Знакомство

— Может хватит уже, теоретики? — скептически скривился Гарпун, пока я, стоя в сторонке, усиленно строил из себя растерянного и ничего не понимающего нуба. — Фарм мирового рейдового босса куда важнее для вас, чем для нас. И очки, и достяга на полу не валяются. Плюс ещё уровней сколько-то там поднимете. А что получим мы — то наша забота. Я никого тут не держу, — напомнил он и принялся сражаться взглядом с каждым недовольным игроком. — Но очень хочу, чтобы вы все остались и чётко выполняли инструкции. Так у вас будут высокие шансы унести отсюда тот максимум, который можете унести.

— Так дроп мы вообще не получим? Даже шанса не будет поучаствовать в ролле?

— Мелкий дроп будет распределён между нашими академиками, которые будут вносить основную лепту. А сам "разрушитель", — усмехнулся Гарпун. — Достанется нам без вариантов. Если выпадет, конечно.

— Да ну, бред какой-то, — проворчал кто-то.

— В чём бред? — спросила Удаффка. — Мы тут все по своей воле. Мы не рабы и рабы — не мы. Мы все можем что-то получить. И получить не особо напрягаясь, как рассказывал Гарпун. Всего-то делов слушать его команды. Ну а если упадём — прыгаем на маунта и мчим сюда обратно. Если повезёт — успеем вернуться до того, как его добьют. Нет так нет. Кто-то присутствовал уже на фарме мировых боссов? Нет? Кто-то уже получал достижение за кого-то из них? Тоже нет? Но в ордены-то, я надеюсь, все вступили?..

— К чему ты клонишь? — недовольно поморщился парень.

— Нам дают возможность поучаствовать в том, в чём большинство из нас вряд ли когда-нибудь ещё поучаствует. Давайте прекратим рыдать — это просто бесит, — поблагодарим "Империю" за то, что предоставила нам такую возможность, и чётко будем выполнять команды. А когда получим награду, нам всем хотя бы будет чем расплатиться за "пассивку", полученную в ордене. Хватит ныть, короче!

Хоть я уже — пусть случайно — побывал на фарме одного мирового рейдового босса и даже получил "достягу", поучаствовать в фарме ещё одного, был совсем не против. Мысленно поаплодировал Удаффке за её желание поддержать чужие начинания и почувствовал, что у меня начинает просыпаться к ней симпатия. Не просто как к красивой мордашке с сиськами, а как к человеку разумному. Было очевидно, что ей не всё равно и она "горит" за успех мероприятия. И это мне понравилось. Я понял, что в этой девчонке есть своеобразная прелесть. Своя изюминка. Она не только прекрасна оболочкой, но и что-то есть в ней самой. Что-то такое, что заставляет не только любоваться, но и прислушиваться.

— Всё верно Удаффка говорит, — я решительно протолкался в центр нашего импровизированного митинга и рубанул кулаком по ладони. — Наше участие важно, но и без нас "Империя" вполне может обойтись. А я без них обходиться не хочу. Мне и уровни нужны, и достяга, и очки отваги. Где ещё я смогу получить 100 очей сразу? Если я правильно помню, за квесты в городе можно лишь одно очко получить. А тут сразу 100. Какой дурак вообще захочет отказаться от такой возможности? Так что давайте поблагодарим Гарпуна за то, что с нами нянчится на своём 149-м уровне и насадим червяка на крючок!

Сказать, что я удивил самого себя, — ничего не сказать. Давненько я не помню, чтобы мой голос звучал столь убедительно. Вроде бы ничего особенного не сказал, но заметил, что реакция была положительной. Многие закивали головами, поднимались на ноги и обнажали оружие. Твердили, что всё верно и надо просто завалить червя. Даже Гарпун выделил меня взглядом из толпы и благодарно кивнул. Но благодарности на самом деле заслуживал не я.

— Ты молодец, Дарья, — уважительно произнёс я, когда подошёл ближе. — Не ожидал от тебя такого. Браво.

— Ты о чём? — подозрительно уставилась она на меня. Уголки её губ хитро улыбались, а значит она не только понимала о чём я, но и ей это нравилось.

— Обо всём. Признаться, ты мне казалась поверхностной, извини. Но теперь мне кажется, что я ошибался на твой счёт.

— Как-то ты это слишком долго подмечал, — улыбнулась она. — Но спасибо за комплимент. От тебя я этого не ожидала.

— Я от тебя тоже, — подмигнул я ей.

— Жаль, конечно, дропа нам не видать, — грустно сказала она, доставая кинжалы. — Было бы неплохо иметь хотя бы мизерный шанс получить "разрушитель". Верно?

— Нет тут никаких "разрушителей", — тихо прошептал я. До меня быстро дошло то, что многие здесь пока не поняли.

— Может же быть, ну. Почему нет? С чего ты взял? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Просто сложил два и два, — я очень хотел прикоснуться к её нежной щеке, ведь она стояла так близко. Но сдержался. — Если бы он тут был, америкосы пригнали бы драконов и спалили всех. А потом их малыши завершили начатое нами. А раз их тут нет, значит так оно им надо. Думаю, с этого босса они уже выбили "разрушитель". Потому и не горят желанием.

— Хм, логично, — протянула Дарья и посмотрела на меня заинтересованным взглядом. — А у тебя варит голова.

Я рассмеялся:

— За что кукушка хватит петуха?

— Есть немножко, — согласилась она и тоже звонко засмеялась.

— Эй! Хватит веселиться! — крикнул Гарпун, обрывая наш дружеский обмен любезностями. — Скоро всё начнётся. Давайте по местам.

— А не хочешь, когда всё закончится, действительно попить какао в Раздолье? — спросил я. В этот момент слова не сами по себе выскакивали из моего рта. Я раздумывал над этим предложением ранее, но не решался озвучить, опасаясь отказа. Убеждал самого себя, что мне не очень уж и хочется и откладывал на поздний срок. Но сейчас я не сомневался и совсем не боялся отказа. В её взгляде было что-то такое, что придавало мне уверенности.

— Очень даже не против, — сказала она и на секунду отвела взгляд. Затем посмотрела на меня, опять улыбнулась доброй улыбкой и добавила. — Ты первый, кто с этим тянул так долго. Другие пытались взять нахрапом, а это меня раздражает. Конечно попьём. Я только "за".

Словами не описать тот поток положительной энергии, который прошёл через меня от ступней до макушки. Я словно очистился. Сколько времени прошло с тех пор, когда я последний раз вот так вот просто приглашал в сущности незнакомую девушку попить кофе? Я уже не помню когда это случилось в последний раз. Давно. Очень давно... И похрен, что она не реальный человек, а виртуальный персонаж. Похрен, что всё это происходит в игре. Пусть она нереальна. Всё равно. Она ведь так же как и я лежит в капсуле. Что-то чувствует, что-то ощущает, о чём-то думает, о чём-то мечтает. И, возможно, я действительно её заинтересовал...

...Наш "имперский" руководитель собрал всех вместе и выстроил строем в 5 рядов — по 10 человек в ряду. Я выбил себе местечко впереди, чтобы всё увидеть своими глазами, и принялся ждать. Гарпун координировал свои действия с соседями, которых расставили недалеко, и попросил нас им не мешать. Действовать строго в своём секторе и не перемешиваться с игроками из других рейдов, чтобы свести неизбежный хаос к минимуму. Затем ещё раз объяснил порядок действий, указал на конников, круживших левее, и сказал, что это рейд "танков", который вскоре начнёт крутить карусель. А когда земля затряслась и песок из-под ног начал утекать куда-то к центру, отскочил назад и крикнул:

— Ну вот и всё, мальки! Понеслась!

Но понеслись другие. Конники сорвались с места и, преодолевая песчаный вихрь и вязкий, словно кисель, песок, устремились вперёд, стараясь держаться на расстоянии от разрастающейся каждую секунду воронки. Прямо в центре, там, куда ранее указывал Гарпун, под землёй зарождалась песчаная спираль. Песок засасывало вниз, словно кто-то его поглощал, набирая силу, а землетрясение только усилилось. Когда тряска достигла апогея, а несколько конников, едва различимых из-за вихря, попадали на землю и исчезли в зыбучем песке, из воронки вырвалось нечто. Остроконечная гигантская пасть появилась из-под земли и устремилась вверх. Длинное мешковатое тело извивалось и выпрямилось, достигнув пика. Я успел рассмотреть над головой фантастически огромного червя 40-й уровень и имя "Алакиль", прежде чем он рухнул на землю, вызвав куда более сильное землетрясение. С противоположной стороны ему навстречу отправился очень плотный дождь стрел и клубков магии и червь издал противный, режущий звук. Раскрыл трёхстворчатую пасть и завизжал, когда шкала его жизни немного уменьшилась.

— М-да, — пробурчал я себе под нос. — Кто-то из создателей явно читал Херберта. Удивительно, что корейцы о нём знают.

Песчаный червь вновь выпрямился в воронке, а затем среагировал на круживших вокруг него "танков". Изогнулся дугой, словно змея, раскрыл пасть и попытался проглотить целый рейд. Но был настолько медлительным, что промахнулся и рухнул на песок.

— Товсь! — заорал Гарпун и поднял руку для отмашки. — Все всё помнят!? У вас 30 метров до цели! Добежали, раскастовались и обратно! Даю отсчёт!

Он внимательно следил за тем, как наматывают круги конники и, когда они вновь оказались слева, махнул рукой. Я рванул с места и втопил как ненормальный. Оторвался от всех благодаря сету и первым прибыл на место. Огромное длинное тело, почти со всех сторон окружённое плотной чешуёй, вырастало прямо из тягучего песка и возвышалось надо мной, как многоэтажный дом. Совершенно обалдевший, я встряхнул головой — в жизни не видел ничего подобного. Всё равно что стою под стеной девятиэтажки с огромной плотоядной пастью. Затем проследовал взглядом от самого начала до самого конца, сделал шаг в сторону на 3-ей секунде и услышал, как кто-то рядом матерным словом сопроводил использованное умение. Это подстегнуло меня к действию. Я перестал восхищаться длинной громадиной и нажал на кнопку на рукоятке. Нанёс удар и сразу и рванул обратно, успев лишь заметить на противоположной стороне дистанционщиков. Ими тоже кто-то управлял и они готовились выполнить приказ. Выставили перед собой посохи или натянули тетивы луков. Я успел это рассмотреть и дал такого стрекача, что аж пятки засверкали. Пришёл одним из первых к финишной черте в лице нашего руководителя и обернулся — ребята из рейда строго придерживались тактики. Латники немного отставали, но и они успели убраться до того момента, как вся территория утонула в ливне стрел и магии.

— Не расслабляться! — крикнул Гарпун. — Потом будете "усталость" восстанавливать. Готовимся повторить подвиг. И чтобы опять без потерь. Поняли?..

...Мы повторяли этот нехитрый приём раз за разом. Десятки раз бежали, били, убегали. Спрашивали у нашего руководителя есть ли какой в этом толк, так как жизнь Алакиля уменьшалась слишком уж медленно. А тот лишь улыбался и уверял, что "милишники" — основная дамажащая сила. Без нас РДД ни за что бы не смогли его завалить. Да, какой-то урон они выдают, конечно, но до нас им далеко. Они ложат стрелы, как получится, а мы бьём в уязвимое место — в спину. Да ещё у него слабость к такому виду оружия.

В общем всё шло очень даже неплохо, несмотря на потери. И наш рейд, и рейды соседей теряли невнимательных бойцов. Кто-то был раздавлен боссом, когда он совершенно неожиданно решил свернуться калачиком прямо на земле. Многие этого не ожидали и отправились в Раздолье... Кто-то попал под дружественный огонь, а кто-то утонул в песке. Я пробежал мимо одного из таких бедолаг и с огромным трудом заставил себя не останавливаться. Хоть он просил протянуть руку помощи, я резко её отдёрнул, зло сжал зубы, ругаясь на самого себя, и побежал дальше. Добрался до безопасного места и ещё несколько секунд топтал песок и ругался. Хоть я запомнил правила очень хорошо, мне понадобилось какое-то время, чтобы успокоиться. Чтобы убедить самого себя в том, что я бы всё равно ничем не смог ему помочь. А если бы остановился и решил попытаться, вместе с ним погрузился бы в зыбучие пески...

Когда у мирового босса оставалось 50% жизни, в рейде нас оставалось 40 человек. Гарпун практически ежеминутно писал в рейдовый чат, чтобы павшие ребята не расстраивались, а прыгали на "маунтов" и скорее выдвигались обратно. Он утверждал, что заблудиться невозможно, так как той же дорогой сейчас двигается ручеёк из тех кому не повезло. Писал раз за разом, что даже если они бояться не успеть, то не попытавшись, они не успеют по-любому. А так у них будет хотя бы шанс.

И, в итоге, он оказался прав. Игроки начали подтягиваться, когда вялый червяк, не доставивший нам особых хлопот, начал помаленьку загибаться. Его жизнь таяла намного быстрее, чем таял рейд "танков", без остановки круживших вокруг него в течение почти двух часов, и все понимали, что победа близка. За всё это весьма продолжительное время я не позволил себе расслабиться ни на секунду. Каждый раз, когда нам приходилось делать рывок, я считал от единицы до трёх, потом начинал по новой и ни разу не задержался на одном месте дольше этого времени. Не попал под копыта конников и ни одна стрела не просвистела над моей головой. Я чётко следовал инструкциям и с удовлетворением замечал, что Удаффка не отставала от меня ни на шаг. Она почти всегда была рядом, использовала умение так же быстро, как и я, и торопливо убегала. Я ещё раз отметил, что девчонка очень даже толковая и, возможно, мне есть чему у неё поучиться. Так же ловил себя на мысли, что если бы она угодила в зыбучие пески, ей на помощь я бы пришёл однозначно. Не пробежал бы мимо. Если бы не попытался спасти, потом бы ни за что себе этого не простил.

— Что тебя в ней так зацепило? — спрашивал я сам себя, когда выдавалась возможность перевести дыхание. — Классная девчонка, конечно. Но с чего ты решил, что ты классный пацан? У неё таких классных пацанов вагон и маленькая тележка, наверное. А может пацанов и получше. С чего ты взял, что ты её заинтересуешь? Как бы не получилось, как в том анекдоте: он долго искал идеальную женщину, а когда нашёл, у них ничего не вышло, ведь она искала идеального мужчину. Кто сказал, что ты для неё идеален?

Такие панические мыслишки немного подпортили мне настроение. Низкая уверенность в себе из реальной жизни перекочевала в виртуальную и мне стоило некоторого труда взять себя в руки. В своей голове я начал набрасывать план общения, если она вдруг не передумает, и составлял список вопросов, которые собирался задавать. Я помнил, что для успешного первого свидания нужно делать лишь две вещи: задавать вопросы и слушать ответы. Не делать вид, что слушаешь, а реально слушать. Хоть в этом ничего сложного, в принципе, не было, я волновался, ведь уже давненько не практиковался. Не говоря уже о практике в более интимных делах...

...Победный вопль Гарпуна перебил пораженческий визг Алакиля. Песчаный червь завизжал на такой высокой ноте, что все попадали на землю, закрыв уши руками. Я успел заметить сотни столбов света, прошедшие через сотни игроков и ознаменовавшие получение новых уровней, и рухнул в песок. Заметил иконку дебафа и начавшую таять жизнь. Дебаф продлился лишь жалкие 5 секунд, а потому даже запаниковать никто не успел. За это время каждый из нас, даже такой "тощий" "кинжальщик", как я, не потерял и половины от всего пула здоровья. Меня подлечили выжившие лекари, как только все пришли в себя, и дружный крик пошёл гулять над пустыней. Туша рухнула, вызвав очередное землетрясение, а с противоположной стороны к ней уже мчались маги и лучники — академики клана "Империя".