Обманувший смерть - 2

— Взрослого мага? — приподнялись брови пожилого мужчины, сидящего в кресле, — Рассказывай.

— Сила, скорость — выше, чем у тренированного человека. Голыми руками отбивал магию, — Павел кратко пересказал, что было.

— Вот значит как. Значит, слухи правдивы?

— Не знаю, насчет слухов, но парень странный. Неоткуда взяться таким умениям.

— По возможности наладь с ним контакт.

— Как скажешь, отец.

* * *

— Как прошло?

— Этот юноша полон сюрпризов. Думала, будет скучно, но Эдвард удивил.

— Что я слышу? Неужели моя дочь не ворчит, а довольна? — изобразил удивление статный мужчина.

— Отец, не начинай. Мальчик и правда интересный. Он своего родственника пинал, как мяч. Сила, скорость, игнорирование атак, запредельная реакция.

— Настолько крут?

— Не... На уровне среднего сверха-физика, но всё равно, странно это. Откуда силы то? Я помню его неуверенным пацаном, но уж точно не воином.

— А что, сейчас воин?

— Да, отец. Сегодня я видела, как дерется воин. Начинающий, но... Дай ему время, и он раскроет силу.

* * *

Проснулся к обеду. Проверил Тётушку, следом тренировка, куда и мальчишек позвал, чему они порадовались. А после началась беготня с бумагами. Требовалось оформить наследство. Всё имущество рода, в том числе братьев отца и остальных, переходило ко мне, как к единственному и прямому наследнику. Если не считать ветвь Дмитрия, но там родство было сильно дальним.

Марк, что примечательно, обещание сдержал, деньги вернул и работал исправно. Послежу за ним, но пока склоняюсь к мысли, что его придется заменить. Позже. Как обзаведусь собственной командой, что та ещё задачка. Надежных людей надо готовить заранее, годами их выращивать, а у меня что? Никого. Эльзу с детьми в качестве помощников я не рассматривал. Другой уровень, да и что с ребятни взять, они слишком маленькие. Куда их пристроить вопрос пока заглох, но я его обязательно решу. Запас денег у меня есть, если что, отсыплю наличных, куплю им жилье, да и с остальным как-нибудь справлюсь.

Вопрос с оформлением всех документов обещал затянуться на пару дней, что и так оперативно, как заверял Марк. Требовалось согласовать с государством, обозначить изменения, да много чего требовалось. Единственное, что радует, этим надо заниматься не мне, а поверенному. Доверие к нему под сомнением, руку на пульсе оставлю, но займется именно он. Это его прямая обязанность. Заодно проверю, как он их исполняет.

Пока вопрос решался, я двинулся с инспекцией по компаниям, что мне принадлежали.

Но перед этим изучил сами земли. Нашел ещё одно отличие с моим миром. Здесь Москва значительно шире. Постройка не такая плотная, да и архитектура со своим отпечатком. На карте, что я изучал, были отмечены границы районов. Каждый район — как отдельная защитная конструкция со своими стенами. Не везде они были, но там, где территория считалась более менее значимой и элитной — в обязательном порядке. Как и на всех стратегических объектах. Если открыть карту города и близлежащих земель, то глаз сразу приковывает ключевое отличие. Как выглядел город сверху в моем мире? Как планомерная застройка от центра к окраинам. Есть центр, там основное место для туристов, веселая жизнь и важные объекты, типа Кремля. От центра, как круги по воде, расходятся районы, бегут дома в сторону окраин. Главная фигура — круг. Здесь же иначе. Круги есть, но их много. Несколько центров притяжения. Пасти раскиданы равномерно по всей площади города, нет такого, что они в одном месте сгруздились. Вокруг них гетто, заброшенные квартиры и пустыри. Надо глянуть, при каких обстоятельствах и в какие даты Пасти открывались. А то возникает вопрос. Это Пасти в городе открылись или маги способствовали тому, чтобы город рос вокруг Пастей. Скорее первое, но... А вдруг? Дьявол кроется в мелочах.

Круги вокруг Пасти — это как болото. Мало кто там хочет жить. Но вокруг земли магов, а значит, застройка и жизнь рядом кипит. Через пару улиц. Я эту схему у Орловых видел. Стремное гетто, криминальное гетто, нормальные районы, элитные районы. А в центре злобный анус мистической задницы, что здесь именуют Пастью.

Районы крепости, дома крепости. Вот как выглядел город. Если углубиться дальше, удалиться от города, там аналогичная ситуация. Крепости-поселения, где обязательно отмечена стена. Надо будет проехаться по окрестностям, а лучше отправиться в путешествие, чтобы мир увидеть. Тогда больше пойму об окружающей меня действительности. Мечты... Лет через десять позволю себе путешествие. А пока — работа.

Чувствовалось, что архитектура здесь строилась из потребности защищаться от напасти. В моем мире в древности тоже стены возводили. В современные годы это не актуально. Но как понимаю здесь иначе. Если враг в любой момент может заявиться на твою землю, то нормальное желание возводить на его пути стены. Понять бы ещё, как это работало против демонов. На ум приходит та же соль, но, думается мне, есть и более надежные средства.

Специфическая архитектура порождала относительная простоту в контроле. Стражи контролировали, кто это к ним заезжает на территорию, да и сами улицы патрулировали. Это мне рассказал Марк. Как именно дела обстоят на моих землях предстояло скоро узнать.

Территория родовых земель являлась цельным куском и плотно облегала две соседние Пасти. Сравнил свои земли с чужими родами и понял, что далеко не самый первый среди них. Плетусь в конце списка, если брать тринадцать влиятельных семей.

— Марк, объяснишь, как так сложилось? — связался я с поверенным, — Почему у рода две Пасти под ответственностью, а земель меньше.

— Это надо смотреть историю рода, чтобы понять. Началось всё с вашего прадеда. Отец ваш любил говорить, что он вобрал лучшее, что было в роду, а вот потомков обделил генами.

— Пояснишь? — заинтересовался я, причем тут тот самый дух, что засунул меня сюда.

— Ваш прадед был великим человеком. Как и магом. Я с ним не знаком, родился позже, но говорят, что... Его возможности были велики.

— А конкретнее?

— Я точно не знаю. Что именно он умел, сейчас никто не скажет. Информация секретная. Может ваш отец знал, но это прошло мимо меня.

— Откуда же тогда слова, что он был великим человеком?

— Так иначе о нем никто и не говорит, — пожал плечами Марк, — Разве вы сами не слышали, господин?

— Слышал, но как-то не задумывался, — на самом деле ничего я не слышал, точнее не помнил об этом.

— Я знаю исторические факты. При вашем прадеде род захватил и удерживал две Пасти, расширил свои земли, да и богатства было значительно выше. Потом война, стране досталось, богатства поубавилось, сам же маг исчез. Никто не знает как. Я спрашивал вашего отца, он говорил, что сам бы хотел узнать.

— И что же было дальше?

— Ваш род не смог оправиться после этого. Врагов накопилось, в этом ваш предок тоже был хорош. Он исчез, давление усилилось, припомнили старые обиды, так значимая часть влияния и богатств ушла. Что происходит сейчас — сами видите.

Вижу. Поверхностно дела я изучил. Вывод напрашивался сам собой — потомки после прадеда измельчали. Выдающихся личностей не рождалось. Но как так случилось, что их всех перебили? В свете новой информации приглашение того самого прадеда, который ещё и прожил больше ста лет, что даже среди магов считалось чем-то выдающимся, выглядело несколько иначе. Я то думал, что его надежда на меня связана со смертью всего рода. Но походу тут ещё один скрытый смысл открывается. Если дед мог наблюдать, как потомки растрачивают наследие, то мог выбирать кандидатуру с прицелом, чтобы и это исправил. Как он меня смог найти? Я не считаю себя кем-то выдающимся, но по меркам моего рода, этот творил беспредел и спускал мощь семьи в унитаз. Пытались трепыхаться, но... Дотрепыхались.

