потом опомнилась и снова потребовала, — Снимай кольцо.
Выглядела она поникшей, уставшей. Наверняка еще и колено болит. Свалился на нее грузным мешком, придавил сверху. Кот — сволочь. С его подачи все случилось, но все равно чувствовал себя виноватым.
— Ну!
В меня ткнули протянутой рукой. Никогда не думал, что от кольца семейства Ристоль будут отказываться столь решительно.
— Ирина, мне необходимо, чтобы носила это кольцо, — произнес я.
— А если я не хочу? — озадачилась девушка.
— Поэтому я предлагаю тебе сделку. Я оплачиваю твоей работодательнице потерю кота, а ты ... — договорить мне не дали.
— Ни за что! Слышишь? Не нужны мне твои деньги! Хватит одного договора, из-за которого весь вечер рыщу по темному двору в поисках Эмильена.
Кажется, бабушка оказалась права. У девушки напрочь отсутствует меркантильность. Или как вариант, сильней набивает себе цену.
Не дождавшись продолжения разговора упрямая "невеста", не желающая называться таковой, отобрала свою руку, резко развернулась и направилась к высокой стене, огораживающей двор.
— Эмильен! — закричала она, задрав голову вверх и пытаясь рассмотреть рыжее чудовище в темноте, свисающей над забором, — Иди, красавчик мой ненаглядный! Я тебе консервы с омарами открою! Кис-кис-кис!
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |