Проснись, проснись моя звезда

Они легли и встали около восьми утра. Казалось бы, целых пять часов — практически роскошь для студентов в период активной подготовки к экзаменам. Но утомлённый энергичной работой в форсированном режиме мозг, по ощущениям, напоминал сваренное в крутую яйцо.

-Размякли мы, брат, расслабились, -пожаловался Гриша своему заспанному отражению. -А может быть это от того, что приходится с ходу вникать в практически неизвестную ранее область? Какая разница в современном мире из чего там неандертальцы делали свои дубины, как разводить и хранить огонь, если в любом магазине можно купить хоть тысячу коробков спичек, а то и зажигалку. Что это вообще за спартакиада такая будет? Забросить людей в самые джунгли и смотреть как они там один за другим помирают?

Из-за двери поторопили: -Скорее можно? Другим тоже умыться хочется.

-Сейчас! -крикнул Гриша и шёпотом пообещал отражению. -Ничего, прорвёмся как-нибудь. Если уж сумел поступить в университет, то и в джунглях проживу и в ледяных горах не пропаду. А если выпадет пустыня, то вообще лафа будет: камни — готовые сковородки, кактусы— мешки с водой, а скорпионы просто самобегающий деликатес. Главное, как следует прожаривать.

Интересно утром наблюдать за другими участниками спартакиады. Все они разделились на два больших подмножества. Бледные, дёрганные и засыпающие на ходу — всю ночь готовились к погружению в игру, стараясь за конечное время усвоить и переварить условно бесконечное количество информации. И свежие, выспавшиеся, напряжённые как струна — кто ночью спокойно спал. Те, кто понадеялся на "авось". Кто решил "перед смертью не надышишься". Это они последователи и рьяные адепты спорной философской концепции "будет день — будет пища".

Первых, бледных — больше, но вторые, выспавшиеся и весёлые — громче шумели, больше улыбались и активнее концентрировали внимание на себе.

После в меру обильного, но достаточно вкусного завтрака, на котором Гриша сумел окончательно проснуться, их отвезли в медицинский центр на обследование. Странно, конечно, что обследовать повезли после еды, а не до, но и обследование оказалось необычным. Никто ни у кого не брал кровь, не просил вдохнуть или выдохнуть, не просвечивал рентгеновскими лучами и не прослушивал ультразвуком. Видимо вся эта информация и так хранилась в их медицинских картах, высылаемых по запросу ЦентрСоюзМед-ом.

А вот снятия электроэнцефалограммы они не избежали, пришлось посидеть в надетой на голову сеточке.

Чтобы сидеть было не так скучно, Гриша поинтересовался у проводивших обследование молодых врачей: -Ну как я там, здоров?

Молодой, но носивший короткую бородку, делавшую его старше и придававшую в половину больше солидности, доктор бросил взгляд на экран и заметил: -Не полностью молодой человек, не полностью. На шестом сверху зубе может начаться ранний кариес. Чисти его активнее и пей больше молока. Чуть разбалансированная микрофлора, но до необходимости вмешательства пока не дошло. Ешь больше супов, каш и свежей зелени и не злоупотребляй перекусами в сухомятку "по-студенчески". Повышенная сухость кожи на сгибе локтей, но это гены, с этим остаётся только жить. Ну и ещё несколько пунктов по мелочам.

-То есть меня не возьмут в космонавты? -пошутил Гриша.

Доктор серьёзно ответил: -С угрозой развития кариеса на шестом зубе? Ни в коем случае. На орбитальных станциях зубных кабинетов, знаешь ли, нет.

-На луне-1 есть, -возразил Гриша.

-Не от хорошей жизни, -покачал головой врач. -Да и принимает он только с острой болью и в качестве зубного врача там работает астроном. А у астрономов на уме только далёкие галактики.

-Так что мне с зубом делать?

-Абсолютно ничего. Пока будешь защищать честь родного спорта в виртуальности мы здесь всё поправим. Вернёшься в своё тело как в квартиру после профессиональной уборки. Лучше нового будет.

Какое-то время Гриша сидел молча, чувствуя или, скорее, представляя, как натянутая поверх коротких волос сетка отслеживает все его мысли и вот эту, наверное, тоже и пересылает их на медицинский сервер.

Работавший в это время с другими киберспортсменами бородатый врач вернулся, помогая снять сетку с головы.

-Можно мне пресс кубиками, чтобы прямо выделялся? -попросил Гриша. Вроде как в шутку попросил, но всё же с надеждой. Потому, что вдруг можно, а он постеснялся попросить и поэтому по возвращению останется со своим обычным животом — вроде неплохим, плоским, но без кубиков, что, говорят, так нравятся девочкам.

-Это уже от тебя самого зависит, -рассеяно ответил врач, что-то набивая в коммуникаторе. -Как игра пойдёт...

-В смысле? -опешил Гриша.

-А?

-Вы хотите сказать, что если я в игре раскачаюсь как скала, то вы и в жизни из меня терминатора слепите? -уточнил он. -А если магию прокачать? Смогу бросаться огненными шарами и прикуривать от пальца?

-Курить вообще-то вредно, молодой человек, -заметил врач, рефлекторно касаясь пальцами бородки и начиная её поглаживать. -И чем прикуривать от пальца, гораздо удобнее воспользоваться обычной зажигалкой.

-Огненные шары?

-Лишь жалкая пародия на огнемёт.

-Нет, а если серьёзно? -потребовал ответа Гриша.

-Если серьёзно, то с тобой мы закончили. Иди, не задерживай.

Врач кивнул на дверь и Грише пришлось выйти. Ира ещё не освободилась, и он принялся слоняться между релаксационной зоной с выключенным фонтаном и десятком мягких скамеек вокруг облепленных такими же ожидающими пока пройдут обследование их товарищи ребятами и настенным мозаичным панно в конце коридора. Панно было красочным и изображало большое доброе лицо, горизонтально расположенную ладонь и маленьких людей на ней. Похоже люди на ладони являлись больными, а огромное лицо принадлежало врачу. Гриша всмотрелся в его искусно сложенные черты доброго, умелого и чуть усталого человека. Изображённый на мозаичном панно доктор улыбался своим пациентам на гигантской ладони, но часть его улыбки перепадала и зрителю тоже.

-Швыряться огненными шарами антинаучно, -сказал сам себе Гриша. -Да и чтобы я делал с таким умением? Подрабатывал массовиком-затейником в театре студенческой самодеятельности. Человек сам себе фейерверк, какая пошлость!

Он ещё раз прошёлся от панно с добрым безбородым лицом до неработающего фонтана и обратно.

-А если не огненные шары, а что-нибудь другое? Не такое антинаучное? Что-нибудь более приземлённое? Это вообще возможно или он сам всё придумал? И отразившийся на щеках бородатого доктора румянец и бегающий взгляд и злость на то, что тот проговорился. Проговорился?

Чьи-то руки легли сзади, закрывая ладонями глаза.

-Ир, ты?

-Нет! Анатолий Альбертович Рубан, преподаватель вычислительной математики. Ещё не сдали экзамен, тогда мы идём к вам! -раздался знакомый голос и руки разжались.

-Это было жестоко, -укорил Гриша. -Может быть я Рубана боюсь больше, чем западных милитаристов и восточных рабовладельцев? И те, и другие просто сбросят на голову бомбу, а Анатолий Альбертович всю душу вымотает прежде чем неуд за пару влепить.

-Не бойся того, кто требователен. Опасайся того, кто "добренький", кто всё спускает, -девушка процитировала одного из героев популярного научно-фантастического фильма "зов звёзд".

-Возвращаемся к "краткой истории человека разумного" и "важнейшим открытиям первобытных веков" или сначала как следует перекусим?

-Пожалуй перекусим, -решил Гриша. -Только по-взрослому: каша, суп, первое, второе и обязательно чтобы был компот. Мне моя микрофлора намекает, что пора завязывать с бутербродами и беляшами и переходить на сбалансированную диету настоящего участника самого главного спортивного мероприятия века.

Потратив на медобследование каких-то два часа, остальное время они посветили штудированию выловленных в сети трудов, где авторы, не руководившие ничем, крупнее факультета или исторического института, описывали способы управления народными массами. Где ошибки и прозрения царей, императоров, президентов и генеральных секретарей рассматривались в контексте исторического материализма и с приведением многочисленных цитат из трудов классиков и теоретиков.

Перед сном Гриша заставил Иру прогуляться, подышать свежим воздухом, пожалуй, излишне прохладным и лечь пораньше. На завтра были запланированы множество торжественных мероприятий официального и полуофициального характера. И светить на них не выспавшейся, тусклой физиономией было бы не хорошо.

Следующий день начался с интервью. В прямом смысле начался.

Ещё до завтрака Грише на коммуникатор позвонила сотрудница новостного портала "Правда" и сказала, что он должен ответить на все её вопросы.

-Почему это? -удивился парень. Он проснулся буквально двадцать минут назад, но ещё не умывался и не чистил зубы.

-Страна хочет знать своих будущих героев, -сказала девушка.

Так, с не чищенными зубами, и пришлось отвечать на вопросы сотрудницы новостного портала "Правда".

-Что вы сейчас чувствуете?

-Хочу спать, -ответил Гриша, слегка покривив душой. На самом деле он хотел множество вещей сразу: отлучиться в туалет, закончить этот разговор и почистить наконец зубы, а то ощущение будто тот потенциальный кариес на шестом зубе с каждой лишней минутой увеличивает вероятность своего воплощения. Это из сиюминутных "хотелок". В глобальном смысле он мечтал о мире во всём мире, стать знаменитым конструктором или учёным, жениться на Ире и когда-нибудь побывать на Луне. Это было бы здорово — когда-нибудь попасть на "луну-1" или "луну-2", хотя последнюю ещё совсем недавно начали строить.

Поморщившись, сотрудница новостного портала потребовала: -Будьте серьёзнее.

-Прошу прощения, -Гриша сделал над собой усилие становясь серьёзнее. -Я ощущаю на себе огромную ответственность за нашу прекрасную страну и свой родной университет честь которых мне предстоит защищать в игре уже завтра.

-Вот так лучше, -одобрила девушка. -Чтобы вы могли сказать нашим иностранным гостям?

-Добро пожаловать, -проговорил Гриша стараясь не улыбаться слишком широко, чтобы не чищенные зубы не попали бы в камеру коммуникатора. Достаточно того, что он сейчас даёт интервью с растрёпанной головой и остекленевшим (он видел себя по утрам) взглядом. -Добро пожаловать. Давайте играть вместо того, чтобы воевать. Вместе, а не друг против друга.

Последняя фраза показалась ему какой-то детской, но девушке-корреспонденту понравилась.

И так ещё добрые полчаса. Как он узнал позже, давать интервью пришлось всем участникам спартакиады. И это хорошо, потому, что его собственное точно где-нибудь затеряется в этом информационном вале.

Церемония открытия спартакиады проходила с размахом. Ещё бы — первые международные соревнования чуть ли не за последние сорок лет, с того момента как опорочившая себя олимпиада полностью утратила хоть какой-то статус. Интерес ещё в необычном виде спорта. С одной стороны — компьютерная игра, с другой — виртуальная реальность полного погружения. Гигантское количество участников почти из всех концов трёхполярного мира разделённого на зоны влияния трёх стран-лидеров. И дирижировать всем этим будет искусственный интеллект стратегического уровня. Любой из американских мальчишек имеющий родителей среднего класса или выше отдал бы ногу за возможность поиграть в игру, которой управляет стратегический ИИ. Игра просто не могла стать топовой, если к ней не прикладывал руку какой-нибудь тактический ИИ. Но насколько интересным и непредсказуемым может стать игровой мир под управлением не тактического, а стратегического интеллекта — задавали себе вопрос американские мальчишки и девчонки из обеспеченных семей. И тихо млели от предвкушения хотя бы краем глаза, в трансляции, увидеть этот удивительный сказочный мир.

Интерлюдия.

На экране проходила церемония открытия спартакиады. Сегодня это было темой дня. Вчера — темой недели. А ещё раньше — темой месяца. И так будет продолжаться ещё три или четыре месяца, если только интерес зрителей не спадёт, но последнее маловероятно. Слишком уж мало по-настоящему глобальных событий происходило в мире, прочно завязнувшем в гонке интеллектуальных вооружений.

В достаточно просторном, но при этом весьма уютном, зале для совещаний и размышлений на верхних этажах одного из принадлежащих корпорации небоскрёбов-гигантов собрались лучшие аналитики и прогнозисты "Industry smart electronics". Инициатором собрания выступал глава службы безопасности корпорации, Майкл Перес. Он же и ставил задачу. Разговор шёл в неформальном, дружеском тоне, как это принято между людьми, стоящими в корпоративной иерархии достаточно высоко или между ценными сотрудниками, которых корпорация ценила и была готова прощать им много больше нежели остальным.

В Москве время сейчас близилось к полудню, а в Нью-Йорке глубокая ночь тёмным бархатом обнимала панорамные окна. Из-за постоянно висящей над городом плёнки смога, электрические огни внизу выглядят приглушёнными, как покрытые толстым слоем пыли самоцветы всё же нашедшие в себе силы отразить случайный луч света. Зато небо сегодня ясно. Отчётливо виден лунный серп и сотни звёзд вокруг. Зрелище, любоваться которым вживую, доступно лишь малой доли избранных горожан, кто имеет право жить или работать на верхних этажах устремлённых в небо зданий.

Кроме прекрасного зрелища, зал для совещаний и размышлений имел отличный бар и предлагал великолепный набор закусок. Работа аналитиков, прогнозистов и интуитов всегда обходилась недёшево, но она определённо стоила того.

Заняв положение чуть позади боса, с бокалом пряного виски цвета растворённого в воде солнца, Эдвард Янг бросил короткий взгляд на ещё двух личных помощников Переса. Глава службы безопасности строго следил, чтобы накал конкурентной борьбы, между его личными помощниками, не стихал ни на миг. От этого они работали эффективнее, готовые прилагать все силы и все таланты, трудиться на износ, только чтобы оставаться в штате его помощников.

В отличии от помощников, лишь державших наполненные на четверть бокалы, Перес сделал солидный глоток. Довольно крякнув, он закусил добрую выпивку гигантскими креветками, каждая размером в ладонь, отчего его подбородок оказался испачкан остро-сладковатым соусом. Небрежно вытерев его рукавом, Перес потребовал общего внимания фразой: -Всем слушать сюда.

На большом экране шла прямая трансляция с открытия советской спартакиады. Шагали в ряд накаченные парни, все как один, объёмом бицепсов и трицепсов похожие на подрабатывающих в женских стрип-клубах мускулистых жигало. Советские руководители, так обожающие говорить друг другу длинные речи, сегодня наговорились вдоволь. Два экрана поменьше, по сторонам от главного, показывали то одну, то другую говорящую голову. Стратегический интеллект корпорации "Industry smart electronics" тратил мизерную часть вычислительных мощностей на первичную фильтрацию входящего видео-контента. Он также входил в собранную Пересом рабочую группу по "вопросу советской спартакиады". Наверняка и другие корпорации уже собрали или только планируют собрать аналогичные группы. Возможно, позже, они объединят усилия, но пока это время ещё не пришло.