Осмотр владений начал со стражи. Антон Герасимов встречал меня, как и подобает встречать проверяющего. Хотел показать лучшее, рассказывал, как у них всё хорошо. Я же молча ходил и слушал, отделяя красивые слова от фактов.

Вопрос с рангами прояснил. Есть два типа способных: маги и сверхи, они же изгои, дефектные и так далее. Почему их не любят маги понятно. Конкуренты. Но ещё сверхов недолюбливали обычные люди. Я расспросил Эльзу и Марка. Лучше всего ответил поверенный.

— Всё просто, господин. Страх. Вот основа нелюбви к изгоям. У них бывают разные способности. Что, если твой коллега применит их против тебя? Например, отравит напиток, изменит его структуру или остановит твоё сердце. Поэтому люди боятся. Сами этого не осознают, но боятся. Из-за чего стремятся увеличить дистанцию. Я на это в офисах насмотрелся. Если выясняется, что человек сверх, то вокруг него быстро образуется зона отчуждения. Поэтому многие скрываются. Может дойти вплоть до переезда, если правда раскрывается.

— А как много магов и сверхов?

— Маги есть только в родах. У нас в городе их пара сотен. Сверхов — тысячи. А может и десятки тысяч.

— Пара сотен магов в тринадцати родах, что живут по соседству? — уточнил я.

— Нет. Здесь живут высшие рода. Те, что владеют Пастью. Есть ещё младшие рода. Маги без земель. Они слабее, у них меньше влияния.

Ещё и младшие нарисовались. Уточнять сейчас счел лишним. По идеи, это должно быть общеизвестным фактом. Какие-то выводы могу и сам сделать. Если развитие магов завязано на доступ к Пасти, то те, кто имеют оную в своем распоряжение получают доступ к площадке для развития. Умножаем это на многие поколения возле кормушки и получаем разницу. Высшие рода наверху, младшие внизу. Чем они занимаются, интересно? Поставлю себе отметку, что надо изучить вопрос.

Что в итоге получаем. Высшие рода, младшие рода, сверхи, обычные люди. Это то, как я на данный момент увидел пищевую цепочку этого мира. Дальше потребовалось разобраться в рангах, чтобы понять, как устроено общество и почему изгои не объединятся, чтобы навалять магам. Большую часть ответов я нашел в книгах дяди. Чем больше их изучаю, тем больше проникаюсь уважением к нему. Исследовательская душа. Его данные — это как глоток свежего воздуха в мире бездушья невежества. Дополнительно уточнял у Марка, как ситуацию воспринимает обычный человек.

У магов отдельная система рангов: ученик, мастер, повелитель, великий.

— Ученик — тут очевидно, что это значит, — отвечал на вопрос Марк, кидая странные взгляды, чего это я спрашиваю всем известные вещи, — Мастер — это тот, кто перестал быть учеником. Самостоятельный маг, способный сражаться с демонами. Повелитель — это сильный маг, который не просто одного демона за раз победить может, а истребляет их десятками. Великий — это тот, кто вошел в историю. Ваш прадед, например.

— А Дмитрий какого ранга был?

— Насколько мне известно, он мастер.

Всего лишь второй ранг. Как понимаю, это что-то вроде опытного воина. София мощнее была, получается она повелитель или великая? Сомневаюсь, что последнее. Буду исходить из того, что повелитель. Разница между ней и Дмитрием в том, что она сначала накосила пару десятков выходцев из Пасти, поймала и пленила их, потом ещё и меня почти уделала. Я отдавал себе отчет в том, чтобы если бы не случайность, если бы она не отвлеклась, то добила бы. Возможно, я бы смог убежать, но не факт. Ох как не факт. Дмитрий же... Он был полон сил и проиграл мне. Закономерный вывод, что София как маг сильнее будет. Причем она молода, а следовательно может вырасти в силе ещё. Или это не от опыта зависит, а от поглощения демонов?

Хотел бы я изучить то, как сами маги описывают ранги и что в них входит, но об этом пока остается мечтать. Информация из разряда всем очевидных, в книгах я её не нашел. Может и скрывается где-то, надо изучать дальше.

Со сверхами, как ни странно, было гораздо понятнее. В том плане, что классификация обширнее и понятно из обозначений, чего ждать. Трансформаторы — те, кто преобразовывают, такие, как Тётушка. Целители — тут понятно, исцеляют. Воины и защитники — сильные, быстрее или крепкие. Разрушители — имеющие разрушительные способности, вроде потоков огня или льда. Усилители — кто усиливает, как физические объекты, так и живые организмы. Это основные, кто был. Так-то вариаций хватало, но мне их ещё предстоит изучить.

Дальше в рамках классификации шел уровень силы. Тётушка слабый сверх. Простые преобразования её предел. Если бы она могла бочку воды обратить в сильнейшее целительское зелье, тогда да, её назовут сильным сверхом. Аналогично и с другими классификациями. Ранги выражались в уровне опасности: серый, желтый, красный, разрушительный.

Сверхи не заняли доминирующее положение, потому что большинство из них были серыми. Почти безопасными. Кому может навредить Тётушка? Максимум убить одного человека, да и то — не факт. Это её предел. Желтый уровень — это, как я понял, на уровне того ледяного сверха. Он мог и десяток людей убить. Тут ещё зависит от того, сколько он способности продержит активными. Минуту или бесконечно. И какой силы они будут. Одно дело лед прошибет танковую броню, другое — это будет хрупкая сосулька. Но с тем сверхом я не заметил чего-то особенного. Его бы остановила очередь из автомата. Пусть даже пара очередей, в любом случае это желтый ранг. Опасно, но не масштабно. Таких сверхов хватало, но уже гораздо меньше в процентном соотношении. Процентов девяносто серых. Семь — желтых. Три — красных. Ноль с копейками — разрушительных. Это статистка, что нашел в книгах дяди.

Узнать бы ещё, могут ли сверхи развивать силы. Если да, то они, получается, тоже маги. Без родового обучения, без вековых методик, обычные люди, что понятия не имеют, как развиться. А если умеют, то молчат. Я бы молчал. В мире, где тебя за способности называют изгоем, лучше молчать о таком.

Каким уровнем обладал Харон? Я поставил его мысленно против Дмитрия. Однозначно победит родственник. Щит и копье против нескольких типов атак, защиты и искажений пространства. Да сверха разорвут на куски раньше, чем он пикнуть успеет. При условии, что это будет дуэль. Если атакует внезапно, да с командой поддержки — кто знает. Харон — это типичный боевик. Ударить, да защититься, вот и всё, что он мог. Тут как игра в камень-ножницы-бумага. Если у тебя есть дубина, а у врага — танк, то чем тебе дубина поможет? Зато она поможет убить обычного человека. С другой стороны, если у тебя нет брони, но есть оружие, заточенное конкретно против танков, и ты можешь к ним подобраться — хана танкам. Это моя ниша. В голой силе мне сложно противостоять магам, но вот с очищением и способностью разрушать магию — получилось выжить и даже победить.

Посещение здания стражей — разочаровало. Количество людей, что там работало — в районе ста пятидесяти. Самих стражей около сотни. Остальные секретари, руководители и все прочие, что занимались обслуживанием структуры. Из этой сотни двадцать серых сверхов, преимущественно с защитными или силовыми умениями. Ещё десять — тот самый спец отряд, про который говорил начальник стражей. Пара из них желтые сверхи. Вроде сила внушительная, но...

Они построились передо мной, и я видел самых обычных мужиков, у части из которых виднелась седина в волосах и внушительные животы.